Chapter 4 骤雨将至
  古连·道格拉斯把车停在剧院门前，下了负二楼，进入一家豪华的赌场内部。赌场里热闹非凡，一名侍者带他去了贵宾室，敲了敲门：“道格拉斯上校到了。”
  “让他进来吧！”一个清朗的男声说道。古连迈进屋内，大门在身后悠然合上，包厢里总共十来人，都是熟面孔。里昂正在玩飞镖，匕首在空中划过一道寒芒，牢牢钉在了镖盘中央。
  包厢里响起一阵喝彩，里昂走回沙发，陪酒的少女立刻迎了上来。里昂温香软玉抱了满怀，惬意的交叠双腿搭在茶几上，掐着少女的下巴把她吻得娇喘吁吁。
  古连早就习惯了他的作风，自己在一个单人沙发坐下：“你专程把大家叫来，不会是为了表演活春宫吧？”
  “怎么会。我刚从科穆宁军区回来，叫上几位昔日好友聚聚。”
  里昂打了个响指，一个男孩过来给古连倒上酒。自从十多年前，里昂申请调到科穆宁沙漠，古连就没有见过他了。科穆宁沙漠位于罗夫尼克王国境内，遍布着险峻的峡谷和荒漠，气温高达五十摄氏度，连秃鹰都不敢从上空飞过。当时里昂只是个上校，率军在沙漠中驻扎下来，正对敌军的血盆大口。他在极端险恶的环境下战鬥了十年，四十岁时调回军部，被授予陆军少将军衔。
  这在任何军人眼中都是殊荣，里昂却并不满足。沙漠里的烈日晒黑了他，令他成长为一头猛狮。此刻他喝着酒，神色自若的聊着一些军中轶事，几轮喝下来，话题的打开就容易多了。
  “说起来，霍尼克司令前些日子秘密前往首都，明面上说是为了整顿军务，实则另有所图。”
  “又是阿鲁卡的问题吗？”
  “没错。多年来我们一直扶持身为少数族裔的塔伦族执政，但白海战争过后，我国的实力急剧衰弱，阿鲁克共和国趁机独立，人数占多数的卢克族推翻原政府开始执政，并大肆迫害塔伦族。前政府和许多塔伦族人逃到了我国境内，得到了军部的支持。不久以前，爱国军与阿鲁卡政府爆发内战，司令此行正是为了让议会解除对阿鲁卡共和国的武器禁运。”
  “我认为军部早就该把塔伦族全部驱逐出境。”古连说，“你们去过难民营吗？一百万人挤在狭窄的六个营区中，人口比这附近的所有城市都要多。难民营里滋生着暴力，其存在不亚于定时炸弹。”
  “军部不是慈善机构，养着这群人自然有用。”里昂慢条斯理的说，“阿鲁卡和图兰是邻国，两国政府幕后都有格尔达王国的影子。”
  “正如里昂所说，阿鲁卡问题的关键并不在这两个弹丸小国，而是铁幕后的敌人。三十年了！我们不仅没把最凶恶的敌人打垮，还被它的盟友包围，如果任由局势发展下去，我们不仅会失去北上的立足点，连领土安全都会面临严重的威胁。”
  “司令是怎么打算的？”
  “首先全力支持爱国军推翻阿鲁卡政府，夺回政权，接着就轮到图兰了。”
  “但如果出师不利，所有媒体都会指责我们反应过度。”
  “我会让媒体闭嘴，就像对当年那个记者一样。我对图兰怎么样不感兴趣，我感兴趣的是让它蒸发。”
  “你太偏激了，没人讨论你对图兰的个人态度。”
  “关键不是我们的态度，而是霍尼克司令的态度。人尽皆知，自从被当街泼了一盆马粪后，司令就对图兰人深恶痛绝，许多老一辈的将领想法和他一样。当年撤军是迫不得已，是时候讨回这筆债了。”
  “怎么讨？”古连问道，“别忘了，霍华德·卡夫曼还在图兰。”
  “我承认当年卡夫曼的确是个劲敌，让我们吃了不少苦头。”一个将军冷冷道，“但他已经当了二十年农夫，恐怕连怎么开枪都忘了吧？”
  “我仍然觉得不够稳妥。这么多年来，我们和图兰人一向井水不犯河水，应当以什么名义向图兰出兵？”
  “现任图兰总统伊萨克与阿鲁卡总统私交很好，一旦政府战败，后者很可能投奔图兰寻求庇护。”
  “政治上的友谊不足为信。”
  “当第一枪打响的时候，借口就不重要了。图兰没有能力和军部对抗，我们的精锐部队足以在半个月内拿下图兰。”
  “白海战争爆发前，军部决定用三个月占领格尔达王国，结果打了两年零六个月。战争一旦打起来，就只有上帝或者核弹能让它停下来。”
  “没错，时代不一样了，我们需要尽快拿下图兰和阿鲁卡王国，避免与北方政府直接对抗。”
  “阿鲁卡王国姑且不论，图兰人不是那么好对付的，否则当年军部就不会铩羽而归。”
  “很简单。”里昂转着一支酒杯，欣赏着杯中的红酒，“只要先从内部瓦解这个国家，图兰就不堪一击。你们忘了当年阿鲁卡政府迫害塔伦族时，一些塔伦人就逃到了图兰吗？”
  古连静了片刻：“如果我们接连与北方人的盟友开战，格尔达王国会不会出兵相助。”
  “能不能摸清安道尔政府的态度？”
  “恐怕很难。格尔达王国的独裁者霍尔·安道尔冷酷多疑，从不把自己的决断提前透露给任何人，间谍根本无法近身。”
  “我们必须想办法摸清安道尔政府的态度。”古连终于松了口，“对两个小国开战是一回事，与格尔达王国开战又是另一回事。”
  “你害怕了吗？”
  “作为军人，我已经宣誓过要保卫国家。如果为了国家安全有必要对北方开战，我会忠于上级的命令。”
  “很好。在正式开战前，需要保持冷静和克制，不要让敌人察觉到我们的意图。”里昂倒满酒，对着虚空碰了一下，“感谢各位一直以来的勇气和忠诚。”
  古连率先举杯一饮而尽，其余几人随之效仿。他放下杯子，一针见血的问道：“里昂，你不止为了讨论要不要开战吧？”
  “当然，战争是迟早的事，只需要一个契机。”里昂眯起眼睛，“这场战争将开启一个全新的时代……霍尼克的时代结束了。”
  他吐出一口烟雾，狠狠摁灭烟蒂。狮子终于露出了獠牙，古连心想。自从父亲遇刺，他在沙漠中蛰伏多年，带着熊熊野心回来了。
  “对，新时代。”霍金斯附和道，眼睛盯着古连，“现在必须分清敌友，否则就得把枪擦亮，随时装满子弹带在身上。”
  包厢里一片死寂，所有人的目光都落在古连身上。古连突然醒悟，这是个鸿门宴，就等他一个人表态。他的目光落在里昂的长刀上，郝不怀疑只要自己敢拒绝，里昂会当场砍断他的喉咙。
  里昂走到赌桌前，将一个塑胶小球抛向轮盘中，拧动转轴。小球发出清脆的响声，以令人眼花缭乱的速度在轮盘间旋转。
  “来吧，先生们，到下注的时候了。”里昂懒洋洋的吊起嘴角，“红还是黑，哪一边？”