袁世凯对萧天甚是亲善，也许是因为萧天表现出了自己的过人之处，被袁世凯视为北洋系年青将领的杰出代表，也许是因为萧天是袁世凯最器重的部下之“子”的缘故。
  两人在书房里也不知谈了多久，袁世凯从做人的道理，到做官的诀窍，北洋如何强大起来，自己当初出卖维新党人时候的无奈等等等等，竟是倾囊告诉给了萧天。
  萧天听的非常仔细，生怕漏了一个字。
  自己原本以为知道袁世凯是个什么样的人，但这番长谈，才知道自己其实了解的太少了。
  在萧天所掌握的知识中，历史上对这位大帅评价向来以负面为多，但是这些负面评价又是否真的公正？
  正是面前的这个未来的大总统，废除了在中国沿袭一千多年的科举制度，大力兴办各级新式学堂教育，引进了西方先进科学技术，广泛延纳从海外学成归来的新学精英并委以重任。自小站练兵到接掌北洋，袁世凯建立了中国近现代第一支新式军队，采纳西法编练新军，并与徐世昌等编就了两部兵书《新建陆军兵略录存》，《训练操详晰图说》。
  袁世凯废除衙门创立警察治安管理模式，领衔仿效西方建立巡警制度，成立中国第一支警察部队，令中国军警分离。袁世凯还积极开矿设厂办公司，发展实业经济，甚至在遭谴归隐之后还说出“官可不做，实业不可不办”的话。
  在财政捉襟见肘的情况下，袁世凯宁可压缩军队，也要推广全部免费的国民学校，即四年制初级小学。
  袁世凯在推动中国走向近代化的路上确实做了很多实事，比一些以“革命者”自居的人做得要多的许多。
  而在维护国家领土完整上，也正是这位日后的大总统，以晚清从来没有过的强硬态度在谈判桌上逼迫俄国、蒙古签订了《恰克图协约》，外蒙古分裂势力被迫取消独立，俄国承认外蒙古为中国领土。
  他力图恢复中断二百多年的传统汉文化，断然拒绝承认英国企图分裂西藏的麦克马洪线，维护了西藏的领土主权.......
  像这样的事情实在是太多太多了。
  至于称帝？也许称帝真的是袁世凯这一生最错误的一个选择。
  但这是一个以立法形式下令永不录用太监，永不录用宫女，永不用各地进贡，皇室成员不得组织政党，不得担任重要政治官员，皇室成员不得经商与普通百姓争利的“皇帝”；
  这是一个当时知识分子中的精英，以及鼓吹民主自由的斗士所共同推举出来的“皇帝”，因为他们认为君主立宪更适合当时中国的国情，没有皇帝的国家未必就能实行民主，有皇帝的国家未必不能实行民主；
  这是一个欧洲列强、以及日本生怕袁世凯一旦称帝，中国就会重新强大的“皇帝”......
  如果袁世凯没有选择称帝，后世对他会是一个什么样的评价？没有人能回答这个问题。
  历史有的时候就是这样，在一个人生十字路口你做了一个自己认为正确的选择，但却会让你身败名裂......
  萧天忽然想到了袁世凯曾经说过的一句掷地有声的话：
  “埋头十年与日本抬头相见！”
  “埋头十年与日本抬头相见......”萧天低低地说出了这句话。
  “什么？”袁世凯没有听清。
  萧天大了一下胆子，把袁世凯的这句名言借取了一下：“大帅，我说若是我们能够埋头苦干，十年之后必然能够重新超过日本！可惜......”
  萧天想说的是可惜在满清统治之下，这样的理想只能成为幻想。如果袁世凯现在能够举兵推翻满清，萧天相信自己一定会不顾一切的以性命相助！
  “埋头十年与日本抬头相见。”袁世凯也重复了一遍这话，忽然说道：“萧天，我知道你恨日本人，难怪啊，予才就是死在日本人手上的。可是这一句‘埋头十年与日本抬头相见’，好，甚好，我中华上下若都能埋头苦干十年，何惧任何列强？”
  说着像是有无限感慨：“我中堂堂堂上邦之国，如何沦落到日本一弹丸小国亦敢欺到头上？可叹，可恨！可朝廷里的大臣，想的却不是如何富强中国，想的尽是些龌龊勾当，算了，算了，不说了。”
  说着忽然拍了拍肚子：“奇怪，为何刚刚用过早餐，这肚子又饿了？”
  袁世凯这么一说，萧天也感觉到了饥饿，此时外面有下人说道：“老爷，该用中饭了？”
  中饭？萧天和袁世凯面面相觑，袁世凯起身推开窗户，忽然哈哈大笑：“这一谈，竟然从上午说到了中午，你我竟然毫无察觉。走，走，吃中饭去。”
  两人笑着走了出去，外面忽尔有人笑道：“袁慰庭，何事如此开心？”
  萧天吃了一惊，谁那么大的胆子敢这么称呼大帅？
  就看到外面走进来一个年轻人，目光炯炯有神，温文而雅之间却又透露着气度不凡。
  “哎呀，我的皙子，你可真会挑时候，一到用饭时间准来。”袁世凯大笑着迎了上去。
  皙子？杨皙子？杨度？萧天一下就想到了这人。
  袁世凯拉着那人的手，来到萧天面前：“来，给你介绍一下，这位是杨度杨皙子，我已经向朝廷推荐他进朝廷为诸大臣讲授宪法了。”
  果然是那个做《湖南少年歌》，帝王术的传人，蔡锷的至交好友，孙中山为了请其做为自己帮手，在日本和其秉烛而谈三天三夜也未能改变其心志的杨度！
  尚未等袁世凯为杨度介绍萧天，杨度已经上下打量了下萧天：“袁宫保莫说，我来猜猜，这样年轻，又能和大帅如此亲密，此人必是十一标标统萧天无疑！”
  萧天笑着点头承认，杨度拍手笑道：
  “蔡松坡曾给我来信，说十年之后中华豪杰非萧天莫属，能承北洋大业者亦非萧天莫属，不想今日竟然在此得见！”