平安提着长戟拍马冲出营寨东门，外面已是人群混乱、火光一片。他转头一看，无数官军将士被驱赶掉进了自己挖的壕沟里面，只见沟里面人头攒动，鬼哭神嚎喊声震天。
  他长叹了一声，调头返回军营。这时一股燕师马兵冲过来了，平安定睛一看，前面一人不是高阳王是谁？
  如今败局已定，平安实在没脸叫骂了。他提起长戟，干脆直接干，要与朱高煦决一死战！
  “他娘|的！”平安低声骂了一声，拍马冲出。
  不料高阳王朱高煦先喊道：“平将军现在能做的，只有早点投降我父王，尚能减少将士无谓牺牲！”
  平安瞪眼看清楚了朱高煦，火光之中，朱高煦的脸上竟毫无嘲弄之意。朱高煦在马上抱拳道：“平将军总是自称哥哥。义兄！咱们各为其主，只为决出胜负。眼下继续厮杀，除了有更多的孤儿寡母，有何益处？”
  一声义兄，倒让平安十分意外，他轻轻勒住马，趁着火光盯着朱高煦、见其一脸诚意。平安顿时涨红了脸。
  两人面面相觑，朱高煦没冲杀过来。平安沉默良久、双手紧紧握着长戟，终于“哐当”把兵器扔在了地上，身边的骑兵见状也纷纷丢了兵器。
  众燕骑顿时一拥而上，直扑平安。这时朱高煦的声音道：“带上他到各处去，向官军将士喊话：大将平安在此，诸位别作无谓抵抗！”
  于是平安依旧骑着马，被燕骑带走，走在前面，一路上听燕骑将士纷纷大喊：“大将平安在此……”所到之处，众官军将士果然纷纷弃戈投降。
  朱高煦拍马靠近平安，低声道：“从今天起，我再也不是平将军的敌人，平将军可得记住这句话。”
  平安转头看去，见朱高煦的眼睛里反射着火把的光，刚才说话的声音、词儿都很蹊跷。
  平安心里有点困惑，一时间不明白，朱高煦那么神秘兮兮地叫自己记住干甚么。平安终于开口道：“那三声炮响，害得老子好苦！竟然正好与燕师冲到一起，为何那么巧？！若非运气不好，胜败尚且未料……唉！事已至此，要杀要剐悉听尊便。”
  朱高煦苦笑一声，又小声道：“义兄以后会懂我的话。”
  ……灵璧之战，北军大获全胜！官军十几万人几无走脱，三品以上武官三十多人被俘，文臣宦官百余人被逮，唯独不见了官军另一员大将何福。
  天已泛白，将士们一夜未眠，但灵璧内外仍是一片热闹，欢呼声此起彼伏。空前的大胜，让所有人都没有困意。
  中军大帐内，北军诸大将却一片喊杀之声，纷纷请燕王就地砍了平安！
  朱高煦在人群里情绪复杂，见到如此景象，一面更觉得平安将才了得，定是让太多北军将领吃过亏，才遭此痛恨。一面又有点为平安担心，生怕这能人被砍。
  但朱高煦无能为力，一切生杀大权，都在燕王手里。无论众人有甚么理由，最后的决定都是燕王说了算……因为燕王也有他自己的道理，不一定听别人的。
  就在这时，燕王抬起手臂，让诸将平息下来，果然开口道：“太祖养士，而今唯剩平保儿堪用，俺不忍杀之。且将其送归北平。”
  众将再也没人喊杀了，朱高煦见状，对父王的掌控力不得不佩服。
  接着燕王又命人把文官、宦官一百多人全部放了，表现出了极大的宽仁！
  朱高煦想起传说中燕王动不动就夷人九族的暴|戾，又见眼下燕王的仁厚作风，偶尔会有些困惑。他一直都在尝试揣测父王，却依旧不清楚燕王的内心有多深。
  不过眼下燕王的作为，朱高煦倒有几分自己的理解：
  燕王对付各方势力的手段，十分老练。现在靖难还没赢，于是对文官非常宽厚；因为文官在战争中的作用不是很大，属于可以暂且搁置的阶段。等燕王真正能掌控天下时，或许情况就不一样了。
  燕王不是建文帝，他们最大的不同，建文会突然给自己树很多敌；但燕王不会，他会分化敌人、不让对手抱团，然后各个击破。但上位|者的用心结果，或许都是一样的，那便是维护自己的权力独断。
  朱高煦前世只是个小民，学历不高，对无关生活的事也兴趣不大。来到落后的明朝后，他反而觉得自己的见识在提高……不仅是因为身在厉害人物之旁耳濡目染，而且他有个优点，便是会自己思考、不会人云亦云。
  ……他前世沉迷赌博，后来终于醒悟，也是因为会思考。有一次在表弟的课本上看到一个概率理论。一件事的概率，会因为重复次数太多，而趋向一个定值，就像抛硬币一样。而他作为赌|博闲家，赢的概率不超过五成，赌得次数越多，输的结局基本就注定了。这时他才醒悟，烂赌是多么愚蠢。
  ……
  淮河南岸，盛庸望着河面，神情十分落寞。
  时已至腊月初，淮南的第一场小雪早早来临，细碎的雪花飘在水面上，瞬息便不见了。雪花落在盛庸的鬓发上变得花白，他好像一下子老了很多。
  “大帅，下雪了，咱们回营罢。”部将劝道。
  盛庸叹道：“我忽然觉得这世上只剩一个人了。”
  他很少有伤春悲秋的时候。这时武将们便劝道：“大帅有家眷亲人哩，军中那么多兄弟也还在。”
  盛庸道：“其实我与平安私交不深，平燕之战以前，咱们没怎么来往。但平安一失，我却感觉世间如此寂寥！想起在北平布政使司那边，我与平安一步一骑相互呼应，本将戎马一生、所历战阵无数，却从未与人如此契合……”
  “回来的文官说，平安没事。燕王待他如座上宾，好酒好菜招待着，又专门派精兵护送到北平去了。”部将又道。
  盛庸摇头冷笑道：“迟早是个死字。”
  平安之先父，是太祖养子，与帝王权贵们走得近；盛庸普通武将出身，却比平安更了解朝堂的争斗……正是如此，盛庸才比平安爬得快，与铁铉结盟、巴结黄子澄，终于如愿以偿得到了平燕大将军的头衔。
  盛庸继续道：“燕逆不杀平安，实乃惺惺作态，做给咱们剩下的这些官军武将看。无论战局如何，平安都得死！”
  一连两个部将疑惑问道：“为何？”
  盛庸不答。
  燕王战不利的可能很小，眼下官军再次大败，堪战之兵所剩无几，局面已经完全比不上平燕之战初期了。饶是燕王不利，平安也要死，那边的武将恨平安的人太多了。
  若是燕王战胜……“靖难”功臣那么多人，提着脑袋造反，好处轮得上彻底站错了位置的平安？迟早被清|算腾出位置来！
  盛庸有种兔死狐悲之感。但或许他的感受是错的，到头来恐怕应该平安来悲他罢？
  平安家至少和大明皇室关系很好……他盛庸有甚么？恨平安的人，更恨盛庸！平安给燕师造成的危险，他也有过之而无不及。
  想到这里，盛庸才明白自己的伤怀，并非与平安有甚么情谊放不下，其实他根本不怎么在乎平安的死活！
  他在意的是平安的才能、对朝廷打赢战争很有帮助。平安被俘，不能与他并肩作战了，这场战争更不好打。
  盛庸非常不甘心，他竭尽全力才有今天的地位。战场上出生入死，背地里绞尽脑汁，但平燕之战一旦失败，这一切都会化为乌有！
  他不想失去荣华富贵，失去被世人承认的光耀，更不想死。
  盛庸便道：“咱们还有一次机会！半年前增调的各省卫所援兵，总算快到了。我要的是精兵！只要得到这股兵力，咱们尚可一战。”
  部将忙赞道：“国难当头，最忠于圣上的，却是大帅啊！真该让军中的宦官和锦衣卫，把大帅这些话禀报回朝。”
  盛庸不置可否，他如此执着为朝廷卖命，并非文官们嘴上说得什么道德大义，他是为自己争取机会。
  “走！”盛庸收起那些无用的伤怀。反正过去的事已成定局，还不如多谋划以后的事。盛庸一向是个审时度势、冷静沉着之人。
  他带着几个部将，拍马离开河岸。
  盛庸回营后，一面写密信给驸马梅殷，叫他在东面固守城池、要津，不得让燕师借道南下。一面写信叮嘱凤阳知府徐安，将境内所有浮桥、舟船全部烧毁。接着又把军中的官吏派到淮河上游，令诸州县烧毁船只，淮河一线全部戒严。
  他部署之后，便亲自巡视大营附近的河段，确定将士们把所有舟船控制住。
  现在盛庸手里的人马虽众，却大部都是些乡勇和衙役组成。他从山东到淮河后，一直在招兵买马，然而对付燕师精锐，这些人马无法摆开野战！
  他的考虑是，依靠淮河，能拖多久算多久。眼下所做的一切，都是想迟滞燕师南下的速度。
  盛庸只待朝廷援兵到手，再寻机与燕师最后角逐！