帐外，夜幕已悄然拉开。
  朱高煦很快便倾向于采用瞿能的计策；而不愿意放弃战机！只消观察周围这些大将的情绪，以及迫切想要一战的愿望，朱高煦便不能无视。何况他认为，机会不小。
  但此战仍然相当之冒险。即便做了皇帝，他面对的事也难以十拿九稳。
  “咳……”朱高煦许久没说话，忽然清了一下嗓子。刹那之间，几乎所有武将的目光，都齐刷刷地聚集到他的脸上，满带期待的神色。
  朱高煦忍了一下，说道：“明日卯时之前，诸位将军再到这座帐篷里来，听候军令。”
  众将只得纷纷抱拳道：“臣等遵旨。”
  朱高煦挥了一下手：“你们都回营罢。明日早起，叫将士们早些歇息。”
  大伙儿便执礼告退。
  人都是在失败与悔恨中成长的。以前他沉迷赌|博，便是因为侥幸心太重，每次下|注时都想着赢，胆子才会那么大……但现在，朱高煦发现自己的胆子越来越小，因为他学会了考虑“输”、以及输掉之后的后果怎么承担。
  如果瞿能的军队有闪失，朱高煦就会失去两万精兵、一个能征善战的国公。他好不容易经营起来的威望，也要受到很大影响。
  正因有代价，他才没有马上决定。他忍住了，准备先等一晚上，再深思熟虑一番！
  朱高煦盯着龟裂如岩浆一般的木炭，好像占卜的人在观察纹理、以判断天机。草原上的树木少、枯草不经烧，而木炭的重量轻，所以明军辎重携带了一些木炭。平时只有皇帝和大将们才会使用木炭。
  这时他收起了面前的地图，转过上身递给段雪恨，又拍了一下地面上的一块毡毯道：“你过来坐罢。”
  段雪恨默默地走了上来，在他身边跪坐。朱高煦却是盘腿坐着的。
  “我是个很有好胜心的人，一向不服输。”朱高煦缓缓地开口道。段雪恨没有回应，不过她的脸已转过来。朱高煦知道她虽然寡言少语，但是她是能倾听的人、喜欢听自己说话。
  他微笑道：“来到了这鸟不生蛋的地方，反倒很有些感悟。”
  段雪恨用询问的眼神，望着朱高煦的侧脸。
  朱高煦看了她一眼，便指着面前的炭火道：“你看看咱们现在的日子，草都长到帐篷里了，寒夜里像上古的原始人一样守着一堆火。文明的远去，反而让人感受到了人活着的本质，就是生存、以及生存得更好？”
  段雪恨终于开口道：“圣上虽年轻，却会为别人着想，大家都愿意在您的身边。”
  朱高煦抱拳笑道：“多谢夸奖。”
  段雪恨见状，嘴角露出了一丝笑。朱高煦念念不舍地欣赏着她难得的笑容。
  天黑才一会儿，时间还早。朱高煦在炭火边上，一会儿沉思，一会儿与段雪恨有一搭没一搭地说话。
  这时他喊道：“来人，把鞑靼人脱欢带上来。”
  侍卫在帐篷门口应答，重新走了出去。
  不久，一个髡发汉子便被侍卫押了进来。他的手臂被反绑着，脸上有鞭痕，身上的毛皮袍子新破了，看起来有点狼狈。
  侍卫拜道：“禀圣上，脱欢押到。”
  脱欢听罢一愣，急忙跪到地上，摇摇晃晃地挣扎着归稳身体，用汉话拜道：“罪臣叩见圣上，圣上万岁万岁万万岁！”
  这下轮到朱高煦一愣了。片刻后他便露出了意味深长的微笑，说道：“给脱欢松绑！对于投靠我大明的鞑靼人，朕必宽容待之。你看哈密的忠顺王（第一代忠顺王是元朝肃王的弟弟，此时是肃王的儿子继位），真心归顺之后，朝廷待他多好。”
  脱欢又叩谢圣恩。
  朱高煦指着对面的空地道：“你坐过来。”
  脱欢再次道谢，等侍卫给他松开了绳子，他活动了一下手臂，便大咧咧地盘腿坐下。
  朱高煦不以为意，径直说道：“听说本雅里失汗当上蒙古国可汗，时间不长，也不太服众。朕原以为，他会抓住这个机会、想通过战绩提高威望，因此要与王师一决胜负。却没想到他跑得那么快，太怂了！”
  脱欢道：“本雅里失汗虽实力不大，威望不小的。他是黄金家族薛禅汗（忽必烈）的后人，多年奔走于四方，以恢复大元的荣光为己任，很多部落都支持他。
  圣上忽然率大军前来，本雅里失汗准备不足，未能号令聚集别处的蒙古人。可汗与大臣商议，决定袭扰拖延圣上的大军，然后北遁，躲避锋芒，待圣上的军粮消耗自然就退兵了。”
  朱高煦一本正经地点点头道：“本雅里失汗很识时务，知道明军不可战胜。蒙古人也如此看重出身？”
  脱欢道：“回圣上，诸部都认黄金家族。之前的兀雷帖木儿汗（前任大汗，鬼力赤）是阿速特人，便因不是出身黄金家族，让瓦刺人有了名义反对。兀雷帖木儿汗鬼力赤又异想天开，想与大明朝廷结盟，打击不服从他的瓦刺诸部；结果此举遭致更多部落不满，很快被暗|杀了。”
  朱高煦若有所思地说道：“难怪蒙古可汗不愿意接受大明的册封。”
  脱欢小心地说道：“帖木儿没死的时候，本雅里失汗得到帖木儿（跛子）的支持，想东征北平，名义是‘平叛’。”
  朱高煦听罢，不禁哑然失笑。
  脱欢又道：“阿鲁台支持本雅里失汗为大汗之后，瓦刺人更加仇视大元‘朝廷’。大汗得不到实力极强的瓦刺诸部出兵帮助，这才决定北撤，暂且回避。”
  朱高煦恍然地点了点头，一副深信不疑的模样。
  他渐渐地有点佩服脱欢的演技了，说得像真的一样……如果这真是鞑靼人诱敌深入的奸计的话。朱高煦虽然不能完全确定，但已几乎认定是奸|计。
  这个脱欢的意图是引|诱明军上当，假装一副忠心耿耿的模样；不过朱高煦倒借机从这个鞑靼高层嘴里、得到了不少别的信息。
  朱高煦继续套他的话：“为甚么瓦刺仇视鞑靼可汗？”
  脱欢道：“阿鲁台想凭借大元可汗的官制，得到更多的好处；其中一大项收入是与西域‘真|主’地区的生意往来。大汗与瓦刺首领都信了‘真|主’，生意来往甚是方便。但是瓦刺占据好位置，从生意来往中谋利，所以他们知道‘朝廷’阿鲁台一直想铲除他们！”
  朱高煦恍然大悟。他到今天才知道，鞑靼和瓦刺的根本矛盾，不只是因为新仇旧恨，关键还是利益冲突。
  朱高煦笑道：“朕看你甚是忠心，便免去你袭扰王师的大罪，待朕打败了本雅里失汗，必重赏。”
  脱欢以手按胸，前倾上身道：“臣谢圣上慷慨宽容。”
  “带脱欢下去。”朱高煦抬头看了一眼脱欢身后的侍卫。
  等脱欢走了，朱高煦便起身取了羊毛大衣，朝帐篷外面走去。他回头时，见段雪恨也站了起来。他便做了手势道：“夜里特别冷。女子怕寒，你不用出来了，呆着罢。”
  段雪恨点了点头，她的目光在火光中、似乎十分温柔。
  朱高煦走出帐篷时，果然脸上感到了刺骨的寒意。这还没到十月，从时间上应该还属于深秋季节，但这边的夜间已如同过冬了一样。
  空气十分寒冷，可是头上依然是繁星密布，天气晴朗。
  地上能看到隐隐约约的火星和火把，此时的军营里、远不如在大明国内那样明亮；以前的大营，一到晚上到处都是火光。还是因为草原燃料不足，大伙儿割草烧了一阵，把地面烘热、垫上毛毡之后便不再烧火了。
  朱高煦渐渐感受到，黑暗似乎吞噬了万物。辽阔的草原，却让人感到似乎很压抑；但或许让人发闷的并非环境，而是决策……
  次日一早天还没亮，营中大帐外擂了一通鼓，诸将陆续前来觐见。
  大伙儿见礼罢，朱高煦稍等了一阵，见诸将没有新的主张，便径直作出了部署。命令瞿能为前军主帅，准备妥当之后，率军先行向胪朐河方向追击。
  前军兵力两万，从各军挑选精锐步兵一万八千配马、骑兵两千组成。朱高煦专门点了河阳侯尹得胜为列将，随巴国公瞿能北进。因在湖广大战时，靖难军左翼几近崩溃，尹得胜部屹立不退；朱高煦还记得他的表现，认为此人可堪苦战。
  两万步骑精锐将于今天之内聚集，所用战马喂饱豆类精粮；明日离开大军主力，先行出发。
  时兵部尚书齐泰来到了前锋军，见到朱高煦，禀报军粮状况。齐泰提醒道：照这样的消耗、最多半个月内大军就该回程，否则返回途中将面临粮秣不足的困境。
  寻常时候行军，将士们都很节省马力、粮食，骑兵行军也是步行。但一到作战前后，军粮消耗难免加快。
  不管怎样，朱高煦决定全力准备眼前的一役！此役或将是这次北征的最后一战，军粮无法支撑、再等待下一次战机的到来。