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  胡濙等人回京了。一个户部给事中进城，没有多大排场，未引起人们的注意。
  何福也是去上朝时，在皇城城楼下面等候开门，才听人小声提及了此事。就好像句“吃饭没有”一样的话，说完就石沉大海，没再引起一丝波澜。
  但是何福的眼皮忽然跳了起来，一直走到皇宫大殿，还没好。
  大殿上奏中和韶乐，那编钟每敲一声，何福就感觉心头微微一颤。或许太多虑了？
  此时乐工正在唱：“乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中，扇开帘卷帝王兴。圣感天地灵，保万寿，洪福增。祥光王气生，升宝位，永|康宁……”
  不知怎地，这宏大的宫殿之乐听起来，比战阵上战鼓轰鸣、好像更叫人心惊胆颤。
  终于熬过了早朝，何福浑浑噩噩地过了一天，下午早早就借口离开了五军都督府。不管怎样，一整天都平静无事地过去了，似乎没什么事罢？
  何福在仪仗护卫的簇拥下，骑着马向府邸走去。就在这时，一个戴着大帽的汉子被护卫拦住，护卫军士厉声喝道：“干甚么的？”
  那汉子道：“俺是送信的。恭请何都督亲启。”
  护卫军士正要呵斥，何福却道：“让他过来罢。”
  大帽汉子只露出了小半张脸，双手将一封书信递上来。何福看了一下漆封，撕开信封，展开一看……他还没怎么看内容，光看到了字迹，马上收了信揣进怀里。何福又打量了一眼那大帽汉子，然后一声不吭地骑马走了。
  何福骑马来到一家酒肆下马，只招呼了一个近侍奴仆跟了进来。刚进酒肆，他不管小二点头哈腰的招呼，径直附耳对奴仆说了两句话。
  穿着红色官袍的人，何福立刻被小二引到了里面的雅间。他重新拿出书信细看了几遍，确认无误，上面的字确实是他的弟弟何禄亲笔！
  信上的内容很简单，写了何禄遇到些难事，幸得汉王相助，现在安顿下来了，一切很好，请长兄放心云云。
  不多时，那大帽汉子就被带进了房门。何福挥了一下手，让奴仆出去。然后他走到门口，亲手把房门掩上了。
  正是下午时分，酒肆的人还不多，但吵杂的声音闹哄哄地传进了雅间。这种地方不够隐秘，却很适合谈话，因为离得稍远便根本听不清说话声了。
  那汉子站在那里，把大帽取了，抱拳道：“俺姓陈，是汉王府的一个把总。末将拜见何都督。”
  “陈把总坐。”何福指着方桌对面的椅子。
  待陈把总坐下来，何福马上沉声问道：“汉王叫你送的信？”
  陈把总道：“俺受汉王之命，护送几个官员宦官回京，正好为王爷送一封信。”
  何福的脸是僵的，欠了欠身用很低的声音又问道：“胡濙找到人了？”
  陈把总点了点头，沉声道：“人没了，逃走时不慎掉下了山崖。不过您放心，胡濙没见着何禄将军。因胡濙欠了俺们王爷一个大人情，他根本没问此事，回朝之后也不一定会禀报。”
  何福眉头紧锁道：“我兄弟在何处？”
  陈把总道：“还在云南，一个不可能被人找到的地方。王爷有心腹之人好生待他，都督不必担心。”
  何福一共问了三句话，立刻就站了起来：“此地不可久留，请陈把总见了汉王殿下，为我带一句话。末将欠汉王殿下一个人情，必不敢忘。”
  陈把总掏出了半块玉石，双手捧上来：“俺们王爷送何都督一点薄礼，请都督收好。”
  “多谢殿下。”何福立刻接过。
  “聚宝门玉器街，有一家大门开在楼上的铺子。俺们王爷望何都督写一封回信。”陈把总抱拳行礼，说罢打开房门出去了。
  何福继续在雅间里逗留不走，准备等一阵子。
  他看了一眼桌子上的一盏油灯，把信纸伸过去点了，目视那张纸烧尽成灰。何福拿着手里的半块玉，摩挲把玩了很久，不禁陷入了沉思。
  早上听到胡濙的消息，他一直提心吊胆。如今他拿着半块玉、看着地上的纸灰，觉得事儿变得更复杂了，却不知怎地，心反而落下了不少。
  或许最让人担忧的，不是糟糕的结果；却是未知的猜测。
  ……
  云南的二月下旬，只要是晴天就可以穿单衣了。
  永乐二年以来，朱高煦与沈府的来往更加频繁。虽然他每次都轻车简行，护卫多在甲胄外罩布衣，但恐怕依然隐瞒不了世人。
  菜海子的梨园，后边的园子就叫沈园，不过一般人不知道这个名字。园子里的池塘岸边，柳树到了春天似乎又新长了许多枝叶，细长的叶子垂到了水面，微风一吹便划出阵阵涟漪。
  池塘后边的房子厅堂里，木地板上摆着两块裂开的石头。石头外面黑乎乎的。
  沈徐氏用节奏平缓的声音道：“此物坚硬，寻常利器不能开。工匠用火烧之，再浇凉水使之开裂。殿下请看，里面果然有绿玉，谓之翡翠？”
  朱高煦用手指触摸，仔细看了一会儿：“没想到，这么快就能找到翡翠了。”
  沈徐氏微笑道：“我们与翡翠有缘份呢。彼时殿下只说翡翠在缅甸附近的土司地方，却没说究竟在何处；它却正巧在孟养宣慰使司。我们的人跟着云南都司的使者，先到孟养宣威司，在四处打听购买奇石，于是很快就有附近一个村子的村民、送来了此物。”
  朱高煦点了点头：“洪武时，思氏改封在孟养宣威司，此番都司使者正好去见思行法。真乃天助我也。”
  他说罢目光又移到茶几上，看着那些红蓝色的宝石。沈徐氏便道：“这些宝石，购自木邦军民宣慰司。据说，此地多年前便陆续发现了宝石。”
  “翡翠产量更大，咱们先开孟养宣威司的矿。”朱高煦道，“那个村庄就在孟养宣威司治所？”
  沈徐氏轻轻摇头道：“村庄在孟养与那加山之间，离治所城池十余里地。”
  朱高煦踱了几步，转过身瞧着沈徐氏的手腕，见她白净如羊脂的手腕上空无一物，她平素穿戴的首饰很少。沈徐氏的脸微微一红，竟把纤手往袖子里轻轻一缩。
  她小心地开口道：“殿下真愿意与沈家各分一半？”
  “我说到做到。”朱高煦毫不犹豫地点头道。
  他不清楚沈徐氏心里想的什么，但见她微妙的动作里，似乎不愿意再亲近，他也就不强求了。许多人说朱高煦荒|淫，但他回头一想，除了沈徐氏上次激怒了他之外，还真没干过欺男霸女之事。
  朱高煦问道：“这两块石料，能做出玉手镯么？”
  沈徐氏轻声答道：“应该可以，妾身叫人试试罢。”
  朱高煦听罢，抱拳道：“那我不多叨扰了，过两天派人送信去沈府。”
  沈徐氏抱在腹前的手，伸了一只出来，轻轻弯腰道，“妾身恭送殿下出门。”
  ……回到汉王府，朱高煦立刻召见长史钱巽等人，询问缅地情状，先画出孟养宣威司的地图。此时的图纸实在无法详尽，不过只消弄明白道路地形就行了。
  按照钱巽走过的路，他们到了大理府城，要先从大理府到西面的永昌府。此段路十分崎岖，但已有官路驿道，所以永昌府才能置府。永昌府已经在怒江流域了。
  然后过怒江、横断山南，到达腾冲千户所，也有官道。
  腾冲千户所是大明正军驻扎的最边远之地，往前走全是土司建制。出腾冲千户所，循着山谷道路走西南方，折道向北后、山势就平缓多了，这条路能直接到孟养宣威司……
  这两天送到汉王府的都司公文中写着，思氏否认兼并各地村庄之事，并称偶有攻伐也是私怨械斗。思氏还上书朝廷，向大明朝廷表明忠心，奏章先到云南府城了。
  朱高煦一向都认为，这种山高路远的地方，将士在当地语言不通、地形不熟，直接用兵实非上策；最好还是要拉拢当地人。
  他遂与钱巽等人商议，很快草拟出了大概方略。
  尝试与思家交好，定期给予一些财货，让他们准许云南派人到孟养宣威司开矿。朱高煦的人开凿出玉石原料，便押运到腾冲千户所。在那里设置仓库中转。
  矿石最后运到永昌府城，府城已是比较安稳的地方；矿石在永昌府城粗略加工，再押运到昆明城精细打造成首饰玉器。之后便可以利用沈家等商贾的销路售卖了。
  只要打通了这条财路，今后的事都可以从容应对。
  朱高煦说干就干，写信告知了沈徐氏方略。得到无异议的回复，他立刻再次派遣护卫人马出行，叫长史钱巽负责与思氏交涉。
  明朝称平缅宣慰司、孟养宣威司等地为麓川，那边的土人与云南西面各府的土人语言相通，疑似同族。而永昌府等各地有很多明朝的土官，只要找一些土官随行，汉王府官员与思家交流起来倒方便了不少。
  朱高煦准备先试探思家的态度，然后才决定下一步的打算。
  （本章完）