魏劭的大军现在已经移驻在了上次他遇袭中了毒弩的靖边。
  一个月前，安定郡一战之后，凉州入了魏劭的手。
  湟中的大部分羌人部族也随了卑禾族的脚步纷纷归附。
  现在只剩下烧当羌人所占的固源一带了。
  靖边和固源遥望，最后一战，一触即发。
  只要打下固源，就能将并州、湟水、凉州三地彻底联结成为一片。日后抚好西羌，往北切断与匈奴的交通，往西把住凉州的关隘，则进可南下，退也可扼守，加上幽州、冀州，天下一半，几乎便入魏劭的囊。
  公孙羊对于征西取得的神速进展，也感到有些难以置信。
  韩非子云，善张网者引其纲。公孙羊很早就意识到，君侯征西大计里的“纲”，便是羌人。
  原本在他设想里，要想达到如今这一步，至少怎么也要一年的时间。毕竟，收服羌人，继而打掉冯招，这些都不是能够一蹴而就的易事。
  没想到运气一旦顺起来，挡也挡不住。先是卑禾族带动湟水大部分羌族顺利归附，继而冯招军中羌兵哗变，战斗力锐减，两场大战，数小战后，彻底交出了凉州。
  从以年初魏劭来到晋阳为标志而开始的这场西征，用时不过半年而已。
  烧当羌人虽然悍猛，此前在魏劭亲率大军和冯招作战的时候，也数次攻打上郡，给守军带去了不小压力，但失去了旁援，孤军作战，绝不可能支撑长久。
  打下固源，不过是个时间问题罢了。
  魏劭帐下所有将士都无比欢欣，人人渴战，盼望立功，军心无比的振奋。
  ……
  主帅大帐之中，刚刚结束了一场简短的军事会议。
  魏劭下令，由李崇张俭魏梁三人领三路大军，全力攻烧当羌，将固源彻底拿下。
  之所以这么快就决定发动对固源的主动一战，除了要借安定郡一战的余威，达一鼓作气的目的之外，也是因为昨夜，捉到了一个被幸逊派去烧当羌的使者。
  使者携了幸逊以幼帝名义而颁的一封圣旨，封雕莫为金羌王，许以金帛厚利，命他继续游说羌人，共起敌对魏劭。
  魏劭杀了使者，今日便下令全力进攻烧当羌。
  ……
  从年初正旦日，他未赶去洛阳皇宫参加正旦朝贺开始，便是隐隐宣告了幽州与洛阳的决裂。
  及至今日，坐镇洛阳的幸逊，绝不可能再继续看他进一步的坐大了。
  而魏劭，他也将以名副其实的北方霸主的身份，真正开启他宏图霸业的第一步：挑战洛阳的无上权力。
  对烧当羌的这最后一战，就是承前启后的一个节点。
  真正的足以搅乱天下大势的战争阴影，即将到来。
  ……
  雕莫和他的羌兵，在一场大战之后，只余不到两千人马，最后被魏劭的大军包围在了一片荒草滩中。
  其余或死，或被俘。
  雕莫负隅顽抗，数次欲阻止最后的骑兵阵冲出重围，均被箭阵阻回。包围圈越来越小，至穷途末路，欲横刀自刎之时，被部下苦苦劝阻。
  是役，烧当羌大败，骑兵全军覆没，元气大伤，雕莫被俘。
  三天后，雕莫接受了公孙羊的招降，向魏劭上了降书。
  他在降书中称，罪在己一人，与族人无干。既侥幸得君侯宽宥，愿领阖族之人归附，不生二心。
  而这个时候，魏劭早已经踏上了回往晋阳的路程。
  他半个多月前收到小乔的那封信后，当即就回了一封信，命信使再送回去。
  她却一直没再回复了。
  魏劭感到有点忐忑。
  终于等到战事尘埃落定，他如何还坐的住？将善后一股脑儿丢给了公孙羊，自己便踏上了回往晋阳的归途。
  他归心似箭，现在最想做的事，就是想快点见到她。
  ……
  魏劭在七月末的这个傍晚时分，风尘仆仆地赶回了晋阳。
  他的马匹在往城北衙署去的时候，速度渐渐地慢了下来。
  最后魏劭停马，在道旁沉吟了片刻，调转马头，往另一个方向去了。
  ……
  苏娥皇的头疾这些天一直没有好，那日从衙署回来，无法再上路了，一直歇在驿舍里。
  她入住驿舍的第一日，驿丞便经由她的随从之口知道了她的身份。
  左冯翊公夫人，这一层便罢了，不过是个死了的空有名号的汉室宗亲的遗孀。
  真正叫驿丞另眼相看的，是她与晋阳新主燕侯魏劭沾亲带故。
  她来的第二天，就去拜望了深居简出的燕侯夫人。回来后头疾发作，燕侯夫人闻讯，特意打发了医士来给她瞧病。
  可见关系确实非同一般。加上苏氏出手大方，是以这大半个月来，她留居养病的日子里，驿丞侍奉周到，对她很是高看。
  这日的傍晚，驿丞匆匆赶往后堂，来到一间雅洁清幽的房前，叩响了房门。
  苏娥皇的侍女打开门，露出面孔，驿丞说道：“燕侯来了！此刻就在前堂，请夫人过去叙话。”
  驿丞说出这句话的时候，态度是恭恭敬敬的。
  真的是没有想到。这位左冯翊公夫人，竟然能够劳动燕侯大驾亲自来此，看来交情果然匪浅。
  侍女请驿丞稍后，返身入内，将话复述了一遍。
  苏娥皇正侧卧于床榻，单臂支颈，闭着眼睛，恍若入睡。一个侍女跪在她的身侧，为她轻捶腿脚。
  她睁开眼睛。极力按捺下加快了的心跳，说道：“叫他去转告燕侯，说我犯了头疾，能否请燕侯入内叙话？”
  侍女出去传话，俄而返道：“驿丞说，方才他已经提过夫人在此养病之事。燕侯说，若是夫人病体过于孱弱，不便此刻见面，他便改日再来。”
  苏娥皇道：“不必。叫他传话，我稍歇便去见。”
  驿丞离去，苏娥皇从榻上迅速翻身而起。侍女服侍之下，换了一身她多日前便备好的水红色的薄薄丝衫，襟口绣着的一朵精致蕙兰，服帖地卧于她丰满的胸前，极抓人的视线。她的腰上系了细细的长带，下坠玉佩。这一身衣裳，完全地显出了她身段的丰熟之美。她对镜，往面颊和唇上稍稍点染了一层淡淡胭脂，却并不梳头，反将几缕鬓发稍稍打散，挂落了下来，仿佛片刻前刚从锦帐离衾而起，多了几分慵懒的病弱之态。
  苏娥皇最后看了一眼镜中的自己，在两个婢女的左右扶持之下，出了房门。
  她跨进那间堂室，看见大开的那扇西窗之前，立着一个男子的背影。
  一道昏红的夕阳从窗口斜射而入，将男子笼罩，地上投射出了一道长长的身影，显得他愈发伟岸。
  他仿佛在眺望远处，或是出神地在想什么，背影纹丝不动。
  三年前开始，苏娥皇就开始处心积虑地想要再次接近这个曾被她弃掉了的男人。
  但是直到现在，她才真正有机会，得以和他再次这样面对面地相见，近旁没有旁人。
  苏娥皇深深呼吸了一口气，正要张口唤他，魏劭已经转过身，朝她快步走了过来，停在距离她数臂之遥的屋子中间，目光地径直落到了她的脸上，说道：“夫人身体如何了？我前些时候一直不在晋阳，收到了我妻的信，她在信中提及了夫人，我才知道夫人竟也到了晋阳。”
  他的语气很寻常。苏娥皇却微微地一怔。
  她曾经设想过很多种和魏劭相遇，二人独处时候的开场。
  却没有一种，会是这样的情景。
  自己到来的消息，是以这种方式，经由他“妻”的口，转达到了魏劭的面前。
  她的心里，慢慢地涌出了一丝仿佛受到了羞辱般的不适之感。
  她凝视了魏劭片刻，缓缓地道：“我的头疾，从我出嫁后，便折磨了我多年，每逢心情不畅，便会发作，发作时候，生不如死。多方问药，也是无效。后来遇上了一个神医，神医给了一个方子，叫我照方搓丸，发病服下药丸，如此方能镇痛。我问神医病因，神医说，此为心病，药石止痛，却不能治本。须哪日除去了心病，方能得以痊愈。”
  魏劭注视着她：“如此夫人更要注重平日养性，凡事勿郁结心头。我来，是想夫人一声，病养的如何了？”
  苏娥皇一时有些吃不准他问这个的意思，迟疑了下，道：“歇了这么些天，也是差不多了……”
  魏劭点头：“如此甚好。夫人不是说要去洛阳吗？明日如何？我明日早，派人来此，护送夫人上路至洛阳。”
  苏娥皇一愣，道：“方才驿丞来传话时候，我正躺着，人本乏力，不欲不出房的，只是听闻君侯来此，方挣扎起身。明日恐怕无法出行……”
  魏劭再次点头：“也好。那夫人哪日好的利索了，叫人传个话给我妻，到时我再派人送夫人上路。夫人身体既不适，这就回房吧。”
  说罢，魏劭转身而去。
  苏娥皇定定望着他的背影，在他快要跨出房门之时，追了几步上去，凄声道：“二郎，你真就半点也不问，当年我为何弃你另嫁？我又为何落了头疾，就连我的声音也给毁了？”