西王金母大殿在东城门外，与郡国学相距不远，出城门走一二里路，不算远，也不是很近。魏劭没带随从，只自己单人便服骑马出城,来到le王母大殿。
  因刚修成，内里有些细活没完，工匠在琢磨，所以如今没开殿，大门敞开着，门口一侧停了辆魏家的马车，边上是车夫和几个护随。
  魏劭骑马靠近，远远就到距离大门不远的空地上，此刻聚了至少二三十的人，全是附近那所郡国学里学生子弟装束，年纪从十五六到二十多不等。这些人此刻不在国学里读书，却都跑到这里冲着大门方向翘首等待，还有人因占不到好位，干脆爬上了路边的一株树上。仿佛大门里面有什么大戏可看似的。
  魏劭靠近了些。学生们的注意力都在大门内里，并没觉察身后路上他的到来，依旧在那里议论纷纷。
  “何时出来？都等了许久了！”
  “应是快了。张兄痴迷书画。那高渤海应邀来做壁画，未完笔前不予人观。张兄实在心痒难耐，昨日到此，原是想找机会混入观摩高渤海画作，恰好撞见君侯夫人出来。据张兄言，‘何为倾国倾城？如斯是也！’”
  边上一众学生被说的神往不已。
  “君侯夫人非但有倾城之貌，也写的一手好字。连高渤海都邀她联袂题字，可见一斑。”
  “听闻高渤海极欣赏夫人的字，道字体新奇，耳目一新。若兰叶舞风，秀雅不失从容，又见风神流宕。此等评价，实在令人神往。”
  “若能早些见到夫人的字，一饱眼福便好了！”
  ……
  学生们七嘴八舌议论，你一言我一语。
  魏劭停下了马，眉头皱紧，神色也阴沉了下来。
  “出来了！出来了！噤声！噤声！”
  大门内里有爿绿色身影晃了下，仿佛有女子要出来。
  爬在树头上的那个学生最早看到，嚷了起来。众人情绪立刻激动起来，相互推挤，争着要靠前往前看。结果看见门里不过出来一个体型略丰的中年妇人，无不失望，齐齐叹了一声。
  魏劭早看到了，那妇人是春娘。她出来，从马车里取了件适合这暮春的湖蓝软绸薄披风，转身便又入内。
  学生们空欢喜一场，失望过后，还不死心，继续议论着君侯夫人美貌，这时那个爬的最高的学生无意扭头，看到了身后路边停在马背上的魏劭，恰好从前魏劭入城他在路边见过，印象深刻，一眼认了出来，失声呼了声“君侯到了”，手脚一软，树枝也攀不住了，“噗通”一声摔到了地上，屁股差点没裂成两半。
  其余众人闻声回头，看到身后不知何时多了一个坐在膘马背上的男子，年轻，眉宇气度却极其威重，他两道目光射过来，顿时鸦雀无声，再没人敢说话了。
  “尔等郡国学学生，不思应对学选，竟在此聚众滋事，真当学官空置？”魏劭冷冷地道。
  如今国家官员的选拔方式，主要还是征辟举荐。除此之外，朝廷设了太学，地方各郡设郡国学，收当地才学人品出众的青年入学。学成通过应试者给予重用，或推荐到朝廷做官。
  国学择选学生的标准，名义上虽然以“才学人品”两项来衡量，但实际，除了少数真正有才被破格录取的贫家学子之外，大部分都出自当地的世家或者豪门。这些郡国学的学生，无一不是当地世家或者大户子弟，平日无心上学，不过在国学里混日子而已，等着往后出去弄个一官半职罢了。国学里生活枯燥，昨天听说魏府的君侯少夫人亲自到西王金母大殿为壁画题字，貌美惊人，一个个心猿意马，今天趁了学官不在，一起跑到这里远远围观，盼着能亲眼看上一眼。不想人还没见到，被魏劭本人给堵着了，怎敢发声，一个个都垂手屏息而立，头更是不敢抬起，唯恐被他记住自己面目。
  魏劭皱眉扫视了这群人一眼，半晌，从齿缝里挤出了个“滚”字。
  学生如逢大赦，争相朝他行礼，掉头便溜之大吉。
  魏劭瞧了一眼作鸟兽散的学生背影，吐出了胸口一口闷气，这才到了大殿门前。几个护送小乔来此的家人见他来了，急忙跑来迎接。
  魏劭下马入内，往后殿的那堵壁画墙行去。
  壁画已经完工。高恒不愧有“渤海冠冕”称号，高数丈的巨大墙面上，王母面目栩栩，仙带飞舞，祥云吉鸟拱于四周，犹如踏云而来，画面庄严华美，用色鲜艳，令人心生景仰，小乔的题字写了两天，此刻已经完成，与画面相得益彰，犹如点睛之处。但这会儿她却还没走，肩上披着刚才春娘拿进去的那件水蓝色披风，正与高恒并肩站在新完成的壁画前。小乔仰头望着壁画，高恒在说话，仿佛在讨论什么。
  边上不远处，是春娘和两个侍女。
  魏劭走近了些，渐渐听清楚了小乔和高恒的对话。原来是在谈论时下书法。魏劭听高恒道：“……说到摩崖，我首推云门颂，笔势放纵，结体开放，篆籀笔法参隶书，笔画转折，犹如天马行空，飘飘欲仙。我曾特意去往汉中云门留居三月，为的就是每日能登山观摩西壁之上的书法，晴雨晨昏，气节变幻，刻字又似各有气韵。我与夫人畅谈书法，听夫人言谈之间，于书法有心得，又不乏新奇浪漫，我如得知己，心中很是快慰。夫人何日得空若想亲自前去观瞻，我愿荐为向导……”
  这位高恒，不但面若冠玉，而且从小富有才华之名，十三岁得渤海太守称许，亲自举荐，破格以未满十六的年纪入了国学。如今他年龄也不到三十，性疏不羁，一身的名士做派。魏劭远远就看到他双目望着小乔，眼睛一眨不眨，眸光奕奕，走的近了，又听到他邀约自荐，刚才在大门外才刚刚呼了出去的胸间那口闷气顿时涨了回来。立刻加快脚步。
  春娘站侍在小乔身边，听到身后传来脚步声，回头，急忙转身朝魏劭躬身，呼他“君侯”。
  小乔闻声回头，见去了半个多月的魏劭竟仿佛天下掉下来似的出现在这里了，一怔，起身朝他迎了上去道：“夫君何时回的？怎会来这里？”
  魏劭停了下来，看着高恒。
  高恒起初只是惊艳于魏府君侯少夫人的字，这两天与她共事完成了壁画。壁画画高，比平常于帛书上书写要艰难的多。这位少夫人却半点不见娇气，一笔一划，极其认真。待人可亲。更不用说容貌之美了。到壁画完成，他已不由地心折，生了倾慕之情。所以刚才画作虽然完成，却舍不得就这么让她走了，才留她阔谈当世石碑摩崖。谈的正兴起，没想到魏劭突然却来了，谈话中断，心里未免失落，起身向魏劭行了一礼。
  魏劭神色如常，与他和颜悦色地稍寒暄两句，转向小乔：“天也不早了，祖母在家牵挂。若这里事情好，便家去了。”说完，朝高恒点了点头，自己转身就往外去。
  小乔便与高恒道了声别，春娘和侍女收拾了随身之物，陪着小乔出来，登上了马车。
  魏劭骑马在前，一路无话，天将黒时，送她回到了魏府。
  小乔进去，魏劭没和她一起入内，也没和她说什么，等她进了门，自己就走了，应该是去了衙署。
  ……
  西屋里银灯通明。
  这两天登高在壁画上题字，为了保证一气呵成，最后落笔前，小乔反复在墙上练了多遍，终于完工回家，不止胳膊，右边肩膀也隐隐酸痛。沐浴后出来，春娘坐她边上，替她轻柔拿捏。
  等到并不是很晚，大约戌时多一点，魏劭回了。
  小乔像平常那样迎了上去。
  她其实也有点看出来，他在接自己回来的路上，似乎就不快了。
  只是她吃不准，他到底为了什么而不快。
  其实说真的，突然看到他来接自己，她很惊讶，甚至一开始，还没出息的有点受宠若惊感。
  所以这就更不解了。
  他既然肯亲自来接自己了，怎么路上又一副自己欠了他钱不还的臭脸？
  最直接粗暴的推断，难道是他不高兴看到别的男人和自己说了太多的话？
  但小乔很快就推翻了这个猜测。
  他当时和高恒寒暄时，非常正常，半点也看不出来有什么不快。何况，女人惹男人为自己吃醋，也是要有资格的。之前他对自己就是一贯的横眉冷对，即便半个月前他妈给他下了药的那回，自己那么辛苦地伺候了他一夜，隔了一天，一大早他离开渔阳去边城巡防，临行前自己送他出西屋，他也没对她露出过什么软化的迹象。
  可见这不可能。
  ……
  “夫君巡城大半个月，一回来就去接我。其实大可不必，我心里很过意不去。”
  小乔什么事都没有，照常在他边上帮他脱去外衣。
  自从上次帮他解了战甲，一回生二回熟，现在每次他回来，小乔帮他脱衣已经成了惯例。
  魏劭让她伺候着，面无表情地道：“祖母吩咐我去接你的。”
  这就是了。原来不是他自己愿意，而是被徐夫人给逼出来的。
  怪不得脸色那么臭。
  “有劳夫君。多谢夫君。夫君路上辛苦，想必是累了，早些休息吧。”
  小乔将他脱下的衣服整齐地搁好，转头笑盈盈地道。