在刘鸣抵达京都之前，室町殿早就收到了明军的书信。书信之内容，亦已为室町殿上下所洞悉。
  月余光阴流逝了，室町殿足利义持等人、却迟迟不作答复。实在是因为两难之下，无以选择。
  六月间的三条坊邸，草木繁茂。蝉与夏虫的聒噪，在其间此起彼伏，仿若映照着足利义持的心境。即便是闭门谢客，他也难求一刻的安宁。
  太阳已经西垂，但到了旁晚会更加热闹。或许只有等到下半夜，这里才能没有任何纷扰。
  足利义持坐在后院的观台上，久久地观望着天空云朵、以及房屋草木，意图从理学、心学、或是禅宗中参悟出解决之道，却似乎只是枉然。
  而今的处境，让他几乎左右无路。
  如果足利义持接受辱国求和的条约，他认为自己不仅权位不保、还可能丢掉性命；反之，则可能会爆发内|战，而室町殿此时的威信急剧下降之下，能不能再次如愿平叛，实属未知。
  足利义持三十余岁正当壮年。以前雄心勃勃的征夷大将军，此刻却显得十分忧郁，甚至颓丧。
  当年日本文明之源起，不可否认来自于华夏大陆，日本高层也不可能不予关注。宋代的理学心学，甚至茶道，一经问世，很快便传播于日本；明代以来，《劝善》、《内训》等书籍，茶具等物品亦很快引进，对当今的日本产生了影响。
  大明文官制度的理念，保守求安、却思想一致；相比之下，日本国的问题恰恰相反。历经多年，日本亦未能完成真正的一统。室町殿存在之后，曾多次颁布武家应恪守的道德、行为准则，仍不能让许多势力的意愿一致。
  盖因日本国缺乏庞大的文士阶层，将道德与世间准则视作理想，并要求士庶一体遵从。而从华夏舶来的学说，也缺乏一种自发性的坚韧顽强。以至于现在的日本各方势力，大抵仍然只顾自己的利弊。
  当年镰仓时代，抗击元寇的胜利，依然造成了御家人（类似军阀藩镇）的不满；原因是幕府无力赏赐他们的功劳，破坏了中央和地方之间约定俗成的利益规矩。
  战争或可转移很多矛盾，但如果战败了，那矛盾就会更加激|化。
  现在抗击明寇的重大失败，日本面临的情况只会加倍严重。
  室町殿两代将军，足利义满、义持都在致力于提高中央权威，打击有力守护。经过一系列争斗整合，政治上日本国勉强进入了小康的可维持状态。但大明国的势力介入，改变了形势，必将导致曾经没有根除的矛盾和问题、浮上水面。
  首先最直接的冲突，便是室町殿一旦放弃京都，很快就要面对与关东镰仓公方势力的角逐。公方会不会在国家存亡之际，放弃一己之私？这个结果，非常值得怀疑！
  接着，原本已经解决的南北朝问题、也会有反复的风险。支持南天皇的势力，极可能重新脱离对室町殿的臣服。
  在细微之处，征夷大将军的人选，足利义持和他的弟弟义嗣的矛盾，也可能酝酿出大问题。其它的各种势力间的新仇旧恨，在动乱之际，也不可忽视。
  斯波氏、细川氏等大族，本来是支持室町殿的有力势力，但他们之前已经察觉到室町殿、想要削弱消灭他们的迹象，此时会作何打算……
  至于向明寇称臣屈服的可行性，足利义持在战前就考虑过了。
  当初大内盛见等家督、劝说将军谨慎开战时，足利义持就权衡过明军的强盛，以及战败的危险。但足利义持依旧选择了冒险，不可谓、不是被逼无奈。
  一旦暴露出室町殿的软弱可欺，便要承受主战派羞愤的怒火；足利义持的权威，也必定会立刻下降，将承担“因无能而祸国”的责任。
  前阵子大内盛见上洛时，足利义持做了一件不显眼的小事：把自己的同母胞弟，引荐给了大内盛见……这一举动，其实足利义持便已考虑到了战败的可能，以及自己下|台的后果。他想大内盛见等家督，能够支持他的胞弟为继承人；而不是异母同父的足利义嗣（义满唯一的嫡子）。
  就在这时，一个近侍走出了房门，来到观台上，俯首悄悄说道：“主公，有急报。”
  义持从冥思中回过神来，拿过书信来看。内容是，明寇战船数艘、持使节旗帜和节杖，通过了关门海峡，正在前往难波京。使官是大明国行人司的文官刘鸣。
  足利义持略加思索，说道：“传令安芸法眼，带室町殿侍卫，前去难波京迎接‘求和使节’。”
  安芸法眼是义持的舅舅，让他去迎接使节，既可以保障使节刘鸣的安全，也能首先与刘鸣接触，先行了解大明国的态度……
  数日之后，安云法眼急行赶回了京都，到三条府邸，独自与义持见面。
  见面的地方在一间封闭的茶室里。
  法眼禀报道：“明国的议和条件，与上次书信所言、相差无几。但在保护‘法皇’的议题上，明国使节作出了退让，准许我国在日本国内保有法皇的名义。
  刘鸣威胁我国，若再次妄为，明军水陆将克日荡平‘洛阳’。他们似乎对我国形势有所了解，提及室町殿向关东迁移、必定会激起镰仓公方的叛乱。那时室町殿上下，会处于遭受两面夹击的窘境。
  统领日本的幕府将彻底崩坏，日本诸国会陷入各自为政的分裂割据局面。主公同意议和，乃为全局长远着想，有功于日本，后世理应称颂。”
  足利义持听罢，说道：“此人软硬皆施，有三寸不烂之舌。”
  这时木门居然想起了“笃笃”两声敲门的声音，足利义持立刻皱起了眉头。他正在与心腹密谈，这种时候怎么会有人打搅？
  木门被拉开后，一个近侍跪在门外，伏拜道：“主公，斯波、细川、赤松、上杉四家督求见。”
  足利义持顿时恍然，难怪近侍会不顾惹恼主公、前来打搅。这四个人是征夷大将军以下，室町殿最有权力的人，谁也不敢怠慢的。
  义持道：“带他们前来见面。”
  近侍再次伏拜道：“是。”
  安芸法眼道：“下官先行回避。”
  义持道：“隔壁有间房屋。”
  等了一阵，四员大将便一起到了。其中的斯波、细川二人是抗击明寇战役中的败军之将，但他们不仅是室町殿的管领家族，同时也是有力守护大名；上面的天皇、征夷大将军，都不可能追击他们的罪责。
  一行人跪坐鞠躬之后，斯波义重便问道：“在下闻知，大明国使者上洛了？”
  义持道：“是。他们在原先的条件上，对天皇议题，作出了退让。”
  上杉前倾身体道：“明寇进军‘洛阳’，我军或不能防卫。在下深受将军信赖，管领关东，但室町殿东迁之后，在下恐不能约束公方众人。此事宜慎之。”
  义持不置可否，他要是有选择，早就决策了，不至于等到现在。
  细川鞠躬道：“鹿苑院天山道义（前任将军义满）曾将征夷大将军之位，让与将军（义持），退居屏后掌管室町殿。
  今事已不容回避。在下有一策，将军先答应明国人的要求，受封日本国王；然后辞去征夷大将军之位，让位与义圆法师（同母胞弟足利义教）。或可化解此时危局。”
  足利义持听到这里，顿时有点动心。
  如今之局面，让他曾经的志向熄灭，苟且已成奢侈的愿望。此时忽然有了一线生机，他难免有种侥幸的期待。如果义圆能继任征夷大将军，足利义持是乐于卸下重任、退保平安的。
  可是事情真的能那么容易吗？足利义持难免有点怀疑，并且心事重重。
  他没有立刻拒绝，实在是不愿意与眼前的四个人对抗。
  要是在以前，该有畏惧和防备之心的、应该是斯波等几个人；但而今攻守易势了。日本国是讲实力的地方，足利义持因威信受损，目前能够动员的力量减少，转眼之间、已无法对这些有力守护形成优势。
  足利义持道：“尔等之好意，我已尽知。然事关要紧，我要深思熟虑数日，尔等且待消息罢。”
  四人听罢鞠躬，起身后退。足利义持也跪坐在上位，向他们还礼。
  一会儿之后，隔壁旁听的安芸法眼，重新回到了茶房内。安芸法眼道：“主公为何不答应他们的建议？”
  安芸法眼是足利义持、义圆两兄弟的亲舅舅；对安芸法眼来说，足利家两兄弟谁掌权、都是非常好的局面，区别不是很大。
  足利义持看了舅舅一眼，仿佛在复述着刚才的托辞：“我要深思熟虑数日，你且静待消息罢。”
  安芸法眼听罢，也伏身鞠躬行礼，离开了此地。
  茶房里一下子冷清下来，足利义持这才端起面前的茶碗。刚才来的客人，没人有心思喝茶。茶已经凉了，足利义持握在手里转了半圈，轻轻抿了一口。