再次来到京城，和上次却大不一样。
  也不知道是谁把萧天要到京城的消息传了出去。呼啦啦的，到了萧天到的这一天，京城内外人山人海，几乎把个城门围堵得水泄不通。
  “萧天，英雄！”
  “英雄，萧天！”
  当萧天的身影终于出现在了城门，这样的声音此起彼伏，几乎要将京城上空击破。
  无数的记者也出现在了欢迎的人群之中，镁光灯不停闪动，记者们的嘴在那不断张动，大声叫着什么，可萧天一句话也都无法听清。
  好容易摆脱了盛情的人群，来到袁世凯府邸的时候，已近傍晚。
  在府邸里等了好大一会，才见袁世凯进来，还没有来得及请安，袁世凯已经阴沉着脸说道：
  “不用行什么礼了，太后昨日夜间忽然病重，太医们都已经被召进宫了，眼下虽然被救了过来，可看着也没有几天了。召见你的事情。也就以后再说吧......”
  慈禧死于今年，原是萧天早就知道的事情，这样也好，省得见了那个老太婆又是磕头又是请安的。
  “该说的，王士珍想来都对你说了，我也没有什么可以过多交代的了。”袁世凯坐了下来，开门见山说道：
  “存毅，既然来了，有些事情我也和你交代一下。什么赏穿黄马褂，双眼花翎，那些都是假的，我给你点实在的。太后病重前，趁着太后高兴，我已经请懿旨，准了枪炮工厂开设在安阳......”
  萧天大喜过望，袁世凯摆了下手：
  “不过太后的意思，是朝廷不拿一两银子出来，但却要占五成股份。存毅，这些我都答应下来了，别说五成，就是十成咱们也给。知道这是为什么吗？”
  萧天稍稍沉吟了下：“大帅，有些大逆不道的话，我要说了出来，大帅千万不要见怪。眼下朝廷有两个人离不得半分，一个是大帅，还有一个就是太后。太后既然应允了开设枪炮工厂，工厂又开办在安阳。这具体怎么个操作法，可就由不得朝廷了。五成股份？只要打点好了那些下来查办的官员，咱们一两银子的的红利都不用往外掏......”
  看了一眼大帅，大帅面上不动声色，萧天大着胆子继续说道：
  “还有一个最紧要的，一旦太后膑天......”
  “大胆，焉能说出如此的话来。”袁世凯面色一沉，打断了萧天的话：“不过，话是这个理，放在心里就成了。存毅那，这太后膑天之后，朝廷里只怕会一片混乱，多少双眼睛都在盯着呢......哎，怕只怕皇上还在嫉恨着当年的事呢......”
  萧天知道说的是当年维新运动的事，光绪只怕这一辈子最恨的就是袁世凯了，萧天沉默了下：“大帅，太后要走，属下心想怕也会带着皇上一起走的......”
  袁世凯身子颤抖了下，萧天话里意思再明显不过了，慈禧要死，一定也会把光绪带走。有些狐疑地看了萧天一眼，萧天急忙说道：
  “属下也只是胡乱猜测而已。”
  “但愿如此。”袁世凯叹息了声：“存毅，银行的事情你也可以弄起来了，这朝廷是没有银子给你的了，我这可以入上一些股份，剩下的，你就自己去想办法吧。”
  “多谢大帅，萧天必然会尽心竭力，总要不辜负了大帅才好。”萧天应了下来，眼下政局动荡，袁世凯是想趁着这个时候，把一些事情都给办了。
  “还有一件事。”袁世凯眼中的阴冷一闪而过：
  “你回去之后，一是要把十一标的规模再扩大一些，饷银方面，我会立即给你送到安阳。另外，你再精选出几个人来，携带武器，秘密进入京城，归我调用。”
  萧天顿时明白：“大帅这是要预防不测了？”
  “有些准备总是好的。”袁世凯淡淡说道：“不要到时候被别人把刀都架到脖子上了，咱们却一点防备都没有。存毅，眼下我手里能够直接调用的部队，就只你一个十一标了。”
  “属下知道，我会亲自挑选人手，必要时刻，属下将亲自前来京师卫护大帅安全！”萧天斩钉截铁说道。
  袁世凯微微笑了一下：“你做事，我还是放心的。我前次和陆军部大臣铁良商议了下，想把你的十一标改编成十一混成协，不过铁良态度暧昧，能不能成还不好说。你就耐心等着吧......”
  说着想起了什么。低声对萧天说了几句，萧天频频点头：“大帅，我手下有个叫陈少东的，去办此事最是妥当。”
  袁世凯起身进了内室，一会出来，拿着一个小小盒子放在萧天面前：“这东西让陈少东带着，当初也是芝泉送给我的，拿去派个用场吧。”
  ......
  台上正在演着京剧名段“春闺梦”，青衣在那咿呀呀地唱着，陆军部尚书铁良有些心不在焉，眼睛似闭非闭。
  太后的身子骨眼瞅着不行了，还能熬上多少时候，谁都说不清楚。这太后一旦倒了，局面会成什么样可就难说得很了。
  看这样子只怕载沣能够主政了，载沣一旦上台，第一个被他动刀的一定是袁世凯。
  可是平心而论，无论才干还是见识，载沣连袁世凯的一个小手指头都比不上。除掉袁世凯，排斥汉臣当然是好的，可是大清的未来呢？
  眼下虽说北洋一、三、五、六镇都归自己直接管辖，可除了一镇，其它各镇只知有袁世凯，不知有他铁良。
  革命党闹腾得越来越凶了。祖宗留下来的江山岌岌可危，要想保住这个江山，非袁世凯不可，从这个意义上来说，非得靠袁世凯不可。
  和袁世凯的私人恩怨重要，满汉之分重要，还是祖宗留下的江山重要？铁良只觉得左右为难。
  “铁大人。”
  一个声音在耳边响起，铁良眼睛都没有睁：“怎么随随便便就把不相干的人带到我这了那？”
  “回大人，这是拿了陆军部右侍郎王士珍王大人的帖子来见大人的。”
  铁良睁开了眼睛，见是一个二十刚出头的年轻人，铁良鼻子抽了抽：“谁啊？”
  “回大人。在下陈少东。”
  “陈少东？”铁良微微皱了一下眉头，只觉得这个名字听起来有些耳熟。
  “铁大人，卑职是陆军第三镇第六协第十一标步队营的。”
  铁良这才想了起来，好像十一标是有这么一号人物，可十一标的人怎么找到自己这里来了？铁良嘴角努了努：“坐吧。”
  拿着鼻烟才想吸，陈少东已经急忙递上了一个鼻烟壶：“铁大人，您尝尝这个，真正的美国田纳西来的，上好的东西。”
  铁良看了陈少东一眼，接了过来，用手指沾上烟末，放到鼻子下轻轻吸了一下，闭着眼睛，张大了嘴，过了会，打了个喷嚏。又在那享受了会，这才睁开眼睛，嘴带笑意：
  “不错，不错，确实是好东西。”
  陈少东凑上前道：“铁大人，这玩意用蜡封了八年，真正的老黄色，不是卑职夸口，要在京城里找出相同的来，难。”
  “哦，你也好这一口？”铁良来了兴趣。
  这算问对人了，陈少东是个标准的二世祖，吃喝玩乐最是精通，打仗行不行的不好说，可铁良这问题算是问对人了。陈少东笑着应了：“铁大人，卑职也好这一口，不过论起雅玩来，和大人就相差得远了，这玩意就当卑职孝敬给大人的。”
  “难得你有这份孝心，我就收下了。”铁良也不客气，收好了鼻烟：“你们十一标最近闹出的好大风头啊，连老佛爷都被惊动了。萧天生性鲁莽。不想部下里却有你这么个乖巧的人。”
  “铁大人，卑职这次正是为了标统之事来的。”
  陈少东的话让铁良一怔，人也开始警觉起来，陈少东低声说道：
  “铁大人，过去我们标统和大人之间有些误会，其实原也没有什么了不得的事，铁大人大人大量，想来不会计较。”
  “都是一朝为官，有什么计较不计较的？让萧天好好为朝廷办事，那点小小过节，我是不会放在心上的。”铁良懒洋洋地说道：“说吧，萧天派你来有什么事？”
  “大人英明，那卑职就照直说了。”陈少东笑嘻嘻的：“听说袁世凯袁大人建议成立十一混成协，只怕事情有些耽误了。大人，人往高处走，若是我家标统能挪一下位置，必然不敢忘了大人提携之恩。”
  铁良鼻子里哼了一下：“这是朝廷大人们讨论的事情，告诉萧天，让他当好自己的差，好好为朝廷效力，其它的事情，就不必他操心了。”
  说着又哼了一声：“这是袁世凯让你来的呢？还是萧天让你来的？这次安阳之战，朝廷如此对待萧天，已经是天大的恩典了。现下居然还盯着混成协？未免有些不知天高地厚了。”
  陈少东不以为意，铁良素来嫉恨萧天，当日就亲自下令要砍了萧天脑袋，今日这态度，原就在袁世凯的意料之中。
  陈少东微微笑了一下，从身上拿出个小小盒子：
  “大人，这是我家标统一些小小意思，我叫标统说了，自己是个军人，没的糟蹋了这些好玩意，因此送给大人，还请大人赏玩！”