皇帝昨天刚回京，今日便在奉天殿赐宴、为北征有功将士庆功，皇宫里比平常更加忙碌。但就在这种时候，皇后居然到御花园南边的这座院子、前来看望郭嫣了。
  皇后在客厅里寒暄了几句，便将一封书信递给了郭嫣。
  此时郭嫣刚看完信上的内容。书信是她们的父亲武定侯郭铭所写：郭铭请旨，送郭嫣去凤阳居住！
  皇室中的人一旦被送到中都、意味着甚么，郭嫣心里一清二楚。大概将被世间彻底地抛弃遗忘，过着幽居的日子。当然大多时候都会有一个很堂皇的说辞，美名其曰礼法道德。
  顷刻之间，郭嫣似乎听到“嗡”地一声，脑海里一片空白。
  过了好一阵子，郭嫣才缓缓地恢复了知觉。她先是隐约听到了南面远处、有钟鼓之音，那应该不是她的错觉；正如之前就知道的，今天皇宫里有庆功宴。
  那钟鼓音乐，此时听起来，让人有一种游离恍惚之感。或因那些热闹喧嚣，原本就与郭嫣无关。
  “姐姐？”妹妹的声音传来。
  郭嫣把目光从信纸上挪开，抬起头望着皇后。只见皇后的神情有些复杂，似乎难以面对郭嫣。
  姐妹俩对视了片刻，皇后先把目光移开了，转头自然地轻轻挥了一下手。侍立在侧的两个宫女，立刻知趣地屈膝行礼，转身走出了客厅。
  这时郭嫣怔怔地问道：“今日宫中不是有宴席，皇后怎么来了？”
  皇后道：“圣上在庆功宴上只请了大臣、有功将士，并未让命妇赴宴，所以我不用出面。宴席自有鸿胪寺、尚膳监、教坊司、礼仪司等衙署的人操办。”
  郭嫣没有吭声。皇后似乎为了避免尴尬，又随口谈起了不相干的事：“安远伯柳升的功劳很大，今日圣上下旨，给他封了侯。”
  柳升？以前郭嫣听过这个名字，原本是效忠洪熙皇帝朱高炽的大将；但她不熟悉，也不太关心。所以她没有丝毫反应。
  客厅里安静了下来。郭嫣的手指使劲捏着父亲的亲笔信，绞尽脑汁揣度着其中复杂的内情。
  为甚么这件事、由她们的父亲郭铭提出来？
  郭嫣猜测：或许与沐家有关，都是因为权势！
  传言朱高煦在云南起兵，沐晟的拥护起到了极大的作用。所以新皇登基之后，沐家的恩宠无以复加，沐晟被封为黔国公。皇帝为了与沐晟联姻，还专门为沐晟的女儿、增设了一个皇贵妃的名位。且如今皇贵妃身怀六甲，有可能生出一个皇子。
  沐家的家势，显然已经远远盖过了皇后郭家。
  但是皇后是朱高煦的结发妻、又有嫡长子，其后位很难被动摇，满朝文武都不会答应……除非出了点甚么事，让沐家找到理由充足的把柄。
  郭家要防患于未然，不能让郭家的人出任何差错。而郭嫣，似乎就是那个隐患？！
  废太子一家被烧|死之后，宫中怕郭嫣心有怨恨，派了两个宫女在这院子里监视她。父亲和妹妹，因此愈发坐立不安了。
  所以他们要尽快把郭嫣送走，避免有丝毫节外生枝的危险？
  这些都是郭嫣自己的琢磨，她无法完全确定。但是她在皇宫中过了那么多年，已经渐渐明白了不少事。
  “妹妹……”郭嫣刚一开口，眼泪忽然便从眼眶里、大滴地冒了出来，她的情绪有点失控，“你们真那么痛恨我吗？”
  皇后的眼睛顿时红了，她用力摇头，头发上的珠子饰物剧烈地摇晃着。皇后哽咽道：“当初把姐姐接到宫里来，便是我在圣上面前求的情。若非万不得已，我也不愿意看到姐姐伤心。”
  郭嫣欲言又止。父亲、妹妹都选择放弃她，母亲徐氏不是亲娘。她仿佛感觉到了一股寒意，正从脚底慢慢升起。
  皇后的声音变得很轻：“事到如今，没有人再能改变甚么。姐姐要往宽处想，离开京师，或许还能落个清净。”
  “这就是命？”郭嫣问道。
  皇后没有回答，俩人再次沉默了。
  郭嫣沉思了好一阵子，终于没有哀求妹妹、也没有再指责她。良久之后，郭嫣似乎冷静了一点，开口道：“我想最后求妹妹一件事，能不能让我见圣上一面？”
  皇后的神情异样，反问道：“姐姐为何要见圣上？”
  郭嫣道：“去年中都发生的事。”
  皇后皱眉道：“姐姐不相信圣上？”
  郭嫣摇头道：“我不能这样不理不问，只想当面问圣上一句。这是我最后一次求妹妹了。”
  看得出来，皇后面有犹豫之色，不过她一直对郭嫣有某种愧疚心。郭嫣很早就发现了，只是从未说穿。
  妹妹郭薇的愧疚，是因为儿时总是争抢姐姐喜爱的玩物？又或是当初选汉王妃的时候，最开始的人选是姐姐？
  果然皇后犹豫了一会儿，终于点头道：“我会尽力安排此事。”
  郭嫣听罢，脸上露出了一丝十分勉强的笑容。
  ……下午朱高煦从奉天殿的庆功宴上离席，他在宴席上一共就饮了五六盅酒，所以没有喝醉。
  这种正式的宫廷宴席并不自由，甚么时候喝酒，说甚么话，以甚么礼仪，都有规矩；还不如平素君臣之间、随意在一起吃饭的时候有意思。不过礼仪之邦，讲究的似乎就是这个。
  菜式也不多，每桌四菜一汤，加上一碟春饼和几样下酒的果子凉菜。饶是如此，最后大臣们还是把没吃完的菜肴，打包带走了。
  据说唐朝以来，大臣们在宫廷宴席上就有打包的习惯。朱高煦臆测其中的寓意，大概是为了彰显一种重视宗族亲情的理念，赴宴的大臣，不忘家中的父母与子女。但是他私下里认为，世人对此乐不知疲，恐怕是为了和家眷分享一种荣光；毕竟能参加皇帝赐宴的人，只有少数，背后代表的是一种政治地位、权势利益。
  朱高煦来到柔仪殿，身上的酒气还没散，便立刻召见了钱巽。
  等了近半个时辰，钱巽与两个奴仆，在太监侯显的带引下，来到了柔仪殿大殿。几个人叩拜之后，奴仆们便把两枝长长的、用绸布包好的东西呈送上来，小心地放在了殿室中央的大书案上。
  朱高煦挥了一下手，伸手解开了绸布。他的面前，出现了一枝形状有点像步|枪的长火铳。
  朱高煦的眼睛顿时一亮！
  虽然他知道，这种东西仍然是一种以黑火|药和铅弹为弹药、火绳点火的滑膛火|枪；但顷刻间，他也被它精湛的工艺吸引了目光。
  朱高煦忍不住伸手，在泛着金属光泽的光滑铁管上轻抚了一下，就像充满着感情、在抚|摸着女人的肌肤。甚至那木托上，还雕琢着精细的祥云图案，显得贵重而有格调。这杆火|铳，马上就让他感受到了喜悦。
  他抬头看了钱巽一眼，心道：我每年给你两亿钱，看来并没有白花。
  “臣请近前。”钱巽躬身道。
  朱高煦点了点头。
  钱巽走到桌案旁边，指着火铳道：“圣上明鉴，这铁管尾部有螺纹，需要清洗铳|管残渣时，只需拧开螺纹，用通条清理。铁管中间用铆接，以铜箍固定，使用一阵子之后，须得让工匠撬开铜箍以便彻底清洗，再重新铆接。军士使用火铳，也有些不便，因火铳太长，须得长短两种支架……”
  钱巽十分用心地讲述着他的成果。朱高煦也耐心地听着，时不时点头示意。
  即便只是明朝的技术，包括造船、牵星定位、火器制造，亦已超出了朱高煦的知识；他确实见过后世更先进的事物，但也只是见识过而已，并不能完全懂得、如何从最小的零件制造出一件东西。
  朱高煦不断询问着一些问题。他不必亲自去制作这些东西，但要明白它的威力、长处、短处、成本、使用方法等具体的信息；以便在制定朝廷战略时，考量可行性。
  钱巽禀奏之后，朱高煦才又开口道：“修缮和清理火铳麻烦，不一定是缺点。那些没有城镇的势力，诸如鞑靼瓦刺，他们会因此受限、没法使用此物。”
  钱巽听罢怔了一下，抱拳鞠躬道：“圣上英明！”
  朱高煦问道：“这火铳是谁造出来的？”
  钱巽道：“回圣上，南署、铁厂的官吏，选了许多工匠反复尝试；铳身、铳尾、铆接都是不同的人在办。”
  朱高煦听罢沉吟了片刻，抬头望着殿门外的春光，忽然又想起了将士们在漠北传唱的那首小曲。他便说道：“朕给此铳取个名字，叫‘春寒’如何？”
  钱巽毫不思索地抱拳道：“圣上所赐之名，十分恰当。”
  朱高煦又叫钱巽安排人手，数日后到玄武门外的亲军校场试铳。并下旨铁厂反复试验新火铳的可靠性，然后派人到直隶的各局院、大量制作，以率先装备京营。
  此时朱高煦还谋划着，想要筹备一个书院，让那些精通工匠技术的官吏、到书院任职，收集整理天下航海、农耕、火器、冶铁的技术书籍。
  他看重的东西，显然与古代帝王都不一样。