齐泰的谋划，并未照着“预计的过程”进展。
  但结果在意料之中。钱巽的奏章几经周折，从内阁到典宝处、又到御前，最后在廷议后通过了决策。于是钱巽没有上辞呈；要茹瑺主持南署铁厂的事宜，便也未曾发生。
  情状如此，实在是朝中诸臣的立场很复杂。状况并非新旧两党的政见之争、那么简单，里面还有许多和稀泥的人。
  过了几日，恰逢旬日沐假。工部尚书茹瑺，忽然邀约齐泰到龙江寺去进香。齐泰也觉得应该和茹瑺等人谈谈了，自然没有回绝。
  龙江寺挨着大江港口，在山门前便能看到江面。原先此处是太监郑和的产业，洪熙年间收归皇室；武德初，宫中又把它还给了郑和的旧党王景弘。
  天上下着绵绵细雨，空中一片阴云。齐泰等人在寺庙外面下车后，便见江面上停泊的船只、也在雾蒙蒙中难以看清。一队人打着青伞，走进了这风格古朴的寺庙。
  这时主持亲自迎接上来，行礼称“阿弥陀佛”。见礼罢，大伙儿便径直去了大雄宝殿。佛像前虽有功德箱，不过齐泰等人供奉的香油钱稍多，便给了门口的一个和尚、还上了功德簿。
  “叮！”地一声，和尚仿佛在提醒打盹的佛主，齐泰与茹瑺都上前参拜了菩萨。
  茹瑺是个五十余岁的人，长得非常魁梧，观之不似文士。但他确实是个文官，而且有伯爵爵位。大明的爵位几乎只凭军功，文官封爵的人简直凤毛麟角，而茹瑺便是个其中之一。
  齐泰见他如此彪悍，总觉得他根本不信佛。至于茹瑺为何在这种地方邀请齐泰，那便不得而知了。
  几个人从佛像侧后的后门进去，主持道：“二位施主请到斋房歇息，待到午时，老衲叫人备几样清茶素饭。”
  茹瑺道：“有劳大师。”
  俩人进了一间简朴的斋房，随从则留在了外面的院落里，在檐台上走动巡视。斋房里有张木桌，地上有蒲团，于是齐泰与茹瑺客气了一番，对坐了下来。
  这间寺庙并不太清净，忙碌的龙江港太近了，远处的嘈杂声在空中隐隐可闻，仿佛笼罩着细微的“嗡嗡”声音。京师的寺庙，确实没几处清净的，恐怕只有鸡笼山上的尼姑庵要好一些。
  茹瑺提起茶壶，倒了两盏茶水，给齐泰递了一盏。齐泰忙欠身，双手接住。
  茹瑺开口道：“目前朝中的政见之争，以老夫愚见，只是‘道’与‘术’之别。圣上多次提起一个词‘技术’，想来是支持新党的‘术’。可是科举取士，策论多是治国之道，便无怪乎很多旧臣忧心了。”
  齐泰顿时附议道：“茹部堂一针见血，正说到要害。”
  茹瑺道：“不过，老臣们反对没有用，乃因新党有圣上支持。
  我朝自太祖、太宗以来，天子对国策有乾坤独断之权。当年太宗要征安南、下西洋，朝臣不反对吗？太宗决定迁都北平之时，又有谁愿意？大伙儿的产业都在京畿（南京附近），这边气候湿润、人口稠密富庶，大臣们最不赞成迁都。结果还是反对无用。”
  齐泰不动声色道：“建文时，我先是反对削藩，后是反对削藩的法子，确实无用。”
  茹瑺又道：“当然诸公也容易忘事。现在很多老臣看不起新晋大臣，大概是忘了当年永乐初、很多老臣是被清|算的下场，而姚广孝、袁珙、金忠那些人，却是一步登天。”
  齐泰道：“圣上曾多次表明，并不愿朝臣人人自危。”他轻声道，“圣上曾明言保证，大臣最严重不过罢官，富贵与名声一定会保留。圣上决不允许，同僚们把某位大臣整得身败名裂。咱们二人相识多年，我推心置腹地说一句，今上很有诚意。”
  茹瑺点头道：“虽难免有一些人是为了争权夺利，但大多人反对钱巽，仍因出于忧虑国家之心。”
  齐泰点头不语，耐心地听着。
  茹瑺看了他一眼，又道：“以‘术’治国，隐患很大。像钱巽主张改制南署铁厂之事，乍看只是改一个新设的小衙门，可其中又牵涉到各地匠户、徭役，以及地方供应等根本的成法。
  钱巽的法子看起来挺好。五军都督府向兵部呈交军器清单，兵部以此向户部提出军费数额，户部审核拨钱；兵部再拨钱到铁厂，并验收南署铁厂、各局院的成品……相当于兵部得到军费之后，为官军购置军械。
  铁厂得到订单便制作军器，则要雇佣工部和兵部管辖的匠户，并向工部兵部设立的矿山窑厂、或民营商帮采购原料。咱们为了供应好料，则要把各县分散的厂、窑整合到一起，规矩形同南署铁厂。
  增加的开销，最终是来自户部。户部的钱，先流入守御司南署；然后流入兵部和工部管辖的局院工坊厂窑、以及民营商帮，作为提供原料的开销。
  而户部得到这些钱，一是来源央行铸币，二是让管辖的市舶提举司征税。整个规矩一环扣一环，似乎非常严密。”
  齐泰应了一声。
  茹瑺道：“我甚至觉得，这一套规矩、不是钱巽的主意，怕不止一个人在背后出谋划策。”
  齐泰不置可否，假装不知道。
  茹瑺道：“但此事有一个最大的问题。”
  齐泰忍不住立刻问道：“甚么？”
  “过程太复杂了。不过倒是非常符合新党的‘以术治国’主张。”茹瑺道，“时间稍长，吏治一旦松懈，整套规矩都可能糜烂。譬如雇佣的工匠不用再服杂役，还有工钱和粮盐酬劳，这比寻常庶民的处境要好；如果工钱稍一放松，难免各种游手好闲的人，靠着人情关系、到其中充数，官营工坊势必破败。”
  齐泰立刻反问道：“数十万京营官兵，若是疏于治理，不也会败坏吗？”
  茹瑺一时间倒被问住了，不得不点头道：“按道理确实如此。”
  齐泰道：“因此要防备诸事败坏，必得设法制衡各方、并整顿诸事，没有一劳永逸的法子。为了让官员更具备实务才能，变法还应涉及吏治，让官员在任职之前、有机会历练吏员实务，通晓详尽的政务。”
  茹瑺打量着齐泰问道：“齐部堂也支持新党的主张？”
  齐泰摇头道：“我并不全然主张‘以术治国’，选贤任能、士人一体一心，同样重要。但我仍觉得治理朝政，无术不成事。”
  齐泰接着说道：“唐代李冰治都江堰，并不能只靠鼓舞人心；历朝漕运之艰，亦须因地制宜、得其巧术。
  咱们经常治理黄河，能臣治黄河泛滥，绝非只靠爱民之德、赤子之心可成；善用‘术’者十分重要，常与道德无甚干系。譬如‘建堤束水、以水攻沙’之法；以及决堤之时，善用柳辊才是关键。即便是德高望重的大臣，不懂治水之术，必不能成事。
  朝廷诸公治理朝政、州县地方，轻术重道，乃因诸事尚可维持；而到了治理黄河决堤之时又重‘技术’，此乃天道所逼。
  而今圣上决意励精图治、不愿看到诸事苟且维持，或因此理。诸位忠臣，正当为君分忧，不嫌繁杂，勠力进取才是。”
  茹瑺听罢沉默了良久，作揖道：“齐部堂贤明。”
  齐泰又好言道：“圣上训话之时，有‘弹性”“余地’之说，我倒是仔细想过很久，并有一些领悟。圣上支持变法，却未动辄咎杀、罢免大臣；那些一时无法做到的人，只消不从作梗，仍无大碍。此乃避免党争、争取士庶同心同德之意。
  我倒是建议同僚，与其攻讦新党，不如尝试做得更好，在朝中的地位、自然立于不败之地。刘鸣等新晋官员，缺乏历练，办起事来，难及诸臣老道贤能。咱们的优势很明显，只需消除固执之见罢了。”
  茹瑺沉吟片刻，忽然说道：“圣上叫刘鸣到刑部去编修法令，便是为了订立变法的规矩罢？”
  齐泰道：“可能。圣上一向有远虑，做事常能准备长久。像安南国的大略，圣上的准备要追溯到永乐年间了，不然陈氏太后和陈正元从何而来？”
  茹瑺叹了一声，沉声道：“我是实在没想到，圣上三十来岁，带兵出身，竟有如此城府韬略。”
  “我也是。”齐泰不动声色道，“不过真正用兵神奇的大将，必定很有韬略智谋。茹部堂爱读兵书，何不看看贵妃所著《汉王起居记》？”
  茹瑺抱拳称是。
  俩人谈完了正事，又在蒲团上静坐了良久。
  这时齐泰说道：“离午膳还有一阵子。这里正有一副围棋，咱们来两局？”
  茹瑺笑道：“恭敬不如从命。”
  没一会儿，不知何处便来的“笃笃笃”隐约的木鱼声，唱诵经文的声音也随之而来。简朴的斋房，梵音缭绕，气氛一下子改变了，齐泰顿时感受到一种与世无争的气息。然而下棋博弈，也是一种争罢。
  ……
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