那天在旧府，朱高煦见了阮景异和陈仙真之后，过了两天、他才问起阮景异的近况。
  这时的东暖阁里，朱高煦身边有两个人，一个是正在禀报消息的宦官曹福，一个是贤妃姚姬。姚姬是朱高煦让她来东暖阁侍候文墨的。
  据说姚姬的大哥姚芳、把《诸国科学译汇》那本书给了守御司南署之后，一些官吏见到姚芳都尊称姚先生；他从一介武夫摇身一变成了有学问的人，甚至还有文人建议他修建书院讲学，或许能开门立派、扬名立万。文人们以理学为根本，却总有士人不会排斥新的学问。
  今日的东暖阁里，依旧焚着从印|度进口的香料。微微有点辛辣的香味，似乎有醒神之功，听说真腊、暹罗等热带地区的贵族也喜欢这种香料。正巧此时宫中已经开始换夏服，气温也升高了，朱高煦便叫内宫监在东暖阁、布置一些热带地区的东西应景。于是窗帘换成了一种风格古朴的草编帘子，果然便有了别样的意境。
  曹福站的地方离一副草帘不远，正详细地叙述着阮景异的饮食起居。
  朱高煦听了一会儿，忍不住打断曹福：“朕听起来，阮景异吃得好睡得好，似乎还挺舒坦的？”
  “可不是哩！”曹福应该意识到朱高煦有点不耐烦了，便又立刻挑了一件特别的事来说，“阮景异昨日还说，许久不近女色。在那边当值的司礼监宦官孟骥，便到富乐院找了个娼|妓过去。”
  朱高煦听到这里，侧目看了一眼姚姬，只见姚姬望着他笑了一下。
  “哈哈。”朱高煦仰头也笑了一声，“他别在京师被软禁得太舒服，而不想回去了。”
  曹福道：“奴婢也纳闷哩，那天在汉王旧府、阮景异似乎很伤痛难过，他是一个哭天喊地；却没想到，两天他就忘了，变成了这般模样。”
  朱高煦却沉吟道：“实属正常。据说猎户抓到老鹰之后，只要老鹰愿意享受美食了，便证明它已放弃了很多坚持。而那些被蛮夷俘虏的士人，只要放弃了气节，也会开始痴迷于美人骏马。”
  曹福讨好地说道：“皇爷圣明。”
  朱高煦又道：“他满意吗？”
  曹福微微一愣，随后明白了意思，忙道：“阮景异似乎不太满意。孟骥问他，是不是富乐院来的姑娘不够温柔体贴；他却说大开眼界，只是少了一样东西。孟骥又问他，少了甚么；他说姑娘的恭维都是假的，当不得真，说不定回头就骂他。”
  朱高煦露出了粗俗的笑容，曹福见状顿时受了鼓励，立刻陪笑道：“孟骥却说，朝廷教坊司管着富乐院，姑娘们一般不会嘴碎，只不过她们可能不太分得清这坨肉、与那坨肉有甚么区别。”
  “阮景异真有出息，身体都还没……”朱高煦意识到自己的妃子在旁边，便改口换了一种说法，“饭还没吃饱哩，倒先挑起食材来了。”
  曹福嘿嘿笑道：“皇爷说得是。”
  朱高煦一时没再吭声，伸手在宽阔的额头上摩挲，过了一阵他才指着曹福、开口道，“朕听你，提了好几次孟骥的名字。朕也知道这个人的，以前父皇在旧燕王府设内书堂、教习宦官读书识字，那时候孟骥就在燕王府读书了。识字的宦官不多，朕也不能浪费了人才，给他派个更重要的差事罢。”
  曹福忙道：“奴婢替孟骥那厮，多谢皇爷隆恩。”
  朱高煦接着正色道：“阮景异是时候回去了。叫张盛在锦衣卫挑几个人，派给孟骥差遣；再叫孟骥、把阮景异回安南之后，将人交给张辅处置。”
  曹福抱着拂尘弯腰道：“奴婢遵旨。”
  朱高煦又道：“对了，你等会儿去见薛岩一面，叫他不要把阮景异的名字、写在任何公文上；当时朕免了阮景异的死罪，也没甚么律法可循，这事儿便不要公诸于众了。再吩咐孟骥到了安南国，把阮景异的事告诉张辅，然后别的事就让张辅定夺。”
  曹福叩首道：“奴婢谢皇爷恩，即刻便去办差。”
  东暖阁里很快安静下来。略显陈旧的东暖阁，不过各种物什擦得程亮干净，大量珍稀木料与丝织用料，让一切挺有质感。这里虽然地方不太宽敞，但确实挺舒适。
  朱高煦随口问道：“贤妃不会觉得我不正经罢？”
  姚姬微笑道：“不正经的人是阮景异。”
  朱高煦若有所悟，也没多想、脱口道：“要是百姓家，一般人不会纳妾，夫妇相互忠诚、男耕女织，或许也是挺好的事。”
  姚姬的声音道：“怕很多人不是不想、而是不能，那又有甚么区别呢？”
  朱高煦听罢有点诧异，看着姚姬沉吟道：“你说得似乎也有道理。”
  他一边说，一边顺手拿起了一份奏章翻看。过了一会儿，朱高煦没听到下文了，下意识觉得哪里有点不对，他便转头又看了一眼姚姬，问道：“怎么了？有甚么事不高兴吗？”
  “没甚么。”姚姬摇头露出一丝勉强的笑容，“我只是想起了一些不太相干的事。”
  “哦……”朱高煦关切地多看了她一会儿，也没再追问。
  又过了一会，姚姬终于主动说了起来：“圣上知道，臣妾是养父母抚养成人的罢？”
  朱高煦点头道：“我知道，道衍出的钱。”
  姚姬喃喃道：“若男耕女织夫妇相随、是挺好的事，那么道衍的钱就是毒药。”
  朱高煦轻轻把毛笔放到了砚台上，但没有看着姚姬，只是一副若有所思的随意状态，倾听着。
  姚姬看了他一眼，接着说道：“原先养父母的关系很好，平静地在乡间过活。后来道衍定期给予钱财、作为抚养我的报酬，于是一切很快变了。
  他们当然不会把钱财的大头、都花销在我身上，不仅偏心亲生儿子，他们自己也会扣留一些。这种事道衍既无兴趣、也无办法细问。
  那是一个栽种了很多桃树的乡村，本来大伙儿都很清贫，却因为道衍的钱财，养父母一家忽然在当地变得更富有。养母便疑神疑鬼，总觉得养父在外面悄悄养了别的妇人，经常偷偷摸摸地跟着养父。养母也管着钱，不过养父似乎总有法子到手一些。”
  朱高煦好奇地问道：“那他究竟养了没有？”
  姚姬苦笑道：“我不太确定，好像真的有那种事。因为有几回，他们夫妇闹得非常凶，还打起来了。”
  她接着轻声道，“等到我长到十来岁的时候，养父或许还对我也有歪心。我不太确定，只是觉得他的眼神不太对。这倒要庆幸养母的小心多疑，不然谁知道养父会怎么样？”
  朱高煦道：“道衍当时的势力不小，他手里多条人命、怕跟吃顿饭一样容易。”
  “我们兄妹都无法感激道衍的养育之恩，若无他的出现，我们本就无须别人抚养。”姚姬冷冷道。
  朱高煦点了点头。
  稍许之后，姚姬又轻轻叹了一口气，声音有点异样：“后来很长时间，我都难以相信任何男子、更厌恶妇人，与身边的人无法相处。那时觉得有些妇人，便好像是某种食肉的活物，但是力量很小，眼神里有畏缩而精明的光……”
  朱高煦握住她的手，上身歪过去，另一只手轻轻抚着姚姬的肩膀，“忘了罢，都过去了。”
  姚姬轻声道：“臣妾并不想独占圣上，更不想甚么夫妇相随的日子，没意思。圣上心里有一些我的位置，有一些信任便好了，只要是真的。”
  朱高煦慎重地自省了一会儿，一本正经地点头道：“是真的。”
  他觉得自己对姚姬有感情，但可能算不上后世定义的爱情，毕竟他有很多妻妾，不过刚才他确实没骗她。
  姚姬揶揄地微笑道：“那圣上能信任我多久？”
  朱高煦道：“不清楚。”
  姚姬的朱唇微微向上做了个细微的动作。朱高煦接着道：“但已经差不多有十年了，而且现在还越来越舍不得。”
  她听到这里，总算露出了满意的微笑。
  刚刚她还心情沉重，此时便明显地轻松愉快一些了，或许正因为倾述、因为朱高煦表示理解，她得到了某种治愈。
  “圣上那部书，臣妾想私下也瞧瞧，再还给圣上，如何？”姚姬问道。
  朱高煦点头道：“没事，反正初版是要销毁的。贤妃对那种科学有兴趣？”
  姚姬道：“自从姚芳得到了那本书，听说他成天在庆寿寺冥思误道。我只是好奇，究竟是甚么东西让大哥变成了那样。”
  朱高煦笑道：“看来姚芳是个挺有思|想的人。贤妃不用太担心，人总会找到适合自己的观念。”
  “圣上待他着实宽厚，他心里也领情。”姚姬有感激之意。
  朱高煦道：“姚芳也帮过我。不说以前的功劳，便是最近、他大概弄清了日本国和对马岛的情况，也十分有用。不然朕无法那么轻易下决心、出兵对马岛。”
  他说到这里，心头也挂念着：算日子，北上的水师舰队差不多该到对马岛了。