也只有他活着回来，日后才能保护她。他又深深一拜，慨然道：“臣一定不负重托，得胜归来。”
  送走大军，帝后一起回到皇宫。
  素盈回到丹茜宫休息，走到卧榻前时，真正吃了一惊：无数花朵被几十根丝线串成一道娇艳的花帘，花瓣上还带着晶亮水珠。
  宫女笑嘻嘻地说：“圣上说，但愿娘娘透过鲜花看到的宫廷会稍稍美丽。”
  素盈轻轻抚摸那些花朵，一句话也没有说，走到花帘后面，静静卧在床上。
  “圣上刚从西郊回宫就不得闲吗？这时候不是该歇着么？忙些什么呢？”她慢悠悠地问。
  宫女低声回答：“圣上连日来一直在昭文阁，此时大概还是在那里。”
  昭文阁设有寝室，遇到一时半会儿解决不了的事务，皇帝会留在那里休息。出征西陲的事情刚刚告一段落，他又进了昭文阁，想必是有人拿素庶人之死去烦他。
  素盈发出模糊的一声轻哼。
  帘上的花香清淡，让素盈觉得安心，很快就睡着。
  这个午觉很短促，素盈迷迷糊糊醒来，宫娥就上前禀报：“娘娘，荣安公主求见。”
  “不见。”素盈不紧不慢地回了一句。
  崔落花在一旁小声提醒：“娘娘不妨听听她说些什么。她见不到娘娘，一定立刻去圣上那里吵闹。”
  素盈微笑道：“不听我也知道她要提她母亲的事。除了这个她还能说什么？由她去。”
  “娘娘，荣安公主说话不留颜面，是出了名的。”
  素盈对镜理了理妆容，回头笑道：“爱说什么是她的事。圣上怎么想，是另一回事。他有自己的主意，我才不跟着荣安闹——不见。”
  宫女出去传话，很快回来说：“荣安公主已经走了。”
  素盈不理睬，看着自己在镜中的倒影和身影后面那有些蔫的花帘，悠悠问：“宫苑中的花开了吧？我想去看看——我第一次看宫中的花时，才十四岁。一眨眼，五年过去了。”
  崔落花笑着摇头道：“娘娘，是四年啊！”
  素盈怔了一下，想了想自己的生年，又想想今年的年份，失笑道：“真的！原来今年才十八岁……还以为我已经很老了。忽然年轻了一岁，该庆祝一下，你们都跟我去吧。”
  她带着宫中女官宫娥在御花园中赏花，又命肖月瑟对景弹了一曲琵琶。
  满眼花叶娇艳，满耳仙乐悠扬，但素盈还是觉得神思恍惚，心中空落落无所寄托，身边也空落落的，无所依偎。
  一旁有个宦官畏畏缩缩，被素盈一眼看见，问他有什么事。
  “东宫求见。”宦官说。
  “咦？真稀罕。”素盈浅浅一笑，“他从哪儿来？”
  宦官没料到她有此一问，如实回答：“东宫殿下从昭文阁来，圣上准他拜见娘娘。”
  素盈一听昭文阁三字，明白了八分，点头说：“请殿下过来吧。”
  睿洵一身面圣的朝服未换，虽然他还是一如既往的俊雅，施礼也恭恭敬敬，但冷眼看素盈这番排场之后，他幽幽地冷声道：“兔死，狐尚且悲呢！”
  素盈听他口气恶劣，不动声色地遣退众人，折下身边最近的一朵花，漠然道：“可是从没听说过狐狸死了，哪只兔子会掉眼泪。”
  睿洵的嘴唇紧紧抿着，僵立着一动不动。
  素盈轻轻嗅了嗅那朵花，发现花瓣上有一点尘斑，于是小心地用指尖剔去。
  睿洵见状低低地叹了一声，“有一名缦城离宫的宫女回京，想要见我。因为见不到，所以她去驸马府面见荣安。”见素盈无动于衷，他又说：“她说，你逼死了我的母亲——我知道，我来问你，你也不会承认。”
  “你和荣安需要我承认？”素盈徐徐地呼了口气，“你们不是已经把这当作事实，去你父皇那里告状了吗？”
  “你……就这么不愿意放过一个被废为庶人的女人？”睿洵的目光透出幽寒。“为什么不干脆来对付我？”
  素盈没有回答，却说：“前一段日子我生病时，殿下送的那碗藕羹很好吃。东宫殿下一直都很照顾我，您不伤我，我为什么要对付您？”她一扬手，那朵花随风飘落到睿洵脚边。
  他舍不得她，只害了她腹中将要威胁他的孩子。为这个缘故，她只除掉他那个可能威胁她的母亲，不针对他。
  “这算不算是一种公平的报应？”素盈问。
  “这是报复，不是报应。”
  睿洵拾起那朵花，低头看了半天，口气飘忽地问：“我忘了我有没有说过——四年前，你拭去花瓣上的微尘时，那一刹那，美好得让这金碧辉煌的宫廷配不上你。”
  素盈黯然失神，“好像，曾经说过……我不记得。”
  “那么我愿意再说一次，你以后会不会记得？”他看她的目光忽然柔和下来。
  素盈心头颤了一下。
  睿洵的神色愈加温柔，继续说：“我似乎知道一个故事：有一天，有位少女与一位贵公子在这样一个亭中，一边调配香料，一边畅谈各种各样关于香料的逸闻。她从容地做事，那双手很美，那声音很美，微笑也很美。公子的目光被她牢牢吸引，看到不敢再看，怕再多看她一眼就要沦陷。可他不知道——已经太迟了。”
  素盈垂下头，低声嗔怪：“你和你父皇一样，都喜欢讲故事。”
  “是他教给我：把那当作别人的事情，想说出来时会比较容易。”睿洵望着头上蔚蓝色的无限高空，笑道：“动心这种事情，一生一次虽然不多，但已足够。足够……危险。”
  素盈沉下脸作色道：“你愿意讲故事，也要看别人爱不爱听。”
  “听听何妨？”睿洵微笑着说：“反正会忘记。至少，在需要忘记的时候会忘得一干二净。”
  素盈沉默了。宫中的人从不多话，他自然也是一样。她忽然明白他的用意。
  不是因为相信她能够为他保密，也不是因为忘乎所以真情流露。而是——
  宣战。
  下决心交了底，把心思摊开，就再也没有退路，只能向前。他把自己放到了死地，也把她推上另一块峭壁。
  不知哪个能活下来。
  微风和暖如摇香扇，满园花在他们周围摇曳，一片安详宁静中，他的声音舒缓轻柔。
  素盈静静听他说。他对她的心意，竟有那么多。素盈听着听着，忘了细节，怔怔看着他的脸，看着他有些伤感的神情。他这一刻的心意再明白不过：那些你给我的回忆，那些藏在心里的宝贝，我把它们还给你。那些一生只能说一次的话，就在这一刻说出口——因为我们没有未来。
  素盈微笑起来，笑吟吟地听着他把往事一件件交代完毕。一边听，她一边点头附和。
  当他终于停下时，素盈知道素盈与睿洵要迎来结局，往后就只有中宫皇后与东宫太子的故事。
  “阿盈……有些话，我该在十九岁时让你知道。”睿洵忧伤地笑着说，“可十九岁的我，总觉得自己已经成熟，不屑于去说那些拖拖拉拉、儿女情长的话。当再想说的时候，却把那个十九岁弄丢了。”
  素盈一直没有插嘴，这时候不禁陪他怅叹：“一生只有一个十五、十六岁、十七岁，我也把它们弄丢了。”
  “是呀。也许有一天，当我们发现时，我已经变成了父皇那样，而你已变成我母亲那样。”
  素盈一动不动地坐着，神色迷惘地悠悠回答：“我宁可在那之前，我们当中有一人已经死去。”
  睿洵静默片刻，收敛了温柔的神态，向素盈说：“娘娘——”
  “东宫殿下。”素盈微笑着想，只要这一刻过去，一切也都过去了。于是她说：“这很好，从今往后，你叫我‘娘娘’。每次你叫我‘阿盈’，总会害我后来落泪。”
  他刹那失神，旋即笑道：“世上的人不哭，有两个理由，一是幸福满足无需哭泣，二是麻木。宫里的人不哭，只有一个理由。我印象中的那个少女是常常会哭的。娘娘与她不再相同，这也很好。”他顿了顿，接着说：“荣安公主指控您赐有毒的香料给素庶人。我知道娘娘的手法不会那么拙劣。娘娘身为中宫，与外朝宰相和炙手可热的武将龙骧将军一起逼到缦城——中宫、外戚与权臣联手，素庶人想不死也难。”
  他寒着脸，向素盈一躬身：“我以后会记得：娘娘即使在杀鸡时，也会用牛刀。”
  素盈轻轻地点了点头。睿洵没有更多话要讲，深深看了她一眼，转过身离去，脚步没有些许迟疑。
  素盈目送他的背影消逝在红墙之后，对走上前的崔落花说：“真快啊……虽然从入宫第一天就知道这是早晚的事——他同我的‘诀别’。”
  “但娘娘并没有说任何话与他‘诀别’呢。”崔落花不动声色地说，“臣佩服娘娘的定力。只希望娘娘不会以为自己同这个人诀别的时刻还没有到来。”
  素盈回到丹茜宫时，床前已换了新的花帘。
  素盈见了，轻轻地“啊”一声，低微的声音像是吃惊，又像是叹惋。
  身边的小宫女问：“娘娘是不是不喜欢这颜色？”新采撷的花与早先的不同。换了一道色彩，宫室看起来也有些不一样了。
  素盈摇头。花是浅粉淡黄，柔和温暖，她很喜欢。
  她不喜欢的是：这宫中换什么都这样干净彻底，不留痕迹。
  “我还没记住原先那个是什么样呢。”她苦笑。
  小宫女一本正经地回答：“圣上说了，娘娘要是喜欢，明天照样子再做。”