顾秀才紧赶慢赶的，可算赶上了院试。
  别看科举一般辰时二刻，大约早上八点才正式开始，前头还得进行繁琐的反复检验，只为提防考生作弊。所以多数时，子时刚过众考生以及为他们作保的保人，便齐聚在考院前。经过初步验身后，便是互相作保。
  顾秀才作为禀生，每次科举都能为十名考生作保。但这一次，顾秀才只答应了程仕远一人，婉拒了旁人。尤其这里头还有此前曾到顾家提亲的吴童生，这让吴童生很是恼火，却也不得不暂且隐忍下。
  跟顾秀才私交还不错的另一位老禀生甚是不解，乘着周边没旁人，便多嘴问了一句。顾秀才长叹了一口气，无奈道：“得亏这次只保了一人。方才差点赶不过来。”
  见老禀生依旧一脸疑惑，只能又道：“也是家门不幸。程兄我得赶回家中，得空后回头再聚。”
  老禀生听到顾秀才这般说，自然也不会再挽留。这位程姓老禀生，也不是多八卦之人，这回却破天荒地没有着急着离开。不曾想，没多久考院里便传出了不小的动静，甚至不用让人打听，便知道原来有考生公然作弊。
  科考作弊这可是不小的事儿，朝廷对此惩罚相当严厉。作弊考生不仅要被褫夺已有功名，剥夺科举资格，终身禁考，还要杖责五十，流放三千里。
  除此之外，因为是五人联保，所以跟被抓作弊考生联保的另外四人，也将剥夺这次的科举资格。作为保人的秀才跟禀生，也将被连累，弄不好还会被褫夺了自身的功名。
  可见每次科举给人作保的那一两保银，真没那么容易收下。
  很不幸，吴童生就在这联保的四人里。
  甚至程禀生还留意到，被抓的那位作弊考生，原本想让顾秀才给他作保来着。如此一来，顾秀才逃过了一劫。
  正在考场上慢悠悠磨着墨的程仕远显然也听到了这不小的动静，暗松了口气后，这才提笔疾书。至于在贡院里考举人的顾三哥，并不清楚程仕远这边发生的事，倒是对这次的考题信心十足，自然答得相当顺利。
  只是等顾三哥在贡院里煎熬了九天，整个人就跟刚从发霉的腌菜缸里打捞上来一般，头重脚轻地走了出来。这人还没缓过气来，就被程仕远带来的消息给炸懵了。
  “啥？五宝为了救成子上莲花峰，当，当道姑了？”
  “只是上山！”程仕远纠正道。
  顾三哥难得机灵了一回，察觉到了他那未来妹夫心里的不痛快。
  “等等，成子好端端的咋受的伤？”许是想到什么的顾三哥，见程仕远投向他的目光中带着明显不满，便试探地问了一句，“是因为我那大哥？”
  好吧，这答案本在意料之中。
  顾三哥挠了挠头，见程仕远已经自顾自地爬上了马车，便赶忙跟了上去，一边还喃喃道：“哎，也不晓得爹跟阿娘现在咋样。”
  还能如何。
  估摸着还是因为顾承简。那天在医馆匆匆包扎了一下额头的伤后，顾承简也没再管顾晟这个唯一儿子的死活，直接骑马回了凌昌府抚宁道。
  顾秀才给程仕远唱完保后，便直接回了清水县城这边。得知顾承简已经自顾自离开，宝贝老闺女为了救大孙子竟然被空闻大师留在了莲花峰，一口气没顾上，直接晕了过去。
  等到再次醒来，就看到顾方氏坐在床边，红了眼圈。
  顾方氏早已习惯她家乖宝在身边晃悠，这人才短短半天没见，就好生不习惯。若不是为了照顾病倒的顾秀才，是只恨不能立马飞到莲花峰上。
  所以等顾三哥考完乡试，顾秀才已经能下床慢慢走路了，不过整个人瞧着真苍老了太多，主要还是没了精气神，状态萎靡了不少。
  “妙娘，终是我对不住你啊。你说的一点儿都没错，那小子就是……”
  “现在说这些，还有啥意思。”也不等顾秀才将话说完，顾方氏便摆了摆手直接打断了，“也不晓得乖宝得在山上待多久。不会真要当一辈子的道姑吧。”
  “不会，一定不会的。”顾秀才只能这般宽慰道，其实心里也没底。
  但这一次顾承简是真伤到了顾秀才，顾秀才前思后想了好几天，觉着必须给点教训。于是等身子大致康复后，特意回了一趟大湾河村，便将族里的几位族老，以及顾老爷子聚到一处，说出了自己的想法。
  顾秀才无中生子，坚持说他跟前头的顾沈氏还有个长子，叫“顾承箜”，刚生下就夭折了。现在年纪大了，越发觉着得为这个长子做点啥。于是，就想将顾承简的儿子顾晟过继给这个夭折的长子。
  至于顾承简这个不孝子，屡次忤逆不孝，触犯家规，当街殴打亲儿险些致死，不如除族！
  听到顾秀才这般说，难得清醒一回的顾老爷子当即反对，那可是他嫡亲的大孙子。可架不住老爷子的脑袋瓜子时灵时糊涂，转眼的功夫，又迷糊了。顾家几位老祖也懒得多计较，便低头商量了起来。
  没多久便有了结果。
  甚至比顾秀才原本设想的还要妥帖。既然顾秀才咬死了自己还有个早夭的长子，那就多个小子呗。顾家祖坟那边顾三郎的衣冠冢还没刨去呢。顾徐氏还是顾三郎八抬大轿抬进顾家的婆娘。至于顾承简，按序变成四郎，不过因为被家族除名，这个四郎还是顾二哥的。
  也就是说，顾秀才无众生子，多了个顾承箜，排行三郎的长子。顾徐氏依旧是长房媳妇，她所生的三女一儿没变。因为顾三郎已经战死在边疆，有顾家祖坟那边的衣冠冢为证，所以真成了未亡人了。
  至于顾承简，家族除名了，以后不再是顾氏子孙。不管荣华富贵还是贫困潦倒，都跟顾氏一族，跟顾秀才一家没大关系了。
  这般唯一的好处，估摸着还是那位贵人家的庶女，勉强能算是正妻了。
  许是生怕自己后悔，顾秀才当天便陪着三老祖去了趟清水县衙门，找到管理户籍的书吏，借口家中族谱不幸让雨水打湿，需要重新誊抄。
  如此一来，不管是族谱还是户籍，顾承简都不再是顾秀才的儿子。
  后悔不？
  顾承简是否后悔暂且不得而知，反正顾秀才修改完，只觉着整个人轻松了不少。
  回到大湾河村后，顾秀才将顾二哥跟顾三哥叫到了身边，简单地提了一下处理结果，随后便让顾二哥将顾显顾旦兄弟俩留下，顺便让他将顾冯氏送回冯家。
  已经健康不少的顾四丫，顾冯氏若想带回冯家，那便带走！总之不能再继续留在家里！
  哪怕现在分了家，顾秀才依旧有权利教训自家的崽子。
  之所以留下顾显顾旦兄弟俩，也只因为顾秀才前段时间病了一次后，明显感觉到了自己个儿的身子骨不比从前，便辞去了杜府书院夫子的差事。既然得了空，便可以亲自给顾显顾旦兄弟俩启蒙。
  原本还幸灾乐祸看戏的顾冯氏做梦都没想到，最后遭殃的竟然会是自己。而这一次，不管她如何哀求，甚至用怀中的顾四丫要挟，都不再管用。
  顾四丫到底还是被顾冯氏丢弃在了顾家。
  等到被困在莲花峰上的顾琬，从顾方氏嘴里得知被送回冯家的顾冯氏不见的消息，这都过去好几个月了。