查尔悄悄注视着屋子中央的这个二战期间最富有传奇色彩的小胡子，他中等身材；三七开的头发梳理的很整齐；穿着一件没有军衔的小翻领军装；一双眼睛里闪烁着令人敬畏的光芒；他说话的速度很快、很简短明确；随着话语的说出，配合着有力的手势，他胳膊上的纳粹袖章显得格外醒目。望着侃侃而谈的元首，查尔本来那颗紧悬着的心反而倒异常平静下来。
  希特勒结束了和大家的谈话，在大家告辞后他坐在办公桌后开始审阅起文件来。这时，副官施蒙特将军走到上前在他耳边悄悄说了一句，元首抬起头来，远处，帝国军事情报局长冯.卡尔藤布隆上将和战事参谋查尔.汉斯少校正站在那里等候自己的接见。元首微笑着站起来向他们张开双臂：“欢迎你们来到‘狼穴’，希望你们在这里能和我一样有一个轻松愉悦的心情，来吧，到我面前来，卡尔藤布隆将军，向我介绍一下你身边的这个年轻的少校吧。”希特勒站在桌子旁饶有兴趣的注视着查尔。
  “哈伊，希特勒。我是帝国军事情报局的情报分析官查尔.汉斯少校，很荣幸见到您，我的元首，等待这个时刻我已经等待很久了，能够见到您是我最大的渴望。”查尔昂首挺胸的举手行礼，他目不斜视的笔挺站在原地，用不卑不亢的语气坚定的向希特勒报告着。
  “呵呵，少校，你的名字的我早就知道了。喔，不错，你给我的第一印象很好。”希特勒笑眯眯的注视着面前的小伙子。说实话，查尔给希特勒的第一眼印象确实不错，小伙子高大挺拔并匀称硬朗的身躯很符合帝国军人的形象；一头金色的头发被剪成显得异常刚毅的寸头；一双坚定的蓝眼睛显出他的智慧和专注；棱角分明的脸庞上透出一个日耳曼民族的容克贵族所特有的自尊与高傲。“先生们，不要拘谨，放松，今天是我邀请你们的，来，先生们，让我们喝一杯。”希特勒说完向副官施蒙特挥了挥手，后者忙把倒好的白兰地端上来。
  查尔虽然只是与元首经过短暂的接触，但他凭借优秀的个人素质很快便适应并放松下来，通过交谈，他感觉元首还是很平易近人的，他的举手投足间都流露出一种力量，一种无与抗衡的力量；那优雅的谈吐让人不自觉的便受到感染并对他产生由衷的敬佩和景仰，这是其他人模仿不来的，这就是元首所特有的无穷的个人魅力。查尔端着酒杯以一种尊敬的姿态观察着面前这个二战缔造者的一言一行、一举一动。
  很显然，希特勒对年轻帅气并恭谦有礼的查尔是非常具有好感的，这也让在场的某些人暗暗松了一口气。接见快要结束时元首突然向查尔提了一个莫名其妙的问题：“少校，你认为以你的能力，是在非洲还是在苏联才能发挥出更大的效果呢？”
  面对突如其然的问题，查尔显然没有反映过来：“非洲？苏联？噢，一样吧。”
  元首显然对他的回答很满意，他大声笑起来：“呵呵，你这个骄傲的小伙子呀，真是初生牛犊不怕虎啊。好，好，我很满意。去休息吧。”
  查尔在回去的路上一直琢磨着元首的话，他百思不得其解，不知元首到底想干什么。可以看出来，元首对自己还是青睐有加的，刚才接见时提出的问题元首大部分是针对而自己提出的，查尔可以肯定，元首的内心应该对自己的回答还是满意的，要不然以他对元首的了解，可能暴躁的希特勒早把他轰走了。可是元首最后一个问题目的何在呢？难道因为自己的某个回答引起元首的反感，他想把自己放逐到前线去自生自灭，又或者…。一路上，查尔就这么胡思乱想着。
  正文 第十八章 任命
  ‘狼穴’中，元首和冯.卡尔藤布隆上将面对面在沙发中坐下来，希特勒问将军：“你说是该把查尔.汉斯送到南线的非洲好；还是送到东线的苏联好呢？”看到将军的脸上露出匪夷所思的表情，希特勒满意的向他解释：“卡尔（元首对冯.卡尔藤布隆上将私下的称谓），你应该清楚，我对你的这名下属是欣赏并器重的。我是这样考虑的，我想把汉斯作为帝国的第三梯队来培养，小伙子的外在气质和内在素质在帝国的年轻一代军人中都是佼佼者，好好培养一下，以后也许会堪以大用。”冯.卡尔藤布隆上将的内心此时为自己的爱将能够得到元首的器重而充满喜悦，但他没有表现出来，只是老成的点了点头。希特勒见将军赞同后又说：“把汉斯老是窝在最高统帅部里也不行，是雄鹰，总要经历些风雨嘛，不经历血与火的磨练就不可能真正的成熟起来。所以，卡尔，我想把他送到前线锻炼一下，这样既锻炼了他也能够为今后进一步的提拔打下基础。”
  “我的元首，您的考虑总是赶在大家前头，现在我明白您刚才为什么问汉斯少校是非洲还是苏联最适合他了，你这是在向众人表达一个思想，就是你就要为帝国种下一粒种子，是吗？”冯.卡尔藤布隆上将以一种近乎崇拜的眼神望着沙发中安然端坐的元首。
  “呵呵，卡尔，你能明白就好，其实我一直都在为帝国的将来考虑，我们总是要生老病死的，在我们都相继离去，又有谁来支撑这个强大的帝国？又有谁来延续我们的思想？总不能等到我们这些人一见上帝后，这个帝国就随着我们的消失而土崩瓦解了吧。所以，未雨绸缪最重要，从现在起，我们就要努力发掘一切可用之材，以便为帝国的将来留下一粒火种。”希特勒把双手交叉在一起，歪着头随意的注视着某处一小会，然后他接着对将军说：“我看这样，还是把汉斯调到东线锻炼一下吧，毕竟苏联人的息事宁人态度决定着他们不敢有太卤莽的做法，再说有海因兹.古德里安的装甲军团坐镇，这个小伙子的危险性应该不会有太多；而非洲现今已经乱成一锅粥了，埃尔温.隆美尔毕竟是我刚提升的非洲军团司令，虽然他的军事著作写的不错，但其实际作战能力还有待于进一步的观察，汉斯送过去我还是有些不放心。相比较，东线还是安全一些的。你看呢，卡尔？”
  “哈伊，希特勒。一切听从您的安排，我的元首。”冯.卡尔藤布隆将军站起来向他尊敬的元首敬礼。
  “好了，我会安排古德里安那边的。呵呵，听说他因为上次敦克尔克的事情还对查尔.汉斯少校耿耿于怀。我想这次我把查尔.汉斯调到他手下并要求他注意保护少校的安全，这个狂躁的家伙听说以后一定会气的半死。呵呵，他一定又该埋怨我为何要把这个不讨人喜欢的家伙送到他那里。上帝保佑可怜的古德里安吧，他一定要疯掉了。呵呵。”希特勒想到古德里安接受查尔这个烫手山芋时的郁郁寡欢模样，忍不住大笑起来，一时间，房间里充满他爽朗的笑声。
  事情正如希特勒预料的一样，当他把自己要把查尔调派到装甲军团并还一定要保证其安全时，古德里安当时的表情就像一个下阴被踹了一脚的人一样，他沮丧的努力劝说着元首是不是可以把这个‘瘟神’送到其他部队里去，可是固执的元首就是认定了他。最后，一付有苦说不出的将军无奈的妥协了。面对一脸苦丧的将军，元首心平气和的劝说着：“海因里兹，我知道你的心里有疙瘩，不过你也知道，这个少校还是非常优秀的，现在帝国的很多大员对他都青眼有加，你正好可以借此来缓和与这些大员们的关系，这可是一个难得的好机会呀。呵呵，事情总要向好的一面考虑，你是将军，他只是一个少校，而且他又在你的手底下工作，对他照顾一点想必他还是会感恩戴德的。”
  “遵命，我的元首，我会按照您的嘱咐安排好的。请您放心，我不会因为一点小事而影响到帝国的安排。”古德里安将军虽然心里有些不痛快，但他还是接受了元首的安排，因为他知道，自己绝不能因为心里的好恶而影响到元首及高层们对自己的看法。
  不久，查尔被任命为帝国第2装甲集群下属第24摩托化军下属第4装甲师的一个前锋营担任指挥官。把查尔安排在前锋营可以说是元首的主意，本来古德里安将军是想把他安排在第4装甲师担任参谋的，可是元首坚持要让查尔经历战争的烟火与血腥，所以将军顺水推舟把他安排在战场的最前沿。当然，这些元首并不知道，他还以为将军把查尔安排在了战斗二线的基层部队里了呢。
  最先知道消息的是海因兹.古德里安将军的秘书琳娜，她被吓坏了，当她抽空偷偷跑进查尔的办公室时，便再也控制不住内心压抑的心情，她一把抱住查尔，在他怀中放声痛苦：“呜呜呜，我的宝贝，你要被送上前线了，这个可恶的将军，呜呜，他把你推上了最前沿，你被派到第4装甲师的前锋营。呜呜呜，我的上帝呀，这是把你往死路上逼啊。呜呜，你会变成一堆炮灰的，这可怎么办呀？”
  抱着痛苦的琳娜，查尔也被突如其来的消息搞蒙了：“你在说什么？什么把我送到前锋营啊，我不懂你在讲什么。冷静，琳娜，不要哭了，慢慢讲，相信我，什么事情总有解决办法的，好了，不要伤心了，听话。”
  等琳娜从慌乱和悲伤中稍稍平静下来后，查尔才从她的口中知道了整个事情的始末，此时的查尔终于知道元首那天在接见自己时为什么要问他的最后一个问题了，查尔开始冷静下来：“琳娜，没有什么，帝国前线需要我，作为一名帝国的军人，杀敌报国是每一名军人的职责和义务。