丰乐郡·翌日
  雨好似下的小了一些，但天色依旧阴沉，郡守衙门书房之内，烛台灯火摇曳不定，随着一声鸡鸣在庭院外响起，苏照从垒砌的公文案牍中抬起了头，放下趣÷阁墨，虽是一夜未睡，脸上却不见丝毫疲惫之色。
  桌案上，都是丰乐郡督建河堤这几日，各方汇总的一些公文。
  苏照吩咐了一声，门外打着瞌睡的几个书佐，激灵一下，连忙向书房走去，恭听命令。
  “将这些都呈送给各郡县，让他们提前核实、查证。”苏照淡淡吩咐着。
  其实还有一份儿命令，昨夜子时，他已连夜命人送至淳于将军处。
  想起徐淳昨晚送来的紧急情报，苏照眸光深深，“郑国大司马庞灌已至颖阴郡，看来郑国已经枕戈待旦了，还想刺杀孤，昊阳宗的人，还真是胆大妄为！”
  却是昨夜，徐淳通过秘密的联络渠道，在丰乐郡将范泰准备刺杀苏照的事情通风报信。
  目送那书佐离去，苏照转身吩咐道：“来人，打盆水。”
  这时就有差役应了一声，打了一盆清水，备好毛巾等物。
  苏照洗漱罢，让人准备了包子、豆浆等早点，去唤邹仪，邹仪此刻已在衙堂中恭候，闻听传唤，就向后衙而来。
  “邹卿还没吃饭吧，一起坐下吃些。”苏照笑了笑，道：“前街的小笼包，听说也是丰乐郡的特色了。”
  邹仪一大早就起来，急急忙忙来恭候听命，倒还真没吃饭，面色有些异样。
  “你我君臣，不必拘礼，稍后我们君臣二人还要会一会丰乐郡的世家大族，两张嘴对上他们几十张，不吃饭怎么有气力与彼辈争辩。”苏照开了个玩笑。
  哪怕不太好笑，但不仅是邹仪还是一旁侍奉的记事掾史，都是适时地露出笑声。
  这就是权势的力量，哪怕苏照是一个手无缚鸡之力的少年郎，也让一些活了几十岁的积年老吏，不敢轻忽。
  唯权色二色最为撩人。
  邹仪落座，都不敢坐在实处，这时小吏又寻了一副碗筷。
  苏照夹起几个包子，放在邹仪面前的碗里，笑道：“我们君臣边吃边谈，邹卿稍后也和孤介绍一些这些郡望世家的来历，孤也好心中有数。”
  邹仪却有些局促，屁股坐在半边椅子上，拿着筷子，小口食着。
  苏照笑了笑道：“不必拘束，邹卿。”
  前世他看过一部电影，名叫《1942》，有一幕记忆深刻，李雪健主演的李培基，去见常凯申，因为舀了几碗汤，就被常凯申明里暗里讽刺，“他饿了几天了？”
  苏照念及此处，又是宽慰道：“邹卿，只当在家吃饭就是，随意一些。”
  邹仪这才稍稍自如一些。
  过了一会儿，苏照问道：“八大郡望之中的武家是做什么的？”
  所谓郡望，肯定是祖上三代以内，出过至少千石的公卿。
  邹仪连忙放下筷子，正色道：“回君上，武家现任家主是武德本，其祖父担任过长水郡守，但其祖父致仕后，武家渐渐没落，到了武德本父亲一代，连郡中斗食之吏的差事都保不住了，直到通过承造郡兵的兵器，渐渐复起，后来丰乐郡发现了十几处铁矿，武家又走通了前任郡守的门路，开采铁矿，帮助郡兵打造兵器、铁具，这几年，渐渐跻身一流郡望之家。”
  苏照皱了皱眉，道：“孤记得，盐铁不是由官衙专营吗？我苏国典制之中，似还有《盐铁律》。”
  邹仪沉吟道：“君侯有所不知，先君侯在时，有感官府开矿事倍功半，开放了部分盐引和铁器作坊的营造权，《盐铁律》自此遂成具文。”
  这又涉及到了一个顽疾，衙门式的企业，组织效率低下，人浮于事，在灵活性上比之私营多有不如。
  苏照默然片刻，道：“盐铁之税关乎国家财政命脉，托于私人之手，非长治久安之道。”
  自古以来，政权的崩溃，往往始于财政赤字，古今中外，莫能例外。
  邹仪点头称是。
  苏照没有在这个问题上深究，道：“继续说其他几家。”
  邹仪一一介绍着，苏照耐心听完，也不由暗暗皱眉。
  盖因，这些郡望世家经营的产业，几乎涉及到了衣食住行的方方面面，且影响力不仅局限于丰乐郡，已现尾大不掉之势。
  “怪不得，周蒋二家这般大的底气。”苏照目光幽幽，讥笑一声。
  但落在邹仪耳中，却是面色微变，暗道，君上已动了真怒。
  用罢早饭，苏照就让邹仪前往郡守衙门待客的花厅，先行接待即将赴会的郡望世家。
  邹仪等了大约半个时辰，就有一些家主前来。
  相比邹仪拜访之时，频繁吃着闭门羹，此刻一国之君亲自召见，除却刻意不知会的周、蒋二家，几乎各家家主都是前来。
  整个花厅，济济一堂，人头攒动。
  有一些小家主，就是交头接耳，但多少还顾及着上首的邹仪，只是小声寒暄着。
  “君上到！”
  随着小吏的声音高声响起，苏照此后衙举布走出，此刻少年贵人换了一身玄色王侯冕服，气度凝然，面容英武，端坐在椅子，神色淡漠地逡巡过众人。
  “我等见过君侯。”
  丰乐郡的郡望、世家家主齐齐起身，行礼。
  “诸位免礼就座。”苏照淡淡说道。
  众人三三两两落座。
  苏照道：“孤此刻巡视丰乐郡的原因，邹卿应该和诸位透露了，想必诸位已经有所了解，旬月暴雨，已有成灾之势，孤却是不得不来。”
  这时，一个着长衫、山羊胡的老者，道：“听闻君上体察民情，忧切洪河堤防，我等丰乐郡士民无不铭感五内，感激涕零。”
  其他人也是附和着，说着恭维话。
  苏照道：“不知这位长者如何称呼？”
  那老者倒是不属丰乐八大郡望之一，而是次一些的世家家主，闻听垂询，苍声道：“回君侯，小老儿吴襄，先父在时，曾担任过阳平县令。”
  苏照点了点头，道：“那老先生也是世居丰乐郡了。”
  “君上明鉴。”那老者点了点头，应道。
  花厅中的其他家主，都是诧异地看着苏照，猜测这位少年君侯的意图。
  苏照道：“既是世居丰乐郡，应知洪河堤堰安危之重，关乎一郡数十万黎民，而今暴雨成灾，洪河之堤有溃堤之患，孤欲整修、加固河堤，但眼下无论是民夫、还是匠人，都多有不足……孤整修、加固河堤，所造福者，非止普通百姓，诸位世居丰乐郡，若洪河泛滥，家业、田产也要遭受损失，现在郡兵、民夫都在堤上劳作，日耗粮秣、酒肉不知凡凡，诸位安坐后方，于心何忍？昨日，孤让邹卿向尔等申明大义，却不想一二贼子，深辜国恩，悭吝恶劣，诚为可恨！”
  说着，“啪”的一声，重重拍在一旁的桌子上，木质桌案顿时裂成蛛网。
  花厅之中，众人见得这一幕，顿时噤若寒蝉。
  吴襄面色大变，硬着头皮，道：“小老儿准备了三千石粮秣，聊表寸心，以助君上筑堤。”
  吴襄先开了个头，其他一些小世家，也是三三两两开始认捐，但多是几千石。
  有趣的是，几大郡望好似约好了一眼，都齐齐捐了五千石粟米，不多不少。
  这样加起来，也有个七八万石粮秣。
  但这些，对于苏照而言，却是暗暗摇头。
  据他派人走访可知，哪怕是最先开口捐粮的吴襄，家中广积粮食就有着二十万石，却出了三千石，这是在打发要饭的吗？
  邹仪看着这一幕，目光冷意幽然，这一幕昨日他去拜访周光济何其相似！
  武德本此刻就在人群之中，见少年君侯面上冷意幽然，嘴角渐渐泛起一丝讥诮，不由想起临行前和自家女儿商议的场景。
  “爹爹，若君侯责问，武家当至少要拿出三分之一的家财，否则将有祸事临头。”
  “这……怎么会？”武德本迟疑道：“这……会不会惹得其他家族不满，先前说好的一起共进退……”
  武芫芷颦眉道：“女儿也是方才想通，君侯让邹郡守前来，就是先礼后兵，今日则是最后通牒，至于周、蒋二家，大祸临头不远了。”
  武德本难以置信道：“君侯就不怕丰乐郡大乱？”
  “大乱？”武芫芷轻轻摇头，抿了抿樱唇，眸中隐有莫名的兴奋光芒，“如河堤不修，洪河决堤，淹没诸县，百姓流离失所，苏国原是小国，经此一事，必然社稷动摇，这才是江山覆亡的大乱！女儿昨夜反复思量这位少年君侯即位以来的种种举措，若他惧怕所谓变乱，就不会先剪权臣，后除宗亲，哪一件事儿，不是酝酿大乱，可眼下乱在何处？”
  武德本闻言，悚然而惊。
  “这等王侯，再是刻薄寡恩、躁切刚愎，也是一方雄主，雄主只要一天未丢王侯之剑，杀起人来，可是不眨眼的！”武芫芷轻飘飘说着令人胆寒的话。
  武德本回转过神，咬了咬牙，高声道：“草民武德本，虽为白衣，但也素知大义，如洪河之堤有事，黎民被患，草民于心何安？特献粮秣五十万石，羊六百头，骡马四百匹，供君上筑堤……”