“你——爱他？”我问，“你懂得什么叫爱？”
  “不，我不知道，”她说，“可是第一次，我生平第一次，觉得一个人的所作所为对我的喜怒哀乐有所影响，他们说爱情是这样的。”
  “你糊涂了。”我说。
  “我不糊涂。在一个荒岛上，任何男女都会爱上对方，但现在那么多男人，我偏偏选中了他，这有什么解释？”玫瑰说。
  “因为他没有拜倒在你裙下，你认为刺激，决定打这一场仗。”我把脸直伸到她面前去。
  “这是不对的，”她摇摇头，“我并没要与他斗气，我真正地爱他。”
  她的眼睛非常深沉，黑溜溜看不见底。
  “他这个人不值得你爱，”我说，“他不适合你，他会玩弄你。”
  玫瑰沉默一会儿，站起来，“已经太晚了。”
  “玫瑰，为什么你要那么急于恋爱？”
  “你不应如此问，”玫瑰说，“周士辉不懂得爱情，因为他到了时候便结婚生子。大哥，你以为你懂得爱情，于是你在等到了适当的对象之后结婚生子。但你们两个是错了，爱情完全不能控制选择，这不是我急不急的问题，爱情像瘟疫，来了就是来了。”
  她的声音有点沙哑，我听得呆呆地。
  苏更生说，她早就知道，玫瑰并不是一朵玫瑰那么简单，玫瑰偷愉地长大，瞒过了我们。
  我们并不能帮助她，感情问题总要她自己解决。
  玫瑰再刁钻古怪，也还是性情中人，她是暖型的，庄国栋与他的女友却一模一样的冷。
  那个女郎开画展的时候，我特地抽空去了。
  她画超现实主义——
  一个惟妙惟肖的裸婴坐在荆棘堆中流血；一束玫瑰花被虫蛀得七零八落……
  一颗核弹在中环爆炸，康乐大厦血红地倒下……幅幅画都逼真、可怕、残酷。
  画家本人皮肤苍白，五官精致，她的美也是带点缥缈的。
  我与她打招呼，说明我认识庄国栋。
  我说：“画是好画，可惜题材恐怖。”
  她冷冷地一笑，“毕加索说过：艺术不是用来装饰阁下的公寓，黄先生，或者下次你选择墙纸的时候，记得挑悦目的图案。”
  我也不喜欢她。
  她不给人留余地，我从没见过这么相配的一对，玫瑰简直一点希望也没有。
  女画家的娘家很富有，与一个船王拉扯着有亲戚关系，她才气是有的，也不能说她不是一个漂亮的女子，但那种目无下尘的盛气太过凌人——
  或者……或者庄国栋会被玫瑰的天真感动。
  因我对玫瑰的态度缓和，她大乐。
  更生问：“为什么？”我答：“因为我发觉玫瑰并不是世界上最可怕的女人。”
  更生笑笑。
  当那位傲慢的女画家动身到瑞士去开画展后，庄国栋与玫瑰的来往开始密切，不知为什么，我也开始觉得他脸上似乎有点血色。
  跟玫瑰在一起的人，很难不活泼起来。
  玫瑰仍然穿着彩色衣服，过着她蝴蝶般的彩色生涯。
  父母在美国接到我与更生的订婚消息，大喜。他们该办的事全部办妥，决定下个月回来，而老妈的气管也好得七七八八。
  人逢喜事三分爽，我对玫瑰说，父母回来之后，也许她应该搬回家去住。
  玫瑰唯唯诺诺，我笑骂：“你少虚伪！别敷衍我。”
  那日上班，女秘书笑眯眯地递来一本画报，搁在我桌上，神秘地退出。
  我看看画报封面，写着“时模”两个字，那封面女郎非常的眼熟，化妆浓艳、蜜棕色皮肤、野性难驯的热带风情，穿着件暴露的七彩泳衣。
  看着看着，忽然我明白了，我抱着头狂叫一声，是玫瑰，这封面女郎是玫瑰！
  更生赶着来的时候，我在喝白兰地压惊。
  她问：“你怎么了。”
  我说：“有这么一个妹妹，整天活在惊涛骇浪之中，我受不了这种刺激，你看看这画报的彩图，张张半裸，她还想念预科？校方知道，马上开除，老妈回来，会剥我的皮。”我喘息。
  更生翻这本画报，沉默着，显出有同感。
  “这是什么时候发生的事？”更生问。
  “我不知道。”
  “会不会她是无辜的？你看，当时她还是长头发，会不会是雅历斯林自作主张把玫瑰的照片拿去刊登？”
  “唉呀，这个懦夫为什么没有自杀身亡呢？这下子可害死玫瑰。”我叫。
  “有没有刊登姓名？”更生问。
  “没有，只说是一位‘颜色女郎’，嘿！颜色女郎，我的脸色此刻恐怕也是七彩的。”
  “或者她可以否认，我看校方不一定会发觉。”
  “这明明是她，连我的女秘书都认得她。”
  “可是她上学穿校服，并不是这样子——”
  “我是建筑师，不是律师，更生，你去替她抵赖吧，我不接手了。”我说。
  “一有什么事你就甩手，玫瑰会对你心冷。”更生说。
  “更生，我有许多其他事要做，我活在世上，不是单为玫瑰两肋插刀。”
  “可是她毕竟是你妹妹，你母亲到底叮嘱你照顾她，她比你小那么多，你对她总不能不存点慈爱的心。”
  “好，这又是我的错？”我咆哮。
  “你不用嚷嚷，我是以事论事。”她站起来走出去。
  我与更生也一样，没事的时候顶好，一有事，必然各执己见，不欢而散。她性格是那么强，女人多多少少总得迁就一点，但不是她，有时候真使我浮躁，有什么理由她老跟我作对？
  但想到她的好处，我又泄了气，没有人是十全十美的，我自己也不是，就让我的忍耐力来表现我对她的爱吧！我虽没有万贯家财，也没潘安般相貌，但我有忍耐力。
  更生教玫瑰否认杂志上的照片是她本人。玫瑰疑惑地问：“叫我说谎？”
  然而当以大局为重的时候，谎言不算一回事，玫瑰终于又过了一关，校长传家长去问话，我与更生一叠声地否认其事，赖得干干净净。
  ——“我小妹是好学生，怎么会无端端去做摄影模特儿呢。”
  “人有相似，物有相同而已。”
  “完全是一场误会，我们家的孩子不会着这种奇装异服。”
  最主要的是，会考放榜，玫瑰的成绩是七A二B，是该年全校之首。
  玫瑰会考成绩好，校长有见于此，过往的错一概不再追究，玫瑰耸耸肩，吐吐舌头，顾理成章地度其愉快暑假。
  “七个A！”我说，“考试那个晚上翻翻课本便可以拿七个A！”
  更生叹口气，“她过目不忘，怎么办？”
  “七个A！有好多好学生日读夜读还不合格，由此可知天下其实并没有公理。”
  “公理呢，”更生笑道，“肯定是没有的了，否则高俅单靠踢得一脚好毽，如何位及人臣，不过玫瑰天经地义地该得这种好运气。”
  我没好气，“靠运气就可以过一辈子？”
  “有很多人是如此过的。”她说。
  “那么你也马马虎虎吧，别老跟我争执。”我打蛇随棒上。
  “黄振华，你是个机会主义者。”
  夏天又到了，玫瑰真正像一朵含苞的玫瑰，鲜艳欲滴，令人不敢逼视。
  我软弱地抗议过数次，像：“泳衣不可穿那么小件的。”“你如果穿T恤最好添件内衣。”
  “看人的时候，要正视，别似笑非笑斜着眼，你以为你是谁？白光？”
  说了也等于没说。
  一日在苏更生家吃晚饭，她开了一瓶好白酒招呼我，我喝得很畅快，自问生命中没有阻滞，颇不枉来这一趟，益发起劲，留得很夜，听着的士高音乐，几乎没睡着。
  后来更生瞌睡不过，把我赶走，到家门的时候，已是半夜三四点。
  好久没有在这样的时间回家，清晨新鲜的空气使我回忆起当年在牛津念书，半夜自洋妞的宿舍偷回自己的房间的情形……
  那股特有、似凉非凉的意思，大好的青春年华、冲动的激情，都不复存在。但在那一刹那，我想念牛津，心下决定，势必要与更生回去看我那寒窗七载的地方，人生苦短，我要把我过去一切都向更生倾吐。
  掏出锁匙开门进屋，我听见一阵非常轻的音乐传出来，低不可闻，啊！有人深夜未寐，看来我们两兄妹都是懂得享受生活的人物。
  我轻轻走到书房，书房门微掩着，我看到玫瑰与庄国栋在跳舞，他俩赤足，贴着脸，玫瑰一副陶醉的样子，我被感动了。
  人生苦短，一刹那的快乐，也就是快乐。
  我并没有打扰他们，蹑足回房，脱了衣服，也没有洗一把脸，就倒在床上，睡着了。但一夜都是梦，梦里都是幸福的、轻不可闻的音乐声，细细碎碎，不断地传来。我觉得太快乐，因此心中充满恐惧，怕忽然之间会失去一切。
  醒来的时候是上午十时半，玫瑰已经出去了。
  我连忙拨一个电话给更生。
  我低声说：“我想念你，我爱你。”
  “发痴。”她在那边笑，“你总要使我给公司开除才甘心，难怪现在有些大公司，一听高级女行政人员在恋爱就头痛。”
  “你今天请假吧。”
  “不行！”
  “好，”我悻悻地，“明天我若是得了癌症，你就会后悔。”
  “我想这种机会是很微小的，我要去开会了，下班见。”她挂上电话。这女人，心肠如铁。
  一整天我的情绪都非常罗曼蒂克，充满了不实际的思想。