七月里，有个很重要的节日，那便是“中元”。而七月，在大启又被称为“孝亲”月。
  随着七月的到了，地里的稻谷也陆陆续续成熟。顾家虽说分了家，但地里的收成分家时并没有算在内。所以少不得全家总动员。当然，顾家每年收成时，都会请人帮忙，要不光靠顾方氏几个，真忙不过来。
  今年自然不例外。
  今年唯一例外的，除了有顾琬隔三差五熬煮上的酸梅汤或绿豆水外，便是程仕远。竟然真换了一身短打，挽起裤管，上田间收割稻谷，可把整个大湾河村，以及东江村的村民给惊到了。
  各种议论时不时地冒了出来，大多都是羡慕顾家，找了个孝顺女婿。
  等到了七月十五，除了极个别的人家还得再缓上些时日，地里大部分的稻谷都收割了上来。整个大晒场，铺满了还带着淡淡草木香的稻谷。
  虽说二三月时雨水较往年略少了些，好歹也还是丰收了。
  按着节气，大湾河村这一带还能再种上一季晚稻，那秧苗也早早地准备好了。
  顾琬基本没干活什么农活，一些常识性的东西好歹也知道些，所以自打知道能种两季稻后，便悄悄跟顾方氏提议，晚稻的稻谷让她来准备。
  大启这边的产量真心不高，亩产能上三百斤的，那都是一等一肥沃的良田，还得是经验老道的庄户人家，精心伺候的结果。当然，老天爷必须见怜风调雨顺。
  所以，所知并不多的顾琬觉着还是费些心思在稻谷种子上。不仅仔细筛选出饱满的稻种，还事先用温水浸泡，促使发芽。
  至于旱地那边，则种上了洋芋，就是马铃薯。为防着病虫害，期间又种了些大蒜。
  这洋芋是最近两年来自海另一边的使者带来的。顾琬无意间跟程仕远提了一句，程仕远花了心思找到的。
  因为亩产不低，既能当菜又能当口粮，又很是耐饥。相信用不了多久，便能挤掉大豆，跟红薯、玉米以及芋艿一道，成为大启百姓口中的“四大救命粮”。
  “我说二弟妹，你咋真种上洋芋了？”顾胡氏之前没多久才吃过这洋芋，绵绵软软跟红薯差不多的口感，可惜不甜，好在吃多了也不会像红薯一样乱喷气。
  但因为前些日子听说有人吃了这发芽的洋芋，直接中毒死了，顾胡氏便觉着二房果然没安好心，这是想毒死他们全家来着。
  顾方氏一身粗布衣，正推着个小木车走在田埂间，压根懒得搭理顾胡氏。这小木车是顾琬特意找顾四叔定制的，能将事先切好的洋芋块，随着走动，均匀地落在一个个坑里。回头再将浮土盖上浇上水就成，不仅效率不低，还能避免长时间弯腰，就连三丫这样半大的崽子都能干净利落地将洋芋块种上。
  开始时，顾方氏还嫌弃她家乖宝又花样百出，糟蹋银钱。可拿到实物，简单地试了一试后，没少夸赞顾琬脑子就是聪明。就连四体不勤的顾秀才，都不止一次感叹，他的老闺女若是个小子就好了，一准比现在这三个更有出息。
  于是，顾三哥又躺着中枪了，被顾秀才责令中元前写十篇策论，大多关于改善民生的。顾三哥苦不堪言。
  同样不幸中招的，还有顾显顾旦兄弟俩。哪怕分了家，也不影响顾秀才这位阿爷指点大孙子读书不是。反正只要兄弟俩不争气，挨板子罚写大字是常规操作，连带着顾二哥这个亲爹也跟着倒霉。
  顾二哥还一度怀疑，他爹就是乘机收拾他。
  其实吧，顾晟作为顾秀才的大孙子，想被顾秀才严格要求，都没这机会。真真是旱的旱死涝的涝死，就不能雨露均沾一点儿？！
  不过顾琬也能明白，他爹这是怕她那个便宜大哥，像蚂蝗一样乘机吸附上来呢。
  中元节这一天，少不得拿上新丰收的稻谷，祭拜祖宗。这也是三房人难得的团圆宴，得去老宅那边。
  顾家老爷子身子骨依旧硬朗，唯独这脑子，瞧着越发糊涂了，总是将顾承简这个排行老三的孙子认做他的儿子，总问顾承简啥时候将他媳妇带回来，让他这个爹瞅瞅腚儿大不大，能不能生小子。
  当时的场面，那叫一个尴尬。本该帮着转移话题的顾大伯那房子，一个个脸上或多或少带着幸灾乐祸。尤其顾胡氏，唯恐天下不乱地又在一旁添火：“是呀，承简，你啥时候将你那小娘子带回村寨，都让大伙儿瞅瞅啊。”
  “大伯娘，您为啥着急着想见大哥新纳的小嫂子，难道不知道小嫂子这会儿正怀着崽崽么。万一动了胎气，谁能负得了这个责？”顾琬见她阿娘连眼皮子都没抬一下，压根懒得搭理，只好由她随口一说，“再者说了，只要活着，这人总有机会能见着呢。”
  “可不是。我说大嫂。你有这闲工夫，不如多给承篙承第媳妇多做些好吃的，好生补补身子。”顾四婶一边抚着自己的肚子，一边顺着顾琬的话继续道，“要不然，我之前吃的方子，大嫂你照着方子也给俩侄媳妇熬上几剂？”
  顾四婶的话，好似当众甩了顾胡氏好几个耳光。但这事儿真不能怪顾四婶记仇，逮着机会将前头大嫂的脸面狠狠地往地里踩。
  实则这些年，顾胡氏没少明里暗里的奚落只生养了顾三妮一个闺女的顾四婶。甚至顾老太太还健在时，不止一次地鼓动顾老太太，让她给顾四叔纳个小妾。这人选都挑选好了，就是她娘家的小妹。
  好在顾四叔咬死了没答应，甚至还搬出了顾家家法，这才将老太太给暂且安抚过去。
  要说也是风水轮流转，顾胡氏两个儿子，老大顾承篙有三个闺女，佬二顾承第虽说已有个儿子，但前头的那位已被休弃，现在这个才进门没几天。
  顾琬瞧着现在这个二堂嫂，那面黄肌瘦的模样，并不比前头大堂嫂好多少，便知道这两人的身子骨怕是亏空得厉害，想要孕育健康的崽崽只怕没那么容易。
  眼见着自家婆娘落了下风，顾大伯这才开了口：“行了，难得三房人聚在一起吃个饭，咋还噶多事。要不乐意吃都别吃了！”
  “看来大哥是不欢迎我了。”顾四叔也不会惯着他那大哥，侧头看了一眼顾秀才继续道，“二哥，要不去我那边凑合吃些？”
  “还是去我那儿吧，就是不晓得四弟妹可吃得消。”顾秀才早放下了手中的竹筷。且不管老爷子现在是真傻还是依旧装着糊涂，作为大哥见此情况只知道幸灾乐祸地看戏，顾秀才心里早不满了。之所以继续坐在席上，无非想着今个儿是中元，三房人也是难得齐聚在一起。
  现在想想，有些事真勉强不了。
  不过眨眼的功夫，顾家老宅厅堂里，除了顾老爷子以及顾大伯一房人，就是顾承简一个。且不说顾徐氏一直在厨房里忙碌着，方才老爷子不止一次奖顾承简认错后，便找了个借口悄悄下了席面，顺道还将顾二丫姐弟三个也找了机会叫去了厨房。
  等到顾承简这个腚儿开花还没好利索的，回过神来，可不就只剩下他一个了嘛。
  “三弟，要不你还是留下，一会儿我再送你回去。”顾承篙算是顾大伯这房人里难得老实的一个，见此便赶忙开口道。
  顾承简没多犹豫，便同意了。
  天光十五年的中元团聚，就这么草草收了场，谁也没想着，这一次竟然是三房人最后一次跟老爷子一道吃团圆餐。