姬娜很有交际手腕，立刻坐下与文思倾谈，说及他厂里的事，好叫母亲听着，有些分数。
  我便帮着菲佣开饭，幸而父亲今日不在家，少两只眼睛盯住文思看。我真不知什么地方来的勇气邀请他来，又不知他哪儿来的勇气，居然赴约，不过心里却有股满足。
  趁母亲不在意，我问他：“不是说没心理准备？”
  他想一想说：“这次不来，恐怕以后就没机会了。你已经先走一步，我不跟上来，太没意思。”
  文思对拉杂成军的菜式，赞不绝口。家里很少这么热闹，姬娜牌话盒子里出来的资料又新鲜又好笑，闹哄哄的，恐怕妈妈很久没有享受过这样的气氛。
  文思约八点多告辞，又是忙工作。
  母亲候他一出门，坐下来便夸奖他，“真是斯文有礼，而且长得也好，还有自己事业，韵娜，有这样好的朋友，如何不告诉我？”
  姬娜抿着嘴笑。
  我说：“不是以第一时间告诉你了吗？”
  母亲咕哝地说道：“姬娜也是，这等事也不向我通风报讯。”
  我警告她：“别太紧张，才是普通朋友。”
  母亲像是故意不要听见。“我只有你一个女儿，当然全心全意在你身上，将来结了婚生孩子，我代你照顾。文思有没有兄弟姐妹？他家长爱不爱小孩？依我看，有条件的话，多生几个也不妨，节育节育，这一代的人都爱叫节育，其实孩子才好玩呢……”她兴奋得团团转。
  开头我与姬娜都莞尔，后来觉得母亲的快活中有太多凄凉的意味。
  大概是真的寂寞了，不然不会渴望抱外孙。还有一个可能，她大概也以为女儿这一生与正常家庭生活是无缘了，此刻忽然冒出一丝新希望来叫她看到，立即乐得手足无措。
  我黯然。
  姬娜伸长手臂打个哈欠，接着她也告辞。
  母亲缠着我问东问西，我一概都推不知道。
  她说：“赶明儿我得到文思店里去做件衣服。”
  “他店不做你那种尺码。”我扫她的兴。
  “胡说，我是他的什么人？他现裁也得为我缝一件。”
  我想像母亲穿上“云之裳”之模样，我不禁疲倦地笑了。
  每日身体碰到床总奇怪怎么会睡得着，结果还是堕入梦乡。我联想到有一日死神降临，一定也使我疲倦不堪，身不由己地闭上眼睛，跟着他走。
  第二日中午我没有外出，在办公室内吃饭盒子，利用多余的午餐时间来查看电话簿。
  这一区的小型工厂并不很多，我在找有关连的名称：有两间滕氏，一做五金，另一做纸业，打电话去试探过，老板都不是滕海圻。
  莫非他对我撒谎？又似乎没有必要。
  我必须要知道他的来龙去脉，我得保护自己，不能老站在暗地里等他来摆布我。
  “我再查海字……海威、海乐、海美、海光、海耀，手都翻倦了，打到海东的时候，那边的女秘书说：“哪一位找滕先生？”我一时没料到会顺利找到线索，呆了一呆。
  “喂，喂？”她追问，“哪一位找滕先生？”
  “哦，”我连忙说，“我们是宇宙文仪公司，现在特价八折。”
  “我们不打算置什么。”她回绝。
  我立刻放弃：“我下次再打来。”
  黄页上注明，海东做的是进口皮货。
  皮货，他做起皮货行来。什么货色？箱子手袋？抑或是毛裘？
  曹老板走过来见到我怔怔的，马上表示关注，“韵娜，我已叫人立刻把左文思的设计做几件来试穿——怎么，你不舒服？要不要回去休息？”
  我回过神来，“正做明年报税表呢，休息？”
  “可恶的税局，人类的大敌。”他握紧拳头。
  我问：“曹先生，你可听说过海东皮业么？就在这条街上，过去十个号码。”
  “海东？海东？”小老板专心思索，“有，厂主姓滕，这个姓不多有，所以我一直记得，”他得意洋洋，“他做很奇怪的行业，将整张皮草进口，转售店家，等于做布匹一样，对我们这一行没有影响。”
  “新开的厂？”我问。
  “有五六年了，”小老板疑心，“怎么，拉你跳槽？”
  “不，有个朋友想到那里去做，叫我替她打听打听，我想你消息一向灵通，或许知道这位东主。”
  “滕某？”小老板沉吟，“他本来并不是做这行的，他一向做建筑生意。不过人是活络的，聪明的老板自然都对伙计好，不妨替他做一年半载，吸收经验。”
  我点点头。
  “不过，你这位朋友若是女孩子，就得劝她当心。”曹先生神秘兮兮的。
  我抬抬头。
  “这位滕先生，可风流得很呢。”曹先生探身过来，静静地说。
  我强自镇静，“你也不过是听说而已。”
  “什么！秘闻周刊上都写过他的故事。”
  “秘闻周刊的记者也要吃饭，没法度，生活是大前提，只好到处搜资料来写，未必是真。”我笑得很勉强。
  “后来听说他要告人，”小老板说，“终于不了了之。”
  “那是你的推想。”我说，“好了，我要开工了。”
  “韵娜，我想同左文思吃顿饭。”他终于纳入正题。
  “他不喜交际应酬。”我代文思推却。
  “什么？你已经可以做他的发言人？”他很羡慕。
  我默认。
  “那么，韵娜，我想送他一份礼物，”他又说：“你猜送什么好？”
  “千万不要金笔金表，”我说，“曹先生，不必马上回报，也许他迟些会寄账单给你呢。”
  曹先生握住自己的颈项，“他会开多少设计费？”
  我摇摇头。这个八面玲珑有趣的上海人。
  忙到下班，肚子饿，我这个人，最大的毛病是爱吃街边档口的食物，下得楼来一见粟米球，就买一个咬下去，匆匆忙忙，像个饥民。
  “王小姐。”
  我四周围看看，不是叫我，又低头咬粟米。
  “王小姐。”
  我再次抬头，发觉一辆黑色大车停在行人道边，被热气腾腾的摊子遮去一边，一个女人正推开车门，向我招手。
  我微微蹲下一点看，不由得一阵高兴，是左淑东。
  我用手帕抹抹嘴，走过去，“你好。”
  此刻已经知道她的身份。不但同情她，更加喜欢她。
  她仍然化妆鲜明，粉扑似刚离手。
  左淑东拍拍身边的空位，我老实不客气坐上去，簇新的车毡上马上印下我的泥足。
  “小姐，我——”
  我按住她的手，“你是文思的姐姐，我都晓得。”
  “啊，你已经知道。”她怔怔的。
  “将来我同左思熟了，我会同你骂他，叫他对姐姐说话态度改一改。”我笑说。
  司机已把车子驶离工厂区。
  “没想到他终于告诉你了。”左淑东低下头。
  我不出声，比起左淑东精致的修饰，我简直是个垃圾岗。但我没有不安，各人有各人的风格，在纽约七年，养成这种自信。
  “本来我不应该主动找你，但我好不容易看到文思找到这么好的朋友，怕你有什么误会而同他生疏，这就是我的罪过了，”她很紧张，“我把有关证明文件都带出来了，我们确是亲姐弟。”
  “我相信，”我讶异说，“不必看文件吧，你们俩有一模一样的鼻子及嘴唇。”左淑东怎么会有这样怪的举止？
  她似松出一口气，没一刻神经又再度绷紧，“请不要告诉文思，我见过你，答应我。”看样子她怕极文思。
  “我答应你。”我说。
  她这才放下心来。
  “王小姐，你大概不明白我们之间的事吧。”
  我按手在她手上，她手是冰冷的，我温和地说：“将来有机会的话，我一定会明白。”
  “我没看错，你真是个好女孩子。”她非常感激。
  只有罪人才肯原谅罪人。
  我抬起头，“前面是火车站，我在此下车比较方便。”
  我与她道别。
  毫无疑问，早十多二十年左淑东也是个美女。女人长得好，到迟暮特别凄惶，彷佛除了留不住的美丽之外，一无所有，故此急急要挽回什么，尽力修饰。
  女人长得不美，老来反而横就横，无所谓，倒出落得大方潇洒。在十多岁的时候，人人也都说过，王韵娜是个不多得的标致女。
  那时邻校的男生，在放学时间齐齐聚集在我校门口，为只为看王韵娜一眼。
  十三四岁的小女孩被吓得不知所措，坐在班里不敢出去，后来劳动校长叫校役送返家去，又叫家长来接。
  此刻都不相信这些事曾经发生过，此刻我是个最普通的女人，也愿意这样终老。
  到十六七岁，已习惯人们的目光，其实也没有什么稀奇，每个女生都有男朋友等放学，每个青春女都有细致皮肤，结实大腿，穿起运动装，当然惹人注目。
  年轻人闪烁的眼睛，透明的嘴唇，晶莹的肤色，往往吸引中年人，令他们幻觉可以捕捉一些逝去的青春。
  我吸引的是滕海圻。
  十九岁，刚进大学，因为知道自己的优点，故此不肯设固定男友，每天约会不计其数，连早餐都有人请客。
  虽然这样年轻，也已经有隐忧，同姬娜说：“现在不玩就没时间了，过二十一岁便得忙找对象。”于是一天之内，最多约过五个男友，单是换衣服已经忙得兵荒马乱。
  那时真好，呶一呶嘴便有男生意乱情迷地死而后己。