转眼，又过了两天，顾老爷子头七。原以为不会出现的顾二哥，可算赶在老爷子封棺前，匆匆赶了回来。看得出顾二哥这一路都没能休息好，整个人很是憔悴，都快瘦得没人形了，瞧着也老了起码十岁，胡子拉碴的，有些埋汰！
  顾方氏显然被这个亲生的长子给伤透了，见此也不等顾二哥行礼，直接转过了身，压根不愿意多瞧一眼。一旁的顾秀才赶忙招呼着，示意顾二哥赶紧去灵堂，再多瞅两眼顾老爷子。
  毕竟一会儿吉时到了，便该封棺了。
  封棺前，还有简单的仪式，由长子顾大伯嫡孙顾承篙，在诸位孝子贤孙以及族人亲朋的见证下，将陪葬品一一摆放到顾老爷子的身边。
  这些陪葬品，大多都是老爷子身前常用之物，比如旱烟杆拐杖之类的，四季的衣裳也不少。
  没一会儿功夫，黑沉沉的棺木便塞得满满的，随后厚重的棺木盖子被四个顾氏男丁齐力盖上，紧密地扣上后，手指粗的七根柳钉子被一一钉在棺木四角，将棺木彻底封死。
  随着一声悠长的“起棺”响起，八个顾氏壮丁，齐力将棺木从木架上抬起。孝子顾大伯将连着烧了七天七夜纸钱跟元宝的瓦盆，重重砸向地面，瞬间尘土四起。随后拿起引魂用白帆在最前头引路。
  顾秀才跟顾四叔负责撒纸钱，帮老爷子给过路钱。嫡孙顾承篙双手捧起顾老爷子的牌位紧跟其后。
  至于其他子孙，以及顾氏族人跟亲友，则跟在棺木后，一路哭哭啼啼，将顾老爷子送上位于后山西侧的顾氏祖坟……
  等到老爷子的棺木跟先逝的顾老太太合葬在一处，少不了又是磕头上香烧纸钱元宝。
  一通折腾下来，又是大半天过去了。
  按理将老爷子送上山后，便该在老宅那边开宴了。那曾想，顾大伯压根没打算办席面，就连借口都是现成了，爹没了作为长子太伤心，岁月不饶人身子骨扛不住。
  若不是前两天替顾三哥守了前半夜，之后两人再偷换回来，无意间发现顾大伯跟顾胡氏老两口，竟窝在西厢房偷吃烧鸡，顾琬估摸着真就信了顾大伯是真在伤心。
  至于现在么，顾琬其实更愿意相信，是因为旱情的关系。毕竟现在粮价已上涨了至少三成，甚至经常有银钱都买不到米。所以口粮紧张，不得不抠抠搜搜的。
  好在顾秀才跟顾四叔，似乎早料到了顾大伯在关键时压根靠不住，便示意顾三哥赶紧将事先偷偷准备下的糯米糕，派发给前来送顾老爷子最后一程的所有族人以及村民。
  当然，为顾全顾大伯的脸面，这回依旧用兄弟三个的名头，甚至依旧让顾大伯挑了大梁。
  顾大伯那边是否能意识到这回真是最后一次，顾琬不知道。但她知道，她爹，当然还有顾四叔那边，估摸着以后真不会再这般了。
  毕竟谁都不傻不是。
  顾三姑似乎留意到了这一点，但她压根没在顾大伯跟前提这茬，甚至乘着没人留意，暗搓搓地往衣服里塞了好些糯米糕，不担心这粘性很强的糯米糕回头全沾在衣服内里上扯不下来。
  果然饿狠了，就真能彻底放下不管不顾了。
  虽说生老病死本是正常事儿，谁也躲不了这阎王爷想请你去喝茶。
  只是谁也没曾想着，顾老爷子的死，更像是吹响了号角。在之后三个多月里，大湾河村一下子又送走了两位顾氏老祖，一位旁姓老祖，以及四位跟顾秀才同辈的长辈。
  若是再算上前头石河村那边的老人，似乎一双手都数不过来。更别说其他因为灾情日子更难过的村寨了。老人跟三岁以下的崽子，总归最先被舍弃。
  这让本就因为旱情迟迟没结束，而失去了往日热闹的大湾河村，又笼罩了一层浓浓的压抑气氛。
  “哎，这生老病死的，还是看开些的好。”顾秀才生怕顾方氏看不开，本想宽慰几句，却换来顾方氏的白眼。
  “老娘又要抱孙子了，哪来的看不开？”
  提到还远在京城那边，孤身一人还怀着孩子的幺儿媳妇杜娟，不知怎的，顾方氏突然动了想去京城的念头。毕竟现在顾三哥因为要丁忧一年，没法回京。可留儿媳妇一个人在京郊待产，哪怕身边有婆子丫鬟伺候着，也不是个事儿。
  顾方氏看了一眼一旁的小闺女，眸光微闪。
  果不其然，当天入夜，顾方氏便暗搓搓地爬上阁楼二楼溜进了顾琬那闺房，随后开门见山直接道：“乖宝啊，还没睡呐，老娘想跟你说个事儿。”
  听完顾方氏三言二语跟她说的事儿，顾琬倒是没有太过意外，只是淡淡地开口道：“阿娘，我虽说不像三哥那般需要辞官丁忧，可也是要守孝一年的。何况现在族里没了两位老祖，这孝期还得往上加。”
  “老娘我不一样得守三年？！”顾方氏没好气地回道，“但这事吧，咱不得分个轻重啊。你忍心让你嫂子一个人在京城那边生崽啊。”
  “所以，阿娘您这是打算带我去京城，然后亲自把嫂子接回来？阿娘，您就不怕路上出点事儿？”
  “这不有你么，你此前咋跟老娘说的？”
  “……”
  顾方氏见顾琬没吭声，便又添了一把火：“乖宝啊，听说去京城这一路，还得路过那个泰安县。到时候咱多留几天，多置办些海货。”
  好吧，老太太您赢了。
  白天时，顾琬便瞧着自家阿娘不太对劲，还在哪里暗暗猜想着，不曾想果然让她给蒙对了。
  虽说现在有了个初步的远行计划，具体实施起来却也没那么容易。这一路上免不了风餐露宿，所以马车里必须多添置些干粮衣物被褥。自然出门在外，银钱也少不了。
  为了尽快的出发，第二天时顾方氏便找了个由头，让顾三哥亲自送她跟顾琬回清水县城。顾秀才似乎察觉到了什么，这回却破天荒地不肯离开大湾河村。
  “老头子，你一个人，谁给你做吃食呐？”顾方氏有些不放心。
  “阿娘，这不还有儿子在嘛。”一旁的顾二哥插嘴道。现在顾老爷子五七都过去了，顾二哥依旧留在大湾河村，不曾离开。虽说跟顾三哥一样，都得丁忧守孝，顾琬却觉着这里头怎么看都有点问题。
  但现在么，也顾不了那么多了。
  听到顾二哥主动提议“让顾秀才这段时间好好督促顾显顾旦兄弟俩的课业”，顾琬冲着顾方氏微微点了点头。
  于是，顾秀才便留在了大湾河村，暂且由顾二哥负责照顾。顾三哥则驾着骡车，送顾方氏以及顾琬回清水县城。
  至于回到了清水县城后没多久，紫鸢跟周婆子便乔装成顾琬跟顾方氏的模样，直奔莲花峰去花神娘娘庙，找空虚，并没留在清水县城这边。