贵州城内靠近城墙的地方，多处房屋燃起了大火。空中火光冲天、烟雾滚滚。
  从城外投进来的生铁雷，里面装满了火|药。有的投得不准，掠过城墙落进了城中，火药燃|爆、点燃了房屋；官军救火不及，导致火势越来越大。
  “砰、砰砰……”一阵大石头像巨大的冰雹一样落到了城墙上，砸得砖石破裂、土石飞溅。宽阔的城墙上坑坑洼洼，全是被石弹砸出来的坑。接着“轰”地一声巨响，墙垛内又一枚生铁雷炸了！
  惨叫声从各处响起，一个官军士卒跪在地上，叫声十分诡异。他的半张脸被炸裂的生铁片、削得血肉模糊，左边没有了嘴皮遮掩的牙齿十分狰狞，仿佛死|尸血|淋淋的颅骨一般。但他只伤了皮肉，一时还死不了，他的手脚都能动，站在那里双手放在脸庞旁边、用力地绷着，却因剧痛不敢去捂伤口。他的嘴也张不开了，发出奇怪的叫声。
  “放箭！”愤怒的武将大吼一声。
  一排官军将士站到墙垛边，对着下面那些运土的叛军将士射|箭，但马上又传来了“啊啊”几声惨叫，零星几个官军士卒面部中箭仰面倒下。在每次官军冒头的时候，下面近至五十来步的壕沟里、敌军也会瞄准放箭发弩矢。
  “来人……来人啊！”一个后生大声喊道，他正捂着地上一个军士的脖子。那箭矢穿进了军士的喉咙，军士已经说不出话来，一面发出“咕咕”的声音，一面从嘴里不断吐出血水。
  一个武将走过来看了一眼，说道：“没救了，给他个痛快！”武将又回头道：“去城楼里请命，快调兵增援此地。”
  “得令！”
  这时在城楼里面，几个大将的争执越来越大声。连外面城墙上的官军将士，也能隐约听见声音了。
  其中一个大将道：“再这么耗下去，要不了多久，四城的权勇队全都得耗光！”
  另一个人道：“若不攻击那些垒土的敌兵，放任不管、他们几天就能把土堆到城墙上来，你信不信？！”
  中间的将领一副威严的神情，抬起左手制止那个武将道：“回都司衙门再说。”
  他抬起手的时候，左手食指十分可怕，指甲盖是裂开的，形状也很怪异。据说主帅小时候顽劣，手指被他自己用石头不慎砸破过，又找了个沽名钓誉的庸医，伤口缝得不好，痊愈后便变成这个模样。
  守军主帅顾勇制止武将们在这里争执，他的担忧不是没有道理的。
  贵州城被围困将近一个月了，守军伤亡惨重，贵州城如同修罗场。军中谣言四起！
  因为说好的朝廷援军吴高部迟迟未到，连个人影也没有看到。有人说吴高军已经被叛军击溃了！甚至还有人说，甚么援军根本就是个谎言，原本就没有什么援军！
  都司衙门多次发榜，想制止谣言，但几乎没有作用。因为大将们为了鼓舞士气、不止一次欺骗军中弟兄，所以现在没人相信了……就像今年初、叛军刚围城的时候，顾勇就亲口说过，十天内江阴侯吴高的十几万大军便会来解围！结果一个月过去了，还没看见那传说中的江阴侯大军。
  顾勇回顾左右道：“一定要等到援军！贵州城乃西南要地，东面有吴高军，西面有我父亲的贵州军主力，各路官军绝对不会坐视不管。官军人马甚众，两边都可以前来增援。只要弟兄们坚守此城，必定能等到援军。”
  援军！援军！贵州城里，从都司衙门、到行伍之间，每天都有人在念叨这个词。
  ……城外的汉王军营寨里，场面也好不了多少。前方被送回来的伤兵多是箭伤，成日在伤兵营里叫唤。在风中吹来的硝味，以及血肉特有的难闻腥味，一直回荡在空气中，似乎从未消散。
  朱高煦坐在土堡里的中军行辕大堂上，沉默不语。屋子里的武将们交头接耳，正在议论纷纷。
  这时行辕外报来了刘瑛的奏报。
  刘瑛描述了东线的军情。吴高军十分谨慎持重，不仅在毛云坝修建工事，还陆续在周围多处设立军寨，与刘瑛部不断发生小规模战事，但丝毫没有大军冒进的举动。敌军正试图用营寨稳步推进，对刘瑛部进行部署上的包抄，建立最终会战之时的优势。
  朱高煦心道：目前的局面也很糟糕，不过幸好没有先去尝试灭吴高军，不然时间会耗得更久、局面会更加糟糕！吴高此人实在太稳了，他带兵虽进展缓慢，却极难露出破绽、几乎不会给予对手毁灭他的机会。
  “报！”没一会儿门外又传来了喊声。
  不多时一个军士被放进了大堂。军士单膝跪地，从衣袋里取出了书信，双手呈上来。待朱高煦身边的部将接了，拿到公座旁边。朱高煦立刻撕开来看。
  大将平安的亲笔奏报。两篇纸里大概写了三件事。一是张辅军距离昆明城百余里，估计还有四到五天的行程，平安已无力阻挡张辅大军的进军步伐。朱高煦看了一下落款的日期，这是昨天写的信了。
  二是平安准备撤军赶去大理府，着手护送汉王府等将士的家眷去零关道的事。这件事，在起兵之初决策大略之时，已经预先安排好了的。
  三是知会汉王，军令不要再送到平彝县卫北山的据点。那地方已经被敌军察觉，并调兵捣毁。
  朱高煦看完，心里马上“咯噔”一声：平彝县卫据点在夷族的山寨里，怎会突然被官军察觉？
  这种事必定是在传送军令时出了意外……他想起几天前给平安送过军令，而今天平安送达的奏报、却丝毫没有提起那道军令的事。
  朱高煦很快联想到一个问题：几天前的军令，没能送到平安手里，而且官军截获了？所以朱高煦对昆明城的死守要求，也就可能没有送达！
  朱高煦立刻把毛笔提了起来，说道：“马上安排信使小队，我要给平安再传军令！”他稍微一顿，马上转头看向侯海，“去找两个知道越州东山据点的人，便是那处马鹏（姚逢吉）的地盘。”
  侯海道：“下官立刻去办。”
  朱高煦重新写了军令，命令信使日夜兼程、赶往越州东山。
  他人已经从公座上站起来，在部将们当中来回走来走去。良久后他终于站定，转过身来，忽然用毋庸置疑的口气说道：“明日攻城！总攻！”
  屋子里忽然安静了片刻。众将便又纷纷抱拳道：“末将等愿为王爷前驱！”
  朱高煦道：“今日傍晚收兵之后，传令卫指挥使以上所有将领，到中军行辕，部署明日攻城事宜。明日开始攻城，不计任何代价，一定要拿下贵州！”
  众将纷纷应答。
  汉王军主力围贵州一个月了，每天竭力消耗着守军；但直到最近几天，朱高煦发现守军依然有战斗力、能有余力对城下的将士进行攻击。战机似乎仍不太成熟。
  可是总攻时间，已经无法再被推迟！纷纷而来的各种军情，让朱高煦产生了强烈的感觉，如果还不能攻陷贵州，估计整个战役会彻底完蛋！
  即便能攻下贵州城，估计结果也不会太乐观……
  武将们陆续散去，朱高煦也趁今天没有结束、再度来到了战场上。他已无法伪装沉重的心情，心事重重地骑在马背上，预测着这场战役的结局。
  或许现在想那些事、已经没有甚么用了，朱高煦只是想让自己有点心理准备。
  当一场会战之前，主将总是在期待胜利的战果，就好像赌徒们在想着赢钱后该怎么花。但战场上有赢就有输，当结果差强人意、甚至大败时，总是叫人难以接受，失望失落……可是这样的经历，只要发动战|争，便往往难以避免。
  朱高煦抬起头，便在巨大的噪音之中，看到了贵州城下数以万计的人群来来往往。远远看去，就像蚁群一般。
  据说有一些蝼蚁和昆虫，头领的实力远远超过仆从。人却非如此，即便是最伟大的帝王，也可能被一个百人小队斩于马下！在战争的力量较量之中，集体的实力非常重要。
  而今官军实际参战的兵力，超过朱高煦的二倍。这才是他感觉非常吃力的关键因素。.
  ……傍晚，汉王中军下达了一道军令。
  在攻打贵州的各处地方，凡是率先登上贵州城城墙的人，士卒升作百户、武将晋升三级，赏银钱一百贯；并封“汉王忠卫”之名。将来伐罪成功、论功封侯，属汉王忠卫之列的武将先行考较。
  朱高煦站在远处，久久地凝视着贵州城墙。太阳下山后，最后的余光似乎失去了颜色，整座城池都变成了黑色的影子，万物的景象黑蒙蒙的。
  就算这次战役不能捞到多少好处，朱高煦心里也期待着至少能攻陷贵州！否则他觉得此战简直是一种羞|辱。全军将士的士气和信心，也必定会跌入谷底。