“一塌糊涂，一塌糊涂！”段祺瑞气犹未消：“不要以为英国人在报纸上为咱们说了几句好话，咱们就可以沾沾自喜了，早呢，咱们和英国、日本的军队比起来相差十万八千里呢！”
  在这些北洋将官里萧天资历最浅，如果不是什么“萧盛年”的关系，自己根本没有资格来参加这次会议。
  忽然想到了“萧盛年”，如果不是这个人的话，也许自己现在脑袋都已经被砍下了，这人居然得到北洋上至袁世凯，下至段祺瑞如此多的人器重，又究竟是一个什么样的传奇人物？
  可惜这个萧盛年已经死在了甲午海战，自己再也无缘一见尊容......
  这个时候段祺瑞的脾气稍稍小了一些：“所以，大帅上请朝廷同意，准备在光绪三十二年，也就是今年十月再举行一次秋操，这次不是咱们自己和自己玩，而是和湖北张之洞的新军较量！”
  萧天心中一阵砰然，这才是真正中国陆军最大规模的军事演习！一旦秋操那天到来，未来中国的总统、执政、内阁总理、部长将会济济一堂，名将、军阀更是不计其数，简直就是满清政府提前为民国举行的检阅礼！
  收回了心思，就听段祺瑞说道：
  “此次秋操，湖北新军第八镇北上，混合河南新军第二十九混成协组成南军，由第八镇统制张彪任总统官，暂编第二十一混成协协统黎元洪为统制。咱们由张怀芝统制的北洋第五镇和曹锟统领的第一混成协组成北军......此外，再抽调第三镇第六协第十一标辎重第一营混编入北军！”
  萧天一怔，几乎以为自己听错了，随着大喜。
  这明显是段祺瑞刻意安排的了，能够参与秋操，那是最在朝廷重臣、中外武官、记者面前露脸的事情，段祺瑞，不，或许是袁世凯摆明了要给自己机会了......
  段祺瑞看了萧天一眼，脸上也没什么表情：
  “北军还是由我任北军总统官，南军驻汤阴城北，取攻势，。北军驻安阳城南，逆击之！次后两军会猎于漳德，以供朝廷和中外来宾检阅！
  诸位，此次秋操一定要用心，咱们北洋绝对不能输给了湖北新军，不能给大帅脸上抹黑，不然别怪我段祺瑞不讲情面！”
  这些北洋将领谁敢怠慢？赶紧一个个站的笔直的应了。
  把任务一一交代下去，那些北洋将官匆匆离开准备秋操，段祺瑞留下了萧天，像是对这个“故人之后”相当欣赏：
  “萧天那，论起官衔来，你和我相差甚远，可论起辈分来，你是我们的子侄辈，所以将来见到了我，见到了那些叔叔伯伯们，见到大帅不必那么拘谨。大帅知道予才有后，心里欢喜得很，只是朝廷政务繁忙，你又不肯随大帅一起回京，也不能当面聆听大帅教诲了。”
  萧天笔直的坐在那里，神情一丝不苟，段祺瑞越看越是喜欢：
  “恩，你这小王八蛋看来天生就是吃这饭的，我看要不了几年，凭大帅对你的厚爱，当个标统协统也不是什么难事，可有一点需要谨记在心。年轻人火气盛，爱冲动，原本无可厚非，可万万不能带到军中，如果再出个拼刺事情，只怕大帅保得了你一次，保不了你第二次了。”
  说着叹息了声：“也怪不得你，予才没于甲午，你心里对东洋人有怨气那！”
  萧天也不说话，知道袁世凯和段祺瑞都以为自己是因为那个“萧盛年”死在了甲午，所以做为“后人”的自己，一心想要报仇。
  算着岁数也差不多，甲午海战爆发于１８９４年，萧盛年死于当年９月的大东沟海战，当时据说萧盛年死于大火中的儿子六岁不到，可不到了现在就和自己差不多大的年纪？
  或许，冥冥之中自有天意吧......
  段祺瑞走到萧天身边，拍了一下萧天肩膀：
  “萧天那，有恨，要藏在心里，拿自己的脑袋去玩命，战场上可以，平白送死就不可以，朝廷对东洋人甚是忌惮那！”
  “段长官，萧天在病床上的这段日子已经想清楚了！”萧天忽然大声说道：“杀一两个日本人，不过是匹夫之勇，萧天会留着有用身躯，将来在战场上和日本人决一死战！杀成千上万的日本人，才显我中华军人英勇！”
  段祺瑞一怔，没有想到萧天居然会说出这样的话来，这萧天和日本人的仇看来是解不开的了：
  “好，有志气，有志气！这次漳德秋操，我特意把你调到北军，原是栽培你的意思，本来辎重营承担秋操任务也不大，太太平平的跟着进行完了秋操，也算给自己加些光彩，将来大帅提拔你的时候也有了说法。”
  说着停顿了下：“朝廷这次在保定成立陆军行营军官学堂，任命我兼任学堂督办，你一会回去后，叫上你的辎重营，把一些东西先运到保定去。然后再回来准备秋操！”
  萧天站起身子，大声应了。“保定陆军行营军官学堂”？当听到这个名字的时候，萧天脑子里忽然跳出了几个人的名字。
  孙传芳，叶挺、唐生智、陈诚、白崇禧、傅作义......还有，******......
  保定陆军行营军官学堂，名将辈出，北洋军官自此多是段祺瑞的门生故吏......
  段祺瑞又勉励了萧天几句，挥手让其出去用心办事。萧天整了下军装，走出去的时候正好遇到吴佩孚，一见萧天，吴佩孚迎了上来，大拇指一竖：
  “好样的，我在督练公署参谋处的时候，听说了你刀砍广泽，枪挑腾野，心里畅快的很。日本陆军拼刺之王？呸！萧管带，我这事情也办完了，明天就走，要是没什么事的话，我做个小东，一起找个地方喝上两杯如何？”
  萧天本就对吴佩孚甚有好感，看了下天色，今天想也办不成什么事了，也就点头答应了下来。