更深夜重，御舟上寂静无声，但两岸却传来阵阵丝竹。
  圣驾南巡，江南两岸无不欢欣鼓舞。要表达对天子的热爱之情就只能用昼夜不歇的庆祝来表达了。
  虽然四爷再三说不得扰民，他本人也不喜欢南巡这一路上夜夜宴饮——他没那功夫！
  但民间的庆祝活动却屡禁不止。何况江南本就是繁华之地，民间有钱的人太多了，有钱的人通常都要找一些花钱的机会，平常闹个花灯都要比一比哪家的花灯精美绝伦，何况这种皇上南巡的好日子？
  至于花灯年年都有，皇上南巡可不常见，先帝才巡了六次呢。
  所以这一路上各地民间争着向四爷表忠心的事是层出不穷，地方官们也从不禁止。他们不好大拍龙p，治下百姓去拍那比他们拍了还要好！
  曾有经过数个村镇时，御道旁跟着一群人叩头，前头的探马报来问清楚回来回禀才知道早在多日之前，他们就天天来跪着了。
  因为不知道皇上几时从这里经过，所以听说四爷一出京就聚了全村的村民，老少一起过来跪皇上。
  皇上啊，难得一见啊，见一次长命百岁啊。
  四爷本来听说有百姓来磕头，起意要见见，就让侍卫带着村里的人过来。村里选出的代表是一个老态龙钟的老爷爷，听说已经活了九十八岁了，真正的人瑞。还有个据说是他们村子里最聪明的小男孩，七八岁就能通背《论语》，日后肯定能考秀才中进士当大官，那他们村子就能出个官了。
  四爷就请那老爷爷用了顿御膳，怕老爷爷这牙口不好啊，特意让人做得清淡些，软烂些的菜。
  结果老爷爷喝起玉泉酒来，二两都不叫事，回话的声音还越来越响亮，连传话太监都不用，每说一句必要加上‘回万岁爷！’。
  四爷发笑，见此老丈不吃御厨特意给他做的豆腐，专挑摆在远处的一盅腐乳炖五花肉吃。
  说起这腐乳还有件事。素素当时在宫里吃豆腐乳配粥时，不知怎么想的，说想吃臭豆腐乳。她一说，御膳房算是忙翻了天。盖因没人吃过听过这个，何况只怕味不甚雅观，送给皇上吃更是大不敬。
  还是素素不管这个，她虽是突发奇想，也说得出道理，说酸菜也是发酵的，酒也是发酵的，所以豆腐说不定也能这么做呢？
  结果御膳房还真捣鼓出来了。就是那个味儿，实在是让人受不了。
  但这次出巡，四爷还特意让人带上了。
  四爷坐在船室内，听着外面岸上隐约传来的歌舞声，不免皱眉。
  他这般兢兢业业、朝乾夕惕，几曾像他们这般悠闲？
  他放下手中的奏折，想起素素说的‘折子永远批不完’的话来，道：“送些夜宵过来。”
  苏培盛赶紧应道：“是。”
  夜宵送来就有一碟香油拌好的臭豆腐。
  四爷早就吃惯了这个滋味，拿饽饽掰开，用筷子头把臭豆腐抿在上头。
  那老丈逮着那拳头般大的方块红烧肉狠吃，玉泉酒生生灌下了两壶。与他同在一席的官员劝他少食惜福，您老平常没这么吃过，小心再吃坏了就辜负了万岁的一番心意了。
  老丈却道他今年都九十八了，谁知道还能活多久呢？他活到九十八才见过这一次皇上，还吃了皇上的御膳，不说他能不能再活一个九十八岁，只说下回来给皇上磕头的，只怕就是他的孙子了。不趁这个机会吃够怎么行？
  四爷就挥退其他人，由着老丈吃个痛快。
  乡人如此也是人之常情。岂不闻穷寇莫追？都是一个道理。这老丈是认为他再也活不了多久了，何不快活一日是一日？他砍了蒋陈锡，如果再不任用蒋廷锡，那就是让蒋家再也没了活路。
  他给蒋家留一条活路，让他们能继续指着蒋廷锡，这山东学子如果再出来闹事，不必他开口，蒋廷锡自会出来说话，替他的兄长认罪伏法。
  就像皇后再怎么嫉妒怨恨，他委任她的长兄星辉为镶红旗蒙古都统，让弘昐出宫建府，她就不会认为她和弘晖已经走到了末路，不会再事事盯着素素和她的孩子们。
  人总要舍不得死，才能学会留余地，学会畏惧。
  她舍不得乌拉那拉家的前途，舍不得荣华富贵，她就绝不再敢拿自己去碰素素和弘昐他们。与素素比，她自认是精美的玉器，与素素和普通旗人出身的李家比，当然是乌拉那拉家更碰不起。
  素素不在意的，偏偏是她在意的。
  所以她自认贵重的东西，素素不当一回事。素素能舍，她不能舍。
  正因为这样，他才能周全此事。将原本胶着在一起不死不休的局面给分开。争得一息时间，容他再做安排。
  也免得让那群小人在一旁伺机做乱。
  四爷盘算着等这次老九回来就再给他找个差事，就像这次送嫁一样，既能占着他的空闲，又无碍大局。
  这让他想起当年封贝勒前夕，他足有两年都在忙着盖房子。
  想想看这差事真是与国与民无益，跟朝政也是半份干系都没有。可先帝就是用这一招牵了他两年的鼻子，他却一直没想明白，还兴头头的忙个不停。现在坐在这个位置上才明白，当时先帝大概就是盘算着大封诸子，却又不愿意封一堆郡王出来，怕他闻到风声四下蹦哒，这才白白使唤了他两年。
  先帝的意思很明白：一边待着去，别碍事。
  他现在是想这么对京里那群兄弟的。最好能把他们都给隔开，别私下串联，也别来碍朕的事。
  用过夜宵，四爷拿着卷书打算读两章就歇息了，结果苏培盛匆匆进来，捧着一个匣子道：“万岁，八百里加急。”
  四爷翻身坐起，打开一看是留在京里的十三爷递上来的。
  上面写道：臣弟叩请圣安，八月初十辰时许，贵妃于圆明园产下六阿哥弘昫，母子均安。
  四爷一下子站了起来，苏培盛就见万岁面上这笑越来越大。
  “五斤一两，五斤一两，好！”四爷忍不住拍案叫好！
  苏培盛猜到了一点，可万岁不说他也不敢接话，这恭喜贺喜的话就憋在嗓子口吐不出来，可憋死他了！
  四爷放下信就立刻写了回信，须臾便发了回去。
  八月十六日，圣驾回銮。
  京城，五爷府。九爷去了一趟塞外，晒得像个黑猴子般，他是特意来给自己五哥说侄女他亲自送的，公主府他也是亲自进去遛了一圈，里头侍候的人也都亲自敲打过了，还给住在旁边的端静姑姑，他们的姐姐恪静公主打了声招呼，让她记着照顾着她侄女。
  九爷还特意带回了五爷这个便宜女婿纳穆塞的礼物，好几大车让他这么拖回来真是辛苦死了。
  五爷笑着听九爷说完，还特意请他喝了顿酒才把这个好弟弟送走。然后让人把这些东西全都送到侧福晋刘佳氏那里去，然后他转头去了瓜尔佳氏的院子里。
  瓜尔佳氏见他一身酒气的进来，忙笑盈盈的侍候他更衣洗漱，再捧来解酒茶服侍他喝下。
  “九爷走了？”她拿着一柄团扇轻轻给他扇着。
  五爷嗯了声，闭目养神。
  瓜尔佳氏轻声夸了句：“爷与九爷真是兄弟情深，最难得的是爷心胸宽广，换成别人只怕早要气死了。”
  五爷闭着眼睛笑了下。他很清楚这京里不少人都以为在老九封了贝子之后，他们兄弟俩就要反目了。就连坐在金銮殿上那位只怕也是这么想的，才封了老九，把他晾在这里。
  就如同十五、十六两兄弟一样，懂事的十五落空了，倒把有些冲动的十六封成了安郡王。宗室封爵有时就这么回事，聪明能干的反倒一路坎坷，酒囊饭袋的却能得封高位。
  不过他要是当着老九的面说他是酒囊饭袋，这小子非跟他急不可。
  像老九或十六这样的，平素不谨，脑子又不够机灵，小辫子满头都是，皇上平时放过了是皇上大度，想斥责了什么时候都方便。
  所以他很清楚，就算他真的跟老三似的去抱皇上大腿，皇上也不会痛快的封他。与其这样，倒不如把这个机会给老九。
  皇上一开始看中的就是老九，这才老九一往上贴，皇上很快就赏了他贝子下来。
  而且同母的兄弟之中，皇上不可能两个都封，最有可能的就是封一个，压一个。这样再好的两兄弟都有可能会离心。皇上的龙座才能坐得安稳。
  而他本意就不想做出番大事业来。上头是自己阿玛时尚且如此，换成兄弟了当然就更不会出头了。
  只要他安安分分的，到哪儿都有他的一碗饭，不管他进或退都是个太平日子。既然这样何不保全老九呢？他那个脾气，有个爵位护着才安稳。
  他自己盘算着，谁都没说，连老九那里都没打招呼。事情果然如他所料，意外的倒是老九似乎以为对不起他这个哥哥，现在比以前待他还要更亲热。
  五爷想着想着就发起了笑。
  瓜尔佳氏见他笑了便也笑起来，问：“爷有什么好事，也说给我乐乐？”
  五爷拿过她手里的扇子瞧，道：“这就是圆明园贵妃赏的？”
  瓜尔佳氏道：“可不？就是上次去请安时得的。”
  五爷拿着扇了扇，道：“贵妃那里可好？”
  瓜尔佳氏迟疑道：“我没见着贵妃的面儿，听说是这一胎一直怀得不安稳。那孩子看着倒是不算大，不过贵妃的年纪也不小了，可能生的有些艰难吧。”
  说着她倒好奇那个宫里的年庶妃，听说年庶妃厉害着呢。贵妃当时怀着孩子都被她给冲撞了，结果年庶妃被皇上翻了牌子，还接到了养心殿去，贵妃在永寿宫连夜叫的太医。后来皇上要南巡，贵妃求着皇上避到了圆明园里。
  现在宫里连皇后都被这年庶妃挤兑得没处站了，今年的选秀倒是她管了大半的事。
  她把这个给五爷说，五爷也被她勾起了兴致，坐起来道：“外头真的这么说？”
  瓜尔佳氏担忧道：“这都是我听来的，只是我想着不至于吧……那年氏长得什么样啊，能把长春宫和永寿宫都给压下去？”
  她是信了五分的，没别的，还是这男人翻脸无情起来还真是没话说的。就拿佟家隆科多那事，他那个宠妾都快宠翻天了。早年大家还都当贵妃是祸水，跟年氏一比，贵妃与皇上相伴二十多年，育有五子一女，这份功劳哪里是年氏之流能比的？
  五爷见瓜尔佳氏有物伤其类之感，安慰她道：“皇上的性子我还是知道一些的，最是个念旧情的人。那年家女儿就算有宠，皇上也不会让她去下贵妃的面子。”
  话音未落，外面突然来人禀报说有快马入京，身背黄旗，直入圆明园了。
  至晚间方有消息传出，说是皇上得知贵妃产子后遣人回来探望。
  再隔两日，圣驾已经回转的事才众所皆知。
  长春宫，元英才从宁寿宫回来，身心俱疲。在宁寿宫里，太后只问了三件事。一是选秀的事都大致清楚了吧？等皇上回来就该最后阅看了。
  二是贵妃在圆明园产子，宫里也不能疏忽了。
  三是宫里也该打扫房舍，准备迎驾。
  迎什么呢？
  皇上回来后还不知道回不回宫呢。说不定就直接去圆明园了。可是就算他回宫了，说不定就把年氏给宣到养心殿了。
  元英闭上眼，只觉得心口的火都快要冲出来了。
  贵妃好歹伴驾多年，更是跟皇上生了那么多的孩子。只看在孩子的份上，皇上宠爱她也说得过去。
  可这年氏算什么呢？
  元英想不透！
  对皇上来说是不是除了她，哪个女人都比她好？
  如果说给当年在阿哥所时就给贵妃种种优待，开府后更是把她给忘到了脑后，让贵妃接连生下四子一女。等有了圆明园，就带着贵妃住到园子里去，好像那里是他们的桃花源。
  这些事如今想起来就叫元英恨入骨髓。
  但现在的年氏什么都没有，只是去伴了一夜的驾，还没有承幸，中途还被贵妃把万岁叫去了，可万岁却好似真的看中年氏了。
  竟然让她一个什么品级都没有的庶妃来替她做事！
  她确实头疼、失眠，但服过太医的药之后已经好转了。皇上却问也不问她，就让年氏来替她发放宫中份例，虽然只是个核计名单，查看疏漏的差事，平时她也是交给苏答应去做的。可是她交出去的，跟万岁亲口谕旨让年氏去做是两回事！！
  朝野之上却都在称赞万岁体恤她，爱重她。
  哈！爱重就是拿着她的脉案替他的新宠铺路吗？！
  元英独自在屋里，庄嬷嬷在角屋里问宫女：“你说宁嫔给年氏送东西的事有几分准？”
  宫女忙道：“十成。宁嫔娘娘本来就住在咸福宫，平常往来也没人注意，就是个前后殿而已。这次是我亲眼瞧见的。我替我们娘娘去给宁嫔娘娘送东西时才看到的。”
  庄嬷嬷几乎要叹气了，一时也腾不出空来赏这宫女，只好道：“我知道了，你先回恪嫔那里去吧。”
  宫女问道：“那我要不要跟恪嫔娘娘说啊……”
  庄嬷嬷没空理她：“想说你就说。”说罢将那宫女给撵走了。
  她还要再去查问下，看这宁嫔是不是真的要去抱年氏的大腿了。当初可是她自请去咸福宫，说是要把西配殿让给皇上新封的苏答应，她去咸福宫也好教那些庶妃们规矩。言犹在耳，她这就转头去奉承年氏了！
  武氏还要不要脸了？！
  圆明园里，李薇头绑红巾，抱着孩子做鬼脸。觉尔察氏在一边看不下去，忍不住把弘昫抱过来：“好了，看看你还像不像个当额娘的，还是小孩子吗？”
  弘昫是个特别乖巧的宝宝，体现在生他生得特别容易上。子时阵疼，早上四点就落地了，简直就是火箭般的速度。
  李薇就图这个也爱他。说实在的，生完他后柳嬷嬷给她按摩肚子都疼得更久。按了半个月，疼了半个月，每天半个钟头。绝对的酷刑。
  弘昫只能每天抱来给她喂一次，剩下的时间都由奶娘喂。这孩子也不认谁是妈，有奶就吃，跟他几个哥哥一样好喂。
  觉尔察氏也说这孩子好喂，不过她的比较对象很让李薇吐血：“像你大弟的那几个孙子、孙女一样。”
  ‘孙辈’对李薇来说是大杀器。宫里弘晖那边算是给她生了个孙女。虽然是庶母，但辈份上是这么论的。而李艺的孙子，当然也是她的侄孙。虽然接到喜信时也让人送了礼物过去，但听觉尔察氏亲口说，这个杀伤力是不一般的。
  不能再掩耳盗铃装不知道了啊。
  觉尔察氏还说，弘昐不是去年也成亲了吗？等生下来就是她的亲孙子啦。
  李薇：……
  人家真的很想哭啊有没有……
  对于她的哭诉，觉尔察氏的解释时：好久没看到孙子了，她想得慌，人见不着，只好这么过过嘴瘾了。
  不过听到圣驾回銮的消息后，李薇倒是第一个想起来，当成好消息给觉尔察氏说：“万岁说要带着阿玛一道回来，到时您就能见着您的孙子了！”
  被觉尔察氏狠狠白了一眼，再给她盖上一个戳：白眼狼！
  李薇冤死了，她不过是想顺着额娘的话说，又被她当成不孝顺，想撵她赶紧走了。不过到了送觉尔察氏回李家那天，李薇才出月子哭得稀里哗啦的，觉尔察氏哭笑不得，一边骂她一边给她擦脸：“这次回来我就不跟着你阿玛跑了，到时给他纳两个小老婆侍候着，送他出去做官。我在京里守着，见面的机会多着呢。别哭了！你是水井啊一个劲的往外冒水！以前也没这么爱哭！这都哪儿惯出来的臭毛病！！”
  李薇死活就是不撒手，扯着她额娘的袖子（被拉开）再拽袍子，跟耍赖似的。
  觉尔察氏擦泪擦湿了两条手帕，烦了，直接坐着说：“你哭吧，哭够我再走，你还能哭一天？”
  李薇哭得直抽抽，这节奏不对啊，哪有这样的？那人家还怎么哭得下去？可这样收住不哭好没面子……
  此时，外面传来一阵急促的脚步声。
  觉尔察氏一抬头，就见两个穿蓝缎子的太监快步进来，扬声道：“万岁驾到。”
  话音未落，一个穿宝蓝袍子的人就进来了。
  屋里瞬间呼啦啦跪了一片。
  觉尔察氏赶紧起身也要跪下，榻上的李薇一面往下挪，一面抽抽着。
  四爷虽然在驿站里洗漱过也换过衣服了，一路行来还是带着几许尘土味儿。他不等觉尔察氏跪下就示意苏培盛扶起来，还道：“老太太免礼，坐着就好，自家人无须多礼。”
  然后他按住将要穿鞋的李薇，道：“你也坐着，朕不让通报就是不想折腾你。”跟着就看到她哭成这样。
  觉尔察氏起来后，见万岁爷伏下|身，看着她那姑娘哭得难看样子还笑，一面掏出手帕，跟捧着传家宝般小心翼翼的在她脸上拭了几下，极温柔的问她：“哭什么呢？”
  四爷一转眼就想到了，挨着素素坐下，看看她再看看觉尔察氏，道：“既然贵妃舍不得，老太太就再多住几日。”
  园子里只有自家姑娘，觉尔察氏住得还算是心安理得。添上万岁就不一样了，觉尔察氏也是练过御前奏对的，虽然练了好几年也没使上过，今天算是出山了。
  她挺严肃认真的推辞了，说皇上的园子，臣妇怎么能住呢？何况家里还有事，老爷（李文璧），婆婆（李老太太），还有儿子孙子都回来了，她要回去侍候丈夫婆婆一家老小。
  这都能当贤妻贤媳慈母的活样板了，四爷却把前头统统略过，转头问她家姑娘：“让你阿玛也进来见见吧，也是多年未见了。”
  她就见她家姑娘一脸‘好棒’的望着万岁爷。
  这也不哭了。
  觉尔察氏心道：她算知道自家姑娘这脾气是怎么来的了。都跟万岁爷似的，一哭就什么都给她，怪不得在家不会哭，现在倒越活越小，会用哭来耍赖要东西了。
  等万岁把李文璧也给宣来，还一起用了一顿‘家宴’。这回她就见她家这姑娘啊，装得可好了，那叫一个端庄大方又懂事，坐在那里一说一笑都显得多有规矩啊。
  不是当着一堆宫女太监的面扯着她的袖子哭着不让走的时候了。
  万岁道今天先回去，改日见面的机会多得很，李文璧现在回来就等过了年再走吧，到时新年大宴太和殿有他一个座儿。
  她家那姑娘估计就听见‘年前都在家不会走’这一句了，一下子就乐得牙豁子都露出来了，还笑给万岁看。
  万岁也不嫌她笑得太不雅观，也冲她笑。
  这上首的一万岁一贵妃就这么对着笑。屋里侍候的太监和宫女全都看地板看脚面，坐她旁边的李文璧好像突然对桌上的御制瓷器入了迷。
  他还悄悄拉她的袖子，让她不要盯着看。
  觉尔察氏狠狠的把袖子夺回来！你们这爷俩都爱拉人袖子！
  等回到自己家了，晚上睡觉时，李文璧夸道：“薇薇这一嫁人，果然是懂事多了啊。”
  觉尔察氏：“哼！！”
  ——做梦吧！