阳光洒在河滩沙地上，泛着惨白的光泽，地平线深处有一大片疏林，树梢在微风中隐隐起伏着。这只是一个晴朗而宁静的上午。
  朱高煦站在军营藩篱外，看着一队人马的影子、远远地从稀疏的树林里过来了。旁边的将士们都沉默地等候着。
  那队骑兵逐渐靠近，护着中间的一匹无人的马；但那匹空马的马背上，似乎有一样东西。等一队人马更近了，才叫人看清，原来空马的马背上放着一只人头！
  满是血污的人头、头发又脏又乱，被绳子固定在马背上。脑袋上的嘴里，正咬着一张宣纸。朱高煦示意军士取下那张纸，拿过来一看，正是朱高煦亲笔写给思行法的书信，上面站满了血迹。
  “他|娘|的！”有武将已经骂出声来。
  朱高煦被晒成古铜色的脸皮、红得像猪肝一样。他说不出一句话来，脸上火辣辣的，就好像刚刚被“噼里啪啦”扇了一通耳光。
  良久之后，他终于深吸了一口气，然后憋出一句话来：“传令全军，即刻开拔，继续向孟养城进军！”
  难以理喻。朱高煦心里一个声音说，但他没有这句话说出口来。
  羞愤已是无济于事。对手的所作所为，完全让朱高煦失算了。有时候他甚至忍不住想，难道自己的思维方式、与古人相距就有这么大？为何土司的反应，和他想得总是不一样！
  但朱高煦不认为自己错了！这个世上，不管凡人们的观念如何，冥冥中有些东西总会按照客观的规则运行。
  朱高煦不相信，思氏这样的作为、就能捞到任何好处。最后的结果，无非是双方都十分不痛快，就好像各吃了一坨污物罢了。
  ……次日，正当朱高煦以为思氏土司要避战耍赖、和他死缠烂打到底时，他却再次猜错了。
  天刚蒙蒙亮，斥候就到营中急报，发现有大量土司军队在北面聚集！
  “他|吗|的！”朱高煦顿时骂了一声，心里不知是感觉荒诞、还是惊喜。
  这场战争打到现在，除了首战猜到了敌情、那只是战术层面的东西；之后到现在为止、朱高煦再也不知道思氏究竟想干啥，也不明白对手为甚么要这么干。
  他想破脑袋，想稍微理解思行法的心理……也许思行法干掉了明军使者，想强扶住脸面，所以愿意摆开决战了？
  朱高煦自己也觉得这种推论实在有点牵强，但谁知道思行法怎么想的？
  反正一个事实摆在面前：以这个时代的兵器杀伤力，只有把人都聚集在一个小战场上决战，才是效率最高的战争方式。不然必然要打到猴年马月去。
  朱高煦一掌拍在简陋的木案上，立刻说道：“赵平，马上派人传令各营，收拢大军结阵，正面迎战敌军！派人告诉刁徒玉，叫他的人马分列我部两翼，联军大阵成‘品’字部署。”
  赵平抱拳道：“得令！”
  朱高煦昨晚没脱盔甲，这时拿起宽檐铁帽戴上，取了雁翎刀就走出了中军大帐。他从侍卫手中接过棕马的缰绳，又要了一把长柄刀挂到背上。
  四面的号角声呜咽起来了，在大地上悠扬地飘荡，军营里战鼓轰鸣，军旗飘扬。整个高原上，一大早仿佛就出现了生机。
  太阳刚刚从东边的山影上冒头，朱高煦便与一队精骑率先越过北面那一片疏林，他亲眼看到了敌兵。沙地上、缓坡上、稀疏的树林边，到处都是土司的步卒，看样子思行法这回下了血本！
  朱高煦也没问别人为甚么，反正土司军的骑兵很少，坐骑以战象为主。但他仔细观察了一番，发现孟养军的战象都在后面，树林里、山坡后时不时能看到大象的身影；前边的大片军队，只有步兵、车辆。
  思氏好像也不是完全在蛮干，他们用象兵吃过明军火器的亏，如今就没拿大象部署在前边冲阵。
  两军在辽阔高原上的一小片土地上展开，慢慢地相互靠近了。
  陆续有明军的游勇骑射从这片疏林中过来，正在四面游荡，盯着土司军的距离。朱高煦也调转马头，拍马向自己的大阵中返回。
  及至中军，各千总、副千总、把总等一众武将聚拢了过来。
  朱高煦在心底压了很多愤怒，一时间也没甚么好训话的，说不出一句热血的话来。他回顾左右，指着前面的那片疏林大声道：“决胜就在此地。中午之前，彻底击溃敌兵！”
  众将听罢大喊：“必胜！”
  附近的步骑将士也大声呐喊起来，整个战场上一阵喧哗。
  朱高煦道：“王斌，你率护卫精骑，随我先上。刘瑛、韦达部，携火器跟进。各回各营，即刻出发。”
  众将抱拳道：“得令！”
  仪卫队、亲兵队共两百余骑，背上都插着三角红旗，很快聚集成阵。王斌率骑兵主力从大阵中渐渐凸进出来了。
  无数战马慢慢地走着，大地上发出沉闷的声音。两千余铁骑很快蔓延到了稀疏的树林。
  朱高煦骑马率先跑出树林边缘，他眺望远处，观察了片刻，便伸手从背上拔出了长柄刀，缓缓直指天空，喊道：“杀！”
  “杀！”众军喊声此起彼伏，传达着中军的意志。无数的铁蹄开始在草地上慢跑起来，逐渐加快速度。“轰轰轰……”铁马齐奔，黑漆漆的像洪水一样，以看得见的速度向对面蔓延过去！
  土司军的大象正在往前赶，然而骑兵速度是这个时代战术机动最快的兵力。土司军只能眼睁睁地看着明军骑兵不断靠近，他们想临时换阵型，怕是来不及了。
  前边的弦声“噼噼啪啪”如炒豆一样密集，骑射的箭矢如雨一般飞向空中。轻骑兵纵队率先冲至敌兵中央阵前，然后迂回掠射，敌兵也用弓箭还击，空中密密麻麻全是黑影。顷刻之后，身披铁甲、拿着樱枪的明军骑兵大队已正面冲去。
  明军铁骑还没冲到，土司步兵已经乱了。铁骑直接冲进人群，战场上简直炸开了锅，到处都在惨叫。许多土司兵拿着长柄短刃兵器，想围攻明军骑兵；然而成群的铁马冲刺过去时，他们立刻就避开四散，那是人的本能而已。
  朱高煦拿着长刀，一刀从右侧横扫过去，“嚓”地一声，他就看到血珠在空中飞溅，一个土人仰倒在地。
  周围的亲兵们个个奋勇当先，无不想抓住机会在亲王跟前出头，刀光乱闪，凶狠的骑兵简直可怕。
  一股股铁骑洪流在人群中席卷，根本不是混乱的步兵可以抵抗的，敌兵几乎没有招架之力。有些土人拿着木盾聚集想抵挡铁骑，沉重的人马冲到、直接撞开了盾墙。土司军的人数十分众多，但四野的阵型全都溃散了。
  “呜！”大象的叫声在北面传来，大群战象这才缓缓靠近过来。
  骑兵若是仰攻象兵，肯定要吃亏。然而战场在开阔地，骑兵轻松跑得起来；要脑子进了多少水的武将，才会在明明跑得过的情况下、非得拿骑兵去硬拼？
  朱高煦带着一片红旗亲卫向左翼迂回，调头反冲。王斌等人在“靖难之役”中就是朱高煦的亲兵武将，此时骑兵各队都不需要军令，大伙儿跟着这边的红旗，陆续改变了方向。
  不多时，北面的大象却渐渐驻足不前了。朱高煦转头一看，骑兵过后，明军步兵跑步前进，连盏口铳也被人抬着在跑。
  刁徒玉部署在两翼的人马，连一个人都没见着。他们实在太慢了，到现在还没越过那片树林；以至于明军两翼现在是空的。
  朱高煦转头道：“你们两个，去传令王斌，调骑兵左千总队到右翼，看马队主力动向、伺机进退。”
  两个亲兵得令，伸着脖子看王斌的大旗位置，拍马而走。
  “咔嚓咔嚓……”中|央的各处明军步营的脚步声此起彼伏，跑步快速进入战场。无数的宽檐铁盔，在大地上起伏着、就像一片密集的钢铁洪流，哪怕只有七八千人的步兵，阵仗也非常大。
  土司步兵跑得遍地都是，等明军步兵近前时，他们跑得更快。建制已经被骑兵冲散的人群，面对阵列整齐的密集步兵阵，甚么办法都没有。还有不怕死的土人哇哇哇乱叫着冲上来，马上就面对成排的盾墙、无数的长枪，他们被戳|得像马蜂窝一样全身都在漏血。
  孟养军刚刚调上来的象兵群，这时又慢吞吞地往回赶，想跑了。明军步兵里携带了大小火铳。
  此时明军前方方阵队列变化，三排火铳齐|射，各处的盏口铳也“轰轰”震响。空气清新的草地上，一时间火光闪耀，硝烟四起。
  铜火铳的射程根本打不中大象，只有零星一些土司乱兵中|弹，盏口铳的石弹也只是在地面上乱蹦。不过象群被惊吓得向北面狂|奔，许多土人也跟着大象跑，整片战场上的敌兵都在溃败。
  朱高煦下令骑兵再度进攻。铁骑尾随冲去，四面劈砍，这样的战斗就没甚么稀奇的了，靖难之役中，无数次战役在决出胜负之后，双方都是用骑兵这样尾随屠|杀。败兵遇到骑兵追杀，简直如同噩梦，跑又跑不过、打也打不赢。
  当此时，太阳才刚刚升到半空，离中午还早。
  ……
  ……
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