到了腊月，大明京师的气温很低了，与安南那边的气候截然不同。
  第一场雪忽然降临，不过下得很小。点点白色的雪花在小风中飘荡，雪花落到砖地上，很快化了。宫中的地面上很潮|湿，仿佛下过一场小雨似的。
  曾经朱高煦在北平待过很长时间，相比北平的冬天，京师的湿冷还是要温和一些。这个季节要是在北平，稍微穿薄了、人在外面根本熬不住。而在京师，屋子里外似乎也差不多，如果不烧炭取暖的话。
  宦官宫女掀开柔仪殿的门，待朱高煦走进去，她们便随即关上了门。
  就在这时，一个声音道：“奴家这就去升火。”
  朱高煦闻声看去，便看到了连氏，她的眼神里露出了些许惊喜，动作也很轻快。朱高煦这才意识到，自己有好一阵子没到柔仪殿这边来了，因为东暖阁的空间稍小，更容易取暖。
  她刚说完，似乎意识到了太监王贵等人的诧异，她的脸色顿时有点难堪。确实生火取暖这些小事，根本不用对皇帝说的。
  朱高煦见状，向她投去了善意的微笑，若无其事地点头道：“把炭火烧起来，最近两日的天气真的挺冷。”
  连氏的脸颊有点红，看了他一眼，便埋头去忙活。
  朱高煦的团龙服外面、披着一件羊羔毛皮大衣，他也不脱下来，径直到那张大桌案后面坐下。
  王贵上前躬身道：“禀皇爷，宁远侯（何福）有三个成年儿子，何魁一、何魁四、何魁六。何魁一已经娶妻成家，娶的是徐章的次女……”
  朱高煦听到这里，顿时觉得、何福是一个愿赌服输的人。
  徐章是靖难武将，当初何福娶了徐章的寡居姐姐，很多人都觉得何福这个建文朝旧将，不过是想通过联姻自保；朱高煦也是这么认为，否则以何福的地位、根本不必要明媒正娶一个寡妇。
  然而徐章时运不济，他的长女做了赵王妃之后、却被休了，这件事是经过父皇母后同意了的。至此徐章就被冷落了。估摸着当时朱棣也心里有数、此事有点对不起徐章，猜测徐章有怨气，却反而疏远了徐章。
  徐章家已经日渐落魄，何福仍继续与徐家联姻。看来何福也不是个太势利的人，据说他和续弦夫人的感情很好。
  王贵接着说道：“次子何魁四、好似并非正经之人，奴婢打听到了他的一些事。说何魁四常在京师街巷游逛作乐，喜爱弹唱。有一次何魁四带着个奴婢，竟乔装成落魄小子、在酒肆内卖唱，得了许多赏钱。宁远侯知道之后，责怪他丢人现眼，便是一顿好打。”
  朱高煦听罢也笑了，随口道：“幸好不是在洪武年间。”
  王贵道：“可不是哩？”
  太祖皇帝是最厌恶勋贵、武将的子弟弹唱的，认为是不务正业，一旦太祖知道，最轻得砍手指。不过太祖驾崩之后，那些严苛重典已经没人用了，朱高煦自然也不会因为这种事、严惩臣子。
  在朱高煦看来，勋贵武将家出现不务正业的子弟、实属正常，根本不可能管得住。而且每个人爱好不同，也没甚么罪，只要想办法不让这些人掌兵权就是了。
  朱高煦忽然问道：“何魁四卖唱得了钱，钱拿来干甚么了？”
  这个问题的角度有点刁钻，王贵怔了怔，忙道：“好像是给了别的卖唱乞丐。”
  朱高煦顿时笑了一下。
  王贵道：“好在何魁六，倒比较像宁远侯，勤于练武、喜爱兵书。不过何魁六上头还有个未成家的二哥，按理应该等何魁四先成亲才对。”
  朱高煦道：“不必管那么多规矩。你把这两兄弟的事，都给宝庆公主说说。回头朕寻个机会，把何福和他的儿子们领来，再让宝庆公主亲眼看看，听她的意思。如果都没看上，让她别急，朕再给她物色好的。”
  王贵拜道：“奴婢遵旨。”他接着便叩首告退了。
  这时连氏将泡好的热茶端上来，轻轻放在了桌案上，偷偷看了朱高煦几眼。
  朱高煦先前与王贵说话时，也感觉到做着琐事的连氏、时不时在瞧自己。不过这宫殿里只有他一个男子，又是最让人关注的皇帝，连氏一直留意他，似乎也是正常现象。
  朱高煦忽然也转过头看她，连氏似乎吓了一跳，急忙把目光回避了。
  “你有甚么事想对朕说？”朱高煦好言问道。
  连氏只得定住神，轻声道：“圣上对谁都那么好吗？”
  朱高煦摇头不语，心说掌权的人还能这样？不过我确实不是条疯狗。
  连氏沉默片刻，说道：“圣上对宝庆公主很好。”
  朱高煦一面翻开桌案上的奏章，一面说道：“宝庆公主是我的小姑姑，可年纪比我还小很多。她还是孩儿的时候，皇祖便驾崩了，是我父皇母后、将她亲手养大得。所以感情上、她就像我妹妹一样，如今父皇母后都不在了，我当然要为她的婚事作主，让她有个满意的归宿。”
  他接着转头看着连氏笑道：“萝卜青菜各有所爱，谁知道宝庆公主喜欢怎样的人？”
  连氏屈膝道：“圣上所言极是……奴家来磨墨。”
  大殿里安静下来，小雪无声地在外面下着，只有从砚台里发出的“沙沙沙”细腻的声音。
  朱高煦提起笔，在墨汁朱红的那只砚台里、蘸了一下，开始在奏章上写批复文字。他从余光里瞧见，连氏磨墨的时候、眼睛是看着他的侧脸的，好像有点心不在焉。
  过来一会儿，磨墨的声音不见了。连氏甚至轻轻靠近，朝朱高煦面前的奏章上看了一眼。
  朱高煦转过头，连氏的脸顿时一红。他不是一个喜欢让别人尴尬的人，便又看着她随和地微笑了一下，连氏怔了一下，轻声道：“圣上的字写得真好看。”
  “过奖了。”朱高煦随口道。
  殿中的炭火越来越旺，正殿的门窗也是关着的，室内的温度渐渐升高。朱高煦穿得特别厚，便头也不回地说道：“帮我把大衣脱下来。”
  “是。”正在旁边的连氏，抢先应了一声。
  她的动作十分轻柔，好像朱高煦是豆腐做的一样、生怕碰坏了，如此动作便很慢，墨迹了好一会儿。朱高煦的侧脸已感觉到了一丝暖意、那是她呼吸的触觉，明明她做这件事没用力气，呼吸却有点沉重。
  朱高煦顿时转头看她，却见她的神态依旧那么严肃，丝毫没有淫|邪表情，在一瞬间朱高煦甚至有点怀疑、刚才自己感觉错了。
  连氏的手指轻轻一颤，似乎忽然受到了微微的惊吓。她的眼神稍微一转，很快又大胆地将眼睛转过来，默默地直视着朱高煦。没经过宫廷里的教习，她确实与一般宫女不同，不太遵守礼仪。
  一时间俩人面对面地，离得非常近。朱高煦忽然觉得，连氏长得挺好看的。她不是那种、初见就让人非常惊艳的相貌，不过很耐看，略厚的朱唇、上唇微翘，匀称对称的五官，单眼皮眼睛的感觉很特别。她的皮肤白净、很柔软，但因她很年轻、皮肤下也有点脂肪，皮肤不显紧致，倒也让人见之十分温柔。
  那貌似严肃、正派的神情，也能引起人的好奇，朱高煦忍不住会猜测，她是不是任何时候都能这般认真？
  大衣终于去除了，连氏拿着东西、走向墙边的一个柜子旁，在那里叠好。
  朱高煦抬头说道：“你们都下去罢，有一个人侍候着便够了。”
  其他宫女纷纷屈膝道：“是。”
  连氏听到这里，顿时转头看了过来，她的脸颊在炭火旁边更红。
  她放好了大衣，回到朱高煦的身边，侍立在那里。大殿里只剩两个人，忽然之间却冷场了，他们俩都没吭声。连氏似乎很紧张，朱高煦倒是淡定得很。一时没话说、觉得有点唐突，他便继续若无其事地在奏章上写字。
  “圣、圣上说得对。”连氏的声音微微发颤。
  朱高煦听到这里，便停下了笔尖，转头看着她。
  连氏回避着他的目光，轻声道：“奴家从家乡进京后，好几年都是一个人住。可正是独居、倒还习惯，不像这几个月，总是能见着圣上……”
  她说话之间，好像没有换气似的，说完便长长地呼出一口气，接着仿佛窒息般地深深地呼吸着。朱高煦看见她的手指再次使劲拽住了袄裙上衣的衣角。
  “你说话小声，却站那么远作甚？”朱高煦用随和的语气道，“不要紧张，放松点，咱们又不是不认识的人，是吧？”
  连氏看了他一眼，呼出一口气，缓缓地近前来，她似乎有点发晕、脸色比较奇怪。
  朱高煦等她近前，便伸手先轻轻握住她的手，起初并未有太过分的举动。
  连氏却好像有点站不稳了，她的神情有些纠结，喃喃道：“圣上不是还有正事要做，午后、午后不是要午睡吗？”
  朱高煦道：“天那么冷，懒得起床，我不午睡。”他的手继续探上去，渐渐有点过分。
  “圣上……”连氏仿佛呓语一般地唤了一声。
  柔仪殿周围，渐渐地已不如先前那般宁静，风越来越大。那木窗和六扇门紧紧关着，正被冬风摇晃，木头发出了“嘎吱”拖拽的声音。