南方海洋上的捷报、到达大明京师之时，已是武德五年初了。
  这已算是神速，得益于朝廷从安南国松台卫、到京师的完整驿道；沿路的驿站与官铺，为信使提供快马，消息才能如此迅速地送达京师。
  在开年之初，便收到这样的消息，朱高煦自然是喜悦非常。他立刻叫六科房将奏章誊抄、通报朝廷各衙门，又命锦衣卫到城中大张旗鼓，将捷报的誊抄内容张贴于各城门。以鼓舞人心士气。
  新政施行以来，出现了很多隐患，暂且还能维持得住。
  不过文官内部，因为各地征收商税的权力、收归了市舶提举司，对旧有的法令和“陋规”都有破坏，造成了京官和地方官的各种矛盾。而藩王因利益受损不满之时，朝廷里皇帝和文官又是一条绳子上的蚂蚱。
  这时海军在南方的胜利、打通了远洋贸易的通路，无疑给新政打了一剂鸡血。朱高煦的心情变好了很多。
  柔仪殿上，太监王贵当众宣读着捷报，“……四年十月二十七未时，官军于西贡湾遇敌，大败之，追逐数十里，击沉烧毁敌船百条，斩首俘获者无算。当夜，官军船队回师，突入前江、同奈河。二十八日，官军登岸击真腊大营，破其大阵，敌溃散，横尸遍野。”
  “时暹罗国不敢拒王师，满刺加海船北上、与贼合。臣与王公公等，意挥师南进，图灭其国。”
  大殿上议论纷纷，朱高煦坐在桌案后面，一脸惬意。
  大理寺卿高贤宁道：“当地气候不适，丛林密布，敌军甚众。陈将军却能在两日之内，迅猛破敌大军，不能不震慑四海。先是诸公以为瑄不堪战，唯圣上重之，今观之，圣上麾下无弱将。”
  海军出兵之前，很多朝中大臣反对主将人选，实在是因为陈瑄名声不佳。此时高贤宁侃侃说来，大伙儿都假装忘记了，没有人再提往事。
  朱高煦也不好评说陈瑄，因为陈瑄两次投降，一次投降朱高煦的爹、一次投降朱高煦，能说陈瑄降错了吗？
  于是众人只得陆续称颂：“圣上英明神武。”
  诸臣谈论了一阵，便离开柔仪殿回去了。这时候锦衣卫指挥使张盛，才一声不吭地独自从外面走了进来。
  张盛从怀里掏出了一个信封，上前放到朱高煦的面前。
  朱高煦拿起东西问道：“这是甚么？”
  张盛遂答道：“军中有一些锦衣卫的弟兄，其身份大伙儿都不知道。这回的信使队伍里面，有一个军士便是咱们的人。他密报了一些奏章上没有写的事。”
  朱高煦拿出密信来看，但写得很简略。
  张盛便俯首小声说道：“臣亲自见过那人。武德四年十一月初，陈瑄与王景弘在西贡湾选了地方，要在那里修堡垒建使城。之后王景弘就离开西贡湾，去同奈河大营了，陈瑄却没走。
  数日之后，有满刺加使节乘船来到西贡湾，似乎想求和。但是陈瑄不问就里，连人也没见，就把满刺加使者赶走了。”
  朱高煦听罢愣了一下，很快猜了个大概。他曾常年在军中与武将们在一块儿，当然明白武将贪功。陈瑄可能在真腊国太顺，于是更加不愿意错过攻灭满刺加的大功。至于大明朝廷的利益，已经被陈瑄放到了第二位。
  沉默了好一阵，朱高煦忽然把手里的密信撕了，说道：“朕先看结果。”
  张盛躬身站在旁边，应了一声。
  朱高煦又道：“这事不要说出去，就当没发生过。”
  “臣明白了。”张盛拾起了桌案上撕碎的纸，当着朱高煦的面塞进嘴里，然后吞了下去。
  朱高煦愕然看着他，说道：“事情朕知道了，你的差事办得不错。”
  张盛跪伏叩首道：“臣谢恩告退。”
  锦衣卫指挥使刚走，司礼监少监曹福又走了进来。
  曹福手里拿着一本奏章，弯腰拜道：“皇爷，通政使司收到了宁远侯（何福）的奏章，赶紧送进宫。奴婢怕耽误了皇爷的大事，便自个拿了过来。”
  有点走神的朱高煦，听到这里立刻回过神，翻开何福的奏章来瞧。他先大致看了一遍，发现何福并没有吃败仗，这才稍稍放心。内容却也不是啥好消息。
  何福出任宁夏总兵官之后，带着一部京营骑兵，到了西北。之后他就从陕西布政使司（包括了甘肃大部）各卫调集卫所兵马，增兵至宁夏府。然后又率军北上，屯驻于黄河沿岸，并在那里修建堡垒；今请旨增设“宁夏前卫”。
  跑到河套地区放牧的瓦刺诸部，渐渐发现无机可乘，便暂且北遁了。不料瓦刺人没有闲着，没多久便游荡到了西边，对哈密国进行了大举袭扰入|寇。
  哈密国派人到了宁夏府，向何福求救。但何福一个总兵官，不可能穿过河西走廊，跑那么远去救哈密国；于是何福只好上奏章，将西北的状况奏报朝廷。
  朱高煦从一堆地图里找了一张出来，看了一眼图上哈密国与宁夏府的距离，确实很远。西北那边地广人稀，动不动就是几千里之遥。
  那哈密国中，主要是蒙古人，国王是以前元朝的肃王。后来肃王安克帖木儿向大明效忠，受封为忠顺王，实际统治哈密地区。同为蒙古人的瓦刺诸部，却一向与忠顺王有仇；同时西域回回教门地区的东察合汗国，也与哈密国为敌。
  大明朝廷在西面的直接统|治地区，实际上只到河西走廊、止于嘉峪关。而哈密国作为一向效忠大明的藩国，便是西域地区的重要楔子。所以哈密国对大明是非常重要的。
  自从东边的鞑靼人，在明军北伐之后实力削弱，瓦刺人的东部压力骤减、便一直在西边搞事。朱高煦看到何福的奏章，忍不住再次反思、自己在登基之初的北征，是不是真的有意义？
  哈密国的状况，实在是太远了。朱高煦一时也没有办法，只好暂且将奏章搁置。
  去年以来，朝廷出击的方向是南边，因为朱高煦认为南边有好处、属于主动开拓的方向。北面几乎没有好处，却也要被迫经营武备……
  因为年节还没过，有些衙门还没开印，朱高煦下午就离开朝廷，去了坤宁宫。
  今天坤宁宫里有客人，原来是宝庆公主回来探亲了。宝庆公主见到皇帝，便作势要行大礼。朱高煦赶紧做手势制止她：“小姑姑可使不得。”
  宝庆公主顿时面露尴尬。她的年龄比郭薇还小，却是太祖朱元璋的小女儿，在朱家的辈分比朱高煦还高。
  朱高煦又好言道：“常回来走走挺好。父皇母后不在了，这里还是你的娘家。”
  宝庆稍微没那么紧张，轻快地说道：“我在燕王府长大，圣上及兄弟妹妹，就像我的兄姊一样。”
  但朱高煦还是觉得，宝庆对自己有隔阂，多半是因为朱高炽的事。高炽腿脚不便，以前经常宅在燕王府，与宝庆的关系要更亲近。
  这时郭薇挥了一下手里五光十色的链子，说道：“西域的稀罕物，宝庆公主送我的。”
  宝庆转头看向郭薇，神情便放松多了，她笑嘻嘻地说道：“我那里还有很多，阿翁派人进京，送回来不少东西。我挑了一件好看的，送给皇后。”
  朱高煦听到这里，随口问道：“宁远侯在宁夏府，哪来的西域珍宝？”
  宝庆想了想道：“我听说西域那边、有使者去见阿翁。”
  朱高煦道：“哈密国使者？”
  宝庆摇头道：“不是，说是鞑靼人。”
  朱高煦皱眉道：“鞑靼人怎会在宁夏府那边？”
  郭薇观察着宝庆的表情，急忙轻轻拽了一下朱高煦的袖子，对宝庆笑道：“这是手链么？”
  宝庆兴致勃勃地说道：“戴在脚踝上的，赤脚走起路来叮当作响。”
  郭薇道：“果然是西域的稀罕物，我们哪会在脚上戴链子呀？”
  朱高煦虽觉得有点奇怪，但也不多问宝庆公主了，她毕竟是个妇人。他便换了个话题问道：“你在何家过得还好吗？”
  宝庆的脸颊有点微红：“驸马对我很好，每天都带着我在府上游逛，有时候我们还悄悄出去……反正他很有趣。阿翁在家时，也对我很客气。一家人吃饭的时候，阿婆总嫌我吃得少，老是给我夹菜。”
  朱高煦欣慰地说道：“我算是做了件好事。父皇母后在世时，便额外地疼小姑姑。听你这么说，我便放心了。”
  郭薇道：“有圣上给你撑腰，谁敢对你不好啊？”
  朱高煦瞧郭薇与宝庆挺谈得来，便知趣地说道：“我先去书房有点事，一会儿吃饭再叫我。”
  郭薇与宝庆送朱高煦出殿门，朱高煦又嘱咐道：“宝庆公主难得回来一趟，皇后多陪陪她。”
  “放心罢。”郭薇微笑道。
  朱高煦心里仍觉得、鞑靼人跑到西边去有点奇怪。当然也可能是宝庆公主不懂这些事，记错了；毕竟何福在奏章里，并没有提这件事。