欢愉轻松的时间总是很短。人们享用了整只烤羊、奶酒之后，帐中热情好客的劝酒歌谣消失了，大伙儿的神态也渐渐凝重。
  此间主人脱鲁忽察儿的族人正在煮奶茶，他们把来自汉地的黑色薄片、与牛奶和水一起煮。首领们喝奶茶时，便要开始谈正事了。
  阿鲁台观察坐在上方的大汗阿岱，见大汗也是一副心事重重的样子。
  这场大战，对明国来说或许不算特别重要，至少没有到影响国运的地步，明国的皇帝并未亲征，攻击的目标也非蒙古国的腹地。但对于鞑靼人，确实非常关键。
  瓦剌人那边已经有一个大汗了，叫答巴里汗。而鞑靼诸部的新大汗阿岱（全蒙古大汗，名义上统|治包括瓦剌诸部在内的所有蒙古部落），只要能击败明军，则可在广袤的草原上树立威信，为重新统一草原创造先机。
  同时此役的胜利，会巩固鞑靼人在辽东地区的地盘，极大地扩张势力范围；收拢包括兀良哈人、哈剌温山的“林中百姓”（瓦剌人迁走后剩下的一些部落）。战败后的明军，今后将极难再恢复在东北方向的势力，这边的一切将逐渐投入蒙古国的怀抱。
  阿鲁台与大汗的意图非常一致，都认为这是恢复蒙古国荣光的关键机会。这场大战，势必影响新大汗、及蒙古诸部许多年的前程。
  “阿鲁台有啥话说？”阿岱开口时，立刻主动询问阿鲁台。
  人们都纷纷侧目，期待着阿鲁台的主张。在大汗阿岱等人眼里，知院阿鲁台确实对付明军更有经验。武德初，阿鲁台便曾率军，与明军有过大规模的战役。
  阿鲁台拿起了残留在旁边的羊骨头，“勇士们不爱啃硬骨头，不好啃还没肉。”
  顿时有人露出了笑容，气氛稍微轻松了一点。
  阿鲁台接着说道：“明国人在虚弱之前，我们不应该与他们正面交锋。诱敌深入，伺机而动，依旧是我们对付明军的好办法。明军远途行军，最大的弱点是水源与粮食。
  哈剌温山以东不算干旱，如果不是明军将帅犯蠢，水源无法限制他们。所以拖延袭扰、消耗明军的军粮，乃最明智的选择。有机会就消灭他们，没机会他们也很快会主动退走。”
  脱鲁忽察儿道：“明国人在辽东都司的情状，可能有些不太一样。”
  大汗道：“你说。”
  脱鲁忽察儿道：“辽东土地肥沃，明军有屯田，能得到很多军粮。辽东都司北面，有东、西辽河向北延伸，去年我们就发现明军已在河上修堡垒粮仓。相比在捕鱼儿海那边作战，他们把粮食运到战场没那么艰难。我们如果一直后退，很快就要被赶到北面的深山老林了；或只能向哈剌温山西面、科尔沁诸部牧场及捕鱼儿海方向撤退。”
  他想了想又说：“兀良哈人的牧场土地肥沃，水草丰盛，我们很少迁徙，大多是在自己的牧场上驻牧。很多人的帐篷用树木稳固，无法拆走。这些年我们与汉人交易，大多族人家中的东西很多，也不便带走。如果大伙儿都要回避明军，我们会损失很大，许多人可能不愿意走。”
  帐篷里议论的声音越来越大，许多兀良哈部落的首领贵族都交谈起来，显然脱鲁忽察儿的话说到了实处。
  阿岱汗抬起双手道：“只要打胜了明军，你们将来会得到更多的好处。”
  他接着转头问道，“明军的主将是定国公王斌？”
  阿鲁台鞠躬道：“是。这个人是明国皇帝做藩王的时候、王府上的护卫将领。”
  “护卫头目？”大汗阿岱的脸上闪过一丝不经意的笑意。
  阿鲁台点头道：“这样的人，必定比不上明国皇帝。”
  大汗接过话，冷静地说道：“他身边应该还有一些出主意的军师，我们机会很大，却不能轻敌。”
  阿鲁台将手放在胸膛上，道：“大汗说得是。”
  大汗环视周围的人，说道：“我们要尽快把各部落强壮的勇士聚集起来。下令南边的兀良哈人、科尔沁人向西北方向迁徙，去哈剌温山西面。等明军来了，照知院的意思，我们便先以小股人马与之周旋，诱敌深入，再寻找战机破坏他们的粮路、灭掉他们。”
  阿鲁台道：“大汗勇猛而睿智，以逸待劳。明国人骄狂，劳师远征，行动笨重，稍有不慎便是我们的猎物，必会有来无回。”
  众人听罢，一阵呼喊：“大汗英明！”
  ……不到一个月，南面原属泰宁卫的兀良哈牧民，已经接触到明军大队。有些兀良哈人没有离开牧地，但他们并没有好下场，帐篷、囤积的牧场被点了，牛羊马匹被抢。很多人遭受了明军军士的殴打。助纣为虐的福余卫蒙古人、还抓了一些牧民当奴隶。
  剩下的牧民听说了南边族人的遭遇，纷纷逃难。明军斥候到处抓捕逼|问当地人，大家都说要往哈剌温山以西避难。这是实情，蒙古大汗传下来的命令便是如此。
  正如明国派兵主动出击的历次战役，这回明军的意图也差不多，他们一来就应该想找蒙古人的主力决战、或是攻打比较重要的中枢地方。但自从明太祖时期明军完全摧毁了“大元”的皇室，而今的蒙古人已经放弃了大元的国号，并且重新变成了多个游牧部落；鞑靼人根本没有像样的城池。于是明军只能寻找鞑靼人的主力。
  不久之后，明军大军穿过了泰宁卫的地盘，来到了原先科尔沁人驻牧的地方。斥候之间小规模的冲突不断发生。被俘虏的科尔沁人告诉明国人，蒙古诸部主力正在向哈剌温山西面转移。
  大汗阿岱给诸部的命令、以及为明军留下的消息，已经足够让明军将领相信：蒙古人主力正在逃避，并不想与明军决战。
  连绵南北的哈剌温山脉，中间有一处地势比较好走的缺口，位于温脑江的西面。多个部落进行大批迁徙，只能走那个方向。
  果然明军加快了追击速度。他们的前锋骑兵一直追到了哈剌温山山口，遇到了蒙古骑兵大队的威胁。而后面的明军大军，急匆匆地向前锋靠拢。
  于是阿岱汗等人期待的战机，终于出现了。
  科尔沁游骑发现，明军大营在急行军中出现了阵型问题。他们的前锋军和主力大营走得太快，后面运粮的辎重营越拉越远，整支大军形成了长蛇一般的布置，前后难以呼应。
  “烧掉明国人所有粮车！”就连一向有点蛇鼠两端的脱鲁忽察儿、也激动起来，“让数以万计的明军在这里吃草。”
  知院阿鲁台也在中军大营里，他在努力克制自己的表现，用比较镇定的语气道，“明军的处境没那么简单。只要他们军中缺粮，回去还有近千里的路挨饿，营中军心动摇，我们就得想办法留住他们。”
  “杀！杀……”众人情绪激|动地高喊起来，还有人高呼大汗万岁。
  阿鲁台留意着大汗，只见大汗正用冷静的目光、审视着周围的人。大汗应该也明白，只要得到胜利、让人们看见未来的希望，他的威望在草原上、会上升得非常快。
  大汗招呼诸部首领，一起走进了大帐。
  “我们应该尽快出动。”大汗立刻告诉大伙儿，“让精锐骑兵立刻出发，沿着哈剌温山南下，从山势起伏的西面突袭明军辎重营。主力大营则从后面出发，以便接应出击的骑兵。”
  人们纷纷附和大汗的主意。
  于是阿岱汗与阿鲁台亲自带骑兵出动，脱鲁忽察儿等人率大营辎重随后跟进。这边都是游牧或驻牧的自己人，蒙古军无法靠劫掠以战养战，也要携带帐篷牛羊跟着大军，不然没吃的了。
  已经聚集的鞑靼联军调动很快，三天之后，阿鲁台等人已经跟着骑兵大队，进入了哈剌温山东麓的山区。
  这边的山势并不陡峭，还有比较平坦的河谷地，只是山形很宽广，大队骑兵行动毫无问题。但连绵起伏的大山，极大地影响了视线；探马除非正好来到附近的高地上，否则完全看不到这里的骑兵人马。而这片山区十分广袤，明军很难提前搜索到他们的行踪。
  阿岱汗在兀良哈人的地盘上，苦心经营了很久。此时科尔沁人对这边的地形、水源已非常了解，一切都很顺利。
  很快阿鲁台等人带着马队，大致已经抵达了明军的左后方向。前面的地形也越来越开阔，天边一些慢慢晃动的黑影，便是鞑靼人的斥候。直到现在，鞑靼人并未发现明军斥候的行踪。
  “明军的目光看着西北，他们还不知道危险来自哪个方向。”阿岱汗的声音说。此刻他说起话来，竟然十分轻缓，好像生怕惊扰了前面的猎物。
  而猎取现在还没有看见，缓缓起伏的大地上显得很宁静，只有鞑靼人的各路骑兵队伍、突兀地出现在这里。