顾方氏自然是心疼她家乖宝的。
  且不说顾琬此刻还没嫁给程仕远，就这么没名没分地跟着程仕远去临平县，岂不是要坏了名声？而且这事儿对程仕远那仕途多少也有些影响。
  再者，临平县刚刚地龙翻身，管辖内几个村寨的百姓流离失所，死伤无数。在加上日趋严重的旱情，顾方氏更舍不得她家乖宝吃苦了。
  只是提到临平县，顾方氏不禁想起，早年间她曾跟在方老爷子后面，拜访过一位世伯。这位世伯姓沈，就住在临平县城旁边的古华慈镇上。
  粗算起来，这位沈世伯也快有二十多年没见了。此前方老爷子七十大寿时，顾方氏还想着，或许能见上一面，毕竟儿时这位沈世伯对自己挺好的。
  那曾想，世伯因为偶感风寒，身子骨有些不舒服，便没有过来凑热闹，只让自家长子沈念安送来了贺礼，一对松鹤延年洪江大球泥大花瓶。
  方老爷子得知老友身子骨不济，还好生感慨了许久。
  之后倒是听说世伯的身子骨已大好，又新添了个儿子。也不知是真是假。
  顾方氏微抬了一下眼皮子，都说“知女莫诺母”。
  顾方氏很清楚她家乖宝看似乖巧听话，实则主意大着呢。
  为防着顾琬暗搓搓地偷跑出去，顾方氏终于松了口，愉快地决定去临平县看望一下她的这位世伯。
  一旁的顾秀才晃了晃神，过了许久才试探地问了一句：“妙娘，你打算去临平县。”
  “嗯。”
  “带五宝一起？”
  “嗯。”
  “那……我咧？”
  “前个儿你不是总说来这清水县后，终日无所事事。那杜家又在为找不到合心意的夫子头疼着。不如你去杜家打发日子？再不济就去外头转悠转悠，兴许哪天真能遇到顾承策那个不孝玩意儿！”顾方氏直接了当给了顾秀才两个选择。但不管选择哪一个，顾秀才都不想选择。
  杜家嫡出的大小姐杜娟，已经嫁给了顾三哥，顾杜两家成了姻亲，哪有去儿媳娘家当夫子的道理。
  至于顾二哥嘛，顾琬觉着这母子父子间的隔阂跟成见，只怕是越积越多，一时半会儿没法调解了。
  原本，按着顾琬的意思，她二月初从莲花峰回来，便该收拾好了包袱，搬到清水县城小住个一年半载的。
  尤其旱情爆发后，天是一天比一天炎热，地里的庄稼大片大片因为缺水而枯萎。顾琬不止一次地提议，都被顾秀才跟顾方氏摇头拒绝了。
  而之前考中进士的顾三哥衣锦还乡，在家里摆了三天的流水席，包括之后成亲迎娶杜家大小姐，又摆了三天的流水席，顾二哥虽说两次都有露面，但顾琬还是明显地察觉到她的这个二哥很不对劲，似乎在嫉妒顾三哥。
  顾琬只当是自己看花了眼，但顾琬知道，她的爹娘之所以坚持留在大湾河村，不肯离开。
  一则村寨里的旱情暂且没外头那般严重，还没到山穷水尽的那一步。
  最关键的还是，他们在等顾二哥，等他们的二儿子想起村寨里还有他的亲爹亲娘，想让顾二哥将他们接去镇上避难。
  甚至中秋节，本该全家团聚的日子，也默许了顾琬借着往各家送月饼的机会，特意让李婆子拐道去了趟镇上酒楼。
  那曾想，酒楼那边早已人去楼空。
  听着酒楼新换的大掌柜那意思，他顾承策早在顾三哥带着新娶的媳妇杜娟，北上回京没几天，就带着顾显顾旦以及顾四丫兄妹三个，不辞而别了。
  所以顾二哥，以及顾显兄妹三个，现在是死是活，究竟去了哪里，根本不得而知。
  对此，顾琬倒是没觉着什么，因为顾冯氏的关系，本就不多的兄妹亲情早已耗尽。
  但对于顾秀才以及顾方氏而言，刺激真心不小。
  尤其顾方氏，那毕竟是她嫡亲的大儿子。此前顾冯氏各种作妖，顾方氏忍了又忍，还不是看在这个长子面上。
  结果……
  现在乍然听到顾方氏提及顾二哥，顾秀才破天荒地发了火：“咋滴，你这是嫌弃我这个糟老头子了？”
  “爹，阿娘不是这个意思。”一旁的顾琬见此，赶紧开口想补救一二。
  那曾想，顾秀才压根不管，一心只盯着顾方氏，甚至连名带姓直呼顾方氏：“不是这个意思是哪个意思？！方妙娘，你给我说清楚！”
  “有啥可说的。”顾方氏直接白了自家男人一眼，没好气地回道，“你若想跟着一道去，直接说呗。说的好似我乐意带上你似的。”
  “那可说定了。”顾秀才瞬间眉开眼笑，凑到了顾方氏跟前，小声道，“妙娘，此前我就听人提过，临平县城有一家百年老字号，里头的肉燕混沌是一绝。”
  “……”捂着胸口的顾琬，无语地看向窗外。
  这猝不及防的一口狗粮，太齁嗓子啊。
  第二天一大早，准备前往临平县上任知县的程仕远，虽说如愿地将他的小媳妇诱拐了一道前往。却因为顾方氏临时起意，想去拜访一下世伯，于是后面又多了好几个明晃晃的大蜡烛。
  除了顾秀才跟顾方氏外，还有粗使婆子李大娘，负责厨房的黄芪紫苏母女俩，以及周林。
  周林便是周叔那大儿子，小名大栓。
  二月里那会儿，顾琬将那个紫鸢以及周叔一家四口，打发去了莲花峰下的小农庄。身子骨赢弱的紫鸢，经过空闻大师的诊治，调养了大半年，健康了不少。
  而小农庄里种的是玉米，以及后来补种的洋芋跟番薯，并没有受旱情太多影响。等到八月初时，便陆陆续续收了地里的作物。
  晾晒后扣除田租，除了存了一些在农庄地窖里，以及运回清水县城这边的二进宅院，剩下的按着顾琬那意思，尽数运到了莲花峰花神娘娘庙，交给了空闻大师。
  现在农庄里又重新雇了人，种上了洋芋跟番薯。
  只是农庄周围，总是时不时地有陌生人探头探脑的。不得已，周叔只好硬着头皮，借着往清水县城送粮食的机会，让妹妹周婆子带着紫鸢，以及大栓小栓兄弟俩回清水县城这边。
  自己则继续守着小农庄。
  正巧顾琬准备去临平县，清水县城的院子不能只留赵大娘一个人看守，便默许了紫鸢跟周婆子留下来。
  “主子，还是让奴婢跟在您身边照顾吧。”紫鸢见顾琬没打算带上自己，便开口道。
  “行了行了，你就乖乖待着好生养好你那身子骨，没得跟着我回头病倒了还得我照顾你。”顾琬是一脸的嫌弃，看了一眼周婆子后，这才转身爬上了马车。
  “你哟。”早一步上了马车的顾方氏没好气地念了一句，却将顾琬紧紧搂在了怀里。