1９o９年９月。安阳陆军军官学堂成立。
  这是经过满清朝廷朝廷批准的。
  自从袁世凯被罢免后，年轻气盛，但却没有半分真本事的载沣，终于知道了掌管朝政不是那么有趣的事情。
  一大烂摊子事情等着载沣去一一办理，根本没有任何治国经验的载沣完全无法应对。
  改革的呼声一浪高过一浪，要求立宪的呼声同样一浪高过一浪。慈禧已经死了，人民再也等不及那个漫长的预备立宪期了。
  还有南方的那些革命党，许是因为袁世凯已经不在了，闹腾的动静更加大了起来。
  清政府在南方的那些军队，抽鸦片、抢东西可以，可打仗谁肯尽心？精锐部队北洋诸镇，一个个又都不肯听从朝廷调度，阳奉阴违，这让载沣怎么办？
  还有离北京不是很远的河南，还驻扎着一支眼里完全没有朝廷，只奉袁世凯之命的混成第十一协，随时随地都会威胁到朝廷。
  载沣派往河南的探子告之，袁世凯躲在自己的园子里，除了钓鱼会客，附庸风雅，再不做其它任何和政治有关的事情。萧天也老实太平了。一心只想着办实业，连军队都快疏忽不管了，这让载沣放心了不少。
  袁德亮每月来的密报也是如此，更加让载沣相信，袁世凯真的收山了，归隐了，而失去了袁世凯这棵大树的萧天，也太平了，只想着捞钱了。
  既然这样，什么军官学校，什么银行，萧天想弄就弄，只要不给朝廷惹出麻烦来就行。
  安阳陆军军官学堂成立之后，批招募学院四百四十二人，聘请德**官为教师。
  同时，在袁世凯的示意下，河南暂编陆军混成第十一协再度开始全力扩兵。
  至1９o９年1o月，混成十一协拥兵一万二千人，分步兵、炮兵、辎重兵、工程兵、通信兵、骑兵等多个兵种，聘请德**事顾问二十九人，一跃而成为北洋系中最大武装。
  又成立兵备处、参谋处、教练处，分由蒋杰、马弼、司徒耀担任总办。
  同时，那些在招募士兵事淘汰下来的，一律编入后备兵中使用。
  此时的混成十一协，已经隐隐然成了一个“小北洋”。
  而袁世凯和萧天，则是这个“小北洋”集团的脑。
  11月，混成第十一协于安阳秘密举行演戏。袁世凯和来安阳探访的杨度等人受邀参观演习，目睹十一协雄壮之兵，袁世凯大喜：
  “朝廷夺我兵权，萧存毅却为我练出雄武精锐，我有何憾？此小北洋，不逊我北洋也！”
  至此，小北洋集团意味着得到了袁世凯的认可。
  待到演习结束，袁世凯检阅部队，轻拍萧天肩膀：
  “萧天，萧存毅，统兵有方，北洋重将，国家栋梁，真我毅帅也！”
  从这一天开始，“毅帅”的称呼开始悄悄在十一协流传。
  小北洋集团和毅帅，都是从袁世凯嘴里最早传出来的，这也等于得到了袁世凯的认可，而这，也表明着萧天已经隐隐然和北洋重臣王士珍、段祺瑞、冯国璋等平起平坐。
  这是对萧天政治地位的认可，而在军事实力上，萧天也已不逊色于北洋各镇。
  北洋诸镇。全镇计官长及司书人等７４８名，弁目兵丁1o４３6名，夫役1３２８名，共计1２５1２名。
  而混成第十一协，不算夫役，拥兵1２111人，步、炮、骑，各兵种一应俱全，甚至拥有气球侦察队，实力雄厚，以一协之力，决不逊色于北洋任何一镇。
  但萧天在和北洋将领的电报往来中，并没有任何傲慢，依旧以子侄、部下自称。这点在北洋将领看来，最是难能可贵。
  随着小北洋集团诞生，十一协的急剧扩军，安阳，对于萧天来说已经太小了。
  在袁世凯的授意下，在直隶总督杨士骧的默许下，萧天开始将势力范围从安阳向外延伸，蔓延河南诸地。
  萧天采取的办法简单直接，左手银票，右手枪炮！要么拿我的银子，要么用我的枪炮来让你屈服。
  此时满清朝廷混乱不堪，自顾不暇，哪里还有空来管地方上的事？对于朝廷来说，只要没人造反，那就谢天谢地了。这也给了萧天以及袁世凯最好的机会。
  地方官员绝对不会和银子为难，更加不会拿自己的血肉之躯。去和萧天的机枪大炮对抗。
  一切，都已经控制在了袁世凯的手中，而袁世凯此时最有力的武器，就是萧天和他的十一协！
  这个在安阳悠然自得垂钓的满清前军机大臣，已经逐步将局势扭转。
  至于那个在京城没有任何实质执政经验的统治集团，从来也都不是袁世凯的对手......
  1９o９年年底前，招商银行、河南兵工厂陆续成立。
  安阳地方经济不达，因此招商银行总部设在经济繁荣的上海，由盛天行担任总经理，在上海全权负责。
  兵工厂由萧志远担任总经理，曼鲁因担任总顾问，全部采用德国机械、德国技术人员。
  同年，日本三元矿业公司成立，萧天拥有三成股份，委任陈昱担任中方总办。
  1２月，河南自律商会成立，委任徐海前担任会长。
  1９1o年的新年很快到来了，北洋集团将领、干臣纷纷拍电报恭贺大帅新年，袁世凯的至交好友徐世昌，秘密由京城到达洹上村，“隐居”于洹上村的袁世凯设宴款待，同时把萧天、小玉夫妇也叫了过来共贺新年。
  一进入洹上村，徐世昌就见到大量士兵拱卫在袁世凯园子周围。重机枪架设在那，虎视眈眈。
  边上是不少穿着便装，腰里鼓鼓囊囊，明显带着武器的“振兴社”成员。见到陌生人的时候，总会带着警觉的目光上下打量。
  “慰亭那，你这架势，可远比在京城的时候风光多了。”徐世昌连声赞叹。
  袁世凯哈哈笑了两声：“你不要羡慕我，这都是我有一个好部下的缘故。”
  “毅帅吧？”徐世昌也笑了起来：“你那个宝贝毅帅，可实在让咱们的摄政王头疼得很那。原本以为他只想捞钱，谁想到一转眼，竟然变成了毅帅。这河南一个大帅。一个毅帅，摄政王只怕晚上都要睡不好觉了。”
  “大帅，萧天报道！”
  随着这声响亮回答，袁世凯指着那个意气风的年轻军官笑道：“说曹操，曹操到，咱们的毅帅来了！”
  说着上下打量萧天：“过来吃饭，还穿着军装，带着武器，外面那么多的士兵，难道害怕摄政王派人来行刺我不成！”
  “大帅，萧天习惯了！”
  袁世凯把头转向小玉，啧啧不已：“你看咱们小玉，越出落得漂亮了，你说存毅哪来那么大的福气，娶了这么好的一个姑娘，啧啧，连我这个老头子都有些羡慕了。”
  小玉羞红了梁，只低着头不说话。
  诸人和袁世凯一家坐了下来，袁世凯还是不依不饶：“小玉，告诉我，萧天有没有欺负你那？虽然我现在不当官了，没权没势了，可我还是萧天的长辈，还能管得到他！”
  小玉的脸更加红了。
  边上萧天笑了，这位不当官，“无权无势”的人，一旦动起真怒，只怕全天下都要大乱。
  按理说女人不能上桌，不过今日是家宴，又有小玉在，袁世凯便让自己最宠爱的大姨太太沈氏作陪，其她姨太太都被安排到了边上一桌。
  这个沈氏有些来历。她原本是是苏州名ji。在袁世凯落魄的时候，沈氏资助袁世凯去猎取功名，并备酒送行，袁矢志决不相负，颇有点玉堂春与王三公子的味道。
  袁世凯迹后，果然娶沈氏为姨太太。因为“第一夫人”于氏懦弱无能。上不得台盘，袁便把沈氏作为“太太”看待，在一些外交场合中，沈氏也常以大太太身份出现。袁世凯还让她管家，并让儿女们称沈氏为“亲妈”，可见袁世凯对她宠爱的程度了。
  “这一转眼，又过了一年了。每每想起太后在的时候，心里总是唏嘘不已。”袁世凯举杯敬了酒，叹息一声说道。
  沈氏微笑：“老爷，这大过年的，可不兴说这话。”
  “对，对。”袁世凯拍了拍脑袋：“这人一上了年纪，嘴就不听使唤。把我给菊人兄、存毅和小玉准备的礼物拿出来。”
  沈氏起身，拿过一个小盒子，打开，把两张十万两的银票各放一张在徐世昌和萧天面前。
  袁世凯为了拉拢人心，从来出手豪阔，当初为了结纳李莲英，不惜血本，倾家荡产，一出手就是一百万两银子，把个见过无数大世面的李莲英也吓个够呛，这十两银子虽然数目巨大，可徐世昌和萧天也早已习以为常。
  想想当初连个吃饭钱都没有，现在却在十万两银子面前毫不动心，萧天自己想着也仿佛在梦里。
  送给小玉的却是一对手镯，手镯是女性已婚象征，非成家女子不能佩带。
  袁世凯送的这对手镯，远非小玉手上戴的可以比拟，这是对镶宝玉手镯，简直只怕不下万两银子。
  小玉红着脸谢过收下，沈氏帮着小玉换下了旧手镯，戴上了这对名贵手镯。
  萧天可不知道，这对手镯，原本是袁世凯送给沈氏的，乃沈氏最心爱之物，可是为了拉拢住萧天夫妇之心，可也顾不得什么心爱之物了！