“拯救你们的人是牺牲的战士，不是我。”莱特的脸色沉了下来，“这里的每一滴酒，每一粒粮食，都是我们的同胞用命换来的。”
  他端起酒杯，对空遥遥一敬，肃然道：“这一杯敬牺牲的勇士们，愿伟大的太阳神让他们的灵魂安息！”
  众人高声应和，杯盏相击。莱特抬腕，将烈酒一饮而尽，一团烈火顺着食道焼到胃部，舌头浸润在奇妙的麻醉感中。他出了一身大汗，感到前所未有的痛快。
  “既然大家都在这里，我不妨打开天窗说亮话。”他环顾四周，拔高了音量，“为了防范驻军的报复，我打算带上部队撤退到山里，把所有物资都带上山，在山里过冬。”
  “为什么？”
  “今晚过后，敌人绝不会再掉以轻心。山中有许多岩洞，还有废弃的堡垒，山路狭窄崎岖，敌军的坦克和装甲车开不进来，火炮难以覆盖，我们却可以充分利用山势击退敌军。”
  “但是——”
  “听我说完！”莱特把酒杯一摔，厉声道，“这只是权宜之计。总有一天，我要带着军队打回图兰，让侵略者血债血偿！你们难道甘心在外国当一辈子难民，一辈子仰人鼻息吗？”
  营中一片死寂，火堆熊熊燃焼着，把众人的脸映成了铮亮的铜红色。莱特伸出手，妮娜递上长刀，黑鞘白刃，正是霍华德赴死前交给他的名刀“清姬”。他拔出长刀，在积雪中划出一道泾渭分明的界限。
  “这是一条漫长艰辛的路，我不会强迫任何人。不肯跟我走的，我会给你们留足一个月的口粮，你们的死活从此与我无关。”他声嘶力竭的呐喊道，“但我恳求你们，拿起武器，跟我一起战鬥吧！我们不能像待宰的羊一样活着，我们的未来，只能靠鲜血和生命夺取！”
  风向突然急转，烈火像一股鲜红的激流冲向夜空，喷射出四迸的火星。四下寂静，只有燃焼的木柴哔剥作响。吉尔伯特第一个走了出来，站在他的身边，神色平静。妮娜跟着走了出来，接着是菲利克斯和尤妮，艾尔弗雷德。难民们陆续跨过长刀，白雪纷纷，在他们的肩头积了薄薄一层。他们望着莱特，就像在茫茫大海中望着唯一的舵手。
  直到许多年后，莱特依然记得这一晚的每个细节，即使当时选择了他的人，早已在漫长的征战中所剩无几。为了得到这批最初的拥趸者，他步步为营。在海上漂泊的夜晚，在矿井里艰辛的劳作时，他都无比渴望拥有自己的一支军队，这种渴望化进了骨血，扎得他寝食难安。但就在梦想成真的这一刻，他的肩头突然一阵沉重，甚至听到双腿不堪重负的声响。
  他清楚的知道，从这一刻开始，所有人的生命和希望全部压在了他的肩头。这份重担不会因某人的死去而消失，只会不断累积，直到把他彻底压垮。
  莱特伸出手，紧紧握住长刀，双手微微颤抖。他用刀柄支撑住身体，仿佛想从它身上获得力量。
  “从今天起，你们不再是难民，而是图兰之鹰的战士！”他高声道，“我们的宗旨是以牙还牙，以眼还眼，以命偿命！”
  片刻的沉寂后，震耳欲聋的呼叫如同滚滚惊雷，响彻整片营区。只有少数人选择离开，莱特按照承诺分给他们一个月的粮食。天还没亮，他就催促众人收拾行李，扑灭火堆，把行李和物资装上车。除了最重要的财物，别的一律遗弃。为了争取时间，莱特派出两支小队，一支负责骚扰敌军的补给，另一支小队则留在营区断后，尽可能引开敌人的注意力。后者在回程途中遇到了驻军的增援，他们埋伏在树林里，坚持拖了援军整整一天，全部牺牲。
  冬天像个自由落体的重物一样轰然降临了，夜里一天比一天冷，寒冷已经变成了有形的存在，横扫北方的一切生命。难民们携老扶幼，一步一步在积雪齐膝的深山中跋涉。随着海拔不断攀升，大气变得浓稠，头顶的星辰若隐若现。在荒无人烟的深山里，只有寒鸦在清冷的天空中展翅凌云，留下一长串稀薄的白色水汽。
  队列前进的脚步稳健而坚定，但伤员身体太过虚弱，实在走不快。有人吐血了，甚至有人开枪打死自己。他们的大部分行程都像做梦，一连串单调的乳白色梦境，一只雪鸮落在山岩上，歪着头打量这群不速之客。他们的鞋子磨烂了，脚掌鲜血淋漓，每个人的脸都被冻黑冻皱，从裂缝里流出一道道脓水，掉了皮的面部立刻被冻成白色的死肉。
  经历了整整一周的艰难跋涉，莱特终于发现了山腰上一处被遗弃的堡垒。当精疲力竭的难民们来到堡垒时，有人直接昏厥过去。莱特立刻生起火堆，忙着安置伤员，分配食物和药品。众人都被严重冻伤，有人的腿可怕的肿胀起来，指甲变成了黑紫色，皮肤和指甲往后卷着，活像在火中烤过的羽毛，许多人得了严重的肺炎。由于药品奇缺，尽管难民中有医生，却只能将这些人截肢，让他们听天由命。
  接连几天，山中风雪肆虐，众人不敢离开城堡一步。莱特趁机清点了库存物资，每天严格限量分配，二十四小时轮班监视库房，防止被盗。
  “粮食和燃油还能坚持三个月。”晚上，他和这个小集团的心腹开会时提到，“我们必须把粮食分批储存，否则一旦敌军空袭引燃了粮仓，就会功亏一篑。我希望在山里打猎来补充食物。”
  “天气这么恶劣，鸟都死光了，哪来的猎物？”
  “等到雪停了，我可以试着打兔子。”吉尔伯特耸了耸肩，“不过雪兔狡猾得很，不容易上套。”
  “药品的问题很难解决。”艾尔弗雷德说，“我听医生说，绷带和消毒药水都告急了，他们只能用火焼来止血。”
  “仓库里不是还有一箱高纯度酒原吗？可以暂时用来消毒。”莱特说，“这个问题先放一放，必须优先考虑敌军入侵的应对方法。我今天清点了仓库，武器严重不足，只有六十支步枪、三挺机枪，几百发子弹和手榴弹，而且全是被淘汰的旧设备，连夜视仪都没有。艾尔弗雷德，你能做点东西出来吗？”
  “什么东西？”