霎时几十道目光扎在霍华德身上，众人仿佛在围观一头奇珍异兽，眼神夹杂着好奇和敌意。霍华德已经二十多年没有出席过这种场合，紧张得浑身僵硬，话都说不利索了：“抱、抱歉，我的意思是，传染病根本没有得到控制，死亡病例远远大于官方公布的数据。”
  总统沉默了。半晌，他冷冷问道：“证据呢？”
  霍华德从公文包里取出一大摞文件，包括病死者名单、医院联名写的求助信和一大摞照片。照片在官员们手中传阅，会议厅里泛起一阵不安的嗡嗡声。
  “我刚从疫区过来。”霍华德说，“医疗物资已经告罄，政府调拨的物资迟迟无法到位，我才冒昧前来求助。”
  “卡夫曼将军，请不要夸大其词。”卫生部长不耐烦的打断了他的话，“这种病只通过接触传播，只要及时隔离病患——”
  “因为我们根本没有条件隔离！”霍华德语气激动起来，“所有医院都没有床位了，不得不把轻重症患者安排在同一个病房，防护服，药品，消毒剂，什么都缺，医护人员感染了一半，许多人只能在家等死！”
  “你想要什么？”
  “立刻封城，调拨传染病专家和医疗物资过来，否则一旦疫情蔓延至全国，就覆水难收了。”
  “为什么我听到的言论和你说的完全不同？”总统皱眉问道，“我只听到一个我不认识的人闯进来大放厥词，仿佛我的国家明天就会灭亡了，而我身边的疾控专家都保证这场病完全可控。”
  “我说的都是实情——”
  “卡夫曼将军，你打过仗吗？”
  “当然。”
  “哪场战争不会死人？”总统漫不经心的说，“这么简单的道理，您为什么不明白？”
  霍华德一阵眩晕。他千里迢迢而来，想为病人们求一丝生机，希望却在只言片语间化为齑粉，泪水涌上了他的眼眶。
  “不！”他斩钉截铁道，“无能的将军才会让士兵去送死。我戎马一生，从不畏惧任何强敌，不管能否得到帮助，我都会率领我的士兵战鬥到最后，但你们可以决定一件事——胜利属于我们还是这场病。”
  两日后，霍华德亲自带着一批医疗物资和一队疾控专家回来，其中就包括刚赶到图兰首都的克莱恩。这支队伍迅速接管了防疫工作，虽然人数不多，带来的消息却令人振奋。克莱恩保证他们是第一批，但绝不会是最后一批，还会有更多杰出的医疗专家来到图兰。
  在遭到传染病袭击两周后，希望再次回到了人们心中。莱特作为唯一痊愈的例子成为医疗队的关注重点，克莱恩每天都会对莱特进行体检，成立了一个专家组，每天把莱特的身体数据发回本部，和研究机构的同事召开视频会议讨论。
  “我们尝试把你的血清注射给别的患者，可以抑制虫卵的繁殖。”又一次抽血后，克莱恩告诉莱特。“对于症状较轻的病人，你的血清可以有效改善他们的状况，一旦病情发展到第二阶段就无能为力了。”
  “传染源在图兰？”
  “是的。你仔细回忆一下，发病前都去过哪里？”
  莱特检索着记忆，却头痛欲裂，仿佛一把鱼叉在头骨中穿刺。一些影像陆续闪现，宛如电影中的画面。大雨、雷鸣、黑压压的树林，空无一人的厂房，女孩黑白分明的眼睛……还有鸟儿在雨幕中穿梭的身影。
  他睁大了眼睛，喃喃道：“……雨燕。”
  “什么？”
  “我那天……好像看到了雨燕。”
  克莱恩微微皱眉。莱特紧紧抱着头，真相呼之欲出，却被强行封印在记忆深处。克莱恩扶着莱特坐下，倒了杯热水：“行了，别勉强自己，想起来再告诉我。”
  “您为什么会来这里？”莱特问道。克莱恩笑了笑：“我是疾控研究所的医生，只是履行职责而已。”
  “您的家人不反对吗？”
  “我的父母很早就过世了。”克莱恩说，“我的妻子是个护士，四天前死于传染病。她当时在照顾一位怀有身孕的母亲，那位母亲来到医院时口鼻鲜血如注，格蕾莎照顾了她六个小时，还是没能挽回她的生命。后来我才知道她的丈夫和所有孩子都已死亡，第一区没有出现病例，我们都大意了……格蕾莎甚至没穿防护服。取出胎盘的时候，病人的血喷涌而出，洒满了她的身体。”
  “抱歉。”莱特低声说。克莱恩的神色异常柔和：“你在为什么道歉？为自己幸存下来吗？”
  莱特没有出声。年轻的医生蹲下来，握住了莱特的手。他的神色让莱特觉得安心，就像冻僵的时候有人往怀里塞了一个暖炉，冻得麻木的身体瑟缩了一下，才感到热流涌入四肢百骸。
  “你是我们的希望。”克莱恩温柔的说，“我很高兴你能活下来。”
  认识莱特的人发现，他好像突然变了个人。他积极配合克莱恩的检查，一有空就帮忙分发药品和定期检疫。然而每当莱特走在街上时，才会感到人们的不安。街上冷冷清清，店铺全部关门了，只有救护车和卡车呼啸而过，送走了一车又一车的尸体。
  莱特停下了脚步，他站在妮娜家门口，门上系着一条白纱巾，仿佛一只硕大的蝴蝶迎风飞舞。院门锁着，屋里没有半点人气。一辆灵车从门口驶过，妮娜正追着灵车狂奔。
  “妮娜！”
  莱特连忙跑过去拉住她，灵车绝尘而去，消失在视野中。妮娜跪了下来，冲灵车离开的方向连连磕头，泪如雨下。莱特不知所措的抱着她，任由她把眼泪鼻涕抹了一身。
  “大家都死了……叔叔，婶婶，洛奇，凯蒂，大家都死了。”妮娜哭成了泪人，“我为什么还活着？”
  莱特见过妮娜的弟弟妹妹，大的八岁，小的只有四岁，会奶声奶气的叫他莱特哥哥，向他讨糖果吃。妮娜哭得上气不接下气，这些日子遇到太多的死亡，莱特已经麻木，有一下没一下的拍着女孩的背：“对了，吉尔呢？好些日子没见到他了。”
  “吉尔？”妮娜吸了吸鼻子，“他不是和你在一起吗？”
  莱特打了个寒颤，脸上的血色潮水般退去。他紧紧捉着妮娜的肩膀，面色狰狞：“你说什么？”
  “好疼！”妮娜哭叫起来，“你不记得了吗？你发病当天是吉尔和伯母一起把你送去医院的！”
  莱特慢慢倒退了两步，牙齿止不住的打着颤。克莱恩告诉过他，这种寄生虫通过人的血液传播，但他沉浸在自己的世界里，竟然忘了当天还有一个人。