“北洋第三镇第六协第十一标萧天参加陆军部尚书铁大人！”
  “坐吧。萧标统。”铁良显得特别客气，让人上了茶，屏退下人：“存毅那，上次到了京城，我也没有招待过你，想想，当真有些过意不去那。”
  “大司马太客气了。”萧天依着兵部尚：“萧天不过是个小小标统，何劳大司马如此关心。”
  “不是标统了。”铁良的话让萧天怔了一下，铁良微微笑着说道：
  “存毅那，我已经会同陆军部的诸位大人仔细商量过了，准备成立第十一混成协。这个协统，我还是比较中意你的......”
  萧天站了起来，笔直的挺着胸膛：“多谢大司马！”
  “坐下，坐下！”铁良挥了挥手：“具体怎么操作，还要仔细商量，我看到下个月也就有个准信了，我今天也就是给你先透个风。只是有一点，第十一混成协一旦成立，朝廷这些年用度紧张，实在调拨不出银子那......”
  “大司马放心，萧天就是勒紧了裤腰带。饿着肚子，也要把混成协弄出来！”
  “好，好，有这个想法就好？”铁良说着拿出了一张银票：“存毅，这是你上次让陈少东给我送来的二十万两银子，银子是个好东西那。可我想着，一旦十一混成协成立，朝廷里是拿不出银子来的，这个，我回送给你，就当是我的一点心意吧......”
  萧天没有客气，收下了银票，铁良嘴角露出了满意微笑。
  果然和大帅说的一样，这二十万两银子送给铁良，铁良一定会重新回送给自己，用来招揽自己。
  如果连二十两万银子都舍不得，那铁良也断然不会是袁世凯的对手！
  “存毅，当初我要砍你的脑袋，现在心里还嫉恨着我吗？”铁良忽然说道。
  萧天大声回道：“大司马当初要砍萧天脑袋，也是遵循朝廷法度，萧天心里不敢有任何怨言！”
  “好，好，真忠义耿直之士也！”铁良连声赞叹：
  “怪不得袁宫保如此器重于你，袁宫保手下有你，真乃如虎添翼也！”
  “大司马，萧天不是袁大人的人，而是朝廷的人！”当萧天说出这话的时候。心里对袁世凯又多了几分佩服。
  铁良要说的话，和袁世凯猜测的竟然半点没有差错。袁世凯早就已经被此人看的无比透彻。
  铁良心里欢喜，听萧天如此说，其人也不是铁板一块，刀枪不入。
  一个少将协统，二十万两银子，足以让萧天心里产生变化，尔后要做的，就是一点一点施以恩惠，最终彻底把萧天和十一混成协控制在手里。
  有了萧天这员虎将，大事必然可成......
  ......
  “大帅，这是铁良交还给我的二十万两银子，现在交还给您！”回到袁府，萧天拿出银票，放到了袁世凯面前。
  袁世凯看了一眼：“还是你收着吧，你现在那里也不容易，要办好混成协，没有银子可不成。我这尽量帮你调拨，你自己也都想想办法。”
  “是，大帅！”
  “听说你前日请京城里那些掌柜的喝酒了？”
  萧天不想一隐瞒，把事情经过一五一十说了出来。
  袁世凯听了频频点头：“很好。这很好，那些掌柜的每人拿出一点银子来，就能办成大事！人心，最重要的就是人心，把人心抓住了，什么都好办了！”
  说着忽然一笑，拿出了一大叠的帖子：“存毅，你现在可是名满京城那，自从知道你来了京城，到我这来拜访的人可就多了。不说别的，京城里那些有头有脸的人，想要给你做媒的可当真不少，存毅，有没有考虑再娶个小妾那？”
  “大帅，萧天从来没有考虑过！”萧天大声说道：“结之妻，不敢抛弃。况且现在战争刚刚结束，萧天要趁着这个时候做些事情。”
  袁世凯大是赞许，年轻人本来就该这样。当初自己用萧天，一大办是看在了予才份上，可用着用着，却越来越喜欢这个年轻人了。
  在那聊了一会，问起谈判之事，袁世凯并不在意，胸有成竹，只让萧天办好自己事情，至于和日本人的交涉万事都有自己顶着。
  “大帅，紧急电报！革命党人黄兴率退入十万大山的革命党部众和越南华侨等二百余人，组成‘中华国民军南军’，动了钦、廉、上思暴动。叛军仅二百多支杂枪和为数不多的弹药。却转战于钦州、廉州、上思一带，大小数十战，先后击败朝廷军队万余，声威大振！”
  袁世凯嘴角撇了撇：“存毅，以为如何？”
  萧天回道：“大帅，属下料黄兴决不能成事。只是......只是二百人枪，却击溃了万余朝廷军队，我看......我看除了咱们北洋和湖北新军，朝廷再无可战力量了......”
  袁世凯笑了笑，也没有说什么。
  “大帅，徐世昌急电。日人在辽源设立机关，各处测绘，勾结蒙旗！”
  又是一份加急电报送来，袁世凯皱了一下眉头。
  萧天借机说道：“大帅，日人始终对我抱有野心，不可不防。眼下日人国力过我国，再不倍加努力，只怕......”
  “你的意思我懂，埋头十年，与日本抬头相见！”袁世凯阴沉着脸：“存毅，你的这句话，我一直都记得，回去好好的办好自己的事情。日本人那，自然有我！”
  萧天用力点了点头：
  “大帅，萧天明天就动身回安阳，只是大帅在京城，千万小心。一旦有任何变化，萧天哪怕挥十一标全标之力，也要誓死捍卫大帅！”
  袁世凯眼中的感激一扫而过，随即恢复大帅威严：“我这的事，你不用担心，我自己会处理好的，倒是你。要学会为官之道那......”
  次日，萧天悄悄离开京城，临走之前，又按照袁世凯的意思去拜访了一下铁良。
  就在萧天刚刚回到安阳，清政府陆军部的电报已经到了，改北洋第三镇第六协第十一标为北洋混成第十一协，委任萧天为混成协协统，授少将衔！
  时年萧天二十，此为北洋最年轻的协统！
  在满清朝廷的内部博弈之中，萧天靠着安阳之战建立起来的赫赫威名，靠着满清朝廷内部矛盾，靠着袁世凯的一力扶持，终于登上了这个位置。
  这一新成立的协，全称是“大清国河南暂编陆军第十一混成协”，附属炮兵、骑兵、工程、辎重各一营，军乐队。
  这也就意味着，萧天正式成为一方大员，手握重兵！
  此时，满清实际当权者慈禧病重，朝政由袁世凯、载沣、奕匡力等人联合把持。
  在外交上，日俄战争后，美国和日本、俄国争夺东北的斗争日益尖锐。鉴于此种形势，袁世凯采用李鸿章的老办法“以夷治夷”。所不同的，一个是联俄制日，一个是联美德制日。
  美国极力拉拢清政府，修改了排斥华工的法律，并退还庚子赔款，作为中国留美学生的费用。还特别笼络袁世凯，企望袁氏作为其“门户开放”政策的执行人。
  袁世凯为了抵抗日本人，在谈判中尽量减少损失，竭力主张把在东北境内修筑铁路、开资源的种种利权许给美国。在他的支持下，奉天巡抚唐绍仪和美国驻奉天总领事司戴德谈判，由美国投资修筑新法铁路、锦瑷铁路，及东三省银行借款等问题。
  由于日、俄视东北为他们的势力范围，极力阻挠，使袁世凯借美国以牵制日、俄的计划终于落空。
  但是，袁世凯并没有罢休。在德皇威廉二世的支持下，袁世凯又进行起“中美德缔结联盟”的秘密外交活动。
  威廉二世为与日本、英、法、俄等国在中国竞争，于1９o6年曾通过中国驻德公使昌向清政府建议“缔结一个德美中条约，担保中国本土的完整”。
  袁世凯知道威廉二世的建议是为了扩大其在中国的侵略权益，可是这个建议符合他的“以夷治夷”的政策，于是便直接向西太后密陈。在取得西太后的支持以后，在和日本人就安阳之战的善后谈判之中，公开派唐绍仪为专使，以“赴美致谢美国退还庚子赔款”为名，暗中接洽“缔结中美德三国同盟”。
  日本人果然急了，一旦中美德达成同盟协议，那么日本在华利益将受到最严重挑战。
  在这样的情况下，日本人开始在谈判桌上节节退让，不断满足袁世凯提出的条件，不断削减自己提出的条件。
  1９o８年５月11日，《大清国日本国安阳善后条约》达成，在这份条约中，只字没有提对安阳之战中任何针对十一标的惩处，甚至连萧天这个名字也没有出现。
  就连赔偿问题，也没有提及，只是提到了双方应于条约签署之日，立即释放双方战俘等等。
  这是袁世凯在谈判桌上取得的一个重大胜利！而这个胜利，却是袁世凯一手导演的。
  在安阳，登上了协统之位的萧天，也拉开了自己前进步伐！
  萧天非常清楚，一个对自己最有利的时机，正在大步朝自己走来！而自己所要做的，就是牢牢抓住这样的时机，牢牢把握这样的时机！