今晨朱高煦要觐见的人、不止侯海一个，不过要来的人不是内阁大臣，就是太监。于是朱高煦叫大臣们在武英殿的内阁候宣，省得在门外干等。
  侯海一走，下一个人应该是太监孟骥。朱高煦便在他的大桌案后面，一边瞧奏章，一边等孟骥。
  相比后宫一些地方，甚至于京师富贵人家、青楼别院之华丽，朱高煦办公的柔仪殿反而显得朴实无华，只不过建筑规格很高、用料很名贵。
  除了古朴的礼器摆设，最显眼的就是他那张很宽大的书案，正摆在大殿中间。入夏之后，大案下面垫着草编的地毯，别处都是砖石地板。朱高煦确实不喜欢太过讲究、生活上的奢华精细，日常起居都很好侍候。
  他也不太爱使唤太多奴婢。有些富商和显贵，家中随时一群奴仆使唤着，排场很阔；但柔仪殿就只有几个人，能在朱高煦身边呆着。大多时候都是些熟人，曹福找来的连氏、小荷这两个宫女常来柔仪殿，做些端茶送水的活儿。
  朱高煦时不时会和她们闲扯几句，问她们住哪里、在哪里吃饭什么的。起初宫女们都小心应付，生怕说错了半个字；后来时间一长，她们渐渐确定、朱高煦并不是故作姿态。于是近亲的宫女们都渐渐习惯了。
  没一会儿，太监孟骥弯腰走了进来，跪伏在桌案前磕头。朱高煦便叫他起来说话。
  有关南海诸国的状况，有公文和奏章可阅。朱高煦便对孟骥说道：“谈谈你的见闻罢。”
  孟骥还真的没谈大事，他看了一眼侍立在大案侧后的曹福，就开始说见闻。他从刘鸣的事开始说，谈到刘鸣的表弟陈漳死在了出使真腊的途中，还说了他们表兄弟间的琐事。接着又谈起了海军指挥使唐敬，多半也是从刘鸣口中听来的。
  朱高煦听得很轻松，只说一个人的事，线索总是没那么复杂。
  孟骥终于说到了重点，说道：“彼时真腊国危急，遣使来官军大营求救，暹罗国使者也到了。刘使君问策奴婢，奴婢说自家管不了这等大事，不过为皇爷跑跑腿；刘使君领了皇爷的圣旨、负责邦交诸事，得他拿主意哩。
  刘使君说，深受隆恩重任在身，不敢不为君分忧；皇爷多次言及大略，谆谆教诲亦不敢忘。又说暹罗国这些年日渐势大，真腊国灭对朝廷无益。
  然后刘使君便令暹罗国退兵，停止进军金边城，助真腊国渡过危局。暹罗国使者多有怨言，未曾许诺停止进军。刘使君亲自到金边城去了，奴婢劝阻无用。”
  西番色目人孟骥、永乐年间活过来的太监，跟刘鸣没甚么关系；再说刘鸣是武德年间才中的进士，在朝中还没啥过硬的人脉可言。
  孟骥一个劲为刘鸣说话，估摸着他这个太监确实欣赏刘鸣某些方面。朱高煦一边听着，一边已经听明白了、孟骥为甚么要先说刘鸣的表弟。
  朱高煦对刘鸣的做法不是完全满意，但别人又不是自己、万里之外通信不便，又怎能随时都恰恰能挠到痒|处？不过刘鸣跑到真腊国内地去，万一又折损一员大臣，那朱高煦就肉疼了。
  他的脑海里闪过刘鸣表弟的事，便很快有了主意，开口道：“按道理说，暹罗国是胜利的一方，想分赃并不过分。但暹罗人站过来的时候，咱们已经赢了。锦上添花、或是说趁火打劫，哪能和雪中送炭相比？”
  朱高煦又干笑了一声：“话又说回来，假设官军此役不太顺利，那暹罗人不是要翻转来干咱们一票？刘鸣的想法也没甚么不对。”
  孟骥道：“皇爷圣明。”
  朱高煦说罢稍稍转头侧目，看了一眼曹福。曹福一直在关注朱高煦的，一个小小的动作、就让曹福马上有了回应，他的腰微微向下一弯。
  曹福的干爹是司礼监太监王贵，而王贵在武英殿典宝处当差。将来大臣们要处理有关事务时，稳重的官员多半会问问王贵、看看宫里有没有态度。所以朱高煦今天表个态，以后就不用啰嗦了。
  朱高煦又不动声色道：“朕就爱听明白话、也爱说明白话，特别是大事，更得力求准确无误。要是打机锋说反话，万一叫人猜错了，那可得玩砸啦。”
  孟骥笑道：“皇爷英雄气概敢作敢当，奴婢等仰慕之至。”
  朱高煦轻轻挥了一下手。孟骥叩头退走。
  接下来的人是礼部尚书胡濙，见礼罢、胡濙开始说外藩使节的事。
  外藩使节来京，住在长安右门外的会同馆。礼部会设宴款待，称之为“下马宴”，以及数次不同规格的友好慰问。但这些活动、都不会谈甚么实质的内容，甚至大多台词都是定好的，就跟唱戏一般。真正谈事情的时候，要么是书面文字，要么就是礼部官员私下拜访时的谈论。
  胡濙道：“禀圣上，满刺加使节先是辩解，其国王拜里米苏兹、受奸臣和真腊人蛊惑，方错误地与大明为敌。使节据礼甚恭，通事直译使节称圣上为、太阳与月亮之光辉帝国最伟大之皇帝。又说其国君悔悟，不愿意再与大明为敌，因此主动撤出都城，希望能与大明朝廷重修旧好。并答应向大明纳贡称臣，保护官军在龙牙门（新|加坡吉宝港附近）设立使城，建立都督府。”
  朱高煦听罢，说道：“可真腊人说的，是满刺加人主动跑去联络，还要组织甚么反明联盟；不过这些旧账再计较也没实际好处。王景弘和陈瑄已上奏，时节进入热季、雨季之后，拿拜里米苏兹的主力毫无办法。仗反正没法打了，满刺加又痛快地答应了那么条件，还有啥好犹豫？”
  胡濙道：“圣上所言极是。不过爪哇国的使节请求，想让朝廷出面，制止满刺加人到爪哇国港口捣乱。那爪哇国前几年赔了朝廷价值六万两黄金的财富，如今有求于朝廷，臣也不好断然拒绝。”
  朱高煦问道：“满刺加人在爪哇干了甚么？”
  胡濙拱手道：“爪哇王室贵族大臣，以及大多百姓，都信印|度教。但满刺加人信的是回回教门，教|众跑到爪哇国各处港口城镇传|教，还挑拨叛乱事端，爪哇王室深感危险。他们知道大明官军攻打满刺加国之后，便派使节随船来京，想请朝廷出面管此事。”
  胡濙想了想又道：“臣以为，朝廷不应每次都用武力相迫，如此诸国便只有畏惧。若是能解决他们的危难，或许诸国王室对朝廷便会别的感念，产生一些依赖亲近之感。”
  “那爪哇人赔钱，乃因误杀了官军将士。不过胡部堂说的有道理。”朱高煦说罢，沉吟了稍许。
  这时曹福的声音轻轻道：“奴婢听说，永乐年间有个叫尹庆的宦官，去过满刺加国、见过他们的国王拜里米苏兹，并会说满刺加话。若是让尹庆出面见满刺加使节，从中斡旋，或许有点用也说不定哩。”
  胡濙听到曹福插嘴，眉头已经皱起来了。
  朱高煦看了一眼胡濙，问道：“胡部堂以为如何？”
  胡濙忙道：“请圣上圣裁。”
  朱高煦回头对曹福道：“这事儿让胡部堂管，你听他的吩咐。”
  曹福忙道：“奴婢遵旨。可尹庆在废太子当政时期，已被安排到中都凤阳去了，要不奴婢先把他带回京来？”
  朱高煦道：“叫他回来等着，以备胡部堂调用。”
  曹福道：“是。”
  胡濙顿时感概道：“圣上真乃圣君矣。”
  朱高煦笑了笑。
  胡濙却不说刚才的事，他回顾左右打量着柔仪殿的陈设，又道：“圣上起居之所简朴大方，不兴歌舞宴会，不修宫殿，勤政为民，大明幸甚，万民幸甚。”
  朱高煦不动声色道：“分内之事罢了。世道太平昌盛，必由质入文，但大家要低调点，总还有一些人吃不饱饭。”
  胡濙的反应，有点出乎朱高煦的意料，他的表情就像伯牙看到了子期一般，郑重其事地作揖四拜：“臣谨遵圣上教诲。”
  礼罢，胡濙告退。
  太监曹福小声问道：“奴婢见识短，胡部堂咋啦？”
  朱高煦转头看了他一眼，“胡部堂主张，盛世君臣应体恤下民，理想是丰收之年百姓不饥不寒，饥馑的年份不至于饿死没人埋。朕那么说句话，他当然很受用。”
  曹福道：“都是臣子讨皇爷高兴，皇爷倒对胡部堂挺好哩。”
  “你懂个屁。”朱高煦笑骂道。
  曹福也满脸堆笑道：“皇爷骂得对。”
  一旁的宫女连氏忽然说道：“胡部堂真是个好官。”
  曹福回头道：“幸好胡部堂走了，不然你多嘴，他那眉间的皮子，怕是熨斗也熨不平。”
  朱高煦笑着摇了摇头，忽然觉得曹福还是有过人之处，懂的不少。他抬起头看了一眼殿外的光景，日已上了三竿，连续多日的晴天、天气越来越热。他一时间倒有点想下一场雨，好叫天气下凉。