时光匆匆而过。
  送走了沈文忠后没多久，便到了腊月。
  临平县城在程仕远以及钱县丞的带领下，可算是稍稍恢复了一些往日的繁荣。闲来无事的顾秀才前些日子，找到程仕远，想开个启蒙班，交那些上不起私塾的崽子认识一些字，以及简单的算数。
  这事儿，顾方氏跟顾琬倒是并不反对，但也不是很赞成。主要也是担心上了年纪的顾秀才，身体会吃不消。现在瞧着顾秀才自打开设了启蒙班后，人一下子精神了不少，也就没再阻止了。
  腊八这一天，顾方氏又起了个大早，简单梳洗一番后直奔后厨。不曾想，她家乖宝起的更早，正在厨房灶上熬煮腊八粥。
  “你这孩子，咋不多睡会儿？”顾方氏一边念叨着，一边从一旁的黄芪手里接过勺子，跟顾琬一道慢慢搅拌眼前的一大锅腊八粥，以免糊锅。
  这一次的腊八粥，并没有放太多食材，主要还是切成丁的番薯以及洋芋打底，又加了红豆红枣这些，凑齐了八种。打算回头熬煮好后，就让衙役们抬去城门口，派发给百姓。
  分量虽不多，旨在讨个好意头，祈求来年能天降甘露，让这旱情早些过去。
  顾琬原本还想跟着黄芪一道过去，却被恰巧赶来的程仕远阻止了：“昨个儿夜里就起风了，这会儿怕更冷了。顾姑娘跟师母还是留在后衙吧。”
  “是啊，主子，就让我跟着石捕头去吧。”黄芪开口道，因为背对着，也就没留意到石彪亮闪闪的眸光。
  “也好吧，那紫苏就跟着我。”顾琬看似无意的提了一句，却留意到石彪的脸上并没有露出不喜之色，就是不知究竟是知道还是不知道，介意亦或者不介意。
  顾琬并不着急，反正她还得在临平县这边再小住些日子。倘若那石彪真当是个颗托付之人，她……还是舍不得的好不好。
  她的厨娘啊~~~
  想到此，顾琬狠狠地瞪了程仕远一眼，将头一转便回了屋。
  留在面面相觑的程仕远，迟疑了片刻后这才隐隐察觉到了什么，对此也只能无奈一笑。
  还没等县衙这边将新鲜熬煮好的腊八粥运送到南城门这边，城门外已经早早排起了长队。
  要说这官衙分发腊八粥的传统，还是得从前朝那位赫赫有名的乞丐皇帝算起。本朝开国皇帝将这一传统保留了下来，使得每年的腊八，各官衙不得不依例照办。
  哪怕闹到最后形式主义了一些，按着目前的年景，多少能让辖区内的百姓尝一口腊八粥。
  “也不知道今年县衙会不会分这腊八粥，咱可是天不亮就等在这里了。”
  “还是耐心些等等吧，兴许就……”排在前头的那婶子眼尖，隐隐闻到那股子飘香的豆香味后赶忙回转过了身，远远地瞧见了几个衙役正赶着一辆骡车，而骡车上蒸汽四溢，当即想到了什么，忍不住嚷嚷了起来，“来了来了，县衙真送腊八粥了。”
  这婶子瞎嚷嚷不要紧，原本还乖乖排着的长队一下子骚动了起来。
  “都干啥呢，想领腊八粥的都给老子乖乖排队！谁要是敢捣乱，就问老子手里的刀愿不愿意！”一旁提前赶到城门口，维护秩序的其中一个衙役，瞪着眼，怒斥道。
  要说百姓大多都老实，本能地畏惧官吏，这不很快这小小骚动便平息了，一个个乖乖地排好了队。
  而这时，石彪等衙役也来到了城门口附近，手脚利索地将满满两大缸的腊八粥端到了这临时搭建起来的粥棚里。
  石彪示意维护秩序的衙役再重复一遍规矩。其实规矩并不复杂，无非不让抢不让插队，每人无论男女老少，最多只能排队领一勺。
  为提防有人反复排队，重复领取腊八粥，县衙这边也想了个法子，但凡领取过的人手背上都敲上一个萝卜头印。这印子，一两天内无法清洗干净。
  当然，这里依旧有个有明显漏洞。如果全家总动员，无疑可以领到很多碗。
  对此，钱县丞便提醒了一下，却被程仕远摆手笑着婉拒了：“多出的那些腊八粥，就当是本官自掏腰包，布施半天米粥。若能因此换来全县百姓对本官的拥戴，自是不亏的。”
  这话程仕远一说出口，钱县丞的眼中竟露出一丝别样情绪，一闪而过。
  当然，这话原不过是句玩笑话，却不想还两年，当程仕远连连高升，引来旁人嫉妒因此被弹劾时，其中就有一条便是“沽名钓誉”，为让管辖百姓拥戴自己不惜花银钱收买。
  而当时程仕远说这话时，身边就钱县丞一人，就连最亲密的枕边人顾琬，也是在程仕远被人弹劾后，这才知道这“沽名钓誉”的盆子是怎么被扣上的。
  也正是因为这事儿，让程仕远看清了钱县丞这人，果然没有让人看到的那般清风霁月。最起码，这人的嘴并不严实！甚至私心不小！
  当然，这些都是后话，此刻暂且先搁置一旁，依旧将目光转回县衙分发腊八粥这事儿上。
  要说老百姓其实都不傻，尤其从衙役那边听到今年领取腊八粥的规矩，竟然跟往年有那么一丢丢不一样后，立马奔走相告。
  于是，城门口排队领腊八粥的百姓越来越多，果然如钱县丞此前预料的那般，拖儿带女全家总动员。好在因为地龙翻身以及旱情的影响，整个临平县管辖的几个村寨，死伤了不少人，要不然就算天黑了，只怕都派发不完。
  有那脑子活络的，见负责舀腊八粥的黄芪几个，面露淡淡倦意，便主动提议自己能帮忙。要求也并不过分，若能回头多领一碗，哪怕只是半碗腊八粥也好。
  黄芪等人自然是愿意了。尤其黄芪，心里越发钦佩自家主子的先见之明。事后顾琬得知后，也只是淡淡一笑：哪有那么多的先见之明啊，无非是想到了上辈子时的一句话“机会永远只留给有准备的人”。
  因着沈文忠的关系，当然也有想帮程仕远多出些政绩，让临平县的百姓多赚些银钱，盯上了那些海产品。哪怕只是最简单的晾晒海带，处理打捞上来的海鱼，依旧少不了劳动力。
  所以没有特意叮嘱黄芪，只简单地提了一句“若有人想帮忙，回头留意一下”。
  要说顾琬那运气是真真的好。往年例行分发腊八粥，大多只允许每户领一碗，衙役负责舀腊八粥，自然用不了多久便完成了任务。
  偏偏今年，在这临平县城，程仕远不按着套路来，一下子增加了黄芪几个的工作量。至于率先开口那位大婶，说来也是可怜之人，因为地龙翻身的关系，家里没了当家人，就剩下个瘫痪在床的婆婆，以及一个嗷嗷待哺的奶娃娃。
  而妇人又不知道今年还有漏洞可以利用，自然没将自家孩子抱出门。如此一来只能领到一碗腊八粥。
  妇人心里惦记着家中的婆婆跟孩子，想多领一些，在一旁那个凶神恶煞的衙役注视下，这才硬着头皮小心翼翼地开了口。
  这才有了意外收获。