木兰围场，塞罕塔。
  塔下一处不起眼的院落里，太子胤礽正与十三对弈，兄弟二人各执黑白棋，棋盘上星罗棋布，但棋势却叫人发笑。
  十三胡乱一放，胤礽笑着落下一子，道：“十三，孤看你这棋力还不如你六岁时刚学棋时强呢。”
  十三僵硬的笑笑，他搞不清太子怎么能在这时还这么镇定？
  屋里只有阿宝一个在侍候，屋外三步一岗，五步一哨，都是一身刀甲的侍卫。
  刚到木兰时，一切还跟以前一样。皇上带着十五、十六、十八几个小弟弟，直郡王去接待蒙古人了，他就跟着太子。
  后来十八发了热疾，一开始以为是水土不服，随行太医不敢开药，就叫十八先净饿，少食，少动。十八就在帐篷里休息。因为怕病气过到皇上那里，十八的帐篷就叫围了。他们几个兄弟也只是派人送了些小礼物过去。
  后来病势渐重，而皇上出行，太医院里的好手都叫皇上带出来了，专精小儿的也带了两个。这些人治不好十八，只能拖延，还说药材带得不够，皇上就叫人从京里把药送来。
  八百里加急的药材刚送来，十八就咽气了。
  皇上因为每天都会亲自写一封请安折子叫人送回京给太后，一般是由直郡王或太子代笔，最近他和十五、十六也有代过笔。
  这次，皇上却叫太子来代笔。
  太子写完后，皇上看过点头才发出去。但十八病重之时，为免叫太后看了伤心难过，皇上就在折子上说为了十八这个孙子，叫太后这样的老人为他担心是不孝，皇上也不能为了自己儿子的事，劳动辛苦太后云云。
  可折子发出去没几天，十八死了。皇上大悲大怒，斥责太子不忠不孝。他们一堆兄弟赶紧跪下求情也没用。
  当时太子跪下叩首认罪，但叫十三来说，也觉得太子看起来太平静了，皇上在上面骂得涕泪横流，十五、十六在下头吓得脸都白了，太子就是磕头、请罪，神色如常。
  十三摸了下额头，他那天磕青的额头这两天还有点肿。
  对面的胤礽看到后：“还疼？你也是实心眼，打小在宫里长大，连头都不会磕了？”说罢叫那个宝公公，“阿宝，给你十三爷取那个五毒化淤膏来。”
  宝公公轻声应道：“是。”他很快去而复返，送上一个白玉扁盒，象棋子大小。打开里面就是褐色的凝乳状药膏。
  接过玉盒时，十三免不了打量这位宝公公几眼。
  那次在帐篷里皇上发火后，就叫他把太子带到这里来看管起来了。太子随身的人也都叫绑了起来，直到他过来时，太子这里除了院外守着的侍卫以外，屋里竟然没有一个侍候的人。
  屋里倒是并不脏乱，太子还笑着说头一次叠被铺床，没想到做起来还挺有趣味。
  十三到底不忍这么委屈太子，他心里也清楚。皇上选在这里发难，就是因为在京里汉臣多，太子的身份太敏|感。而木兰都是满蒙亲贵，从在草原起，老子不想养儿子，扔出去喂狼的都有。
  说到底，皇上这次斥责太子的‘罪名’，叫十三怎么想都有种‘欲加之罪’的感觉。
  皇上最近几年越来越阴晴不定，对太子也是越来越厌恶疏远。可以说如今这一幕，十三并不吃惊。
  但十三却不认为皇上真的能凭太子对十八那莫虚有般的‘冷漠’来夺了他的太子之位。
  等他们回到京城后，一切还不好说。
  半是为了人情，半是不忍心，也有隐约间的唇亡齿寒之感。十三到了之后，渐渐把太子的待遇重新提了上来。虽然不能跟他是太子时相比，但至少一日三餐，起居坐卧没有再磋磨他了。
  至于太子随身的侍候之人，他也问过太子要谁来侍候？
  太子微微想了下，只说：“有个太监叫阿宝的，一向待孤十分尽心，就他吧。”
  十三到了关押太子侍从的牢里，提出那个叫阿宝的太监，发现是个年纪轻轻，不过二十余岁，浓眉大眼，气质颇佳的人。
  这叫他想起宫里似有若无的流言。
  都说太子有龙阳之癖。再从其他被关押的人的口中问出，太子确实最为宠爱阿宝，平时常常在书房就叫他一个侍候，旁人都会撵得远远的。
  十三倒不觉得这有什么不好，外头养戏子的宗亲多不胜数。朝廷不许大家狎妓，男戏子却不在此列，龙阳之癖真是算不上什么。
  考虑到阿宝的特殊，他带他去见太子前还特意叫人安排，让他洗了个澡，重新修面，换了身衣服，有伤的地方也上过了药。打理得干干净净，体体面面的才领去给太子。
  结果太子看看阿宝，再看看他，笑得扶桌。
  “十三啊十三，你真是……哥哥谢过你的好意了。”胤礽擦掉笑出来的泪说。
  连阿宝都笑了。十三这才发现他可能误会了什么，一下子来了个大红脸。
  皇上叫他来守着太子，也没有明旨说要如何待太子和太子的人。他心知肚明，皇上也要顾忌物议沸腾。所以他就叫人把太子的人都关着，不许打骂上刑，平时一日三餐都给着。
  至于太子这里，他就天天在太子这里守着。一来是怕他不在，外头的人又慢待太子，二来也是为了皇上的吩咐。
  幸好，太子并不为难他。来了就与他下棋，或找些书来一起读，十三恍然仿佛回到了当年的上书房。
  此时阿宝见他打量，也自然大方的一笑就退下了。十三回神，见太子果然一脸戏谑，十三清了清喉咙，换了个话题：“不知皇上走到哪里了……”
  他们都知道，皇上不可能把太子一直关在这里。只要皇上回到京城，他就必须向朝臣们交待太子的事。十八阿哥那种小事是不可能拿出来当理由的。对太子来说，皇上回到京里后，反而是他的转机。
  胤礽轻轻笑了下，知道十三是个软心肠的人，这是在安慰他呢。
  他放轻声音：“曹家没有找你？”
  十三想起曹家还银那件事，面色复杂起来，胤礽举棋掩住口，放轻声音：“找曹家，他们会把银子给你。”
  那六十万两银子确实是压在十三心上的一块石头，但他却没想过找曹家。他仔细想了想，他离京后府里送来的家信，兆佳氏确实说曹家曾经来拜访过。不过他没当成一回事。
  “曹家……是皇阿玛的好奴才。他们是一个人都不想得罪的。”胤礽当年敢下手把银子截走，就是笃定有人收场。皇阿玛会掩耳盗铃，也是为了喂肥他这只猪，好宰了过大年。至于曹家，那更是八面玲珑，既不会得罪皇上，也不敢得罪他们这群皇阿哥。
  毕竟曹家要想再荣华个百八十年的，就要找好继皇阿玛之后的新君来抱大腿了。
  他们现在是搞不清哪条是潜龙，于是干脆就哪个皇阿哥都不得罪。
  十三也明白过来了，马上高兴起来。然后又连忙收敛，结果还是叫太子嘲笑了一番。
  这棋一直下到天黑，送来晚膳，两人用过后，又下了半盘，十三才告退。
  太子一日未废，他就一日是半君。临走前，十三再三的告诫这些人不得冒犯太子。离开这座不起眼的小院落，十三疲惫的舒了口气。
  回到他暂住的地方，与关押太子的院落不过相隔数尺而已。洗漱后，叫来下人问一下木兰的情况。皇上是早就离开木兰了，十五和十六还留在这里。十三目前算‘失踪’，都知道他去办差了，可办得是什么差却不能对人说，就是知道的人也要装不知道。
  所以那两个弟弟也不能给他传话。
  十三倒是天天都要问两句。今天来人就道：“两位小阿哥想回京。”
  十三摇头：“再等等吧，这个要听皇上的意思。”他也能理解，皇上是心疼这两个小儿子，不想叫他们掺和进去，这才特意把他们留下来的。毕竟如果此时回京，就因为太子和皇上之间的暗流，他们几个都逃不掉。
  十六年纪毕竟还小，又刚刚没了十八。
  就算这样想，胤祥的心情还是很复杂。曾几何时，皇上也曾经对他们这样疼爱，事事替他们想到前头。不管是现在被关在那里的太子，还是他自己，都曾经是皇上捧在手心里疼爱的阿哥。
  塞了一脑袋乱七八糟的东西，胤祥睡得很不安稳，半夜时仿佛仿佛听到了木兰围场里的厮杀声，马蹄阵阵，渐渐逼近。
  “十三爷！！醒醒！！有人来了！！”侍候他的小太监使劲摇晃他。
  胤祥猛得惊醒，坐起身就见外头站着个高大的侍卫，正喊道：“十三爷，奴才奉皇上的话前来！”
  胤祥悄悄握起被子里放的刀，给自己的太监使了个眼色。
  小太监惊觉，暗暗点头，摸出藏在靴子里的小刀。
  主仆二人都准备好了，胤祥才道：“进来，皇上的旨意是什么？”
  来人进屋跪下道：“皇上叫十三爷赶紧带着太子起程，前往护驾。”
  十三一怔，握着刀跳下床：“什么护驾？皇上被刺？”
  那侍卫见到他手里的刀，再看门口已经被两个十三爷的太监守着了，十三爷身边还有个太监手握尖刀，眼眨也不眨的紧盯着他。
  侍卫咬牙，解下腰刀放在地上，磕头道：“奴才句句属实，求十三爷明鉴！”
  胤祥顾不上多说，见再问也问不出来了，扶这侍卫起来，叫他出去等着，匆匆穿好衣服迎着夜色奔到关押太子的院落里。
  他心中有一个恐怖的念头。
  冲进太子的屋子里，见他从榻上坐起身，“十三？有事？”
  阿宝点亮屋里的灯，胤祥扑通一声跪下，牙齿咯咯打战：“殿下、殿下，皇上被刺……皇阿玛遇上刺客了……”
  他看到太子还是一派淡然，阿宝跪下侍候他穿上鞋，披上衣服，他过来扶起胤祥：“瞧你，不必紧张。皇阿玛洪福齐天，必须能逢凶化吉。”
  胤祥的双腿软得站都站不起来了，他一把抓住太子的手：“殿……二哥……二哥……”
  胤礽看着这个年轻的弟弟，他还不明白吗？皇权之下多少父子兄弟都反目成仇。
  “擦擦你的脸，不像话。”他道。
  胤祥这才发现他已经吓哭了，哆嗦着手连一方轻飘飘的手帕都拿不住，索性用手胡乱在脸上抹了两下。
  胤礽缓缓吐气，道：“快起程吧，皇上……还等着咱们去救驾。”
  胤祥打了个寒战，踉跄的起身去了。
  两人星夜兼程，不多二日夜就追上了圣驾。途中累死了两匹马，两人也狼狈不堪。等他们到了圣驾附近，却被当成敌人不许靠近。
  胤祥连忙叫人传话进去，这才有人来带他们进大营。
  进了营中胤祥才发现伤兵处处，而且营中士兵并不对数。他不知不觉放慢了脚步，这一切越来越不对了。
  胤礽道：“十三，跟上。”
  胤祥这才发现太子虽然疲惫，但双目炯炯有神，好像在眼里点了火，就如漆黑中的启明星。他步伐极快，几乎快要越过在前头引路的人了。
  似乎迫不及待要见到皇上。
  御帐就在营中最显眼的地方，周围数十小帐拱卫着御帐。御帐前还有两列刀甲侍卫，见到他与太子过来，不跪不行礼，连头都没有低一下。
  胤祥突然发现，他没有在御帐前看到任何一个皇上身边侍候的人。不说梁九功，连以前见熟的小太监都没有一个。
  他脚下慢了一瞬，那两列刀甲侍卫就向他围上来。
  胤祥马上惊慌起来，不得已撵上前头的太子。
  ……难道皇上把他当成太子的同党了？！
  他努力镇定下来，一会儿见了皇上，他一定要向皇上坦白，虽然在木兰他对太子有些优待，但那是看在兄弟情义的份上。
  何况太子并未被废，他的所做所为不算出格。
  帐篷里没有点灯，黑洞洞的。近两年皇上似有眼疾，早就不爱点灯了，胤祥也心里有数，并不迟疑的走进去，似乎看到御案后的御榻上有个人在靠着，他不及看清就跪下朗声道：“儿臣胤祥叩见皇阿玛！”
  半晌，他不见太子跪下请安，悄悄抬头看。见太子居然直面御榻，没有下跪的意思！
  他赶紧小心翼翼的拉了下他的袍角。
  胤礽笑道：“十三，起来吧，皇阿玛不在这里。”
  胤祥猛得直起身，果然榻上混放了两个大迎枕，上头还搭了件斗篷，乍一看确实像个人歪靠在榻上，特别是在没有点灯，视物不清的帐篷里。
  此时，身后刀甲侍卫们已经逼上来了。
  胤祥回身大喝：“你们大胆！！这是太子！！还不退下！！”
  可刀甲侍卫们就像没听到一样，把他们两人给包围了起来。
  太子此时方转回身，对面前的森寒刀光视而不见，他扫了他们一眼，这些人的脚步就不自觉的停下来了，刀锋也放缓了一息。
  胤祥这才站起来，对着这一群举刀相向的侍卫，叫他束手就缚是不可能的，但在进营前他身上的刀都已经剿了，现在身无长物。他在帐篷里扫了一圈，见一边的鹿角架上放着一把腰刀，就悄悄往那边错了一步。
  胤礽高声道：“儿臣胤礽给皇阿玛请安！皇阿玛，何不出来一见？”
  没有人回应，胤祥背对刀架，慢慢往后挪，正好现在所有人的目光都盯着太子。
  胤礽又喊道：“皇阿玛！就算你抓住儿臣，他们也不会停！”
  胤祥怔住了，他听到太子喊：“儿臣就在这里！他们没有儿臣的号令，就绝不会停下进攻！”
  胤礽喊道：“哪怕皇阿玛将儿臣的脑袋割下来悬在营前的旗杆上，他们也会为了替儿臣报仇而继续攻打营地！”
  不但胤祥听怔了，连包围他们的侍卫都怔住了，有几人的刀竟然垂到了地面。
  胤礽笑道：“皇阿玛在等援军吗？可惜啊，早在数天前，皇阿玛的旨意就发不出去了。皇阿玛悄悄离开木兰，恐怕知道的人不多吧？”
  “外头的人，或许以为皇阿玛仍在木兰，或许以为皇阿玛仍在承德。”胤礽已经止不住唇角笑意，“可他们都想不到，皇阿玛居然就在离直隶不远的地方。”
  “皇阿玛，你的大军就在数十里外，可他们接不到你的求援，无法前来勤王护驾。”
  “皇阿玛，”胤礽笑道，“你老了。”
  帐篷外传来怒吼：“给朕杀了这个不忠不孝的东西！！”
  胤礽狂笑：“哈哈哈哈哈！你们谁敢动孤？！孤是大清太子！你们谁敢？！”
  一时之间，竟然真的无人敢近前一步。
  帐篷外，皇上气得几乎要喘不上气：“给朕上！给朕……！！”
  帐篷外又涌进来一拨人，一片混乱中，胤祥偷到腰刀，拔出后对着一个胡乱朝他扑上来的侍卫就是一劈！
  胤礽趁此拼着一条胳膊受伤，也夺到一把刀，左右一格一挡，再对着冲上来的一人的脖子狠劈下去，暴出一道高高的血花。
  帐篷外皇上怒喝：“胤祥！！你敢抗旨？！”
  胤祥愣了下，可随即扑上来的人举刀上来，他只好匆匆招架。
  小小的帐篷中一片混战。
  帐篷外，喊杀又起，杀声震天。
  营外的的攻击如誓死之师，帐篷里又迟迟拿不下太子。
  康熙努力站得笔直，可身边扶着他的梁九功，还有带着士兵站在后头的将军却都紧张起来了。
  将军左右张望着，生怕这里的动静引人注意。
  无他，只因捉拿太子这件事并没有公布于众。
  就连外面的叛军，皇上也只敢叫人宣布是葛尔丹余孽。将军心中有数，太子身份不比常人，万一说外头攻击皇上御驾的是太子的兵马，只怕营中顷刻就要哗变。
  将军不敢赌营中忠心为君的有多少人，也不敢打包票营地里头没有几个想趁机来个拥立之功的野心家。
  皇上……想必更清楚。最要紧是如今的情势看起来，太子明显是占上风的。
  他们只能在这里等援军了。可要是真如太子所说的那样，皇上送出去的信都叫拦住了，那……
  将军心中一阵混乱。难道今天真要交待在这里？
  或者……他握了握手里的刀，把那个念头甩出去。
  梁九功更是早就吓软了腿，扶着皇上道：“万岁爷，您是九五至尊，不能轻临险地，奴才扶您去一旁坐着吧？”
  “不用。”康熙推开梁九功搀扶的手，从刚才听到太子的话起，他的脸色就是一片惨白，额上渗出滴滴黄豆大的汗珠。
  “朕在这里看着，这个乱臣贼子伏诛。”康熙声音颤抖的说，他摇晃了两下，梁九功赶紧再上前扶着他。
  二十几个人在一个狭小的帐篷里擒住两个人，哪怕胤礽与胤祥再如何勇武也不是对手。但死在这两人刀下的也不是少数。两刻钟后，胤礽与胤祥被带到皇上面前，随即从帐篷里拖出了七八具尸体，剩下的人身上也不乏伤口，几乎是个个狼狈不堪。
  就连胤礽与胤祥也是一身血污，头脸身上都有刀伤。跪下时，胤祥一手捂住左胳膊，额头上也有一道寸长的口子。
  反倒是胤礽身上伤口要少得多，连辫发也未乱分毫，跪在那里仍然是一脸平静的对康熙叩了个头：“儿臣给皇阿玛请安。”
  “朕不安！朕有你这样的儿子就安不了！”康熙一见他就怒得要冲上来打，可他身体虚弱，又兼眼疾，之前先是多日赶路，再有疑兵袭营。他往前一打，整个人就是一个踉跄。
  梁九功早在太子跪下的同时也忍不住跪下了，往后看，连那位将军也不由自主的见到太子下跪，之后才反应过来，站了起来。
  梁九功见皇上站不稳，立刻膝行着过来扶着他。
  康熙一手扶在梁九功肩头，一声没骂完，浊泪满腮，指向他的手指滑上天际：“胤礽啊……保成……你怎么会变成这样啊？”
  他几乎要朝后栽倒，将军在旁忙上前扶了一把。
  康熙有一瞬间像要厥过去了，眼前一片黑，回过神来后就见胤礽跪在那里，也是一脸泪，但还在笑。
  胤礽叹笑道：“皇阿玛，不过成王败寇而已。”