千岁静静离去。
  可怜的邓可人，平日一起玩的猪朋狗友不知去了何处。
  她的红鞋儿呢，医院只有一双灰色拖鞋。
  不过，她仍是邓树桑的女儿，她决非公路边红灯区里一名飘零女。
  也许，王千岁的同情心是过分泛滥了一点。
  下午，金源蟠桃夫妇抱著孩子们来道谢。
  金源汗颜，“三叔说你一手把事揽上身。”
  蟠桃同孩子们说：“说谢谢二叔。”
  两个幼儿咧开嘴笑。
  千岁妈莫名其妙，“什么事？”
  金源吁出一口气，“千岁你是好兄弟。”
  千岁拍拍他肩膀，“我们没事。”
  一家四口吃了饭才告辞。
  千岁妈说：“他们家真热闹，没一刻静，孩子们会走路的时候，更加吃不消。”
  过一会，她说：“陈太太问你为什么不找她家小姐。”
  “我以为她不喜欢我。”
  “我猜那是欲擒故纵。”
  千岁笑，“谁有空玩游戏。”
  “那么，明日陪我与桑太太喝茶。”
  真没想到母亲有那么多朋友，而那些伯母，又都有待嫁的女儿。
  不是人家不够好，是他配不上别人。
  第二天他不愿去见桑小姐，千岁妈忽然落泪，千岁吓得即时更衣。
  到了公园茶座，千岁妈仍然双眼通红。
  桑太太朝千岁点头，“千岁长得这么高了。”
  她外形朴素踏实，千岁对她好感。
  桑小姐也迟到，不过桑妈有解释，“桑子在飞机场上班，她马上来。”
  桑小姐匆匆赶到，活泼大方地打招呼，身上还穿著卡其布制服。
  她是文员，千岁一看就知道不是物件。
  可是桑伯母随即介绍：“桑子是在飞机场任职见习修理员，你们俩的工作都与机器有关。”
  千岁心想，噫，可能多一个朋友。
  桑子叫了客霜淇淋爽朗地吃起来。
  约会后千岁妈说：“桑女比陈女好得多。”
  千岁取笑说：“不怕不识货，只怕货比货。”
  “啐，太不尊重。”
  “妈，谁会让读过书的女儿嫁一个司机。”
  “照你这么说，司机统共娶不到老婆，岂有此理。”
  回到家，千岁查阅电邮，并无孔自然音讯。
  虽是意料中事，却仍失落。
  报上小角落有关甘肃二字新闻还是吸引他注意，大都是坏消息，像五月十五日下午四时，由白兰高速公路白银驶往兰州方向高岭子隧道内发生重大车祸，一辆轿车与一辆加长太货车发生追尾碰撞，二死三伤。
  记者连死伤者姓名也不写：反正告诉你也不会知道。
  终有一天，甘肃两字同山西、辽宁、湖北、宁夏、青岛这些省份一样，失去任何特别意义。
  三叔来访，同千岁妈说：“千岁今年长大许多，你可放心。”
  千岁妈忽然笑，“我放心他？等他一百岁吧。”
  千岁搔搔头，一百年？那是一世纪呢，人无百岁寿。
  三叔却说：“我们都已年过半百。”
  “你盼望长寿？”
  “我不介意皮肤在骨架上打转，最重要是健康。”
  千岁妈问：“听说你向东家辞工？”
  “提了，东家不让我走，邓先生亲自出面挽留，加薪百分之三十，我允留下。”
  千岁妈嗯一声。
  三叔声音低下去：“我在邓家，认识一个人。”
  屋子忽然静默，三个人，都不说话，电话铃响，也没人去听。
  三叔轻轻说下去，“她叫范迎好，人老实，相貌端庄，是管家老范的侄女，三十岁，高中程度。”
  千岁立刻知道是什么一回事，他微微转身，看向母亲，想知道她的反应。
  只见千风妈嘴角弯弯，像是微笑，但是眼神呆滞，这个消息对她来说，不是好事。
  三叔说：“我们俩打算结婚。”
  千岁妈连忙说：“恭喜你，三叔。”
  三叔欠欠身，“我很想有个家，迎好厨艺颇佳，人品不错，过年过节，她到邓家帮手，我们因此认识。”
  千岁说：“三叔几时介绍我们认识。”
  “一定。”
  他想一想，所有的话都说完了，便站起告辞。
  千岁纳罕，轻轻说：“满以为三叔不再打算结婚。”
  可是时势环境转变，忽然这种老王老五大受内地女子欢迎，又有生机。
  三叔结婚后，他们母子势必寂寞，三叔不可能兼顾两头家。
  千岁倒是不怕，可是母亲少一个说话的人，叫他恻然。
  千岁问：“三叔还打算生儿育女？”
  不可思议，五十多岁生孩子，待子女成年，他连路都走不动。
  可笑的三叔，可笑的人类。
  这时，千岁吃惊，原来他竟那样自私，他根本不希望三叔有他自己的家，三叔最好永远负责照应他们母子。
  母亲不出声，走到露台看茉莉花。
  门铃解了他们母子的窘，门外一对年轻男女，由旅游协会派来，这样说：“一对艾克逊老姊妹，来自美国德州，特地致电我们，表扬一位热心司机，她们抄下你车牌号码，我们经过查控，找到一位王千岁先生。”
  “我就是王千岁。”
  “王先生，协会想给你一个奖状。”
  “不敢当，我做的所有事，都属份内，每个司机都会那样做。”
  “王先生，我们觉得你的名字有点熟，打探之下，原来你一向热心公益……”
  千岁汗颜，他说：“惊动你们不好意思，今日我还有点事，我们改天再谈。”
  他几乎把他俩推出门去。
  这些时候，母亲仍然站在露台上。
  下雨了，茉莉花清香直渗进屋内。
  过几天，千岁帮三叔去接邓二小姐出院。
  邓可人坐在轮椅上推出来。
  看护想扶她上车，被邓可人推开，小姐脾气不减，一看就知道她可望完全复元。
  她的五官微微扭曲，耳朵失聪，容貌同从前的俏丽是不能再比。
  最惊人的是保护头盔与纱布已经拆除，千岁看到她短发下有科学怪人般缝针，像拉链般交叉整个头颅。
  看到千岁，她有点高兴，想说话，可是张开嘴，又忘记想说的是什么。
  送她到家，管家出来迎接，邓氏夫妇却始终未曾现身。
  管家对千岁说：“下星期一你还得来一趟，送二小姐到美国史丹福求医。”
  管家语气有点无奈，千岁立刻应允。
  “她脑子里积淤血，说不定还要打开医治。”
  千岁退下，这时，邓可人转过头来向千岁招手，千岁连忙走近。
  邓可人看著他微笑，她轻轻问：“我的鞋呢？”
  管家连忙答：“二小姐你的鞋全在房里。”一边朝后边摆手，叫千岁离去。
  千岁识趣即时退出。
  他看到女佣提著一双红鞋进去，不由得深深叹息。
  三叔对他说：“医生说二小姐只可以恢复八成。”
  千岁不出声。
  三叔又说：“有八成功力也足够应用。”
  三叔是活泼得多了。
  他带千岁进员工休息室。
  “迎好，我介绍侄儿千岁给你认识。”
  那位范女士转过头来，五官端正，一脸笑容，与三叔的殷实十分相配“。
  千岁恭敬问好。
  他们坐下聊一会，未来三婶爽朗健谈，千岁立刻喜欢她，少了一重心事。
  三叔笑著说：“当司机其实是做迎送生涯，朝早一批人上车，下午那些人下车，又有另一票上来，陌生人，可是有缘偶遇同车，亦须珍重。”
  千岁点头。
  司机永远在路上，只有乘客可以下车，司机历尽沧桑，唯有向前。
  世上，有些人是司机，有些人是乘客。
  三婶亲手做了碗刀削面给他吃，千岁赞不绝口，接著他告辞回家。
  在补习学校，学习英语仿佛失去从前滋味，测验成绩在八十分左右，又为他注射强心针。
  他开始读马丁路德传记，从前常常听到这个名字，不知是何方神圣，现在明白了，因此把课文背得烂熟，当作一种特殊享受。
  补习社再也无人提起孔自然，人走了人情也接著消褪，新面孔补充了教席。
  星期一，千岁送邓二小姐往美国。
  管家亲自伴行，带著女佣。
  三人共十多箱行李，浩浩荡荡往飞机场出发。
  二小姐戴著帽子，看不到伤口，神情呆滞。
  一个送行的朋友也没有。
  不知是没通知他们，抑或他们无暇道别，邓可人孑然一人上路。
  那日下午，刚停好车子，推开车门，忽然有人自行上车，一个坐他身边，另一个坐在后座。
  两人身手敏捷，千岁来不及反应，已经被按在座位上，后边有人用硬物指著他后脑。
  “开车，照华南路直驶。”
  千岁回过神来，他轻轻说：“先生，你们认错人了，我叫王千岁，与你们一向没有纠葛。”
  “王先生，我们也是听差办事，开车。”
  千岁知道他们敲晕了他，一样可以把他带走，届时，头上还多一个瘤。
  他只得强自镇定，朝华南路驶去，到达僻静小路，大汉命令他停下，立即另外有人来拉开车门，叫千岁下车。
  “王先生，这边。”
  大汉指向停在路边一辆黑玻璃窗大车，示意千岁上车。
  千岁忽然想起母亲，心中恐慌，双腿发软。
  大汉拉开车门，他进后座，发觉有一个中年男子已经坐在车里。