建文四年秋，京师被靖难军攻破、已经过去了大半年。皇宫西北边的角落里，建文朝皇后马恩慧亦被关了好几个月。
  世人真是容易遗忘掉很多东西啊，哪怕是曾经万众瞩目母仪天下的皇后，也会被人们转瞬既忘。记得马恩慧的人、似乎只有朱棣及其少数心腹了，他们想从马恩慧嘴里掏出一些建文父子的消息。
  这时朱棣的次子朱高煦来了。马恩慧心里清楚的，高煦几次见她，无非也是奉了父命、想让她说出建文父子去了哪里。
  ……以前马恩慧是有点厌恶这个高煦的。高煦名声不好，好|色、暴戾、狡诈，这样一个人，初次见面就亲她的嘴……不过马恩慧渐渐知道了，高煦并不是在轻辱她，而是当时她在奉天殿大火浓烟中被呛得快死了，他在救她的命。彼时马恩慧本来就要自|焚，而且她贵为皇后还被轻薄了才活命，并没有感激高煦的救命之恩；无非内心里明白他没有歹意罢了。
  后来她感受到，高煦对她这个以前未曾见过的堂嫂、还很敬重。若马恩慧还是皇后，敬重她的人就太多了，但沦落至斯，连宫女宦官都对她也毫无尊敬之心；只有高煦还把她当皇嫂，这种敬重并不是因为她的权势名位。谁愿意被人轻贱呢？马恩慧无法欺骗自己的感受，她心里开始不再憎恶这个兄弟了。
  特别是有一次见面之后，马恩慧情绪激动说漏了嘴，她说太子（文奎）也是她儿子……言下之意她可能知道建文父子去了哪，只因手心手背都是肉，才不愿意为了凤阳的文圭、出卖太子文奎。朱高煦立刻提醒她，如果没决定招供，绝不要承认自己知道建文父子下落。
  从那一次起，马恩慧竟然在心里信任高煦了！
  这个燕王的嫡子，在推|翻建文朝廷的“靖难之役”中，对他爹忠心耿耿，简直是朱棣的一把快刀，没少攻城略地屡立战功；马恩慧被燕王一|党害得家破人亡，变成现在这处境，可以说高煦至少有一半责任。
  但是人世间的事儿就是那么微妙稀奇，马恩慧在心底里，就这么容易地相信这个人了！
  ……而这一次见面，高煦说他被封了汉王，要去云南，是专程来道别的。因上次马恩慧请他、照看一下凤阳的文圭；所以这回高煦前来，带来了一缕文圭满一岁剪下来的头发，放在荷包里。
  马恩慧见到文圭的头发，顿时情绪就崩塌了。她哭得很伤心，拼命闻着她亲儿子的气息，非常担心文圭。
  在这一刻，马恩慧觉得甚么权势、地位都不重要了；她感到非常脆弱，只有无尽的孤单、无依无靠的悲哀，以及对亲人的想念。
  她说，如果没有削藩，没有战争，大家和和睦睦的该多好啊。说不定作为亲戚，她还能和高煦来往走动。
  男人们沉迷的战争和疯狂的争|权夺利，其实是非常残忍而无益的东西罢？
  高煦对马恩慧已经很仁至义尽了，他虽然带着使命来接近她，却从未逼迫过她；马恩慧甚至在冷酷的皇宫里，感受到了高煦的些许温情。
  马恩慧不是个绝情寡义的人，但她现在已是个几乎毫无价值的人，能用甚么来回报高煦？出卖建文父子，那是万万不能的，她的长子文奎是无辜的！
  马恩慧终于想到了一件她知道的事，现在说出来也不会再伤及建文和文奎的性命。她便说，我要告诉汉王一个秘密。
  她悄悄说道：奉先殿的太祖灵位下，有一条太|祖布置的地道，可以通京师内城外。
  当初建文帝便是从那里离开了皇宫，而今除了建文帝最亲的人，没有人知道那条地道；建文帝离开后，看到地道的宫人已经在奉天殿被烧|死了。
  ……
  奉先殿内，朱高煦在太|祖灵位前磕了几个头，一边转头对着殿门外大喊，一边去推开太|祖灵位的厚重香案！旁边的妙锦和王寅都吃惊地看着他。
  朱高煦径直趴在了地上，拿手打了两下地砖。然而他并未听到空响的声音，就好像敲在了实心土地上！
  他顿时有点担心起来！万一当年马恩慧骗了他，或是说的事情稍微有点偏差，比如地道不在奉先殿……那朱高煦今天肯定是凉凉了。
  在如此关头，他心里没法一点不慌，但总算还沉得住气。他站了起来，把放油灯的一根铜灯架拿了起来，这种灯架朱高煦见过的，铸造之后铆接而成。他把灯架横放在膝盖上，用力一掰，把上头铆接的地方掰断了，然后拿着铜杆走回放置太|祖灵位的地方。
  朱高煦开始捣鼓着撬地上的那块砖，但是铜杆不好用，他又找了一只玉石香炉，轻轻敲打着铜杆顶端。
  妙锦似乎看出来了端倪，她急忙去把挂在门里的灯笼取下来，然后拿灯架上的油灯点里面的灯芯。
  此时大殿外面的人随时可能进来，时间非常吃紧，朱高煦见状赞许地向妙锦微微点头。
  好在此时没有水泥，地砖只是拼镶在了地面上。朱高煦忙活了一阵，终于撬开了地砖。下面没有洞口！只有泥土。
  他想了片刻，拿手掌在下面的泥土上一按，马上感觉到了细微的弹性。
  “呼！”朱高煦长长地松了一口气，站了起来，然后对着殿门大喊了一声，同时一脚往泥地上卖力踩下去！“咔嚓”一声木头断裂的声音之后，泥土“哗啦”地往下掉了下去。饶是朱高煦已有准备，身体也一歪，差点摔倒。
  他清理了一下洞口，发现洞口很小，刚刚能容纳一个人下去；但若是太子高炽那样一个人，肯定是下不去的。而盖在上面那块地砖比洞口略大，地砖边缘有着力点，所以上面放了沉重的香案也掉不下去。
  朱高煦转头小声道：“你们俩先下去！”
  妙锦提着灯笼，主动走到了洞口，先拿灯笼一探，然后将灯笼放在地上。她的双手抓住地面边缘，人小心翼翼地下去了。片刻后，妙锦站在下面仰起头小声道：“下面不|深！”
  接着王寅也爬进了洞子。
  朱高煦先把地面大致收拾了一下，拿袖子擦掉洞口周围的泥土。他一边忙着，一边与大殿外的金忠喊话对答。
  没一会儿，朱高煦仰躺在地面上，以便伸手把香案先挪过来恢复原位。等他的半身探进了洞口，便大喊了一声：“你们这帮人，处心积虑害我！”
  然后跳下洞子，伸手把外面的那块地砖拉过来，手掌拖着砖盖住洞口。他立刻循着黑洞中的灯光，赶了上去。
  这地道很小，人根本站不起来，只能佝偻着身子，半蹲着往前走，初时还好，这个姿势没多一会儿就会觉得很累。
  地道横面成方形，上下左右都用石板构筑，地面很潮|湿。起初的一段路是条往下的斜坡，三人越往前走，意味着越深|入地下。
  走了一会儿，朱高煦忽然想到，当年太|祖要建造皇城时，是填湖造的地基。
  以前这地方是一片湖泊，叫燕雀湖。太|祖的谋臣刘伯温是风|水大师，认为这个燕雀湖正位于钟山的龙头，乃金陵风水最好的地方，若是朱家皇室居住在这里，可以保持至少三百代人兴旺；可惜这地方是湖泊，怎么建造宫室？
  这种难题阻止不了太|祖的决心，他建立大明王朝，是准备最少最少要延续一千年的，皇城的风水不好怎么行？于是太祖发军户百姓工匠二十万人，开始填湖。
  太|祖时修建皇城地基，还建造了大量的排水渠，有地面上的阳渠，也有埋在地下的阴渠。
  朱高煦现在蹲着走的这条密道，可能就是修建的地下排水渠之一。但这条水渠的作用不在于排水，而是布置在众多水渠中的一条密道。或许太|祖为子孙后代考虑得太多，希望有一天皇宫万一出事，他的子孙还能走密道跑掉，出去招兵勤王。
  不料太|祖的布局还真用得上，刚驾崩四年时间，孙子就走这条密道跑了。又过了几年，另一个孙子朱高煦也走这条密道跑了。
  三人走了一段下坡路，一脚踩在了积水上，进入了一段又平又直的水渠。周围的石料上非常潮湿，湿润的水汇聚成水珠，时不时滴进朱高煦的脖子一滴，冰凉刺|骨。
  半蹲着的腿已经开始发酸发|软，呼吸也不太通畅，感觉很闷很压|抑。沉默的黑暗之中，弥漫着他们沉重而深|长的呼吸声音。
  不知走了多久，平坦的道路走到了尽头，前面的坡变得非常陡，是往上的坡。不过斜坡上居然修了石阶，看来这条密道从修建之时起，果然就是给人走的，而不是为了排水。
  朱高煦走到上坡的位置，听到有细微的流水声，但是视线不清，看不清地道里的积水正往甚么地方流。他走上石阶，说道：“妙锦，把灯笼给我，我走中间，我的体力好一些。”
  妙锦依言把灯笼递过来，朱高煦也往前挪了一个位置。接着妙锦就开始手脚并用往石阶上爬，这时候她应该明白朱高煦说“他体力好一些”的意思了。.