行礼罢，再次分宾主落座，邹仪道明来意。
  “这样啊……”周光济听完叙说，面上不由现出沉吟之色，道：“洪河之堤的修建、巩固，关乎丰乐郡父老乡亲的安危，老朽也不能袖手旁观，那样吧，李管事，你到账房支取五百金，让邹大人带走，也算老朽对于整修洪河之堤一事的小小心意。”
  邹仪脸色微变，却不见丝毫喜色，紧紧看着周光济，道：“周老似乎没听懂下官话中之意，君上之命，就是让诸家出人力、钱粮，共克时艰。”
  这周光济当他是叫花子吗？以五百金打发于他？
  周光济故作不解，道：“邹大人，老朽现在不是在出钱粮吗？这五百金，在丰乐郡可够一中产之家五年糜费用度，莫非邹大人嫌少？”
  邹仪压下了心头渐起的怒火，根本没有在金银数量上扯皮，反而有辱一郡封疆的体面，而是沉声道：“洪河之堤，关乎丰乐郡安危，周老当顾全大局才是，况邹某一路行来，目之所见，可见周老家中僮仆过万，佃农更是不知凡凡，纵然抽出一些，又不会影响什么。”
  未等周光济开口，一旁其子周怀文，四十岁模样的中年人，鼻子中冷哼一声，打断道：“邹大人，草民没有听错吧？这是让我周家服徭役？可我周家世代居住于丰乐郡，哪怕是司空范公在此督造河堤时，家中子弟都未服过徭役，邹大人莫非忘了，我周家累世公卿、簪缨士族，可是有免役之权的……怎么，邹大人方假郡守之职，就要罔顾国法，肆意行事吗？”
  周光济咳嗽了一声，沉声喝道：“怀文，不得无礼，邹大人刚履任，不明白一些细情，许是把我等当成了渚林县的那些寻常士绅人家了。”
  一旁默然静听武德本，静静看着这一幕，就有些坐立不安，心头开始后悔刚才自己为何没有趁势告辞。
  邹仪深吸了一口气，面色幽幽，道：“可君侯之言，就是让郡中无论世，出子弟上河修堤，周老当知，洪河一但决堤，就不是一家一姓之事，那时丰乐郡将成千里泽国，流民失所……”
  “不在其位，不谋其政，此事自有肉食者谋之，朝堂公卿智略过人，相信定能筹画妥当，邹大人寻我一垂垂老朽，乡野林叟，纵是有心，也是无力，邹大人怕是找错人了。”周光济说着，似是“悲天悯人”地叹了一口气，道：“若邹大人嫌少，老朽可再多奉送五百金，聊表一番心意。”
  堂堂一郡之守，封疆大吏，被人当商贾一样讨价还价，邹仪再是好脾气，也终于忍无可忍，声音不由幽冷几分，沉声道：“难道你要违抗君命？”
  见邹仪翻脸，周光济脸色也不好看，声音也转冷几分：“老朽可没这样说，只是滥发徭役，分明是乱命！邹大人，也不是老夫说你，君侯年少，不知深浅，你作为臣子，当在一旁规劝才是，如何也能跟着胡来？如此乱命一旦传扬开去，损害的难道不是君侯的贤名？”
  说着，端起一旁几案上的茶碗，拨动着茶汤，分明是不欲深谈，端茶送客。
  被周光济倚老卖老教训一通，邹仪面色阴沉似水，起身，冷冷道：“周老之言，下官受教了，告辞！”
  目送邹仪拂袖而去，周光济摇头笑了笑，半是讥讽，半是感慨道：“年轻人，就是沉不住气。”
  也不知是在说邹仪，还是另有所指。
  武德本只觉得头皮发麻，强自一笑，劝了一句：“周老，左右不过一些僮仆，何不允了邹大人。”
  在武德本看来，好民不与官斗，邹仪再怎么说也是一郡封疆，况其人所言不无道理，若是洪河之堤溃口，他们也不会毫无影响。
  “不是老朽悭吝，而是此风断不可长！今日那小君侯让我服徭役，明日说不得就要清丈田亩，强令我等开释僮仆了……老朽在温邑有着一些人面儿，消息倒也伶俐，你可知这位小君侯，用了何人为温邑宰？”周光济眸光深深，讥诮道：“晏昌，贤侄可能不知这是何人，这人在楚国时，帮助一帮泥腿子，分公卿士族田亩，诚为天下一等一的无法无天之辈！”
  武德本叹了一口气，他祖父曾是长乐郡守，但那都是多少年的老黄历了，他武家却没有这周家的底气。
  只是……
  这周光济言谈之间，对君侯没有多少恭敬可言，实在让人惊恐。
  周光济道：“贤侄，老朽稍后会知会各家，这次我等要同进退，绝不能让人得寸进尺，步步蚕食！”
  “周老，不管如何，邹仪有一句话倒没有说错，一旦洪河决堤，我等之产业也会受着影响。”武德本沉吟片刻，还是劝了一句。
  毕竟即将将为姻亲之家。
  周光济还没说话，一旁的周怀文，就先笑了笑，道：“武兄有所不知，我那个在郡府作事的侄子提过此事，其实，仅仅加固修文、阳平两县河堤，郡中人力还是堪够的，至于青浦、渚林等二县，大可不管不顾，任凭淹没，反而泄了洪水，确保郡城之安，况洪水正有退去之时，彼时，等正好大举并田，收纳流民……做一场功德。”
  许是即将成为姻亲之家，周光济的长子，周怀文言谈之间，也少了几分遮遮掩掩，言语之无耻，令武德本都暗皱其眉。
  当然，周怀文之言虽然略有几分赤裸，但却是实情。
  每到大灾之年，流民蜂拥，正是兼并田地，畜养奴仆的绝灭时机。
  可以说，那时就是郡望世家，县中豪强的饕餮盛宴。
  武德本脸色变幻，心头却蒙上一层阴霾。
  武德本揣着心事，告辞离去。
  周怀文看着武德本离去，似乎也猜到了武德本的一些担忧，问道：“父亲，君侯即位以来，行事峻刻，对大臣、宿将都不吝刀兵，武德本之担忧，未必没有根据。”
  周光济微微一笑，不在意道：“为父自然有着依仗，这少年君侯行事刚愎，威服自用，但却看不清大势，有苏一氏还能支撑多久，尚在两可。”
  “这……孩子愚钝，还请父亲明示。”周怀文面色微变，说着，冲四周的下任挥了挥手，屏退左右。
  周光济却毫不在意，在场之人都是家生子，生死早于周家之手，哪个敢去告密。
  “父亲方才之言是何意？”周怀文问道。
  周光济道：“随为父走走，十年前的国战还记得吗？”
  周怀文点了点头，上前搀扶着周光济向后院走去。
  “当年，郑国大军都打到了丰乐郡……”周光济忆起往事，也颇为唏嘘，“后来若非为父识时务，周氏一族，老老少少几千口人，几不能活，当年虽苟且一时，但好歹结识了郑国少宰以及几位公卿，这几年族里经营粮布生意，也多有生意上的往来，这些你应该也知道。”
  周怀文点了点头，恍然道：“家中生意已铺设到郑国一些郡县，说来也奇怪，遇到官面上，往往多有便利，原来是父亲”
  “都是那时有意结交的一些朋友给予方便。”周光济道：“所以，老朽最近才从那些朋友口中听到一个传闻。”
  周怀文怔了下，问道：“什么传闻？”
  “郑国将发大兵，一举轸灭苏国，此刻已经在整军备战了，苏国这次可没有卫国援军。”周光济感慨道：“只怪我们这位小君侯，做事太过狠辣。”
  周怀文身形剧震，道：“父亲，消息可靠吗？”
  “你管着家里的粮食生意，应该知道前段时间，郑国边郡粮食供不应求，一国之战，怎么可能不提前筹备，兵马未动，粮草先行啊。”周光济提点道。
  凡国战，肯定会囤积大量粮草辎重，再是如何掩藏，也会有一些蛛丝马迹留下。
  周家本就经营粮布生意，不管是从一些细节，还是从周光济早年和郑国官吏的一些交情打听来的消息。
  两相结合，都同时佐证着判断——郑国将大举犯苏！