这个外姓竟然还敢欺负素氏的女孩，简直是造反！——她们倒也不是为素盈出气，只是看不惯一个人的时候，总能同仇敌忾挑出她许多毛病。
  素盈知道文才媛不会有几天好日子，除非圣恩浩荡为她日日加封、夜夜专宠，让整个后宫对她又嫉妒又忌惮，不然的话，她迟早要被素氏们联手赶进北宫——冷宫。
  可是，文才媛真要受害的时候，素盈心里却有点为她遗憾。文彩环不过和所有美貌的宫人一样，巴望着出人头地而已。
  皇后的话仿佛还在素盈耳边：“若只是个奉香，我有对付奉香的办法。可她现在是才媛了……我可不敢怠慢。”
  素盈想起她的口气就不寒而颤。她知道在宫中多一事不如少一事，所以尽管心里焦急，还是回行帐中老实地等待消息。
  等到日影西斜，营地又热闹起来。这一种热闹和早些时候的兴奋不同，是一种带着紧张的喧嚣。
  丹茜宫的白公公到素盈的行帐里传话：“奉香收拾东西，准备走吧。”
  素盈第一个念头是：她偷听皇后与宰相对话时被看见了，此刻便要处置她。她手足冰凉，如遭五雷轰顶，颤声问：“为、为什么……”她知道在宫中问理由也是没用，可还是想弄个明白。
  没想到白公公爽快地回答：“御驾回宫。”
  “回宫？”素盈松了口气，忽然想起：她那义父还没正式动用她，没道理就这样让她离开宫廷。她原本无需这样胆怯。
  “白公公，今天是怎么了？今天的事情不合常理啊！”
  “奉香还不知吗？”白公公故作惊诧地看着素盈，推心置腹地说道：“南国刺客行刺圣上！”
  “啊！圣上现在如何？”
  “没事。”白公公笑道：“刺客恰好让琚大人撞上，一举轸灭——你没看见琚大人那一身血！真是吓人。据说刺客数以百计，幸好琚大人的随侍青衣卫都骁勇矫健。”
  素盈的心嗵嗵直跳，道：“如此说来，圣上心情一定不好，不然怎么连御膳也不用。”
  “是啊。”白公公含糊地说：“而且，听说才媛娘娘竟是南国的谍人——真是不可思议！”
  素盈浑身一颤，惊呼：“什么？才媛？文才媛？”
  “嘘——”白公公急忙制止她，“我看奉香是个守口如瓶的人，才敢说出来！奉香这样大惊小怪，不是害我吗？”
  “才媛怎么会是南国的谍人？”
  “这种事情我们怎么会知道？！”白公公叹道：“是琚大人拷问刺客得知的。圣上大怒，当即要查明此事。皇后娘娘命令搜才媛的行装，搜出许多红线——圣上出猎的路上也有许多地方系了红线，这不是才媛给刺客留的暗号是什么？”
  “哦……”素盈惊疑不定，又问：“才媛如今怎样了？”
  “不知道。”白公公淡淡地说：“奉香赶快收拾东西吧，圣驾唯恐还有刺客，今晚要连夜回宫。”
  事情果然没有牵涉到东宫。素盈不便多问，送走白公公便收拾行李。
  不一会儿，素飒来了。素盈一见哥哥立刻转忧为喜：“哥哥，东宫那边……”
  “没事。”素飒脸上有一块淤青，像是早些时候挨打。
  素盈找出一盒香膏，揩了一点给哥哥涂在脸上，问：“东宫没说什么？”
  “东宫气色不好，一直睡到刚才。此刻也要随驾回宫了。”素飒道，“阿盈，今天实在情势所逼，哥哥不得已才要你涉险。以后不论是谁要你做这样的事情，千万不能答应。你只管好好地调香进香……”
  “哥哥是不是有什么事情要告诉我？”素盈见哥哥言辞闪烁，猜他有事瞒着自己。
  素飒摇头笑笑：“没有。”又正色道：“你义父的手段……你也见识到了。以后小心对他。”
  御驾在夜半时分回到宫中，嫔妃各回本宫，东宫向皇帝叩安之后也回去休息。
  素盈路过玉英宫时特意看了一眼——宫中一片黑暗，寂静无声，玉英宫的主人文才媛有去无回。按照宫里规矩，她身边的宫女宦官在圣驾未回时，已被宫正司带走问话。
  玉英宫吹来的风让素盈觉得非常不舒服，她加快脚步走过去，忽然觉得宫檐上有动静。
  “谁？”素盈吓得大叫一声。
  那是一个白色的身影，优美无双。她静静地坐在玉英宫的屋顶上，向素盈道：“你看，区区一个奉香想要荣升是多么不容易……她死了。”
  素盈认出这是那个经常想和她交易的女人，不禁浑身打颤：“你到底是谁？”
  那女人不答话，又说：“你看，别人想弄死一个奉香是多么容易……可是，素盈，我给你一年天下，让你不用怕他们，让你可以任意摆布他们的命运。”
  “我没有怕……”
  “撒谎。”那女人不动声色，“如果没有怕，你为什么时时刻刻斟酌自己的举止、一次又一次审视自己的言行？为什么听到才媛出事的时候脸色苍白？为什么一直在猜测那两个人说话时有没有看见你？”
  “我什么也没有做错，他们为什么要针对我？我不妄图攀上皇上，只管老老实实做自己的事情，他们自然不会为难我。我不需要摆布别人的命运！”素盈捂上耳朵飞快地跑开。
  那女人的话却直直地传到她脑子里：“哦……原来你现在还不需要啊……很快，很快你就会想要的。”
  十一章 东宫妃
  自那日狩猎归来，素盈的身体就有些虚弱，精神也不大好，夜里总是睡不踏实，觉得有人在敲她的窗户。好几次，她在半梦半醒之间听到窗外有人低低地说：“……睡了吗？皇后……皇后……哪里？”她总觉得那是文奉香的鬼魂来找皇后，忙说：“我不是！我不知道！不要来我这里！你、你为什么要到我这里来？”
  那黑影不知是不是听到她发问，幽幽地说：“香……好香……”
  素盈房中正燃着助人熟睡的香，她急忙跳起来，抄起桌上的茶杯，把半杯水泼在香炉上。从那夜起，她房里绝不再燃夜香。
  婉微、令柔不知她是心病，只当她夜半归来受了风寒，几次劝她：“娘娘近来十分厚待奉香，奉香不如向娘娘禀报一声，休息几日。身体不舒服还要每天调香，也不太妥当。”
  素盈边揉额头边说：“一点小毛病而已，还不至于病倒。娘娘近日对我很好，我更不能辜负娘娘一番好意。”
  皇后这些天确实对素盈不错。狩猎归来第二天，她便对素盈说：“昨天熏衣的香很好！圣上似乎很喜欢，还问我近日是不是常常诵经。”由此赏了素盈几样小东西。
  其实，那熏香只不过是佛前供奉常用的几种香配成。
  皇帝喜欢颂佛，宫中的人挖空心思念经，却不得要领——皇帝没事的时候并不问他们是否诵经、是否从佛经中有所领悟。皇帝不闻不问，他们念了也是白念，便纷纷罢手。唯独文奉香投其所好，用这些香熏衣，皇帝一嗅便知是佛前所供，以为文奉香也是个诚信礼佛的人。
  素盈表面上自然要千恩万谢，可心里却在嘀咕：不知那琴师刘若愚的身上，为何也是这种香气？
  这些天里，素盈有一次去东宫找哥哥，碰巧又遇到东宫太子睿洵。
  睿洵对她和颜悦色，对素飒也温和不少，与上次见面时的虚情假意截然不同，甚至满有兴趣地向素盈盘问香料的事情。
  素盈对答清楚，他问什么便说什么，只讲些选香、调香的技巧，绝口不提其他。
  末了，睿洵说：“调香一事倒也很有情趣。改天要请素奉香过来演示一番。”
  素盈自然不敢拒绝，心中却猜东宫另有目的。
  狩猎的余波很快消失，宫中再没人提起文才媛……
  素盈曾问：“玉英宫那些宫人还没被放出来？”
  婉微、令柔笑道：“奉香管那些做什么？”
  “也不是要管。只是觉得她们有些冤枉，跟了一个糊涂人。”
  婉微连忙说：“奉香，‘冤枉’二字可不能随便说。谁知道其中有没有为文才媛牵线搭桥的人，还是谨慎些好。”
  令柔也道：“况且文才媛对奉香态度苛刻，半点人情也不给。奉香如今担心她宫里的人，真是糟蹋力气。有那空闲不如歇着养养精神。”
  素盈看看这个，又看看那个，不再说话。
  她最近疑神疑鬼，总觉得周遭的人都别有用心。
  一个天气晴好的日子，东宫派人唤素盈过去演示调香。
  素盈这天精神不好，本来想要休息，无奈之下只得提起精神，拿出惯用的香炉、银板、玉板、研钵、象牙箸等用具和上好的香料。婉微和令柔为她梳洗整齐，见她面带病容，为她梳妆时特意弄得比平日艳丽几分，掩盖她的憔悴。
  素盈平日只在丹茜宫来来去去，即使偶尔到东宫寻找哥哥，也不会进去。这次踏入东宫，立刻有一种别样的感觉——清爽的气息扑面而来，令素盈神情一振。东宫一切摆设尽显古朴典雅，没半分奢华迹象。置身简洁的东宫之中，素盈顿时神清气朗，情绪为之一振。
  待拜见太子之后，睿洵“咦”了一声，问：“奉香近来身体不好吗？”
  素盈道：“谢殿下垂问。奴婢大概是猎归时着凉，不碍事。”
  “起来吧。”
  素盈谢恩之后站在一旁。睿洵原就一表人才，气质文雅，今天穿着一件水色长袍，滚边处绣着象牙色花纹，一身素净比平日更显利落。只看他一眼，素盈便觉得胸中有团压抑的气霎时烟消云散。