她一直在阻止，企图压制他与生俱来的破坏欲。她希望兰斯认识到世上不只有战鬥和死亡，还有许多值得眷恋的东西。和所有母亲一样，她渴望儿女在身边平安长大，渴望兰斯和普通的女人结婚生子，尽享天伦之乐，在儿孙的陪伴下慢慢老去。
  她望着兰斯，挺直优雅的肩膀垮了下来，仿佛一夜之间苍老了二十岁：“要是你因为凯特的寿命所剩无几，就急着要殉情，我没养过你这种儿子。”
  兰斯的脸色一僵，咬了咬唇：“我没有这么想过。”
  “真的吗？”安德莉亚苦涩的说，“我这辈子最后悔的事，就是把她送到了你身边。”
  “这是我最感激您的事。”兰斯沉默了很久，眼神疲惫伤痛，“我只是后悔，当初没有保护好她。”
  两人的目光对峙着，安德莉亚的脸色苍白如雪。不知过了多久，她终于开口道：“跟我来。”
  她领着兰斯来到仓库，打开了一扇暗门。兰斯从不知道别墅下方还有一条暗道，安德莉亚拎着提灯下了台阶，来到一间尘封的房间，门上挂着重锁。
  她掏出一大串钥匙，打开了锁。锁舌发出咔哒一声，两人合力推开了沉重的大门。兰斯眯起眼睛，待到烟尘散尽，他发现这竟是一间用作祭祀的房间，屋里蒙着一指厚的尘灰，墙角挂着蜘蛛网，安德莉亚举起提灯，照亮了正中的祭坛。祭坛的规模不大，方桌上放着一尊紫铜鎏金双耳杯，杯下有三刀形尖足，杯身雕刻着古奥的兽纹。兽纹形似麒麟，全身披挂着浓密黝黑的鬃毛，头上有独角，怒目圆睁。紫铜的杯身莹莹发光，里面盛满了鲜血，在黑暗中发出炽热的红光。
  “这是獬豸的血。”
  “獬……豸……？”兰斯费力的读出这个名字，安德莉亚说：“这是昭国古代的一种神兽，能明辨是非，被人们视作正义的守护神。”
  她停顿了片刻，静静的望着铜杯：“它的上一任宿主是你父亲。这个杯子本来是空的，你父亲失踪后不久，杯中的血重新漫了出来。”
  “父亲他——”
  “饮下这杯血就和它缔结了契约。”她打断了儿子的话，眼神幽暗，“但我必须警告你，獬豸对宿主极其挑剔，如果你心有邪念，喝下它的血会瞬间暴毙。即使成为它的宿主，一旦你背弃了信仰，立刻会被它抛弃，落得悲惨的下场。”
  “成为宿主的代价是什么？”
  “短寿。”她的面孔微微颤动，“这种力量用得越多，你会越早燃尽生命。你要保证，除了与黄昏之门战鬥时，任何时候都不能滥用这种力量。”
  兰斯点了点头：“我发誓。”
  他伸手碰到了杯壁。杯中的血瞬间沸腾起来，他甚至能感到它雄浑的脉搏。兰斯猛的抬起头，形似麒麟的巨兽站在面前，额上生着螺旋状的角，足下升腾着金色的火焰。和酒杯上狰狞的浮雕不同，它如此美丽，宛如天神，眼底燃焼着烈焰。
  只有千百年来守护家族兴衰的神明，才拥有如此高高在上的眼神。它身上散发着巨大的威严，仿佛玉山将倾，凌深站在它身后，抚摸着神兽的脊背，温柔的注视着兰斯。兰斯犹如置身金色的港湾，不再感到恐惧。
  “母亲，”他突然开口道，“我一直觉得自己很幸运。许多人别无选择，只有拼上性命，
  我却有权作为普通人活下去。”
  安德莉亚愣住了。他望着杯中的血，平静的说：“人终有一死，我没想过送死，却从不畏惧死亡。不管这辈子有多长，我只希望一生无愧良心，坦坦荡荡的活，轰轰烈烈的死，对得起牺牲的战友，对得起当初许下的誓言。”
  他端起酒杯，一饮而尽。祭坛中霎时光芒万丈，如同一百个金瓮倾泻的光芒遍照四野。
  Chapter 20 奈落
  男孩躲在书柜的夹缝中，睁大了眼睛。
  “妈妈……”
  男孩用口型唤道，眼泪汹涌的滚落。女人缓慢而坚决的摇了摇头，男孩明白她的意思。尽管女人只是一个卑贱的妓女，却生下了先王的孩子。听说现任国王得了重病，叛军不知从何处得知此事，决心把皇室最后的血脉斩草除根。
  “你叫景殊，知道吗？你父亲不仅是图兰国王，还是东方暻国皇族的后裔，你有着最高贵的血统，总有一天会离开这个肮脏的贫民窟，夺回属于你的东西。答应妈妈，今后无论发生什么事，你都要不择手段的活下去。”
  男孩牢牢记着母亲的话，即使亲眼目睹她被叛军轮奸致死，都没有发出任何声音。男孩在黑暗的阁楼里躲了三天，便溺拉在身上，等到叛军走了才逃了出来。为了生存下去，男孩在鞋店当过学徒，在船上做过洗碗工，甚至在萨瓦河上当过纤夫，一旦有人对其身份起疑，男孩立刻逃之夭夭。他像野狗一样顽强的活着，除了自己不相信任何人，直到军部的使者终于找到了他。
  “你的兄长已经死了，你是图兰王室唯一的继承人。”使者和气的说，“只要你愿意听从军部的指示，我们会把你扶上王座，让你享尽荣华富贵。”
  半生颠沛流离，母亲的话终于一语成谶，即使当年的男孩早已成为坚韧冷酷的男人。他心想，时机终于到了。
  景殊睁开眼睛，月光照进了宫闱深处，卧室里寂静无声。外面雨已经停了，夜空呈现出一种清澈的蓝黑，一轮新月在天边浮现，洒落满室白霜。景殊不禁想起了小时候，母子两挤在一间破旧的阁楼里，房间正对着街道。夜里醒转过来，白色月光水一样在房间里流转。母亲就把幼子抱在膝上，用温柔的声音念着童话。
  “陛下……”床上的女人娇媚的唤着，却被利索的甩掉。景殊从抽屉里掏出一卷钞票，扔在她的脸上：“滚吧。”
  女人敢怒不敢言，捡起衣服穿上，迅速离开了房间。卧室里弥漫着情欲的气味，景殊掏出一块怀表打开，端详着照片。照片上是个黑发的年轻女子，怀中搂着一个小男孩，笑容温柔，眼波盈盈，眉间却含着轻愁。
  景殊用拇指摩挲着照片，眼里流露出浓浓的依恋，直到外面突然传来叩门声。景殊收起怀表，冷静的问道：“什么事？”
  “陛下，曼索尔的密探发来了情报。”
  景殊接过密报，粗略扫了两行，一向波澜不惊的脸上突然变了颜色。“通知各位将军，立刻到皇宫召开紧急会议。”
  “就在刚才，坎特伯雷王国对图兰境内的定居点发动了空袭。”景殊开门见山的说，“空袭打击了从菲莱岛到托兰机场的八个军事目标，包括一栋军事建筑、指挥所和国防部的办公楼。军部声称，空袭的起因是一支政府军小队在格尔达王国的指挥下，在国境上安装爆炸装置。”
  “简直欺人太甚！军部分明记恨格尔达王国再次和图兰结盟，因而借题发挥。”
  “我担心军部可能会支持叛军，借机扩大在图兰南部的控制区。”景殊说，“伊恩将军，请你立刻率军南下菲莱岛，以阻止坎特伯雷王国的进一步入侵。”
  “明白。”
  “目前坎特伯雷王国内部局势未定，我要求各位尽快在正面战场上取得决定性胜利，以免再生变故。”景殊环顾四周，“米诺斯将军，为什么您的第十军在和救世军的作战中没有任何进展？”
  “救世军的战力不容小觑，我们已经另其遭到重创。”
  “我要的不是重创，而是彻底解决叛军！”景殊沉下脸，“我要求议会额外拨款，不是为了让你们浑水摸鱼。你该好好整顿一下军纪，把废物从部队中撵出去。”