“你叫什么名字？”
  他的语气很温和，塞拉不由自主的回答：“塞拉·米尔柯维奇。”
  “多大了？”
  “十八。”
  “籍贯？”
  “格尔达王国，凯特尼亚。”
  “我有个朋友和你是同乡。”卢恩点了点头，“你知道这是哪里吗？”
  塞拉摇了摇头。卢恩叹了口气，对他的同伴说：“行了，把武器都收起来吧，这姑娘不是军区的间谍，八成是从难民营一路逃出来的。”
  “卢恩先生！”一个瘦高的男人叫道，语气不善。塞拉察觉这些人并不认同他。“要是她已经被军区收买——”
  “如果将军问起来，所有责任由我来承担。”卢恩背着手走向一间平房，“这样行了吗？去准备食物。”
  他停下脚步，回头瞧了瞧一身狼狈的塞拉，眼中浮现了戏谑的神情。塞拉不知为何有点脸红。“还有热水和干净的衣服，好好收拾一下再来见我。”
  几个月以来，塞拉第一次洗上了热水澡。等到她冲洗完，换了身干净的衣服来到房间里时，卢恩已经坐在那里了。桌上放着黑麦面包和牛奶，塞拉吞了口唾沫，肚子叫了起来，却没有朝食物伸手。
  “不错，饿成这样还能保持理智。”卢恩赞许的点了点头。他手无寸铁，塞拉却不敢再打挟持他的主意了。“这是哪里？”她问道。
  “阿斯特雷亚，埃里温总部。”
  “埃里温……”塞拉咀嚼着这个名字，突然恍悟。“你口中的将军——”
  “将军是前北方军区司令霍华德·卡夫曼，现在的埃里温领袖。至于我……”他十指交叉，支着下巴，“我叫卢恩·罗斯，是埃里温的干部。”
  塞拉沉默了。埃里温意为“风暴”，是北方最大的复国组织，由号称“不死鸟”的名将霍华德·卡夫曼领导。霍华德少年参军，性情刚毅果决，但比起他的战绩，人们更津津乐道的是他九死一生的传奇经历。不管被人下毒、伏击，乘坐的直升机遭遇风暴坠毁，还是被联军狂轰滥炸数月，他都能奇迹般生还，因而得到了“不死鸟”的美誉。
  塞拉和许多女孩一样，曾对这个拥有不死之身的英雄充满了向往，但如今她的心境已经和当时大为不同。
  “你们打算把我怎么办？”塞拉问道。卢恩凝视着她：“你愿意加入埃里温吗？听说你的家人都死在了战争中。”
  “我拒绝。”
  “为什么？”
  “因为加入你们可能会死。”塞拉说，“我离开故乡前和家人约定过，无论发生什么事都要活下去。”
  卢恩笑了起来：“你从营里逃出来，同样是冒着生命危险。”
  塞拉不明白有什么可笑的。见她又陷入了沉默，卢恩柔声道：“这样吧，我给你两个选择。其一，是让我在这里杀了你——”
  塞拉猛的抬起头，卢恩平静的说：“总部的位置是埃里温的机密，要是放你走了，难保你不会向海上军区泄密。虽然我不喜欢靠武力解决问题，如果你冥顽不灵，我只好送你上路了。当然，如果你留下来——”他指着面包和牛奶，“这些就是你的。”
  塞拉冷冷的盯着他，片刻后，她突然撕下面包塞进嘴里，狼吞虎咽的吃着，被呛到就猛灌牛奶，不一会儿就把桌上的食物扫荡一空。卢恩眼中有了笑意，直到塞拉咽下最后一口，用袖子擦了擦嘴，才说：“不错，是个聪明人。接下来会有人带你熟悉总部，你还有很多东西要学。你很快就会发现，我们其实很好相处。”
  这是西元45年的春末，历史的长河经过一个开阔的河滩，而暂时停歇下来。然而仅仅是暂时——革命被镇压后，格尔达亲王大肆清洗主战派，霍华德不得不带着埃里温的精锐转移到图兰境内。
  在这段动荡的日子里，塞拉很快习惯了埃里温的生活。来到总部第一天，塞拉就遇到一个意外的人，曾在营中交好的丽达竟是埃里温的联络员。塞拉从丽达口中得知，随霍华德来到图兰的约有两万人，许多人都是原来北方军区的将士，军区解散后自愿随霍华德离开，从此与安道尔政府势不两立。
  “对了，卢恩呢？他也是北方军区的人吗？”
  “卢恩不是军人。”丽达说，“据说他加入埃里温之前是个考古学者。”
  “考古学者？”
  “是的。将军在一次转移途中无意中遇到了他，当时卢恩正被埋在塌方的雪山下，将军救了他一命，卢恩醒来后执意要留下来。双方协商之下，卢恩答应为将军效命三年。”
  “塌方的雪山？”塞拉越听越觉得古怪，“他跑到那儿去做什么？”
  “听说是为了山上古文明的遗址。卢恩对这种东西相当痴迷，一个人带着干粮就敢徒步翻越雪山，将军救下他时四肢全都冻烂了，能活下去简直是个奇迹。”想起当时的情形，丽达依然心有余悸，“当时北方正大肆搜捕埃里温的成员，卢恩却主动留下来，许多干部怀疑他是间谍。他完全不在意，在军中独来独往，闲下来就研究他那堆古文献。”
  塞拉眨了眨眼睛，丽达笑道：“卢恩脑子非常好使，又是部活动的百科全书，和将军倒是很投缘。他深得将军信赖，大家就算心里不服，也不得不敬他几分。”
  塞拉一直没有见过霍华德，据说他正在北方亲自集结溃散的革命军队。为了防止埃里温变成恐怖组织，霍华德一直压制着激进派，这些人随时可能为了报复把矛头对准平民。尤其在白色恐怖后，许多人都有亲友死在海上军区的枪口下，要保持冷静就更难了。
  就在塞拉正为图兰的局势担心时，在坎特伯雷王国，战争的阴影却慢慢散去。首都曼索尔素有花都的美称，尽管局势仍然很紧张，人们却已经开始期待夏至节的到来。每年夏至曼索尔都会举办盛大的花车游行，游行将从一座有着四百年历史的钟楼开始，行程长达六十英里，人们穿着传统服饰，几十辆装饰着玫瑰，桔梗和郁金香等时令花卉的大型花车将从首都的大道上经过，最终到达郊外的玫瑰谷。