除夕前两日，一般叫小除夕；
  奉新城的百姓们按照以往的习俗，开始在家里摆一些小宴招待一下来拜访的亲朋，这叫别宴，同时，要在屋外点香，这叫天香。
  诸夏传承至今的礼仪，在服饰、发式这方面，燕晋乾楚之间是有区别的，但在节日流程上，依旧保留着共通；
  至于说奉新城内的蛮人与野人，原本不过这些节的他们，也早就被裹挟进这相同的节奏之中。
  但百姓们可以放下一年的辛劳享受这难得的岁月静好，有些人，是无法停歇下来的。
  奉新城赏月楼二楼的一处包厢内，一支来自老燕地商队的头目们，正聚集在这里作宴。
  他们是肯定来不及回去过年的，且还得在这里等开年后的一批货。
  晋东商贸发达，一是因为其地处要害，掐住三方流通，二则是晋东本身的作坊群，本就是当世最紧俏商品的发源地。
  货源紧张，得竞价，得排队，年关之际，生产力本就难免下滑，商队等货，这是难免的事。
  坐首座的商队掌柜举着酒杯，和手下的这些个把头们先回忆了一下过去一年的辛苦，再展望了一下明年的收获，流程，还是那个流程，一通话配着一轮酒下去，氛围也是热烈。
  酒过三巡菜过五味后，掌柜的喊来了歌女唱歌助兴，桌上有一小半的把头们都各自以去如厕的理由离开，但到底是去做什么的，大家心里都清楚。
  莫说是当世了，就是在后世，这类产业也是禁之不绝的。
  不过，在奉新城这里，红帐子也是官营，传说背后的大掌柜，是王府的一位女先生。
  至于那位女先生和王妃的身份关系，其实风闻并不大，因为下面的百姓很难想象自家的王妃会操持这种买卖，信的人太少，这传闻自然也就传不开。
  所以，奉新城的各式红帐子产业里，基本不会有什么逼良为娼的事发生，客人在这里，也必须谨守规矩，买卖就是买卖，谁也别想用强，谁也别想过分，主宾之间，必须客客气气。
  但正是这种调调，反而让奉新城的红帐子产业，有了一种有别于它地的文化氛围；
  且渐渐有了一种超过和覆盖以往乾地著名的瘦马和小娘子的风头。
  其实，奉新城已经很少有本地女子再进红帐子了。
  一是因为平西王爷是以大军立晋东的，先有大军，再有军镇随后再逐步发展出城池人口各行各业，所以这里军汉比例很高。
  和乾国当年贼配军地位低下不同的是，在这里，嫁给军汉，只要是正军，就能入标户户口，福利待遇太过吸引人，所以丘八在相亲市场上绝对是香饽饽，一丘难求。
  二是作坊里招收女工，比如剑圣家的在生孩子前，就一直在作坊里上工，一定程度上解决了部分女子就业的问题；
  不过，外来迁入的流民，倒是一直在填补这个空缺，时不时的，还有其他地方的那种流动红帐子，组团进入奉新城给这个行业提供新鲜血液，所以，产业倒是一直能够维持下去。
  其他人要么在欣赏歌舞，要么独自去寻欢，包厢角落里，却有一个青年，端着酒杯默默地靠在窗边，看着街面上人流。
  掌柜的走过来，笑着问道；
  “怎么不和他们一起去高乐高乐？”
  青年笑了笑，道；“家有贤妻。”
  掌柜的则道：“谁家没有似的。”
  青年点点头，懒得解释。
  掌柜的对这位自己手底下的青年很是客气，青年姓吴，叫兆年，是自家东家的远房侄子，刚投奔来不久，看样子东家是打算着重培养他的。
  “李掌柜经常带队往来晋东，对这里有什么看法么？”吴兆年问道。
  李掌柜笑道：“早在平西王爷封镇雪海关起，我差不离半年来一次，从雪海关到奉新城，每次来，感觉都会变一个样。
  当初第一次走这条路时，晋东之地除了雪海关，当真是十室九空一片白地，现如今再看看，烟火气息，已经这般浓郁了。
  在外人看来，咱大燕的平西王爷是当世军神，但在我看来，王爷的治政地方，才真是鬼斧神工。”
  吴兆年微微颔首，道：“所以，平西王府才能以晋东一隅之地，拥有如今可独挡楚国之气象。”
  这时，
  楼下来了一支婚娶队伍，吹吹打打很是喜庆。
  但奇怪的是，这支队伍里，竟然有两尊轿子，一尊是花轿，一尊则是青帘轿。
  娶妻纳妾，是这个时代的风气，家有闲财者，纳一房小的，也实属正常，但正妻，只有一个，就是平西王府的双王妃，那也是皇帝特赐的荣誉准许平妻。
  普通人家，哪怕是豪贵门庭，也不敢这般玩的。
  最有趣的是，这支队伍竟然在这楼下大门口，停了下来，要知道，这儿可是赏月楼，名字再好听，那也依旧改变不了这儿是烟花柳巷之地的事实。
  新郎官是个很年轻的小伙子，身着甲胄，胸佩红花。
  晋东之地军人地位高，再加上平西王爷册封两位王妃的那一天，也是着玄甲上礼台，所以这儿的民间嫁娶，新郎官军士出身的也是喜着甲胄。
  李掌柜笑道：“这是要娶娼女么？”
  吴兆年摇摇头，道：“婚轿里，有新娘子。”
  年轻的新郎官下马，走到婚轿前，从里面，将头盖遮面的新娘子接引了出来。
  “你，过来。”李掌柜召唤来一个手下，“下去打听打听，到底是什么景物。”
  “是。”
  吩咐完手下后，李掌柜对着吴兆年猜测道：“总不会娶大妇时再顺路纳个娼妇填房回去吧？”
  吴兆年没说话。
  赏月楼下面，挤满了人，大家都在瞧热闹。
  没多久，一个年轻的赏月楼里的姑娘出来，对新郎官回了话。
  新郎官面色凝重，很严肃地说了些什么，随即，牵着新娘子的手，在这大婚之日，于这赏月楼前，新婚夫妇跪在了大门口。
  李掌柜咂咂嘴，回头看看，终于等到了自己先前派下去的人回来了。
  “打听到了么？”
  “打听到了，掌柜的。”
  “快说说。”
  “是这样子的，掌柜的，这新郎官儿于前些日子刚被纳入了王府锦衣亲卫。”
  “嚯，这可是好前程。”李掌柜说道。
  熟悉晋东情况的人都清楚，平西王爷的锦衣亲卫到底是怎样的存在，王爷外出时，基本都是以锦衣亲卫护卫，王爷出征时，他们就是帅帐亲卫；
  无论是一直当亲卫，混一份与王爷的人情还是得到机会外放出去，总之，前程都是极为敞亮的。
  “今日他娶的，是一名参将之女。”
  “那为何要到这里来？”
  “是这样的，掌柜的，这新郎以前是个孤儿出身，平西王爷当初在盛乐城时，就开义学，收留孤儿入学堂。
  军中战死的丘八亦或者是其他百姓，可以捐资入学堂，自义儿里择选，让其改姓供奉牌位姓氏。”
  这个模式，最早是因为战死的丘八们的抚恤金，没有亲眷可以接收，干脆从学堂孤儿里选一个来承接其姓氏，抚恤金就当是给孩子的生活费了。
  本质上，王府并未因此多付出什么，抚恤金本就是该给的，这些孤儿，是瞎子早早地就定好班底要收留以作日后根基的。
  所以，无非是走了个形式；
  但也因此吸引了不少外面的人来资助。
  “这赏月楼里有个老鸨，最早时在盛乐城就入红帐子了，她当时捐了一笔银子，资助了一个义儿，就是这新郎官儿。
  这新郎官儿去岁时出学，在军中历练了一年，前不久选入了王府锦衣亲卫，又得一名参将大人看重，收为乘龙快婿。
  今日是他的大婚之日，但这新郎官却执意要在今日接自己的阿母回府。”
  “接他阿母，在今日？”李掌柜迷糊了。
  “是，没血亲干系的……阿母。其实，新郎官早先就来过好几次，想将其阿母接出去与自己住，但这老姐们儿却觉得自己身份会污了他的前程，说什么都不愿意离开随他去。
  可谁成想，今儿个新郎官在大婚之日，竟然带着新娘子来接人了，先前那老姐们儿派人传话，给出了一笔婚庆银子，但再次拒绝了跟他回家。
  这新郎官执拗，
  就带着新娘子在门口跪着了；
  还说，
  说他这条命，一半是王爷给的，日后但凡王爷所需，他将不惜为王爷豁出这条命；
  另一半的命，是阿母给的，自己如今成年，既已大婚，家中怎能没有阿母坐在那里吃一杯新媳妇奉的茶？
  说那老姐们儿不出来，他今日这婚，就不结了。”
  李掌柜听完后叹了口气，有些唏嘘地感慨道：“这新郎，倒是个忠义之人。”
  说着，李掌柜看向身侧的吴兆年。
  吴兆年伸手轻轻拍了拍窗边，
  此时，
  似乎是新郎的坚持甚至是“威胁”，
  终于让那位无法拒绝下去了。
  从赏月楼里，走出来一位明显有了些年纪的女人，新郎官和新娘子起身，将她送到了另一顶轿子上。
  随即，新郎翻身上马，意气风发地向四周喊道：
  “今日起我周长安，娘和媳妇儿，就都有了！”
  “好！”
  “好样的！”
  四周围观的奉新城百姓发出了称赞之声，倒是没人去讥讽嘲笑什么。
  吴兆年记得，当年曾有一位乾国的大官为躲避仇家迫害，流落到岛上，当了自己三年的老师后病故。
  他曾对自己说过一句话，至今都记忆犹新。
  他说，所谓的路不拾遗，民风淳朴，上下有信，忠孝礼仪，都是在活水中养出来的，而大乾，已然是死水一潭之姿态了。
  且看如今奉新城之民风，再看当下燕国之势，晋东之势，吴兆年终于理解了那位老师这句话的含义。
  自己北上时，遇到了自己的阿弟吴襄，自己那个倒霉的弟弟，曾在乾国时被平西王所俘，后又得放生。
  在阿弟的形容里，平西王爷是一个真正的枭雄。
  耳听为虚眼见为实，
  自入晋东以来所见所看，哪里是什么枭雄，翻遍史书，又有哪家开国君主在发家立业时，能有这位平西王爷这般踏实稳固的？
  可惜了，
  燕晋之地太远，吴家又在海上，此等投注之机会，不是吴家愿不愿意凑上去的问题了，而是人家，屑不屑在此时正眼瞧你？
  思虑之间，吴兆年这才留意到李掌柜还在看着自己，当即笑道：
  “是个好男儿啊。”
  ……
  “是个好孩子。”
  王爷正在练箭，听着肖一波汇报着今日奉新城发生的一些新鲜事。
  一箭射出，正中靶心；
  王爷又问道；
  “他丈人是哪家？”
  “是徐参将。”
  “哦，有点印象。”王爷继续张弓搭箭，“他作何反应？”
  本以为挑中一个前途不可限量的乘龙快婿，而且还是父母双亡的孤儿，自己闺女嫁过去也不用受公婆的气被立规矩；
  谁晓得半路杀出一个亲家，而且还是那样的身份。
  “气得不轻。”
  “哈哈。”王爷笑了，这一箭，射偏了一点，但依旧是中靶心红圆了，“然后呢？”
  “徐参将本想带人去要个说法的，但被金总兵拦下了。”
  “金术可也在？”
  “在那儿吃席的。”
  “哦。”
  王爷清楚，既然金术可在，那位参将，就翻腾不起来了。
  郑凡又射出一箭，
  而后放下硬弓，扭了扭脖颈，
  吩咐道：
  “以王府的名义，送一份贺礼过去。”
  “属下遵命。”
  “另外，让丽箐送一件头饰，给新郎官的阿母送去。”
  “属下明白。”
  “最后，让仙霸持孤的王令，取鞭上那位徐参将的门，替孤抽他十鞭子。
  没眼力见儿的东西，心里再不痛快也得给憋在心里不是，他家闺女就比他懂事儿多了。”
  其实，这里头的意思还有很多。
  抽丈人，赏女婿，本就有将这件事扩大化的意思，有利于塑造社会风气嘛不是。
  再者，
  义儿军是王府未来发展之根本，自己既是这些义儿的王爷，也是他们的山长，自己得护着他们。
  小时候，是护着他们吃穿，长大后，是护着他们的面子；
  这样，
  他们才会心甘情愿地为你……卖命。
  当然了，王爷的想法没那般市侩，徐参将心里不痛快，但自己抽他十鞭子做个表态，他脸上就有光了，同僚不仅不会嘲笑他，还会羡慕他得到一个品行好且得王爷看重的好女婿。
  抽鞭子，不叫个事儿，都是军中丘八，被王爷踹一脚这叫疼爱。
  肖一波下去做事了；
  这时，
  瞎子手里拿着信笺走了过来。
  “主上，海东吴家派人来了，是混迹在商队里过来的，人已经到咱奉新城了。”
  “哦，你去见他吧。”
  海东吴家，郑凡还真没兴趣现在去见，吴家是乾国海上的皇商，在海上势力很大，但却又游离于诸夏大局之外。
  说句不好听的，吴家还没乾国西南的某个大土司管用。
  真要用到吴家的时候，也得是大燕军队彻底打破乾国北方，将乾国打成南乾时，吴家才能真正派上用场，但那也是敲敲边鼓断断南乾朝廷财源的用处罢了。
  “好。”瞎子应下了，然后拿起信笺，“主上，还有两件事，是燕京的事。”
  “说。”
  “燕京那边传来消息，明年要改元了。”
  “又改？”
  “毕竟去年还是打了仗的，再改个元，也算是求一个好兆头。”
  “哦，叫什么？”
  “盈安。”
  “还真是通俗易懂的年号啊。”王爷笑着说道。
  这年好一看就是，皇帝打算大力恢复民生，积蓄国力充实各级府库什么的。
  瞎子也在旁边陪着笑。
  “还有一件事呢？”
  “其实是两件事，不过咱们先收到皇帝的密旨了，但大消息，应该过阵子会传来。”
  “我看看。”
  郑凡伸手接过信，
  扫了一眼。
  前头，小六子的废话，郑凡直接掠过了。
  内容主要在后头三段话。
  第一段是：姓郑的，我家皇后想儿子了，我也想我儿子了，我儿子在晋东过得还好么？
  “畜生。”
  第二段是：姓郑的，我在皇宫里住着好无聊啊，不像以前，还能被父皇贬着到处溜溜弯，现在我看到皇宫里的金砖碧瓦，就犯恶心了。
  第三段是：所以，我打算亲自来接我儿子回家，接儿子时，我也能逛逛看看。
  郑凡皱了皱眉头，
  道：
  “皇帝这是，要东巡？”
  “是。”
  其实，瞎子很想回一句：咱们可以让他变成东狩。
  毕竟，皇帝一来，太子本就在咱这里，得，天家父子俩齐活儿了。
  古往今来，哪个藩镇造反时，能有这等天胡开局？
  但瞎子没这么说，因为他清楚主上不会同意的，尤其是在那皇帝这般坦荡，且诸夏还未一统的时候，所以，瞎子就不自讨没趣了。
  好在，他还有郑霖可以期待，而且，有更长的时间可以享受这个过程。
  “他是真在皇宫待腻了，想出来散散心么。”
  “属下觉得，皇帝是……”
  “是什么？”
  “是想您了。”