越国国都兴王府，就见各处港口来往的商船桅帆如云，停泊在码头上的船只陆续登岸卸货、通关勘合。成群的民夫正光着膀子卖力地搬运货物。
  毕竟越国重商，而海外贸易极为活跃。海外诸国通过海上贸易，向输入岭南输入各种香料、珠贝、象牙、犀角...等几十近百种商货，而身着各色服饰的海外商贾也在周围来回走动着，有的人踱至负责勘合货物的胥吏前，谈笑间塞过去些在越国流通的财物，彼此很快便心照不宣的达成共识，成批的商货，便往位于兴王府西城的蕃坊商铺输送过去。
  城区间亦是居民稠密，商铺云集，终日车水马龙，而显得十分热闹。只不过到处都有衣衫褴褛，大多神色凄苦、麻木的乞丐畏缩在偏僻的角落，迎着周围行人鄙夷的目光，也不得不伸出手中的破碗哀声乞讨。
  表面上再是繁荣热闹的城市，往往也都会有阴暗的一面...而商贾云集、人烟稠密的兴王府，似乎阴暗的角落相较于中原名城富埠也要多出许多。
  大多生得獐头鼠目、形貌猥琐的赌徒、偷儿、骗子、泼皮...等城狐社鼠，就在市井街坊间来回穿梭着。终日琢磨坑蒙拐骗的手段，他们都犹如见不得光的老鼠、爬虫，身处于偏僻处窥视着街上熙熙攘攘的人群，而锁定打算下手的目标。
  也有些大腹便便，身着锦服华袍，却透着股暴发户的铜臭气的富贾豪商，已喝得酩酊大醉，满口的污言秽语，左拥右抱揽着胡姬美妾，还有一众家丁爪牙拥簇，却朝着不远处那些卖儿卖女的贫苦农汉那边跌跌撞撞的踱将过去......
  刘?极为重商，而招徕各地商贾，只要能交纳大批财物，所施行的律法也会予以方便...如今治下早已形成了钱多为主、钱少为奴的风气。所以越国内富者越富、穷者越穷，而且因赋税之重，而致使饥寒交迫、走投无路的黎民更是大有人在。
  而兴王府皇城内殿，越国杨洞潜、李衡、倪曙、赵光裔、王定保...等朝堂重臣肃立而待，他们尽皆微躬着身子，面向龙椅，而整个大殿的氛围也显得十分压抑。
  自号为大越国皇帝的刘?，如今虽然龙袍加身，可是他面色阴渗渗的极为骇人，活脱脱一副暴君的嘴脸...然而刘?虽然面目狰狞可怖，他眉宇间似乎也夹杂着几分惧意：
  “我大越国称帝，结果你魏朝却直接灭了于朱温篡唐之后，最早改建帝制的蜀国...这不明摆着是要杀鸡儆猴，意图震慑我朝？可是不到两个月光景，仗蜀道之险据守川渝的蜀国便已覆亡，朕也的确是始料未及啊......”
  刘?阴声念着，即便魏朝出兵灭蜀，也并没有同他越国...乃至楚、吴、吴越等国开战。可是他当然也能料想得到，魏朝以中原正朔自居，既然当初的粤国，眼下也已改制成了大越帝国...这也是向魏帝李天衢的权威发起了挑战。
  而魏朝拓边西南，不久后双方疆域便将接邻，那么魏帝下一个要攻打的，很有可能便是他这个所谓的大越国了。
  除了当年先后向朱温、李天衢发起挑战，而尝试要入主中原的吴国先主杨行密，吴越、闽、楚、越等国也都乐得偏安一隅，而谁又能称雄于中原，便奉谁为名义上的宗主...所以与魏朝、梁国、后唐这些势力相较，南方各处割据政权的竞争力明显要逊色不少。
  所以如果是迫不得已，而只能去与中原王朝开战，包括刘?统掌的越国在内，未战先惧，也实属常态。
  刘?忿恨的念着，如果真要是给他逼到了份上，越国军旅因更熟识岭南两广的地形，也未尝不能杀退大举犯境的魏军...可是魏朝不满两个月便灭了蜀国，刘?心中忐忑已极，也根本没有必定能抵挡住魏朝大军猛攻的底气。
  现在的刘?心慌意乱，又气急败坏的痛骂蜀国末帝王衍当真就是一滩扶不上墙的烂泥。你老子打下的江山社稷，便如此轻易的被魏朝吞并了...蜀国本来也是能阻隔魏朝军旅的屏障，然而覆亡的忒快，这也害得我阵脚大乱，又当如何应对眼下势力已能触及越国下辖疆土的魏朝！？
  然而正因为魏朝很快便要对越国形成直接威胁，更要尽早想出个对策。刘?遂环视向殿内臣僚，他清了清嗓子，开口相问，而语调中仍透着股阴沉与狠辣：
  “诸位爱卿，魏朝皇帝先是御驾亲征，覆亡河东晋军，而后竟然又速灭蜀国，想必下一次再要用兵，便会意图讨伐我大越了...方今形势严峻，你们也当为朕分忧，可有何应对之策？”
  殿内那些朝臣闻言，先是面面相觑一番，然后有些人却不由得把头压得更低了...片刻过后，如今官居越国中书侍郎，而以善文辞而闻名的王定保站出身来，他踌躇片刻，终于还是小心翼翼的禀奏道：
  “陛下，以我朝国力，也着实不宜与魏开战。而臣以为，魏帝虽灭晋吞蜀，但北面尚有契丹虎视眈眈，南面尚与楚、吴、吴越等国接邻，本来如果意图攻打我国，则是舍近求远，仍不免劳师动众...而陛下因改制称帝，方才与魏帝交恶，可眼下既然魏军已能对我越国疆土形成威胁，如果陛下肯去帝号，降制遣使向魏朝请和......”
  “什么？去帝号？绝不可能！！”
  哪知王定保话还没有说完，刘?面色立变，又尖着嗓子嘶声咆哮起来，他旋即又厉声吼道：
  “朕坐拥百越，而立国号大越，改元乾亨，称帝登基，天下皆知！魏帝虽势大，可倘若只因北朝军旅临境，便遣使去请罪请和，还要去帝号自降国格...朕威严扫地，岂不是要遭天下人耻笑？
  王中书，朕当初防备你会反对我越国改制建元。但当初听你曾说‘建国当有制度，入南门，清海军额犹在，其不见笑于四方乎？’...所以朕本以为提防你反对称帝一事也实属多虑了。可是眼下王中书却急不可耐的劝朕去帝号，而失威信于天下...你这到底又是何居心！？”
  刘?的嗓音格外的尖锐，他歇斯底里的咆哮声，在大殿内回荡着，也犹如一只嗜血发狂的凶兽...也听得群臣更是心中发颤，而生怕这个极度残忍嗜杀的皇帝在暴怒的情况下，心中又漫起杀心......
  被世人成为蛟蜃的暴君刘?，也似是生着两副面孔...他一方面亲自改良了诸多虐杀囚犯的酷刑，而且每次亲眼观看残杀时，脸上满满的都是股病态的愉悦；然而另一方面，他能带兵打仗，善用外交手腕，而觉得会对自己助益良多的臣子，刘?待之随和礼遇，往往也能做到知人善用......
  然而刘?虽然当真惧怕魏朝会大举发兵前来征讨，可就相当于疯狗撞上了豺狼虎豹，心里越怕，偏偏吠得越欢...而眼见殿内群臣一个个的又噤若寒蝉，不敢再做言语，刘?瞪着犹如恶豺的双目来回扫视，忽的又狞声说道：
  “倘若魏朝当真要讨伐我国，唇亡齿寒的道理，楚、吴、吴越等国又怎会不明白？啊...是了！吴国国主杨隆演，虽是个不成气候的小儿，可把持吴国朝政的权臣徐温，也曾遣使密议终究不能让魏帝一直做大下去，而也暗示他会筹谋对付魏朝......
  速速遣使赶往南吴，那徐温到底又有什么手段，也该使出来了！就算他与刘威、陶雅之流相互对持，可再若耽搁下去，如果魏朝灭我越国...又少了一路盟友，那徐温再要用计，也已经晚了！”