“粥里根本没有银鱼干。当时母亲背上的残粥都被我用帕子拢起来了。不信可以去看。”
  “那许是奴婢记错了！粥是厨房小丫头盛的，忘了某些佐料也是常有的事。四小姐，这并不能够代表什么吧？”
  林婉蓉温和提醒道“四妹妹，有没有加银鱼干，跟你伸腿绊司琴这二者之间并无关联可言。”
  林婉音瞧着自己新涂了蔻丹的指甲，连看都不看林娅熙一眼。
  “是啊，大家可没时间一直在小细节上和你耗下去。这顿鞭子四妹光靠投机取巧是逃不过的。”
  少女并不理会这一唱一和的二人组，只望向林国公。
  “女儿只想证明一点，司琴端这碗粥的唯一目的便是要烫伤女儿。否则，母亲特意嘱咐过的银鱼干，她不会不检查。
  至于母亲是否真爱喝滚粥，问过厨房小丫头就知道了。但在人来之前，还请父亲先让司琴和顾嬷嬷回避。”
  猜到她是想找隐形的人证，林婉蓉立刻阻止。
  “父亲，一个小丫头的话如何能作数？”
  “有何不能？本朝律法都没有限制证人的年龄和身份，大姐也不该偏听偏信的。”
  司琴被拉下去时，心中顿觉不妙。
  这种打杂的小丫头完全不晓得内情，也从来不需要知道，只消乖乖听主子命令就好。
  林娅熙问话十分有技巧。一旦吐露实情，那她诬蔑小姐的罪名可就坐实了！
  没想到，一个小小的下马威反倒弄巧成拙。不仅伤了夫人，事态也演变得愈发不受控制了。
  不对，她还有顾嬷嬷的证词作保障。
  即便她无意间递了刀子，但人也是林娅熙杀的，她至多是从犯而已。老爷应该会择轻发落的吧？
  这么想着，司琴才心下稍安了些。
  厨房烧水的小丫头模样只有十来岁，穿着一身破旧的粗布衣裙。
  听说老爷派人叫她过去，还以为是自己做错了事，早吓得魂飞魄散了。
  余光瞥见院子里拿鞭子的嬷嬷，和地上司琴磕头时留下的血迹。她眼下匍匐在地，身体抖若筛糠，连头都不敢抬一下。
  林娅熙蹲下身，摸摸她的双丫髻。
  “别怕。叫你来，只是想问些事情。你如实回答便好，不会有人惩罚你的。”
  见林娅熙居然还摸她的头，林婉音嫌弃得直翻白眼。也不怕有虱子。这是做奴婢的惺惺相惜呢？
  听到这般温柔悦耳的声音，小丫头忍不住瞄了林娅熙一眼。
  微笑的眉眼，微笑的唇颊，这是如花美貌的神仙姐姐吧？
  趋利避害乃人之本性。一边是恶嬷嬷，一边是美少女。小丫头点点头，已经做出了选择。
  “好......”
  “你在母亲院子的小厨房里当差多久了？一般都负责些什么？”
  一双双眼睛都盯着她，小丫头缩了缩脖子。
  “回小姐，奴婢来了快一年了，平日负责在厨房里烧水砍柴。忙的时候，也会帮厨娘们打打下手。”
  “嗯。那母亲每日晨起所喝的粥都是你煮的吗？”
  “大多时候是的......厨娘会配好材料，然后叫奴婢看火。”
  林娅熙以普通聊天的方式让她放松，又鼓励道
  “你目前回答得都很好。再说说今早的事情吧。司琴姐姐去找你时，都说了些什么？”
  小丫头默默回想了一下。
  “司琴姐姐要奴婢把粥重新热一遍，且越快越好。奴婢知道是夫人要喝，不敢有怠慢，热好之后就叫她进来拿。
  奴婢还想给她找个托盘盛着的，可司琴姐姐说她着急，端着就走了。”
  司琴之所以急着回去，是因为秦氏说过粥一直在灶上温着，她没理由消失太久。
  见小丫头心思单纯，林娅熙便问到最关键的问题。
  “哦，那这跟平时有哪里不同吗？司琴姐姐早上一般何时过去取粥？”
  林婉蓉轻咳了一声。但小丫头这种初级菜鸟，察言观色的本事到底火候不到家。
  “奴婢就是如常准备的粥。这个季节的话，出锅后太热，司琴姐姐都会等到差不多五分凉时才来。今日却不知为何，又要奴婢加热。”
  林娅熙善意地朝她笑笑，随后站起身。
  “父亲，女儿要问的都问完了。这小丫头的供词不仅说明司琴今早行为反常，也证实了她在父亲面前曾接连两次说谎。
  司琴满嘴胡言，不足为信。女儿绝对没有伸腿绊倒她。”
  话说到这份上，林国公还有什么不明白的？
  没有惯常的银鱼干，也不是惯常的温度。正如林娅熙所说，今晨的粥怕不是为秦氏准备的，而是为她。
  至于是司琴擅自主张，还是得了秦氏指使，权且还不能贸然下定论。
  不过，林国公不打算再在这件事情上纠缠下去了。
  有时候真相揭穿了，并非是功德圆满，皆大欢喜，而是满眼疮痍，不堪入目。
  点到为止，过犹不及。官场亦是如此。
  “看来，父亲刚才是错怪娅熙了。司琴那可恶的东西，竟敢联合顾嬷嬷误导众人，陷害四小姐。
  既然鞭刑都备好了，管家，去将二人带出来吧。各打三十鞭！”
  “此事还有诸多疑点呢，父亲难道就这么算了？母亲不明不白受伤，却要不了了之，女儿都替她感到愤懑。作为一府当家主母，母亲的颜面又何在？”
  林国公加重语气，明显带了些不悦。
  “婉音，你母亲的伤已经受了，该罚的人也罚了。你还想怎样？非要闹得全府鸡飞狗跳，尽人皆知才算公道？”
  林婉蓉适时劝道“父亲，二妹也是为母亲着急，才说了些气话。司琴当众说谎诋毁四妹，用心险恶，确实该罚。幸好四妹机灵，找来小丫头作证。
  但顾嬷嬷的话却未必是假。她与司琴事前并没有机会商量，竟能与她不谋而合。”
  林婉蓉的话戛然而止，给足了听者想象空间。她只需点中要害，其余的有林婉音那个乱枪手呢。
  “没错啊，父亲。大姐的话正是女儿所提到的疑点。顾嬷嬷也指认说是四妹出脚，她要如何辩解？
  毕竟，粥再如何烫，司琴都不会冲着母亲去的。”