乔慈出去了，小乔却依然站在那里一动不动，抬着眼睛瞅着魏劭，神色淡淡的。
  魏劭摸了摸下巴，朝她走近道：“春娘都与我说了，不过是表兄见他这几日在校场里摸爬滚打辛苦，叫他过去略微散松散筋骨，吃了两杯酒吗？你至于大动肝火亲自过去叫人，回来了还发这么大的火？”
  小乔注视了魏劭半晌，方冷笑一声：“原来君侯素日乏了松散筋骨也是去的那种地方？同道中人，难怪开口维护，还不让我教我自己的阿弟学好！”
  魏劭不以为然地道：“我是不大去的。只是你阿弟也不小了，日后这种场合应酬也是难免。偶尔为之，怎就不学好了？且这也不算大不了的事，你未免有些小题大做……”
  他似乎终于留意到小乔盯着自己的眼神看起来不大好，顿了一顿，停了下来。
  小乔淡淡地道：“你道我小题大做也是无妨。我不管别人如何，别人如何我也管不了。我自己的阿弟，如今他还未成年，我是不喜他出入那种场所的。下回若再有这种事情，望夫君莫再插手。”
  她说到“别人”、“我自己的阿弟”时，一字一字，语气微微加重。
  魏劭看了她半晌，忽然朝她凑过去脸些，平白似地道了一句：“和你处了有些时日了，我还一直道你性子温柔，头回见你发如此的火……”
  “夫君忘了我的乳名为何？父母取名，总是有它缘由的。”
  小乔淡淡一声，躲开他靠过来的那张脸。
  “我不晓得夫君今晚回，夫君也没派人传个话先。晚饭我自己已用过了。夫君饭吃了没？若没吃，我叫人再预备。”
  “预备下去吧。还没吃。”
  魏劭仿佛没趣了，站直身说道，也恢复了面无表情的样子。
  小乔便从他身边走过，打开门吩咐了下去。
  ……
  魏劭先沐浴，换了身衣裳，出来饭也预备好了。
  他应该真的饿了，一口气吃下去了三大碗的饭。
  小乔坐在边上陪伺，等他吃完放下筷箸，给他递过去用以漱口的温水时，感到小腹处起了一阵胀痛，肩膀微微动了动，抬起的胳膊便在空中滞了一下。
  魏劭接过杯子，似乎留意到了她的那点异常，看了她一眼。
  小乔很快就恢复了。等他漱完口，放下了杯，起身走了出去，自己双手才扶着那张食案，撑着上身，慢慢地起来。
  几年前自己来到这里成为小乔后，她就发现现在这个身子，每逢来了月事就会腰膝酸软，不止这样，月事起头的一两天还会腹痛，最严重的一次，痛的小腹犹如抽筋，脸色苍白、额头冒冷汗，人根本就直不起腰，极折磨人。在家时也断断续续有吃一些调理气血的药，但不见什么大效。直到最近这大半年，疼痛倒有所减缓了，但每次来月事，身子依旧不大爽利。
  最近这些时日和魏劭的床事十分频繁。一旦起了个头，以他在床上的那个折腾劲头，她就是想停，也是停不下来。
  起先小乔隐隐担心，唯恐自己现在就受了孕。
  倒不是她拒绝生孩子。而是无论从哪方面来看，现在马上怀孕生孩子，似乎都不是个好时机。别的不论，光从生理角度来说，这身体也没发育完全，并不适合孕育孩子。
  古代女人之所以寿命不长，早早就生孩子也是一个原因。而且即便生了下来，孩子也不好养。
  她担心了些天，昨天终于见到了月事，才松了口气。
  刚才这种名为坐、实际和跪差不多，又要直挺挺地支着腰身伺候别人的身体姿势，平时还行，今天就感觉有点累了。
  春娘知道小乔来了月事，方才又出了趟门，身体想必乏软，一直等在外，见魏劭出去了，急忙进来，见她两手扶着食案要起身，忙上去帮扶站了起来。
  “女君可好？”
  她看了眼小乔的脸色。
  小乔点了点头：“我无妨。”
  “女君回房早些歇下去。”春娘陪着小乔回了房。
  魏劭简单说了声，说自己有事要去衙署，稍晚就回来，
  他说完，看了眼小乔。
  小乔没说什么，只送他到了门口。
  ……
  小乔等到亥时，魏劭还没回来。感到后腰酸胀，整理了下，和衣先躺靠到了床上。
  房里很静。她今天也确实感到有些累了。阖着眼睛，意识渐渐有些模糊起来时，春娘推门轻手轻脚进来，叫醒小乔道：“东屋方才打发了个人来，说夫人心口疼痛难耐，问男君回否，婢说男君未回。”
  春娘说这话时，眉头是皱着的，表情有点不高兴。
  小乔揉了揉眼睛，慢慢坐了起来，发了片刻的呆，便穿鞋下地，让春娘给自己换身衣服。
  朱氏是婆母，还这样打发人来叫儿子了，亲儿子不在，她这个儿媳妇，便是腿断了一条，跳也是跳过去的。
  春娘见她神色平静，也不见丝毫怨色，自己嘀咕了两声，无奈取了衣裳帮她换上。
  小乔去东屋前，打发了个人去衙署找魏劭，随后来到东屋朱氏的房。
  朱氏看起来倒不是在装病。头发蓬乱，躺那里捂着胸口哼哼唧唧，眼睛闭着，脸色确实有点白。边上是那个姜媪，斜目见小乔来了，凑到朱氏耳畔道了一声。
  小乔跪拜下去道：“夫君傍晚回来，用过饭又出去，此刻尚未归。我来的也晚了，心内不安。不知婆母如何了？”
  朱氏不吭声，小乔便一直跪着。半晌，才听她冷冷道：“你身子金贵，如何劳动你来服侍我。”
  小乔道：“婆母言重。婆母身体不适，我身为下辈，但凡能有事孝之处，只要婆母不嫌弃我笨，必定是不敢怠慢的。”
  朱氏道：“我儿呢？去了何处？”
  小乔道：“夫君出门前未曾说与我知道。应当是去了衙署。方才听到婆母身体不适来叫，我便派人去衙署通知了。衙署离家也不远，想必夫君很快就会回了。”
  朱氏盯着跪在地上的小乔。半晌，哼道：“你走吧。我这里不用你服侍。”
  小乔便朝她行了个辞拜礼，从地上爬了起来，退了出去。
  她回到自己房里，也了无睡意，靠坐在床头出起了神。约摸两刻钟后，春娘进来了，说男君已经被叫了回来，方才已经去了东屋那边。
  小乔也不再睡了。坐等了没多久，大约也就两盏茶的功夫，听到门外脚步声起，魏劭回来了。
  小乔扶着床头下了地，如常那样朝他迎了过去。
  魏劭看着似乎不再要出去的样子了，自己解开腰带，随手投掷到了近旁的置衣案上，望着小乔问：“我母亲方才可为难你了？”
  小乔到他身前，接过他自己脱下的外衣，眼睛齐平望着他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母那边打发人叫你，说心口疼，你不在，我去了。婆母也未要我服侍，我不过站了一站，就回来了。”
  她刚才在朱氏面前的那一番应答，听着简单。其实也是考量过的。知道朱氏不喜欢儿子和自己近亲，就说魏劭出门前没告诉自己去向，只猜想他去了衙署。再提到已经打发人去叫，很快就能回来。
  以朱氏的心理，必定不愿儿子回来探望她时，看到儿媳妇也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回来
  “婆母如何了？”
  小乔说完，问了一句。
  “老毛病。方才睡下去了。”魏劭简单应了一句，双目一直停在她脸上。
  小乔点了点头，避开他双目的注视，拿了衣裳转过身要走，肩膀却稍稍一沉，停下脚步，见他抬起手搭在了上头，人也朝自己迈了一步过来。两人距离一下就贴近了。
  “我母亲……”他迟疑了下，“如今性子比从前越发不好相与了。我若不在家，她给了你委屈受，你多担待些。”
  小乔抬起眼睛，看了他一眼，笑了笑：“夫君放心，我有数的。”
  亥时末，这个一天终于得以结束。小乔熄灯后躺了下去，将身子蜷缩成一团。没一会儿，魏劭果然就又朝她靠了过来，一只手也探进了她的衣裳里。
  小乔闭着眼睛道：“今日别碰我了。我身上不干净。”
  ……
  乔慈被突然而至的小乔这样给叫走，魏俨也无心再留下了，目送那辆马车消失在夜色里，转身进去，和同桌其余人打了声招呼，说自己另有事先行离开，请诸位尽兴，今晚这里由他做东，随后便回了家中。
  载着小乔的那辆马车早已经远去。想必此刻已经将她送回了家中。
  魏俨手里握着一只酒壶，凭栏吹着夜风，眼前总还不停地浮现出方才她在车中露出脸，和自己说话时的模样。
  罗钟坊大门前的那排灯火明亮，照着望窗中她的面庞。不过半张侧脸，她神情中又带着嗔怒，双眉微蹙。但就是这样的一种神情，反令他感到愈发的不可自持。
  直到此刻，闭着眼睛还不停地回想。
  她对着自己时，除了一开始的厌恶，之后每回遇到，便只剩下了冷淡和客气。
  魏俨还是第一回，见到她在自己面前现出她本来的真性情。
  即便她的嗔怒，也令他甘之如饴，甚至如同获得意外之喜。
  ……
  她是自己的弟妹，魏俨也记得这一点。外祖母待他恩比山高，魏劭与他一起长大。
  魏俨其实亦是自负之人。他的才干，也确实不凡。
  他比魏劭年长。魏劭还是个孩童时，成长为少年的他就已经纵马驰骋在魏经之后了。
  但是他一直知道，自己肩负的使命，就是辅助魏家的继承者成就大业。对此他一直没有任何疑虑。
  直到有一天，那是三年之前的某一天，一个匈奴人找到了他，他也终于知道了自己的真实来历。原来他的生身之父，并不是像外祖母告诉他的那样，是个入赘到了魏家，又不幸英年早逝的勇士。
  他的父亲是如今匈奴单于的弟弟，日逐王乌珠屈。他的身体里，除了魏家人的血，还流着匈奴血。而那个日逐王，现在在渴望着他能回去。
  这个认知给他造成的困扰，有一度，曾令他感到痛苦不堪。他敌对了多年，从骨子里仇恨的匈奴人，原来竟是自己的族人。而他一直敬爱的外祖母，却隐瞒了他的身世！
  一段时间的痛苦过后，魏俨终于渐渐地平静了下来。
  他不打算认回自己的匈奴父亲。
  但也是从那时候开始，他渐渐地感觉到了命运的不公。
  偶尔，他也冒出过这样的念头，仅仅是因为出身的不同，他的弟弟魏劭就注定是魏家家主。而他只能是以魏劭身边的一个辅助者而存在着。哪怕他的能力并不在他之下。
  但很快，他也总是能压下自己心里这种不该有的念头。
  直到现在，他又遇到了这个乔女。
  他接受儒学教育而长大。外祖母当年没有舍弃他，对他有养育之恩，魏劭更是他处了多年的兄弟手足。
  一个女子，如何抵得过兄弟之情？
  但是魏俨却无法控制自己不去想她。
  他为此感到过羞愧，但与此同时，心底里，因为爱慕这个不能得到的女子，又令他有一种自己根本无法能抑制的住的快感。
  夜已经深了。或许是不断喝下腹的酒水作祟，魏俨心中只觉爱她爱的简直入骨了。终于忍不住丢掉酒壶，快步回了屋，命房里还在等他的姬妾出去，自己磨墨蘸了笔，站在床边，在墙上开始挥洒涂抹。
  他额头渐渐冒出了汗，浑身发热，手中笔尖更如灵蛇般在墙上游走，一气呵成，墙上很快跃然现出了一个簪花女郎的背影。那女郎仿佛迎风而行，衣袂飘然，应是听到了身后有人呼唤，含笑回眸，神情娇俏，动人无比。
  魏俨画完，一把丢掉了画笔，双目一眨不眨地盯着墙面，整个人犹如喝醉了酒，面庞赤红，呼吸急促。
  他忽然撩起了衣摆，呼吸之声变得愈发浑浊，被身后烛火投在了画墙之上的那道身影仿佛在微微颤抖。片刻后，随着一阵仿佛终于得到了释放般的长长呼气之声，一切都安静了下来。
  “我的这间屋，往后谁也不许进来！若被我知道擅入，杀无赦。”
  片刻后，魏俨出去，对着外面的姬妾说道。
  他的神色很是平淡。声音中的厉色却呼之欲出。
  虽然是夏夜，姬妾却仿佛感到了一丝透骨冷意，慌忙低头应是。