小乔等在门廊里，终于见魏劭回了。急忙亲自下了台阶去迎他，口中说道：“夫君腹中饥饿了吧，晚膳已经备好，就等你回来一道用膳。”说完偷偷看了眼他的脸色。
  魏劭停下脚步，看着小乔。
  他被他妈叫了去，自然已经知道自己阳奉阴违把锅甩给了徐夫人的事。小乔终究还是有点心虚的，刚才老老实实等着他吃饭时，也想好了一番应对。见他这样看着自己，眸色墨黑，面若沉水，便不作声了，只等着他开口再次质问自己。
  “用膳吧。”
  没想到他忽然这么简单地说了一句，说完，抬脚就往膳房方向去了，从她身边走过时，小乔面门感觉到了他掠出的一道微风。
  小乔很是意外，在原地愣了一愣。见他走的很快，已经步上了台阶，急忙追上了他的背影。
  ……
  这些天来，魏劭晚饭不大回来吃。连上这次，两人也就一起吃了三四回的饭。
  确切地说，是小乔伺候他吃了三四回的饭。
  桌案置在榻上，魏劭端坐于案中。小乔是女人，地位没他高，跪坐在下手边服侍他用饭。等他吃完，自己才能吃。
  不过前几回，他吃的都很快，也几乎不会差遣她做什么。这活儿不累。
  小乔以标准的坐姿，将臀压在脚踵上。
  不得不说，魏劭生的筋骨齐正，天生的衣服架子。现在这样，端坐在榻上的案后，一身严整的右衽深衣，宽大袖摆沿着肩膀两侧舒缓垂落，配上他不疾不缓的举止，就连伸筷挟菜的动作，看着都是如此的流畅，像从一卷散发着舒隽气韵的古书中走出来的男子。只不过他是活生生的真人。
  小乔看了两眼，便收回目光。忽然听到魏劭说道：“一同用饭吧。”
  小乔一呆，看向他。见他和颜悦色地看着自己。忙推辞。
  “无妨。我叫你一道，你便一道。”
  他已命人添上一副碗筷。
  小乔觉得他的这个突然邀约很是可疑，尤其是从东屋那边回来后。但他难得这么和善，自己也不好推脱。料想吃饭应也吃不出什么问题。朝他微微躬身道谢后，往前膝行两步，坐到了桌案边上。
  食不言。
  小乔默默地吃完了一平盏的饭。
  这是她平日的饭量。
  她抬起眼睛，见魏劭也已经吃完了，双手分撑在他自己的双腿上，面带笑容，似乎刚才一直在看自己吃饭。
  小乔咽下嘴里的最后一口食物，轻轻将筷子搁在筷架上。正要叫人送上清水服侍他漱口，魏劭却忽然道：“替女君再添一碗饭。”
  小乔忙摇头：“多谢夫君。我已经饱了。”
  “我见你只就吃了这么几口，怎能饱腹？”魏劭道。
  “确实够了。平日就只吃这么些。”小乔解释。
  “那是你平日吃的太少！”魏劭上下打量了眼她的身材，露出一丝嫌弃之色，“到我家中也有些时候了，竟比先前仿佛还要瘦了些。不知道的以为我魏家饭都都不管你饱。再吃一碗。”
  小乔觉得他在睁眼说瞎话。
  自己这个年龄，平常营养足够，身体上的发育，她自己都感觉的到，去年的肚兜最近紧了，箍的不舒服，已经换了新的。
  但是仆妇已经端来了饭。
  对着魏劭关切的目光，小乔无奈，低头努力吃完了第二碗饭。
  第二碗下去，肚子已经饱到了胸下。小乔忍着要打饱嗝的感觉，放下了筷。
  “再给女君添一碗。”
  魏劭的声音又响了起来。
  小乔用力摇头：“真的吃不下了！”
  “祖母前回责我慢待了你。你又瘦弱，不努力加餐饭怎可？”
  魏劭大袖一甩，自己亲自起身去添了一碗饭，压的紧紧实实，端到了小乔面前。
  小乔看他。他面带笑容。
  “真的吃不下了。”小乔苦着脸说道。
  魏劭脸色立刻就沉了下去。
  “给我吃掉！”声音也带了丝水水的凉意，“不止这一顿，明日开始，每餐你都得给我吃下去三碗！祖母疼爱你，你再不长肉出来，下回到了祖母跟前，我恐怕不好交代。”
  小乔和他对望了片刻，咬了咬唇：“夫君，我错了。”
  魏劭低头，随手般地理了理自己的衣袖，“哪里错了？”声音是漫不经心的。
  “早上夫君要我代替夫君去婆婆那里传话，我却去了北屋。”小乔望着他脸色，小声地道。
  魏劭哦了声，目光似笑非笑：“那你说，该怎么办？”
  “下回我再不敢了……”小乔嗫嚅，打了个饱嗝，急忙以袖掩面。
  “还有下回？”他挑了挑眉。
  “不是不是……”小乔急忙放下衣袖，摆手。忽然这时，身后传来一阵急促的脚步声。小乔回头，见一个仆妇急匆匆地进来，躬身道：“君侯，将军李典求见，说有急事。”
  魏劭微微一怔，神色转为沉肃，起身撇下小乔快步而出。
  小乔目送他离去的背影，终于呼出了一口气。
  这个晚上，小乔不敢再像平常那样放松了，就一直老老实实地在房里等着他回来。顺便消掉已经吃堵住了的食。
  她一直等到亥时末，魏劭始终没归。最后终于熬不住了，这才自己和衣先躺了下去。
  魏劭一夜没回。
  直到第二天的傍晚，小乔才得知消息，竟是已经平和了许久的上谷一带，前日忽然遭到了大队匈奴骑兵的劫掠，守军民众死伤将近一千，匈奴烧杀掠夺后，放话这是送给渔阳徐夫人的大寿之礼，随后往北逃窜。
  魏劭闻讯，大怒，当即亲率骑兵去追击匈奴。
  ……
  魏劭率着两千精锐骑兵，以极速昼夜追击，已经逐出上谷数百里外，抵达了与匈奴王庭默认的临时边界桑干河的一带。就在刚才，匈奴带着劫掠来的牛马女人等战利品欲过界返回王庭时，不期魏劭骑兵追赶而至，仓促应对，双方在桑干河畔大战，魏劭亲入马阵战匈奴头目千骑长且莫车，且莫车被他砍于马下，生擒，余下匈奴骑兵或逃或俘，狼狈溃散。上谷居民被夺去的牛马归回，除了少数女人死伤，剩余大多无恙，只是难免已经遭到玷辱，此刻衣衫不整地聚在一起，或坐或蹲，相互抱头大哭。
  魏劭铁甲染血，按刀从身边那群劫后余生哭哭啼啼的女人身边大步走过，来到了匈奴且莫车的面前。
  且莫车十分强悍，虽然已经被俘，身上也满是血污，却仍硬挺着不肯下跪，头高高翘起，冲着魏劭哈哈大笑：“怎样，送给你祖母的大寿之礼，可还满意？”
  魏劭神色阴沉，上前抬手，刀鞘便重重击在且莫车的脸上，且莫车立刻头破血流，嘴里断了半排的牙齿。
  “魏劭小儿！今日你若敢杀我一人，他日我匈奴必十倍以报之！”
  且莫车面露痛苦之色，嘴里不断地流血，含含糊糊地骂着，形容可怖。
  随同魏劭一道追击而来的将军李典大怒，一脚踹向且莫车的膝窝，且莫车双膝落地，要爬起来，被人摁住了，口中依旧“魏劭小儿，犬辈鼠类”的骂个不停。
  魏劭慢慢地抽出了腰间的长刀，刀刃闪动着冰冷的雪芒。一个手起刀落，且莫车的人头便从颈项上滚落，血柱高高喷溅，洒了一地。
  周围鸦雀无声，连远处那些女人也停了哭泣。
  “剩余匈奴俘虏，不论军位高低，全部就地□□。”
  魏劭将刀归鞘，下了命令，神色平静。
  ……
  呼衍列左胸那晚被刺的伤口很深，再入半寸，便抵达了心脏。
  这几日，他被伤痛折磨，行动也受限制。随身边一众被俘的族人被带到了刑地，暗中运力，想奋起挣脱绳索，胸口忽然一阵痛楚，眼前发黑，人站立不稳，便扑倒在了地上。
  怎么也没想到，阴差阳错，自己竟然就这样丧命在了桑干河畔。
  魏劭这个年轻的汉人，竟也训练出了一支战斗力完全不啻匈奴人的强大骑兵。正面作战里，匈奴人从没从他手中占过半分的便宜。相反，原本已经入了匈奴地界的云中、朔方一带也被他夺回，匈奴人被迫北退到了数百里外牧羊放马。
  他的名字在匈奴王庭无人不知。提及这个名字，从单于、诸王到民众，无人不带一丝忌惮。
  但与发誓要和魏劭为敌的屠耆太子左贤王乌维不同，日逐王对这个汉人对手，态度并不十分痛恨。
  或许是因为从前那位出自魏家的王妃的缘故，呼衍列只能这样作响。
  他这一趟，原本已经完成了需要做的事，不想归途中，遇到了左贤王派出的这支人马。得知左贤王的挑衅意图后，呼衍列立刻阻拦，且莫车岂会听从，双方发生了冲突。
  呼衍列一向是匈奴排的上名号的千骑长，战功累累，但那日只身一人，加上受伤，最后不敌被擒。且莫车要将他带回去交给左贤王以为难于逐日王，遂将他捆住，一同带去了上谷，劫掠完毕后，他也被迫同行，不想在这里被魏劭骑兵追赶而至，双方大战，自己随同且莫车的人一道成了俘虏。
  他这辈子，杀过了无数人。有为了争权而杀的自己的族人，也有为了夺地而杀的汉人、乌孙人、呼揭人……
  死去原本也没什么。但就这样死去，他实在不甘心。
  呼衍列知道，魏劭军士已经在执行魏劭下的命令了。呼号怒骂乞饶，各种声音混杂在一起，他前头的俘虏，一个个地倒了下去。很快就轮到他了。
  他深深呼吸了一口气，正要运气做最后一次的挣扎，忽然，背后有人踩在了他的身上，接着，一个他认识的声音响了起来：“这个匈奴与我有仇，我亲手杀之。”
  魏俨对奉命执行行刑令的校尉说道。
  魏俨发声，校尉自然遵从，立刻将人交了出去。
  魏俨拖着一动不动地呼衍列，来到了桑干河边，近旁无人，他以刀尖挑开了捆住呼衍列的绳索。
  呼衍列万分感激，挣扎着朝他跪拜：“少主人，上谷之事，是左贤王做的……”
  “滚回去。”
  魏俨并未听完，斥了一声，转身便大步离去。
  ……
  魏劭离开后的第五天晚上，终于归来了。
  徐夫人十分欢喜，亲自出去迎接了魏俨魏劭一行。见风尘仆仆，安慰后，命兄弟各自早去歇息。
  魏劭回到西屋的时候，天已经黑了。
  小乔在西屋门外迎他。
  他身上的铁甲还未脱去。站在那里，仆妇替他脱卸着甲衣，他两只眼睛看着小乔。
  小乔迟疑了下，最后终于还是走到了他面前，抬手亲自帮他解甲。
  仆妇们见状，便退了下去。
  小乔和他的距离靠的很近了，解着甲衣的时候，闻到了他身上的一种干燥了的混合着尘土和血的气味，有些冲鼻。
  她感觉到头顶仿佛有两道目光。抬起眼睛，见他微微低头，正看着自己。
  小乔的两排眼睫毛扑颤了一下。咬了咬唇，垂下了眼睛。屏住呼吸最后终于帮他解开了沉重的甲衣，然后不动声色地往后退了一步。
  魏劭自己将甲衣卸在地上，身上剩了一件已经染了尘血的中衣。看了一眼已经离了自己的小乔，转身进了浴房。出来时，换了身整洁的衣裳，大袖飘飘，湿润的黑发用玉簪绾在头顶，姿容雅隽，很是好看，和先前刚回来时一身血气的样子完全不同。
  “夫君可要去用饭？”
  小乔问他。
  魏劭摸了摸肚子，点头，转身往膳房去。小乔跟了上去服侍，到门口时，看到东屋那边的姜媪来了，面上带着恭敬的神情，躬身说夫人那边备下了饭食，请男君移步用膳。
  “夫人心疼男君。亲自下厨做的。盼男君移步。”
  魏劭迟疑了下，转头看了眼小乔。
  小乔忙道：“既然婆母也备了饭食，夫君过去便可。我这里无妨。”
  魏劭没说什么，迈步往东屋而去。
  作者有话要说：修文增了中间一段，这其实是最初写的版本。
  下章应该明天中午