汉人每到一个地方，肯定要开馆子。
  赵平带着百五十人明军，以及商贾、轻罪牢犯等数百人来到孟养，这才刚刚过了两个月；村子里简陋的街道上，已开了十几间食铺酒肆。除此之外，杂货铺、药铺、铁铺等也陆续开张。
  大伙儿刚到矿场时，附近村子里的当地人很少，能跑的都跑了。众人的粮秣只能通过孟养宣慰使司治所补给，用白银高价购买思家的粮食。
  但不久后，土人发现明军军纪严明，并不劫掠，很快就有不少当地人出现在屯军村子附近。不到一个月，土人便源源不断地送来了大伙儿需要的补给……当然不是白送，他们想换取商铺里的东西。
  当地人很快就喜欢上了屯军村子里的美味佳肴，更想要商铺里售卖的物品。
  农具、柴刀等铁器非常好卖，中土工匠锻造的铁器锋利结实，物美价廉。实际上在此地炼制的铁比内地的铁上等，因为用木炭炼铁比石炭（煤）更好。现在内地木材木炭昂贵，炼铁大多用石炭，铁器相比之下较脆。
  最奇怪的是瘴气药材也很受当地土人欢迎。而汉人郎中们收集的瘴气方子，却是学的当地土法子，药材也采自附近山上。
  据说近左的人们已经给这个矿场村子取了名字，叫“大明城”，慕名前来换东西的土人，有的从几十里外的村子步行赶来。
  土人们拿着米、瓜果、草药等物前来，大米可以直接与明军军方换成铜钱，然后在屯军村子里随意购买货物。于是军营仓库里，没多久便囤积了大量谷物，以至于米粮价格旬日不断下跌。
  赵平以都司的名义，开始对“大明城”抽税，照《大明律》，商税十五取一；然后军方出资出人夯建城墙，甲兵值守，对商贾提供保护。
  ……今天早上起来，赵平就带着一行人出军营，穿过矿场的军屯村子，到大路上接人去了。
  之前专门负责为赵百户做翻译的土人县丞，染上了瘴气病一命呜呼；腾冲千户所又派了一个姓刁的土人把事前来，斥候禀报正是今天上午到达。
  随行的还有沈家的矿场大掌柜徐财七，他是个不到三十岁的年轻人，说他的哥哥就是昆明城梨园的大掌柜。
  孟养宣慰使司这地方经常下雨，今天的天气却不错，早晨便见太阳到了山顶。不过晴天又会很炎热，总之是不如中原的气候舒坦。
  大路两边草木横生，让路面看起来更加狭窄。赵平骑在马上慢慢地行进，转头与掌柜徐财七闲谈着：“矿场上的人手够么？”
  徐财七也骑着马，恭敬地在马上作揖道：“回赵百户话，人倒是够了。附近村子里有许多土人青壮，都愿意到矿坑里下力，工钱也不高，只是土人青壮不太好使。”
  赵平点了点头。
  徐财七打开话匣子，抱怨道：“土人不太听话，乱跑乱动，似乎也不会协作干活，三四个人干一个活必定会一团糟。我们只能叫那些牢里出来的犯人做监工，几个土人，得一个汉人看着，不然甚么都干不成。那么多人的伙食工钱算下来，不比在昆明城雇汉人省钱。”
  赵平好言劝道：“云南的汉人本就不够，都在昆明城等几个大城。此地太远，一般人都不愿来，能在此地找到劳力，徐掌柜只得凑合着用了。”
  “赵将军言之有理。”徐财七抱拳道。
  他们慢慢走到一个路口，便都翻身下马，站在路边等着。
  不知过了多久，太阳已在三竿之上。终于有一行数人，骑着矮马出现在了大路上。
  赵平等走到大路中间，等那几个人渐渐走近了，他便用汉话大声问道：“来人可是刁把事？”
  一个女子的声音道：“正是。阁下是赵将军？”
  赵平听到声音居然是个女的，他有点吃惊，愣了一下才回答道：“本将是百户赵平。”
  迎面而来的几个人陆续从矮马背上翻身下来，走在前面的、是个皮肤黝黑的土人小娘。小娘双手合拢拜道：“家父是腾冲千户所刁把事，这段时间身体欠好；我也会说汉话，便代替家父来了。拜见赵将军。”
  赵平依然一脸诧异，想了想道：“也好，只需言语相通。这位是玉石矿场的徐掌柜。”
  小娘吐字生涩，却还算大方，她向徐财七道：“拜见徐掌柜。”
  等见礼罢，赵平道：“咱们先回军屯衙署交接公文，刁姑娘请。”
  两队人马合为一路，沿着大路返回村子。那刁姑娘似乎对赵平很好奇，一直在瞅他。赵平开口寒暄道：“还没问刁姑娘芳名？”
  小娘叽里咕噜地说了一声，赵平愣是没听明白，转头瞪眼看着她。小娘笑得露出一口白牙，用汉话笑道：“赵将军可以叫我雅。”
  “雅？”赵平点了点头，看着她穿着一身颜色纷乱的衣裙，皮肤被晒得黄黑发亮，实在与雅致不相干。
  刁雅说道：“赵将军见到我，表情很怪，我有甚么不对吗？”
  赵平忙道：“刁雅姑娘多虑了。或许咱们的习俗不同，我不该感到诧异的。”
  “赵将军家乡的习俗是怎么样的呀？”刁雅兴致勃勃地问道。
  “若是在咱们家乡，但凡有个一官半职，宦官之女都是大门不出二门不迈，一般不见人。”赵平说罢，想了想又道，“可也不一定……有花木兰从军打仗的事。”
  刁雅又问花木兰是谁。
  赵平一边骑马，一边将花木兰代父从军的故事说了一遍，时不时还念两句诗，刁雅听得津津有味。
  这时徐财七赞道：“不想赵百户如此有学问啊。”
  赵平笑道：“贻笑大方了，我原来是个童生，连秀才都没考上哩。”
  徐财七道：“赵百户为人谦逊。您在行伍之中，算很有学问了。”
  几个人有说有笑，渐渐走到了村子寨门外。因为军方收了税，所以围绕村子修建了城墙，为汉人商人百姓提供防御保障。城墙只是一道低矮的夯土墙，上面再修一道木桩藩篱；还有“护城河”，挖的一条土沟下雨积了水。不过防御一般的盗贼还是足够了。
  南寨门是村子正门，当值的是两个小旗队正军。新到孟养地盘的正军一共就一百五十人，都认识将领赵平。
  值守南门的正军是汉王府护卫，装备最好、衣甲鲜明，他们排成整齐的两队，当值武将用汉王府护卫的口令喊道：“立正！”
  众军顿时站正身体，“哗”地一声盔甲磨蹭的整齐声音，将士们一齐把樱枪提了起来。总旗长快步走上来，执军礼抱拳道：“末将参见赵百户！”
  赵平下马回礼。随行的人都下了马背，土人们见状也跟着下马、一起从寨门走进了村子。
  刁雅走过寨门之后，仍然在频频回头看那些守门的将士，十分好奇的样子。赵平见过孟养这边的所谓军队，确实没法比，军中弟兄有时候开玩笑，说那些军队像猴子一样，因为列阵时总是在乱动，不是挠头就是挠身上。
  村子里的房屋十分简陋，大多用木头搭建。因此地多雨、虫子又多，所以地基用木板撑起来了的。
  虽然建造简单，不过军户和百姓还是带来了内地的习惯。道路两边有排水的阳沟，街面也夯实了、还有一些石板铺成简单的路。每条街都备有装满水的大木桶，以防备火灾，有官铺的差役负责一般的纠纷；每天早上有粪车路过，运走污物，军营衙署安排了打扫街面、干锄草等活的杂役。
  比起土人的村子，这里当然是干净而井然有序。街面上飘着各省菜系的香味，五颜六色的商铺旗幡在门口飘荡。刁雅和土人随从的眼睛都睁得很大，对什么都很稀奇，东张西望看个不停。
  刁雅赞叹道：“汉人的地方真是很美。有机会，我一定要去昆明城！”
  赵平淡淡一笑：“大明人马到昆明城方十几年，现在的昆明城不算甚么，刁雅姑娘应该去京师看看。”
  刁雅笑道：“我早就听乡人说，汉人爱面子、喜吹嘘，果然没说错！”
  赵平听罢顿时有点尴尬，与徐掌柜不约而同对视一眼，俩人面面相觑。
  刁雅又急忙说道：“开玩笑的，赵将军可别生气。”
  赵平却道：“刁雅姑娘没说错。”
  刁雅又问道：“赵将军刚来没几个月，‘大明城’就建造起来了，将军如何办到的呀？”
  赵平想了一会儿，愣是回答不上来：“不就是个寻常的村子，要怎么建造？”
  后面有个土人老头叽里哇啦地说了几句话。赵平看着刁雅道：“他说甚么？”
  刁雅摇头道：“三叔不是和赵将军说话。他说中土王朝有几千年了，整个部族都比我们的部落强盛，不是赵将军一个人的功劳。”
  徐财七道：“刁雅姑娘心直口快，幸好赵百户是个随和之人。”
  赵平笑道：“我只是个百户，还不须别人奉承。”