宰相遇刺一事很快在京城造成一场大风波。上至朝堂下至街巷，都有谣传说刺客是南国身怀绝技的高人，甚至有人声称南国已派出数十名这样的刺客对付朝内高官乃至皇帝。还有人夸张地说那些刺客武功盖世，一人一剑就扫平了相府一大半青衣卫……谣言越传越神乎其神，负责京城治安的官员不得不一次又一次下更严重的命令来拘捕那些散播谣言的人。哪知这样一来竟变成一场更加令人恐怖的大搜捕，京城大牢不消几日就人满为患……
  宫中的素盈同样惴惴不安——皇家原定于半个月后以游猎庆祝皇孙诞生百日，一切应用俱已准备妥当。虽然京中出了这样的事，但皇帝仍没有打消出猎的念头。素盈既怕谣言是真，南国真派了刺客对皇帝不利，又怕谣言不是真——万一刺客不是“南”来，而是“东”至，她更不知以自己的处境该如何是好。
  朝中对皇帝一意孤行一片哗然，极力反对。素盈心知废后正是因劝阻皇帝出猎而逐渐失宠，可在这节骨眼上，她也不希望他带着她一同到那刀光剑影的地方。
  “陛下，不要去……好不好？”
  她在一天晚上温柔地瑟缩于他怀中，满脸为难地低声说。
  他不动声色地看着她，听她有何下文。
  “万一真有刺客伺机对陛下不利呢？”素盈说着说着，声音越来越低。
  他朗朗一笑：“那不是很有趣吗？能见识那出神入化的剑术，也可大开眼界。”
  “……让所有的人为陛下担忧，也有趣吗？”素盈委屈地望着他，“妾整天提心吊胆，陛下也觉得有趣？”
  他深深地看着她，手背沿着她的面庞轻轻滑过。“皇子皇孙百日时的猎宴，是多年的习俗。为着一个谣言就改了，也太令人小窥王家。”
  “百日猎宴不过是图个吉利。若是为一个无知小儿的吉利把陛下的安危搭上，又算什么明智之举？”素盈想了想，说：“左右都是为祈福，不如为歆儿去皇极寺斋戒诵经，还能称得上一桩功德。”这是崔落花今日刚搜罗来的消息，是朝中某位大人的提议。素盈权衡之后觉得不错，才大胆提出来。
  他笑而不语，对这个建议没有立刻表态。
  但素盈第二天得知，他准了那位大人的奏本，出猎取消，改在皇极寺斋戒诵经十日。
  素盈这才松了口气。
  可她想不到，一波未平，一波又起：这个看似化险为夷的提议，竟让她处境更难。
  三九章 皇极寺
  既然御驾改幸皇极寺，宫中又忙忙地重新筹备。
  这天素盈刚用过早膳不久，一名管事宦官送来两小盒香膏，问皇后打算赏赐皇极寺众僧哪一种。两种香膏都是素盈知道的，晓得其中没有她的避讳，便打开看成色。哪知才闻一下，她就觉得心口一闷，来不及招呼宫女服侍，就“哇”的吐了一口，将早饭吐了出来。
  旁边宫女立刻拥上来，那送香膏的宦官吓得伏在地上直哆嗦，连连恳求“恕罪”。
  素盈吐了之后倒不觉得怎样，可是隐隐有些心慌，随便将香膏定下来，打发宫女去找太医周醒。
  周太医不敢怠慢，急急带着各样药箱赶来。
  素盈心里已有自己的考虑，见他来了，便将多余宫人都摒退，连崔落花也只远远地站着。周太医知道此事定然非同小可，丝毫不敢大意，细细问了素盈的症状，又小心为她诊脉，脸上方现喜色。
  他的脸色只有素盈一人看到，不待周太医说话，素盈便压低嗓音厉声道：“太医别忙着下结论！”
  周太医一怔，看素盈神色不善，讷讷道：“娘娘……不必担忧，此乃是——”
  素盈使个眼色让他不要说出来，伸手在茶碗里蘸了一点水，就在托腕的小枕上写一个“子”字，以目示意。
  周太医点点头，不知她为何如临大敌。
  “怎么会？！”素盈仿佛十分意外，吃惊之下神情有些怔忡。枕上的字迹很快消失，她却还是愣愣的。
  “娘娘信期不至已有段时日，想来此事也是自然。”周太医说了半晌，却不见素盈反应，又连唤了两声“娘娘”，她才回过神，说：“我自从入宫，信期很少有准的时候……近来也不当一回事了，却没想到是这个缘故。”她想了想，向太医低低地说：“不可泄露。”
  周太医知道在宫中初有身孕的妃嫔都害怕遭人算计，难免在精神紧张之下为自己胡乱打算，闹出许多乱子。他想到此处便低声宽慰道：“娘娘勿惊。娘娘的脉象安稳，并无大碍。何况——宫中要据此为娘娘安排饮食、器用，有这些安排，总比娘娘独立承当要稳妥……”
  “太医！”素盈提高声音喝止，看了看远远分散在宫中的宫女，料想她们听不清她的话，才道：“太医只管听我吩咐。此事不要对你我之外的第三个人提起。”
  周太医此时方知她是当真，不由得紧张起来：“娘娘，隐瞒这等大事，下官担当不起。再说，万一一个照顾不周，损伤娘娘凤体龙胎，那可是……”
  素盈嚯地站起来，踱了几步，转身望着周太医，一字一顿说：“现在还不是时候。”
  周太医见她自有打算，不好执意与她较劲，只得说：“万望娘娘凡事以凤体为重。”
  素盈点点头，又道：“今天录册时，就先写其他病症吧——别忘了加上一句，就说我身体不适，最好留在宫中休息，不能伴驾去皇极寺。”
  淳媛素槐曾经说过一句话，令素盈记忆犹新。她说：“有些事情，没人教，你是永远不会知道的。”
  素盈小时候似乎离皇家的门槛太远，所以没有人特意教她宫中的规矩，尤其是闺帏中的事，更没人对她讲。直到入宫陪伴有孕的淳媛时，素盈对一件事情仍是不知道的：嫔妃一旦诊出有身孕，就不再侍寝。这在她如今看来不难理解，但对过去那个素盈而言，却是闻所未闻。她父亲姬妾众多，她们受孕之时他并不避讳，还是爱睡在哪里就睡在哪里。所以淳媛怀胎之后皇帝就再也不在她宫中留宿，在素盈最初看来是有点意外的。
  如今轮到她。
  素盈并不像昔日的淳媛那般担心后宫里危机四伏，但她却不得不用更多的精力去揣摩那些她并不了解的男人们对她有身孕的反应——皇帝、东宫、琚相、她的父亲，以及众多相机而动的朝臣……
  周太医未得出结论时，素盈已在心中考虑这个可能性会带给她的后果：本来她日间与皇帝见面的时间就有限，若是失去了与他相聚的夜晚……她不愿想象。更何况，他是那么捉摸不定，她根本不敢妄想自己已经抓住他的宠爱、他的心。她不敢自大地以为，有了他的孩子，在未来漫长的几个月中她就不必担忧失去他。
  甚至，她不得不考虑，这个孩子的出现会不会让她失去更多——她早就在想这个问题，从她确定要成为东宫的继母时起，她就开始想。
  她与妃嫔不同，她是皇后。这意味着她的孩子同东宫一样，有着嫡子的身份。这样一个孩子会让太多人浮想联翩。也许尚未出生的孩子还来不及从他们危险的幻想中受益，她这做母亲的已经因他罹难。
  “年轻的皇后”与“皇嫡子的母亲”需要承担的风险是不完全相同的……
  可是，事已至此。服食性寒香料的偏方并不像传说中那么有效，她已经受孕，无法挽回。
  素盈并不希望这件事情来得这么快，可这孩子来了，无论是儿是女，她亦舍不得孩子受害。
  偏偏琚相又不明不白被重创——虽然素盈厌恶，但不得不承认，他在众多人眼中，是她的有力靠山。在很多人看来，他身受重伤无暇他顾，她背后的势力就锋芒大减，她也一并变得容易对付。再说，假使那真是东宫放出的一枝暗箭，她更不敢在这时候让东宫知道她有了身孕，将他的矛头引向自己。她没有绝对的把握去相信东宫，也没有十足自信能躲过宰相尚且躲不过的刺杀。
  为难……为难……
  她思量的结果，只能是将他的到来隐瞒——想到此处，素盈不禁哑然失笑：她的智慧并未超出妹妹淳媛，只盼流年眷顾，让她的运气强过淳媛。
  周太医一走，素盈就病了，病得不重，但不能去皇极寺。
  一怕皇极寺烟熏火燎、拜神跪佛伤了身体，二怕十日斋戒太长让人看出端倪，三怕同去皇极寺的东宫当真要在铲除宰相的过程中顺手挥刀对她不利……总之她不去，铁了心不去。
  皇帝并不勉强她，只是叮咛她仔细留心身子，好好保养。
  他的眼神让素盈心惊，不知他是否已经有所发现。毕竟她只是第一遭，而他前前后后作过十余个孩子的父亲——尽管其中几个胎死腹中，还有几个少年早夭……
  但他也没有说更多，待她一切如常，日子到了就前往皇极寺。
  素盈在宫中为自己做了计划，头三日平安无事。每日有内侍来往于皇极寺与宫廷之间传递消息，寺里的大动静，素盈一样能知道。每日里消息也差不多——圣体无恙，寺中平安。
  第四日上有些无聊，素盈召萧月瑟来弹了一回琵琶，又到御花园中散步，没忘记嘱咐一句：“若是求见，自往御花园寻我。”大概这就是所谓的预感。
  没过多久，果然有名宦官匆匆找到素盈禀报：“娘娘，平王府送进话来，说是平王爷暴病……”
  “几时的事情？”素盈与父亲虽谈不上父女情深，但毕竟血肉相连，一听之下心就绷紧，连声问：“请了哪个御医？