一颗石子投入平静的湖水，那一圈一圈的涟漪，便向四去。
  大燕皇宫很热闹。
  金粉红纱，描龙绣凤。宫苑里四处张灯结彩，人来人往，川流不息。最热闹的，则是皇后的甘泉宫。
  这已经是燕凛第三次纳妃了。
  数月之前，乐昌失母大恸，失态昏厥。燕凛最后却还是没有忍心接受谏言，派人来专门教导乐昌，怎样去做一个合格的皇后。
  然而，几个月的时间，那个只会无助痛哭的半大女孩儿，却已经不见了。
  甘泉宫内，乐昌正装华服，正襟而坐。这几个月，她大量阅读宫中记书册，努力体会历代皇后及主事贵妃们的处事之法，有疑问之处，便去请求有经验的宫人指导。到如今，她已经全面接手总管了宫内的大小事务。
  内侍宫女，流水般排队鱼贯进来奏报，她巍然倾听，果断下令，他们又流水般从她眼前离去。
  从稚嫩无知，到成熟沉稳。从惊慌失措，到熟练敏锐。她成长得那么快，以至于高阶的宫人们总是谄笑着奉承她，说她是天生的皇后。
  而她，只是微微一笑而已。
  她只是努力想要做一个好皇后，想以此来回报这世上，除生母之外，唯一如此善待她，维护她，安慰她的那个人。皇帝广纳宫妃，这对于从小在皇家长大的她。也是觉得理所当然。
  身为皇后，她理当贤德，心胸理当比别地女子更加开阔。如果她要为宫中每增加一个女人而痛苦，那她就不配做一个皇后。更不要说。她会根本活不下去。虽然年纪幼小，她也能隐约明白燕凛迎娶豪门权贵之女的必要原因，要接受理解，对她来说，不难。
  她的心情是平静的。没有嫉妒，也没有担忧苦恼，只是熟练沉稳地专心处理着纳妃地事宜。
  她不懂得要独占。爱情之花还来不及在她心中绽开。命运便已经催逼着她登辇远嫁。属于她地璀璨的花季尚未开始，便已经结束。无花之果，却也许同样可以成熟到甘甜。对她来说，丈夫，便是那个待她极好的人，是她在这人世间唯一的亲人。如此而已。所以她发了誓要为他维护后宫，帮助他，替他分担，守护住这一个完整的家。
  新进的如妃是名门望族之女，又有貌美多才之名。再加上父掌军权，兄居要职，满门风光正炙手可热之时。这样身份高贵的女子要入宫。诸般仪式那是断断怠慢不得。备礼。制册、宝。吉日……各色礼物赏赐她要过目，贺表奏仪她要认可。人事安排她要考虑。纳妃是宫中大事，琐琐碎碎，无不是在考验她地能力。好在，这已经不是第一次了，所以她已经知道应该如何掌握进退，把握分寸。
  其实，当燕凛的第一个妃子，明妃，挟着雄厚的家世与明媚的姿容，声势浩大地进宫来时，她这个独处异国，势孤力单，别无亲援的皇后，确实有过短短一段时间的惶恐。然而，她还是一样很用心地替明妃安排着宫室居所，从人起居，将各项庆祝，喜宴，仪式，操办得隆重而热闹。
  有些宫人为了表示亲近，想成为她的心腹而说的那些别有用心的话，她一概不听不闻，反而斥责远逐所有意欲挑拔的人。
  不是为了表现皇后地大度，她只是不愿意让待她那样好的那个人不快活。即使她自己并不快乐，她也知道还是要做出快乐的样子来。
  没有势力家族支持地乐昌，在宫中地言行，从来就不是秘密。不但燕凛能很快知道，就是宫外地明妃家人，也可以随时打探到。
  有政治眼光的人都很清楚，只要秦燕两国没有翻脸，那么，身为秦国帝姬地乐昌，皇后之位定然是稳如泰山。入宫可以争宠，却不可在时机不对时争夺后位，自寻死路。因此，明妃以及她背后的家族，便对乐昌的诚厚大度相当满意。历，所以更能感受乐昌的诚意和努力，对她的怜惜爱护之意也就更浓。
  明妃入宫后，燕凛虽然也颇宠爱她，但对于乐昌的关怀，却未曾稍减半分。明妃也很得体地表现着对她这个皇后的尊敬，从无半点失礼。乐昌最初那小小的惶恐，浅浅的疑虑，也就悄然释去了。
  其后再纳玉妃，燕凛亦是一般相待，皆是爱护宠惜，两妃之间，却是不偏不倚，厚薄不分。每月，他留宿皇后宫中的时间也永远是最多。
  那两位妃子也并无显示半分名门出身的傲气，虽都年纪比乐昌略长，却始终待她是恭敬且亲热，乐昌处理宫务时，也常征询二妃意见，平常与二妃相处，于琴棋书画，这等学问知识上，倒也多得二人指点。
  于是，此时此刻，燕国的宫廷
  在表面上，是一派和睦，后妃相得甚欢的。在新的时，皇后和两位妃子是一起在热心认真地忙碌操办着。
  “皇上驾到！”
  听得外头宫人的传报，甘泉宫上下人等，俱无慌张。最近这段日子，皇上几乎每天这个时候来，大家也都习惯了。
  其实纳妃的准备主要是宫里忙，没燕凛这个主角什么事。纳妃毕竟不同于立后，没有什么一定要他出面的地方。
  不过做为一个体贴的丈夫，下了朝，处理完了国事，他也还是会尽量抽空，来陪陪自己的妻子，别让她一个人忙得太辛苦。
  乐昌也未出迎，待得燕凛入殿，她也只浅浅施了一礼，夫妻便含笑入座了。这些都是燕凛特许给了她的特权。
  燕凛笑问：“皇后忙得如何，可有什么未决之事？”
  乐昌温婉垂首：“有两位姐姐帮忙，还有宫中几位老人提点，我若还有什么事不能决断，还要打扰皇上，那就真是太过愚笨了。”
  她轻轻拿起案上金盘里的册子：“这是各府诰命，宫中各处管事送来的礼单，还有我拟好的如妃入宫时的诸般赏赐，皇上请过目。”
  燕凛其实曾许她不以臣妾自称，且能在无人时直接以名字称呼自己。不过乐昌几番争执，最终虽然敢自称为“我”，到底还是不能开口，直接叫燕凛的名字。
  燕凛也知宫中礼法严峻，待她过于亲厚无碍，只怕反而害了她，所以也没有勉强。此时见她含笑将各色文册递过来，也一笑接了，却不打开，信手又放回案上的金盘。
  “这些事皇后做主就好，我岂有信不过的。”他微笑道：“乐昌，告诉你一个好消息，秦国有人给你送礼来了。”
  “送礼？”乐昌愕然。
  “你四哥和六叔分开送了两份礼过来，说是贺你的生辰呢。我看再过一个时辰，礼物就办好交接，可以送到甘泉宫这里来了。”
  燕凛笑道：“算起来，如妃入宫之后，接下来就该是你的生辰了。这是你进宫来的第一次庆生，我们一定要好好庆贺热闹一番。”
  “四哥，六叔？”乐昌有些木讷地重复一遍，想要欢喜一笑，却还是半个笑容也挤不出来。
  多么遥远的称呼，她的六叔，她见过不到三次，连他的长相都不记得。至于四哥，更是一年都说不到两句话。这两个人，竟然会记得她的生辰？
  “你不高兴吗？”燕凛微微蹙眉。
  乐昌抬起头，左右看一眼，宫人们自是知机，尽数退了出去。
  “皇上，他们不是送礼给他们的侄女和妹妹，而是送礼给大燕国的皇后，是在向您示好。”她诚恳言道：“皇上不必以我为念。无论他们所求的是什么，若是于燕国无益，万万不可答应。”
  燕凛闻言一愣，看着她诚挚而清澈的眼，心里有些暖。
  他知道乐昌是多么渴望亲情，渴望被关心被爱护，即使明知是施舍是别有用心，她也是会一把抓住，死死不肯放手的。可是，因为想要维护他，怕连累了他，她却可以斩钉截铁地将那万里之外，故国送来的一份情义拒绝到底。
  燕凛轻轻一叹，复又展颜一笑，伸手轻柔地抚过乐昌的眉心：“傻丫头，就算是别有所图，我也知道如何自处，不用为我担心。你只管安享礼物就好。难道我大燕国的皇后不值得别人的尊敬与讨好吗？快别再皱眉毛了。我身为皇帝，若是连这点小事都要妻子操心得愁眉不展，这皇帝做得可也太无能，太无趣了些。”
  乐昌素来信服于他，听燕凛这么说，心中纠结自去，垂头一笑：“原是我多虑了。皇上想的自然是周详的。”
  燕凛微微一笑，不着痕迹地将话题拉了开去，闲闲问她爱吃什么，爱穿什么，爱看什么，喜欢怎样庆祝生辰。
  乐昌虽然总是回答无需大肆张扬操办，却哪里禁得住燕凛这般细细追究，看着自己的丈夫，这样眉眼带笑地提出一项项建议，不知不觉，便也让微笑长长久久留在了自己的唇畔，柔声一一应答。
  燕国，已经是一派盛世光景。
  皇宫内热闹红火，皇宫外也是一片繁华。堂堂的大燕国京城，绮罗绵竹，店铺林立，百货俱呈，闹市中，街头巷尾，行人摩肩接踵。
  抬眼处，随处可见新起的或者是新翻修店铺客栈，到处是崭新的红砖碧瓦，粉刷过的白墙散发着石灰的碱味。
  西街上近日也又开起一家大茶楼，却是竹楼茶舍。在这一片喧闹富贵之中，这竹楼却别有一番清雅风韵，让京城中人耳目一新。