佩特拉城堡。
  海浪拍击着卡门湾的断崖，发出怒号般的涛声。城堡南面是落差三百英尺的绝壁，汹涌的海流沿着海岬涌入特拉帕尼亚海峡，船只根本无法通行，因此军区把防卫重点全部放在了北面的城墙。没有人注意到一支小小的船队正冒着夜色，艰难的驶向城堡。船队约有三十来只，控桨的全是熟识水性的图兰人。到达岸上后，士兵们立刻抛出铁钩挂在石崖上，崖上风势强劲，士兵身上又背着十多斤重的武器，不断有人掉下来，好几秒钟后才传来落水声，然而没有一个人回头。他们迅捷的到达预定位置，为首的军官打开对讲机。
  “将军，突击部队共三百二十六人，已经集结完毕。”
  费尔南多看了一眼表上的时间，凌晨四点。大地是平静的，仿佛在沉睡。
  “兄弟们，废话就不多说了。”他沉声道，“我们准备了这么多年，就是为了今天的这一刻。为了图兰的新生！”
  频道里一片静默。一团橙红的火球在城堡上方爆开，照亮了黎明的天空，突击部队发起了总攻，潮水般的呐喊响彻城堡。
  “为了新生！”
  驻军突然遭到背后的袭击，立刻方寸大乱。各种殉爆的子弹噼哩啪啦响个不停，城堡中烟尘弥散，碎砖块和石头暴雨一样崩落。密集的炮声从城堡传来，夹杂着轻机枪的蜂鸣和人们的喊杀声。第一堵城墙的防御已经被摧毁，冲进去的部队在古堡中和敌人进行了惨烈的肉搏。驻军虽然在首轮打击中乱了阵脚，但指挥官很快回过神来，下令全体士兵撤回城堡主楼死守。
  费尔南多眯着眼睛，举起望远镜，对准了主楼上飘扬的军旗。在激烈的战火中，它已经破烂不堪，染上了斑斑血迹，却没有倒下。
  他放下望远镜，对亲兵说：“把弓拿来。”
  景衍曾送给他一把弓，他一直挂在营帐中。紫檀木的长弓，以犀角装饰，坚如钢铁，重量却奇轻。十一年前，景衍用这把弓三箭射伤他，夺走了他的自由。
  费尔南多抚摸着弓身，目光眷恋，往事潮水般漫上心头。阴暗的矿洞，狼犬的狂吠，铁链哗哗响着，夹杂着皮鞭的抽打声。
  “工作，给我专心工作！”
  身后传来士兵的怒斥。他赤着脚，戴着沉重的镣铐，皮鞭上有钩刺，每一鞭下去都带起新鲜的血肉。不断有奴隶倒下，士兵便把尸体扔给狼犬，他一生都忘不了狼犬嚼着人骨头的声音。他麻木的劳作着，如同行尸走肉。
  他本来不想管被强暴的奴隶少女，可是她哭得极为凄惨，让他想起了许多年前，士兵从他身旁掳走母亲。他没有勇气离开柜子，像个男人一样堂堂正正的保护她，所以他杀掉了守兵，砸开笼子，把奴隶们全部放走了。直到那位清秀苍白，有一双丹凤眼的国王出现，用一箱金条买下了他。
  景衍第一次把他带回王宫，他本以为只是换个主子，景衍却叫人取下镣铐，带他去裹伤洗漱。这么多年，他第一次换上崭新的丝绸衣服，穿上鞋子，仆人带他来到国王的书房，景衍一见他的样子，立刻就笑了：“野狗就是野狗，穿上人的衣服也变不成人。”
  费尔南多涨红了脸。国王说：“我这个人怕死，但宫里的侍卫都不顶用。从现在开始，你必须完全服从我的命令，用性命来保护我。如果你比我活得久，我死后你就自由了。”
  “什么意思？”
  “字面上的意思。”
  景衍合上书，目光落在了血肉模糊的刺青上。“很介意吗？”他问道，“我可以请最好的医生帮你除掉它，但这个印记不在了，你就能完全介怀吗？”
  费尔南多紧紧咬住下唇，他知道即使解开了枷锁，即使今后功成名就，这段经历将成为他终身的烙印，一次次在午夜梦回时提醒他，自己曾如何被踏进尘土里。
  “为什么要救我？”他鼓起勇气问道。
  景衍没有立刻回答。他走到费尔南多面前，平静的说：“抬起头来。”
  费尔南多依言抬头，国王问道：“你已经当了八年奴隶，早该认命了。为什么直到现在还要反抗？”
  “我不是奴隶。”他嘶哑的说，“我是英雄的后人，不会在矿洞里度过一生！”
  “没错，折翅的鹰依然是鹰，不会成为家禽。”他伸手贴在费尔南多的左胸，一股暖流随着国王的目光流入心房。“为了图兰，我需要你的这份血性。你有资格留在我身边。”
  费尔南多猛的抬起头。景衍挑了挑眉，转身离开：“去见我的侍卫长，他会教你宫中礼仪。今晚阿鲁卡大公来访，你要全程在场，要是敢说错一个字，我就叫人拔了你的舌头。”
  “陛下！”费尔南多的声音干脆而生硬。景衍停下了脚步，费尔南多望着他的背影，一字一句的说：“谢谢。”
  “别急着谢我。”景衍没有回头，“有朝一日，你一定会希望从没遇到过我。”
  从这天开始，他留在了宫中。景衍亲自教他识文断字，用兵之道，又把他送去国外的军校学习现代战术。他很快证明了自己是个天生的战士，但景衍打从一开始，就按照将军的标准在培养他，他经常被景衍严苛的要求弄得身心俱疲。
  在坎特伯雷的军校，他是唯一的图兰人，没有任何朋友。但他总会定期收到景衍的信件和邮包，尽管信中言辞刻薄，天冷了他会及时收到合身的冬衣和厚被褥，他在训练中摔得遍体鳞伤，下次就会收到消淤止痛的药膏，故乡的柿子红了，邮包里就会有结了霜的柿饼，夏天会有酿好的青梅酒。除了父母，从没有人这样待过他。国王于他，既是恩人，亦是唯一的亲人。他拼了命的学习和训练，不想辜负国王的期待。
  “费尔南多，讲讲你的家族吧。”
  “陛下，这是命令吗？”
  “嗯，快讲吧。讲得不好听，我就叫人把你的舌头拔了。”
  “好吧。柯伦泰最初兴起是在西奥多二世统治时期，我的先祖得到了国王的信任执掌禁军，家中男丁陆续进入军中，为图兰打造了一支战无不胜的铁军。但后来因为军功太重，遭到国王猜忌被流放，柯伦泰自此一蹶不振。完了。”
  “……你在敷衍我吗？还不如书上写得有趣。”